Harlan D. Fowler

Harlan D. Fowler (1895-1982) fue un inventor, escritor e ingeniero aeronáutico estadounidense que inventó el alerón Fowler de área variable que se utiliza en muchos aviones comerciales en la actualidad.

El flap Fowler combina una traslación y una rotación. El flap se divide y se desliza hacia atrás, luego gira hacia abajo creando una o más ranuras. Estos movimientos aumentan la curvatura del ala, lo que incrementa la cuerda y la curvatura . ^{[ 3 ]} El flap Fowler de alta sustentación se ubica en el borde de salida del ala de un avión, lo que aumenta el área del ala, la sustentación y la resistencia . ^{[ 4 ]} El flap suele formar parte de la superficie superior del ala, de forma similar a un flap simple o un flap dividido, pero al extenderse se desliza hacia atrás antes de descender. Los flaps Fowler siempre presentan una o más ranuras. El complejo movimiento del flap Fowler requiere sistemas de guía especiales en la superficie inferior, denominados "rieles de flap". El flap Fowler en sí puede estar compuesto por varias partes, con varias ranuras. ^{[ 5 ]}

A partir del verano de 1927, junto con el mecánico Stanley Crowfoot, Fowler diseñó, probó y financió de forma privada el desarrollo del flap Fowler. Las pruebas realizadas por Fred Weick en el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) demostraron que el flap Fowler reduciría la velocidad de aterrizaje, disminuiría las carreras de aterrizaje y despegue, y mejoraría la capacidad de ascenso. Los primeros aviones en utilizar el flap Fowler fueron el prototipo Martin 146 en 1935, el Fieseler Fi 97 alemán y el Lockheed Super Electra en 1937. ^{[ 6 ]} Otros aviones que adoptaron tempranamente el flap Fowler fueron el Boeing B-17 , el B-29 y el Lockheed P-38 Lightning . Muchos aviones comerciales modernos utilizan flaps Fowler. En 1948, Fowler publicó el texto « Fowler Flaps for Airplanes: An Engineering Handbook». ^{[ 4 ]}

Nacido como Harlan Davey Fowler el 18 de junio de 1895 en Sacramento, California. De adolescente construyó cometas para elevar personas . ^{[ 4 ]} Se casó dos veces y tuvo dos hijos. La carrera de ingeniero aeronáutico de Fowler comenzó en 1917 con el Cuerpo de Señales y trabajó en la división de ingeniería como ingeniero asistente a cargo del diseño en McCook Field en Dayton, Ohio. ^{[ 7 ]} Fowler fue consultor aeronáutico independiente para: Fokker , Glenn L. Martin , Convair , Douglas Aircraft , la Oficina de Aeronáutica y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

De 1922 a 1925, Fowler trabajó con G Elias & Brother de Buffalo , NY, la Aeromarine Plane and Motor Company y la Naval Aircraft Factory , donde trabajó en el dirigible USS Shenandoah (ZR-1) . También trabajó en Pitcairn Aircraft Company diseñando el Mailwing . ^{[ 5 ]} En 1928, Fowler trabajó como ingeniero aeronáutico jefe para John M. Miller III de la Miller Aviation Corporation de New Brunswick, NJ. ^{[ 4 ]}

En mayo de 1929, Fowler fundó Fowler Airplane Wings Inc. con la esperanza de comercializar su alerón Fowler justo antes del crac de Wall Street de 1929. [ ^{10 ] Fowler} fundó su propia compañía comprando $50,000 en nuevas acciones el 17 de diciembre de 1941, que no debe confundirse con la compañía de la Primera Guerra Mundial Fowler Airplane Corporation , se convirtió en presidente de Fowler Aircraft Company de la insolvente Hardman Aircraft Products Inc. de San Diego, CA. ^{[ 11 ]}

A pesar de tener dificultades auditivas y usar un audífono, presionó continuamente a la NACA con múltiples ideas para mejorar las aeronaves. El ingeniero de la NACA, Ken Mort, ayudó a Fowler a construir modelos y probar muchos de sus conceptos aeronáuticos. Adelantado a su tiempo, Fowler desarrolló su flap diseñado cuando los aviones todavía estaban cubiertos de tela. ^{[ 12 ]} Harlan Fowler se jubiló en 1975 y murió el 27 de abril de 1982. ^{[ 4 ]} Sus trabajos de investigación originales, incluidos informes técnicos, planos, datos originales, dibujos, fotografías, modelos del flap de Fowler y modelos de contenedores de carga aérea, se encuentran archivados en la Universidad Estatal de San José. La Beca Conmemorativa Harlan D. Fowler de la Universidad Estatal de San José lleva su nombre en su honor. ^{[ 13 ]} Posee al menos cuatro patentes. ^{[ 14 ]}

Entre las obras publicadas por Fowler se incluyen: ^{[ 4 ]}

• Harlan D. Fowler, Flaps Fowler para aviones , un manual de ingeniería, Los Ángeles, Wetzel Publications, 6 de mayo de 1948.
• Harlan Davey Fowler, Camellos a California : Un capítulo en Transporte occidental, Vol. 7, Stanford University Press, 1950, 93 págs.
• Harlan Davey Fowler, Tres caravanas a Yuma : la historia jamás contada de los camellos bactrianos en el oeste de América, AH Clark Co., 1980, 173 págs. ( ISBN) 0-87062-131-9, ISBN 978-0-87062-131-4).
• Harlan Davey Fowler, Contemplen la espada llameante : Biografía de Juan y Jesús, Vantage Press, 1983 ( ISBN) 0-533-05059-6, ISBN 978-0-53305-059-8).