Redada en la calle Harding

El 28 de enero de 2019, en el área de Pecan Park , en el distrito East End de Houston , Texas, Estados Unidos, agentes del Departamento de Policía de Houston (HPD) realizaron una redada sin previo aviso en una casa, matando a los dos propietarios, un matrimonio: Dennis Wayne Tuttle y Rhogena Ann Nicholas. ^{[ 1 ]} Tenían 59 y 58 años, respectivamente. ^{[ 2 ]} Cinco agentes del HPD resultaron heridos. ^{[ 3 ]}

St. John Barned-Smith y Keri Blakinger del Houston Chronicle describieron el evento como "uno de los peores [escándalos] que ha afectado al Departamento de Policía de Houston en años". ^{[ 3 ]}

Dennis Wayne Tuttle (26 de marzo de 1959 - 28 de enero de 2019) creció en el barrio de Denver Harbor de Houston y sirvió en la Marina de los Estados Unidos . Su hermano Cliff declaró que a Tuttle le gustaba el agua y eligió la Marina por esa razón. ^{[ 4 ]} Sin embargo, sufrió lesiones en un accidente durante su servicio que le provocaron convulsiones, ^{[ 5 ]} y fue dado de baja con honores como resultado. ^{[ 2 ]} Tuvo dos hijos con su esposa y sufrió un accidente automovilístico y otros accidentes. ^{[ 4 ]} No trabajaba al momento de su muerte debido a sus problemas de salud. ^{[ 5 ]} Su hermana, Elizabeth, declaró que el hombre "tenía lesiones debilitantes desde hacía muchos años y es una situación triste". ^{[ 2 ]} Se casó con Nicholas alrededor de 1999, ^{[ 2 ]} después de una ceremonia en el juzgado. Ambos habían terminado sus relaciones anteriores antes de iniciar una relación sentimental. ^{[ 4 ]} Tuttle era propietario de la casa ubicada en 7815 Harding Street. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Rhogena Ann Nicholas (1 de marzo de 1960 - 28 de enero de 2019) nació en Ackerman, Mississippi, hija de un dentista y un ama de casa. Tenía ascendencia parcialmente libanesa por parte de su padre. Desde aproximadamente 1962 en adelante , creció en Macon, Mississippi , donde asistió a la Central Academy en Macon y al Bauder College en Atlanta, antes de mudarse a la nueva residencia de sus padres en Florida. En la década de 1980 se mudó a Houston con su entonces novio. Al momento de su muerte, cuidaba de Tuttle y también obtenía algunos ingresos ayudando a cuidar a su expareja, quien vivía cerca. ^{[ 5 ]} En ese entonces, algunos miembros de su familia también vivían en el área de Houston. ^{[ 2 ]}

Gerald Goines , el oficial responsable de redactar la orden de registro, comenzó a trabajar para el Departamento de Policía de Houston (HPD) alrededor de 1985. Había trabajado en el departamento de narcóticos durante muchos años y había recibido disparos en dos ocasiones. El primer incidente ocurrió en 1992 tras una compra controlada de drogas. El segundo tuvo lugar en una autopista donde, supuestamente, Goines y otro conductor competían por el espacio. Según los informes, el otro conductor sacó un arma y disparó a Goines en el brazo, pero murió cuando Goines respondió al fuego. ^{[ 8 ]}

La redada se desencadenó por las llamadas de Patricia Ann Garcia, vecina de la pareja con quien había tenido múltiples y fuertes desacuerdos. El 8 de enero de 2019, realizó una llamada falsa a la policía, denunciando que su hija de 25 años estaba consumiendo heroína en la casa de la pareja. También afirmó haber visto ametralladoras en la vivienda. En realidad, no se encontraron ni ametralladoras ni heroína, y Garcia ni siquiera tenía una hija. ^{[ 9 ]}

