Harold Child

Harold Child nació en Gloucester el 20 de junio de 1869, segundo hijo de Thomas Hannyngton Irving Child —estudiante del Colegio Teológico de Gloucester , posteriormente coadjutor de la iglesia de St. James en Gloucester y, desde 1875, rector de Stratton, Gloucestershire— y de su esposa, Florence, hija de Thomas Crossman, abogado de Thornbury , Gloucestershire. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Child se educó en el Winchester College, desde donde obtuvo una beca para el Brasenose College de Oxford . ^{[ 3 ]}

Después de graduarse en 1892 con una licenciatura de segunda clase en humanidades , Child se unió a un bufete de abogados en Thornbury, donde disfrutaba de las actividades rurales: "había caballos para montar, tenis sobre césped, picnics, patinaje en Tolworth y doscientas hectáreas de caza menor", ^{[ 3 ]} pero después de trasladarse a la oficina del bufete en Londres, se dedicó al teatro amateur. Su amigo íntimo de Oxford, George Bancroft, hijo de Squire y Effie Bancroft , lo animó, y se unió a la compañía de John Hare . Hizo su debut profesional en el Teatro Garrick de Londres, en diciembre de 1894, con un pequeño papel en una nueva obra de Sydney Grundy , Los esclavos del anillo . Además de Hare, el reparto incluía a Arthur Bourchier , Brandon Thomas , Gerald du Maurier y Charles Rock , pero fue un fracaso, cerrando después de dieciséis funciones. ^{[ 4 ]} A Child le aconsejaron "ir a provincias y adquirir experiencia". ^{[ 3 ]} Así lo hizo, además de participar en veintidós producciones del West End durante su breve carrera teatral. ^{[ 5 ]} Posteriormente publicó un relato desenfadado de sus experiencias en Poor Player (1939). ^{[ 3 ]} En 1896 se casó con Drusilla Mary Cutler, hermana de la actriz Kate Cutler . No tuvieron hijos. ^{[ 1 ]}

Child abandonó el teatro después de dos años y se dedicó a la escritura. A través del actor James Welch conoció a miembros del círculo de The Yellow Book , entre ellos Richard Le Gallienne , quien lo presentó a la redacción de The Star . ^{[ 3 ]} El periódico publicó sus cuentos y, por entregas, relatos más extensos como su thriller, The Spider's Web (1897). ^{[ 6 ]} Otro periódico, The Morning Leader , también publicó su ficción, así como sus artículos de opinión sobre temas como las difamaciones teatrales. ^{[ 7 ]} Su primer libro fue una novela, Phil of the Heath , que The Daily Telegraph describió como "una historia sensacional de gran interés y bien mantenido". ^{[ 8 ]}

De 1902 a 1905, Child fue secretario de la Royal Society of Painter-Etchers and Engravers . ^{[ 9 ]} Simultáneamente, junto con su viejo amigo Bruce Richmond , desempeñó un papel clave en la creación y el desarrollo de The Times Literary Supplement (TLS) a partir de 1902. ^{[ 3 ]} En 1905 fue nombrado editor asistente de The Academy , una revista semanal de literatura, ciencia y arte. Dejó ese puesto en 1907 para unirse al equipo editorial de The Burlington Magazine , donde trabajó hasta 1910. ^{[ 9 ]}

En 1910, el compositor Ralph Vaughan Williams le dijo a Richmond: «Quiero musicalizar un combate de boxeo. ¿Puedes encontrar a alguien que escriba un libreto para mí?». Richmond recomendó a Child, quien aceptó rápidamente, pero, según el crítico Michael Kennedy , no era la persona adecuada para la tarea: «Con una década de experiencia recopilando canciones populares, Vaughan Williams conocía el carácter real y pragmático de la gente rural inglesa. Child no». ^{[ 10 ]} El compositor le escribió a Child:

El compositor continuó ajustando el libreto a lo largo de su vida. ^{[ 12 ]}

Child se convirtió en un pilar del TLS y gradualmente sus contribuciones al periódico matriz aumentaron. Durante muchos años fue adjunto de AB Walkley como crítico de teatro de The Times —Walkley le dijo que su experiencia como actor le permitía dar a la actuación el lugar que le correspondía en su crítica dramática— y de 1912 a 1920 también fue crítico de teatro para The Observer . ^{[ 3 ] [ 9 ]} La mayoría de los artículos de prensa en los primeros años del siglo no estaban firmados y, en consecuencia, según el obituario de Child en The Times :

La calidad de las reseñas de Child en el TLS propició que se le invitara a contribuir con capítulos a la Cambridge History of English Literature . Sus capítulos abarcaron una amplia gama de temas, desde «Influencias seculares en el drama inglés primitivo» y «El teatro isabelino» hasta Henry Fielding , William Cowper , Tobias Smollett , George Crabbe y Jane Austen . Child contribuyó con más capítulos a la historia que cualquier otro autor, a excepción de George Saintsbury . ^{[ 13 ]}

La lista de libros publicados por Child no es extensa: además de su primera novela, existen guías de viaje sobre la región de Shakespeare y las Islas del Canal; traducciones de Aucassin y Nicolette , Sir Thomas More de Henri Brémond y La pintura francesa en el siglo XVI de Louis Dimier . También publicó un pequeño libro de poemas de amor, The Yellow Rock , así como sus memorias teatrales, A Poor Player . ^{[ 3 ]}

La primera esposa de Child había fallecido en 1918 tras años de mala salud. ^{[ 13 ]} En 1934 se casó con Helen Mary Wilkinson, hija del profesor Spenser Wilkinson . ^{[ 9 ]} En sus últimos años, la salud de Child se deterioró: el asma se convirtió en un problema cada vez mayor. ^{[ 1 ]} Falleció en su casa de Littlehampton , Sussex, el 8 de noviembre de 1945, a los 76 años. ^{[ 1 ]} El obituario de The Times dijo de él: