Harold Godwinson

Harold Godwinson (c. 1022/23 – 14 de octubre de 1066 ^{[ 1 ]} ), también llamado Harold II , fue el último rey anglosajón coronado de Inglaterra . Harold reinó desde el 6 de enero de 1066 ^{[ 2 ]} hasta su muerte en la batalla de Hastings el 14 de octubre de 1066, la batalla decisiva de la conquista normanda . Le sucedió Guillermo el Conquistador , vencedor en Hastings.

Harold Godwinson pertenecía a una de las familias nobles más poderosas de Inglaterra; su padre, Godwin, había sido nombrado conde de Wessex por el rey Canuto el Grande . Harold, que anteriormente había sido conde de Anglia Oriental , heredó el condado de su padre tras la muerte de este. Después de que su cuñado, el rey Eduardo el Confesor , falleciera sin descendencia el 5 de enero de 1066, el Witenagemot se reunió y eligió a Harold como su sucesor; probablemente fue el primer monarca inglés en ser coronado en la Abadía de Westminster . A finales de septiembre, derrotó una invasión del pretendiente rival Harald Hardrada de Noruega en la batalla de Stamford Bridge, cerca de York, antes de marchar con su ejército de regreso al sur para reunirse con Guillermo en Hastings dos semanas después, donde murió en combate.

Harold era hijo de Godwin (fallecido en 1053), el poderoso conde de Wessex , y de Gytha Thorkelsdóttir (c. 1010 a después de 1068 ^{[ 1 ]} ), cuyo hermano, el conde Ulf, estaba casado con Estrid Svendsdatter (c. 1015/1016), hija del rey Svend Barbahendida ^{[ 3 ]} (fallecido en 1014) y hermana del rey Canuto el Grande de Inglaterra y Dinamarca. El hijo de Ulf y Estrid se convertiría en el rey Svend II de Dinamarca ^{[ 4 ]} en 1047. Godwin era hijo de Wulfnoth , probablemente un thegn y natural de Sussex. Godwin comenzó su carrera política apoyando al rey Edmundo Ironside (reinó de abril a noviembre de 1016), pero cambió a apoyar al rey Canuto en 1018, cuando Canuto lo nombró conde de Wessex. ^{[ 5 ]}

Godwin siguió siendo conde durante el resto del reinado de Canuto, siendo uno de los dos únicos condes que sobrevivieron hasta el final de dicho reinado. ^{[ 6 ]} Tras la muerte de Canuto en 1035, Godwin apoyó inicialmente a Harthacnut en lugar de a su sucesor inicial, Harold Harefoot , pero logró cambiar de bando en 1037, aunque no sin verse involucrado en el asesinato de Alfred Aetheling en 1036 , hermanastro de Harthacnut y hermano menor del futuro rey Eduardo el Confesor . ^{[ 7 ]}

Cuando Harold Harefoot murió en 1040, Harthacnut ascendió al trono inglés y el poder de Godwin se vio amenazado por su anterior implicación en el asesinato de Alfredo, pero un juramento y un gran regalo aseguraron el favor del nuevo rey para Godwin. ^{[ 8 ]} La muerte de Harthacnut en 1042 probablemente involucró a Godwin como hacedor de reyes , ayudando a asegurar el trono inglés para Eduardo el Confesor. En 1045, Godwin alcanzó la cúspide de su poder cuando el nuevo rey se casó con su hija Edith. ^{[ 9 ]}

Godwin y Gytha tuvieron varios hijos : seis varones: Sweyn , Harold, Tostig , Gyrth , Leofwine y Wulfnoth (en ese orden); y tres hijas: Edith de Wessex (originalmente llamada Gytha, pero rebautizada como Ealdgyth o Edith cuando se casó con el rey Eduardo el Confesor), Gunhild y Ælfgifu. Se desconocen las fechas de nacimiento de los hijos. ^{[ 10 ]} Harold tenía unos 25 años en 1045, lo que sitúa su año de nacimiento alrededor de 1020. ^{[ 11 ]}

La mansión de Bosham, en la costa sur de Inglaterra, fue adquirida originalmente al arzobispo de Canterbury ^{[ a ]} como residencia familiar por el conde Godwin ^{[ 13 ]} , y fue heredada por Harold. El tapiz de Bayeux contiene dos representaciones de la residencia familiar de Harold ^{[ b ] . La mansión de Bosham es solo uno de los cuatro lugares de Inglaterra que aparecen mencionados en el tapiz [ 14 ]} .