Basándose en esta información falsa, Goines, un agente del Departamento de Policía de Houston, obtuvo una orden de allanamiento sin previo aviso para la residencia. Para reforzar el caso, mintió, afirmando que un informante confidencial había obtenido heroína de alquitrán negro en una compra directa en su casa. Sin embargo, el informante en cuestión negó haber realizado tal compra, al igual que todos los demás informantes con los que Goines había trabajado. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Tres semanas después de las llamadas iniciales de García, agentes de policía allanaron la casa de Tuttle y Nicholas el 28 de enero de 2019. ^{[ 3 ]} Después de que los agentes entraron en la casa, dispararon a un perro propiedad de la pareja. Según el informe del Departamento de Policía de Houston (HPD), Tuttle estaba armado con un revólver y se enfrentó a los agentes antes de ser abatido por fuego de respuesta. Nicholas estaba desarmada, pero recibió un disparo de un agente de refuerzo cuando supuestamente intentó tomar la escopeta de un agente herido. ^{[ 6 ]} No hay imágenes de video del allanamiento. ^{[ 13 ]} Cuatro de los policías sufrieron heridas de bala, aunque al principio hubo dudas de que todas fueran del revólver de Tuttle. ^{[ 10 ]}

Las autopsias de Tuttle y Nicholas fueron realizadas por el Instituto de Ciencias Forenses del Condado de Harris en Houston los días 29 y 30 de enero. ^{[ 1 ]}

Tuttle sufrió hasta nueve heridas de bala en la cabeza y el cuello, el pecho, el hombro izquierdo, el antebrazo y la mano izquierdos, el muslo y la nalga izquierdos y la muñeca derecha. Otras lesiones incluyeron un traumatismo leve por impacto en la oreja izquierda, heridas en las extremidades, roce de bala en el antebrazo derecho, laceraciones en el cuello posiblemente causadas por un collar y abrasiones en la parte superior izquierda del abdomen. Se observaron posibles residuos de pólvora junto a su dedo índice izquierdo. Las pruebas toxicológicas detectaron THC en su organismo. ^{[ 1 ]}

Nicholas sufrió dos heridas de bala, y otras lesiones se atribuyeron tentativamente a fragmentos de bala. Recibió disparos en el muslo y el pecho, y es posible que los fragmentos le hayan alcanzado la pierna y el muslo derechos. Los informes toxicológicos posteriores detectaron benzoilecgonina , un subproducto asociado al metabolismo de la cocaína, pero no se encontraron rastros de cocaína en su organismo. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Los policías heridos fueron atendidos en el Memorial Hermann–Texas Medical Center . ^{[ 6 ]} Cuatro de ellos presentaban heridas de bala y otro una lesión en la rodilla. ^{[ 14 ]} Uno de los agentes quedó paralizado permanentemente como consecuencia de sus heridas. ^{[ 15 ]} Goines, uno de los agentes heridos de bala, declaró posteriormente a través de su abogado que se jubilaba. ^{[ 16 ]}

Según los informes, la policía encontró 18 gramos de marihuana y 1,5 gramos de cocaína en la casa, cantidades propias de consumidores pero no de distribuidores; la pequeña cantidad y el tipo de drogas coincidían con los resultados toxicológicos. ^{[ 17 ]} KHOU-TV recibió los informes el 2 de mayo. ^{[ 1 ]} El 15 de mayo de 2019, el jefe del Departamento de Policía de Houston, Art Acevedo, anunció que la investigación había concluido y que la información se había entregado a los fiscales. ^{[ 18 ]}

Las familias Tuttle y Nicholas contrataron a un equipo forense dirigido por Mick Maloney, exmiembro del Servicio de Investigación Criminal Naval (NCIS). El equipo procesó la escena del crimen el 10 de mayo de 2019, tres meses después de la redada. Se sorprendieron y preocuparon al encontrar pruebas significativas que habían quedado sin recoger o que no fueron recogidas por la investigación policial previa del Centro de Ciencias Forenses de Houston. Trazaron las trayectorias de los disparos desde los agujeros en las paredes con el objetivo de reconstruir el tiroteo comparando las manchas de sangre y las trayectorias de las balas en la casa con las heridas de las víctimas. El equipo dedicó cuatro días a revisar las pruebas. El abogado Chuck Bourque declaró al Houston Chronicle que no encontraron pruebas de que alguien en la casa hubiera disparado hacia la puerta ni de que los dos rifles y las dos escopetas de Tuttle hubieran sido disparados. Esto no explicaba el revólver .357 y los casquillos que, según se informó, la policía había recogido, aunque ningún revólver figuraba en el inventario de objetos confiscados tras la redada. ^{[ 18 ] [ 13 ]} El equipo encontró evidencia que sugiere que la policía que estaba fuera de la casa disparó a ciegas a través de las paredes. ^{[ 17 ]} La evidencia también sugirió que algunas de las lesiones de los oficiales fueron por fuego amigo. ^{[ 19 ]}

