Tarjeta dura

Hardcard es la marca registrada genérica para una unidad de disco duro , un controlador de disco y un adaptador de host en una tarjeta de expansión para una computadora personal .

Normalmente, un disco duro (HDD) se instala en una bahía de unidad ; los cables conectan la unidad a un adaptador de host y a la fuente de alimentación. Si el ordenador no dispone de un bus compatible con el adaptador de host, puede ser necesario instalarlo en una ranura de expansión . La tarjeta Hardcard incluye su propio adaptador de host y no requiere una bahía de unidad vacía.

Plus Development , una subsidiaria de Quantum Corporation , desarrolló la primera tarjeta ISA Hardcard y la lanzó en octubre de 1985. Para junio de 1986, 28 de los competidores de Plus Development estaban produciendo productos similares. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El término se ha utilizado genéricamente para referirse a cualquier disco duro en una tarjeta. ^{[ 3 ]}

A mediados de la década de 1980, muchos propietarios de IBM PC y compatibles se mostraron reacios a instalar discos duros debido a la dificultad de hacerlo. PC Magazine describió el proceso: ^{[ 4 ]}

La instalación típica de un disco duro requiere la destreza de un cirujano, el conocimiento mecánico de un relojero y una buena dosis de genialidad informática. Una vez que logras acceder a la unidad del sistema, tienes que pasar cables, quitar paneles, encajar una unidad que invariablemente parece unos milímetros demasiado grande, luego atornillarlo todo (aunque más a menudo lo aprieta) y dar una serie de comandos de programa que suenan como la lista de ejército de la Tierra Media .

Quantum Corporation creó la filial Plus Development en 1983. Plus Development dedicó sus esfuerzos al desarrollo de una unidad de disco duro que el usuario promedio de una computadora pudiera instalar fácilmente sin muchos conocimientos técnicos. ^{[ 5 ]}

Para 1985, Plus Development había diseñado su primer Hardcard; tenía una capacidad de 10 megabytes (MB); su precio de venta sugerido era de $1095. A mediados de la década de 1980, los discos duros eran tan pequeños como 1,6  pulgadas de alto, pero para que cupieran en una sola ranura de expansión de tarjeta ISA PC, se tuvo que diseñar un disco duro personalizado de una pulgada de grosor. ^{[ 6 ]} Después de gastar $15 millones en el proyecto, ^{[ 7 ]} Plus Development comenzó a enviar Hardcard en octubre de 1985, ^{[ 8 ]} y registró la marca Hardcard en 1988. ^{[ 9 ]}

La Hardcard proporcionó a la industria informática el primer disco duro de una pulgada de grosor, ^{[ 6 ]} pero su interfaz y formato solo eran compatibles con la ranura para tarjetas de longitud completa del bus ISA ^{[ 10 ]} introducido por primera vez con el IBM PC . Por lo tanto, tenía un conjunto de cabezal de disco más grueso ^{[ 11 ]} que los discos duros de 3 1/2 pulgadas de formato estándar de 1 pulgada de altura introducidos posteriormente .

Si bien fuentes internas de la empresa durante el lanzamiento de Hardcard afirman que fue el primer controlador de HDD integrado en la placa de circuito impreso de la unidad , ^{[ 6 ]} Xebec , un fabricante de controladores de HDD a principios de la década de 1980, ya lo había hecho con su producto Owl alrededor de agosto de 1984. Era un  HDD completo de 5,25 pulgadas de media altura con un controlador integrado y electrónica de la unidad en la misma placa de circuito impreso con una interfaz SASI . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Tras el lanzamiento de Hardcard, Plus Development continuó trabajando en discos duros de mayor capacidad con el mismo formato que el primer Hardcard. La marca se hizo tan conocida que se mantuvo en los productos posteriores.

Las tarjetas Hardcard II y Hardcard II XL se anunciaban con tiempos de acceso efectivos gracias a la caché del disco. La Hardcard II mostraba ambos tiempos, pero la Hardcard II XL solo mostraba el tiempo de acceso efectivo. La línea Hardcard EZ volvió a mostrar los tiempos de acceso sin la ayuda de la caché.

Todos los productos Hardcard, hasta el Hardcard II XL inclusive, se fabricaron bajo la marca Plus Development. El Hardcard EZ se lanzó bajo la marca Quantum después de que Quantum absorbiera a su filial Plus Development. ^{[ 18 ]}

Hardcard sorprendió a la industria informática, que creía imposible integrar un disco duro y un controlador de unidad en la misma tarjeta. ^{[ 19 ]} Describiéndolo como "un ejemplo del arte de la miniaturización", PC Magazine escribió en diciembre de 1985 que "instalar Hardcard es apenas más difícil que conectar una tarjeta multifunción , una tarea que cualquiera con una destreza manual normal puede realizar". La revista también elogió el software de utilidad ya presente en el disco duro preformateado y un rendimiento comparable al de unidades físicamente más grandes. Citando también su precio competitivo, PC concluyó que Hardcard era "un producto verdaderamente revolucionario". ^{[ 4 ]} PC Tech Journal aprobó en febrero de 1986 la fácil instalación y el delgado formato de Hardcard, utilizándolo con éxito en un IBM Portable PC , e informó de un excelente rendimiento de lectura. Sin embargo, la revista cuestionó su precio de lista de 1095 dólares, afirmando que "a 600 dólares, Hardcard probablemente sería un éxito de ventas rotundo; tal como está, 500 dólares adicionales son difíciles de justificar". ^{[ 20 ]} «Nadie esperaba este producto», escribió PC Tech Journal en otra parte de la revista al nombrarlo Producto del Mes. La revista describió la delgadez de Hardcard, su robusto mecanismo de accionamiento («una maravilla de la compactación mecánica») y su electrónica altamente integrada como avances técnicos. Si bien reiteró que el precio era demasiado alto, PC Tech Journal predijo que los imitadores no lograrían igualar pronto la innovadora ingeniería de Hardcard. ^{[ 19 ]}

A los seis meses de la introducción de Hardcard, más de media docena de empresas habían lanzado productos similares, algunos con unidades de mayor capacidad, de 20 MB. La demanda fue tan fuerte que varios proveedores OEM , como Tandon Corporation, lanzaron productos para el público general. ^{[ 21 ]} La popularidad de Hardcard impulsó la adopción generalizada del formato de 3 ½ pulgadas para discos duros en lugar del antiguo tamaño de 5 ¼ pulgadas , que no cabe en una tarjeta de expansión. ^{[ 22 ]}

Veintiocho empresas lanzaron productos similares en el plazo de un año desde el lanzamiento de la primera Hardcard. En ese momento, todos los demás productos utilizaban un disco duro estándar de 1,6 pulgadas de altura, lo que obligaba a la tarjeta a sobresalir de la ranura de PC adyacente. El disco duro se ubicaba en el lado opuesto al conector, lo que a veces permitía instalar una tarjeta de expansión corta de media longitud en la ranura adyacente. Estas tarjetas de disco duro solían describirse como ocupando 1,5 ranuras de expansión. ^{[ 1 ]} A continuación se muestran algunas empresas y nombres de productos con un producto similar a la Plus Hardcard. ^{[ 7 ] [ 22 ]}

• JVC (Compañía Victoria de Japón)
• Kamerman Labs, (Beaverton, Oregón) – Máquina tragamonedas
• Maynard Electronics, (Casselberry, Florida) – A bordo
• Microscience International Corp, (Mountain View, California) – EasyCard ^{[ 21 ]}
• Mountain Computer Inc., (Scotts Valley, California) – DriveCard
• Qubie Distributing, (Camarillo, California) – Hardpack
• Tandon Corporation , (Chatsworth, California) – DiskCard, ^{[ 21 ]} Tarjeta de presentación
• Verbatim Corporation, (Sunnyvale, California) – Banco de datos
• Western Digital , (Irvine, California) – FileCard ^{[ 21 ]}

En 1985, Tandy presentó la Tandy 1000. Tandy ofrecía una tarjeta de disco duro propietaria de 20 megabytes por 799 dólares. Se requería una ranura ISA de 8 bits para alojar la tarjeta de disco duro, lo que permitía reservar las bahías para unidades de disco y, posteriormente, para unidades de CD-ROM . Las ranuras de 8 bits eran electrónicamente compatibles, pero la computadora solo podía admitir una tarjeta de hasta 26,7 cm (10 1/2 pulgadas) de largo. Como resultado, muchas tarjetas de disco duro, como las ofrecidas por Plus Development, medían 33 cm (13 pulgadas) de largo y, por lo tanto, no eran compatibles. Las tarjetas de disco duro debían ser compatibles con Tandy, es decir, debían encajar en un modelo de Tandy 1000 como las series SX, TX, SL y TL.

Para que una tarjeta de memoria funcione en un ordenador Tandy 1000, no debe medir más de 25 cm (10 pulgadas) de largo y debe usar una interfaz ISA de 8 bits. Generalmente, la tarjeta debe instalarse en la ranura 1 debido a su tamaño. La fuente de alimentación de 60 vatios del Tandy 1000 no es suficiente para algunas tarjetas de memoria, por lo que se prefirió una tarjeta más eficiente energéticamente.

• NVM Express , especificación para la instalación de unidades de estado sólido como tarjetas de expansión PCIe