El 24 de julio de 2019, el gran jurado federal que investigaba la redada escuchó el testimonio de agentes de policía de Houston. ^{[ 20 ]} El 23 de agosto de 2019, la fiscal de distrito del condado de Harris, Kim Ogg, anunció que el agente Gerald Goines había sido acusado de dos cargos de homicidio grave. El agente Steven Bryant también había sido acusado de manipulación de pruebas por "proporcionar información falsa a sabiendas" en un informe policial. ^{[ 21 ]} En noviembre de 2019, el FBI arrestó a Goines y a otros como parte de la investigación de la organización. ^{[ 22 ]}

El 20 de noviembre de 2019, un gran jurado federal presentó cargos federales en el caso del allanamiento de Pecan Park. Goines fue acusado de hacer declaraciones falsas y privar a las víctimas de su derecho constitucional a la seguridad contra registros irrazonables . Steven M. Bryant, otro ex oficial del Departamento de Policía de Houston (HPD), fue acusado de hacer declaraciones falsas y obstruir un procedimiento oficial con más declaraciones falsas. Patricia Ann Garcia fue acusada de hacer varias llamadas falsas al 911, incluyendo afirmaciones falsas de que su hija estaba en la residencia de los Tuttle consumiendo drogas y que los Tuttle eran drogadictos que poseían ametralladoras. Las autoridades detuvieron a los tres. ^{[ 23 ]} Goines fue acusado de siete cargos en total; se entregó al FBI en su residencia. ^{[ 24 ]}

En enero de 2020, un gran jurado del condado de Harris acusó formalmente a Goines y Steven Bryant bajo la ley de Texas, imputándoles a ambos el delito de manipulación de documentos gubernamentales y a Goines el delito de homicidio doloso. ^{[ 25 ]} Posteriormente, Bryant se declaró culpable de los cargos. ^{[ 9 ]}

Los familiares del fallecido presentaron el primer documento en una demanda contra el gobierno municipal en julio de 2019. ^{[ 26 ]}

En julio de 2020, se presentaron 17 cargos penales adicionales contra seis de los oficiales. ^{[ 27 ]} A junio de 2021, un total de 11 oficiales actuales o antiguos del HPD habían sido acusados. ^{[ 9 ] [ 15 ]}

En marzo de 2021, Patricia Ann Garcia se declaró culpable de realizar la llamada falsa que condujo a la redada y, en junio, fue sentenciada por el juez George C. Hanks Jr. a 40 meses de prisión federal. ^{[ 28 ]}

Goines fue declarado culpable de asesinato en septiembre de 2024. ^{[ 29 ]} Durante su audiencia de sentencia el 3 de octubre de 2024, sufrió una emergencia médica y fue retirado de la sala del tribunal. ^{[ 30 ]} Posteriormente, Goines se recuperó y fue sentenciado a 60 años de prisión. ^{[ 31 ]}

Radley Balko, del Washington Post, escribió una crítica sobre las redadas sin previo aviso basada en este incidente. ^{[ 32 ]} El consejo editorial del Houston Chronicle criticó al Departamento de Policía de Houston (HPD), afirmando que había perdido la confianza de los habitantes de Houston. ^{[ 33 ]}

A raíz del tiroteo, el representante de Texas Gene Wu y el senador de Texas Borris Miles propusieron un proyecto de ley que declararía ilegales las órdenes de allanamiento sin previo aviso en Texas. ^{[ 34 ]}

El grupo We the People Organize, formado después del incidente, creó un mural en honor a las víctimas, que fue inaugurado en 2022. ^{[ 35 ]}

Como resultado de la redada, el Departamento de Policía de Houston (HPD) comenzó a exigir la aprobación del jefe del departamento o de un representante de este antes de cualquier redada sin previo aviso. ^{[ 36 ]}

Las familias de los fallecidos en la redada de Harding Street presentaron demandas contra la ciudad en enero de 2021. Alegan que los agentes implicados violaron los derechos civiles de Tuttle y Nicholas. ^{[ 37 ]}

El 16 de enero de 2024, al anunciar su renuncia al departamento de policía de Aurora, Colorado, Art Acevedo dijo que recientemente había recibido una citación para testificar en una demanda federal que las familias de las víctimas presentaron contra la ciudad de Houston. ^{[ 38 ]}

Una semana después, el Ayuntamiento de Houston aprobó 1,7 millones de dólares para defenderse a sí mismo y al exjefe de policía Art Acevedo contra la demanda. Esto se sumó a los 1,25 millones de dólares pagados al bufete de abogados Beck Redden para presentar una moción de sentencia sumaria para desestimar la demanda. ^{[ 39 ]}

Debido a las declaraciones falsas de Goines y Bryant sobre la redada, la policía de Houston inició una revisión sistemática de unos 14 000 casos que habían sido gestionados por los agentes del escuadrón de Goines. ^{[ 40 ]} En febrero de 2020, la fiscalía del distrito de Houston identificó 69 casos en los que la información proporcionada por Goines había dado lugar a una condena injusta. ^{[ 41 ]} A finales de 2021, se habían desestimado más de 160 casos pendientes. ^{[ 42 ]}

George Floyd , quien creció y pasó la mayor parte de su vida en Houston, había sido condenado por un delito de drogas en 2004. Goines había participado en este caso, que se encontraba entre los revisados. Según las conclusiones de la junta de libertad condicional, Floyd era una de las dos docenas de personas que iban a ser indultadas en diciembre de 2021 por el gobernador Greg Abbott antes de que la junta retirara abruptamente su recomendación debido a "desviaciones inexplicables" en su proceso. ^{[ 43 ]}

En julio de 2022 , Frederick Jeffery, residente de Houston, fue puesto en libertad bajo fianza tras descubrirse que Goines había falsificado pruebas y cometido perjurio. ^{[ 44 ]} Su condena fue anulada por el tribunal de apelaciones en noviembre de 2022. ^{[ 45 ]} Otra residente de Houston, Monique Davis, vio anulada su condena por posesión de cocaína el 5 de febrero de 2025 después de que se descubriera que Goines y Bryant habían fabricado pruebas. ^{[ 46 ]} Hasta la fecha, ni Goines (ni nadie más) ha sido procesado por estos casos específicos de falso testimonio.

• Listas de homicidios cometidos por agentes del orden en los Estados Unidos

• Autopsia de Dennis Wayne Tuttle (Archivada)
• Autopsia de Rhogena Ann Nicholas (Archivada)
• John, Nicholas (3 de junio de 2020). «Opinión: ¿Qué pasa con la redada en Harding Street? Acevedo y Turner hacen declaraciones sobre la brutalidad policial, pero guardan silencio sobre la muerte de mi hermana» . Houston Chronicle . Archivado del original el 3 de junio de 2020.
• Scherer, Jasper (28 de abril de 2021). "El consejo de Houston aprueba un contrato de 1,25 millones de dólares con un bufete de abogados para defenderse de la demanda por el allanamiento en Harding Street" . Houston Chronicle . Archivado del original el 28 de abril de 2021.

• Investigación sobre el tiroteo en el que resultaron heridos cuatro agentes de policía de Houston en el 7815 de la calle Harding . Departamento de Policía de Houston . 29 de enero de 2019. Archivado del original el 17 de febrero de 2019.
• Hilo en Twitter de la cuenta oficial del Departamento de Policía de Houston
• Cuatro agentes de policía de Houston resultaron heridos de bala mientras ejecutaban una orden judicial . Archivo.
• Cuatro agentes del Departamento de Policía de Houston resultaron heridos de bala en una operación antidrogas en el sureste de Houston; un quinto resultó herido. Archivo
• Cinco agentes de policía de Houston resultaron heridos en un tiroteo en una presunta casa de narcotráfico (Archivado)
• Cuatro agentes de policía de Houston resultaron heridos de bala mientras ejecutaban una orden judicial . Archivo