Edith se casó con Edward el 23 de enero de 1045 y, por esas fechas, Harold se convirtió en conde de Anglia Oriental . A Harold se le llama "conde" cuando aparece como testigo en un testamento que podría datar de 1044; pero, hacia 1045, Harold aparece regularmente como conde en documentos. Una razón para su nombramiento en Anglia Oriental pudo haber sido la necesidad de defenderse de la amenaza del rey Magnus el Bueno de Noruega. Es posible que Harold dirigiera algunos de los barcos de su condado que fueron enviados a Sandwich en 1045 contra Magnus. ^{[ 15 ]} Sweyn, el hermano mayor de Harold, había sido nombrado conde en 1043. ^{[ 16 ]} También fue por esas fechas cuando Harold fue nombrado conde que comenzó una relación con Edith la Bella , quien parece haber sido la heredera de tierras en Cambridgeshire , Suffolk y Essex , tierras en el nuevo condado de Harold. ^{[ 17 ]} La relación era una forma de matrimonio que no estaba bendecida ni sancionada por la Iglesia, conocida como More danico , o «a la manera danesa», y era aceptada por la mayoría de los laicos en Inglaterra en ese momento. Cualquier hijo de tal unión era considerado legítimo. Harold probablemente contrajo la relación en parte para asegurarse apoyo en su nuevo condado. ^{[ 18 ]}

El hermano mayor de Harold, Sweyn, fue exiliado en 1047 tras raptar a la abadesa de Leominster . Las tierras de Sweyn se dividieron entre Harold y un primo, Beorn . ^{[ 19 ]} En 1049, Harold estuvo al mando de uno o varios barcos que fueron enviados con una flota para ayudar a Enrique III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, contra Balduino V, conde de Flandes , quien se había rebelado contra Enrique. Durante esta campaña, Sweyn regresó a Inglaterra e intentó obtener el perdón del rey, pero Harold y Beorn se negaron a devolverle ninguna de sus tierras, y Sweyn, tras abandonar la corte real, tomó a Beorn como rehén y posteriormente lo asesinó. ^{[ 20 ]}

En 1051, Eduardo nombró arzobispo de Canterbury a un enemigo de los Godwin y poco después los exilió, pero estos reunieron un ejército que obligó al rey a restituirlos en sus cargos un año más tarde. El conde Godwin murió en 1053, y Harold le sucedió como conde de Wessex, lo que lo convirtió en la figura laica más poderosa de Inglaterra después del rey. ^{[ 1 ]}

En 1055, Harold repelió a los galeses, que habían incendiado Hereford . ^{[ 21 ]} Harold también se convirtió en conde de Hereford en 1058 y reemplazó a su difunto padre como el principal opositor a la creciente influencia normanda en Inglaterra bajo la monarquía restaurada (1042-1066) de Eduardo el Confesor, quien había pasado más de 25 años en el exilio en Normandía . Dirigió una serie de campañas exitosas (1062-1063) contra Gruffydd ap Llywelyn de Gwynedd , rey de Gales . Este conflicto terminó con la derrota y muerte de Gruffydd en 1063. ^{[ 22 ]}

En el norte de Francia

En 1064, Harold aparentemente naufragó en Ponthieu . Hay mucha especulación sobre este viaje. Los primeros cronistas normandos posteriores a la conquista afirman que el rey Eduardo había enviado previamente a Roberto de Jumièges , arzobispo de Canterbury, para nombrar como su heredero al pariente materno de Eduardo, el duque Guillermo II de Normandía , y que en esta fecha posterior, Harold fue enviado a jurar fidelidad . ^{[ 23 ]} Los estudiosos discrepan sobre la fiabilidad de esta historia. Guillermo, al menos, parece haber creído que se le había ofrecido la sucesión, pero algunos actos de Eduardo son inconsistentes con que hubiera hecho tal promesa, como sus esfuerzos por traer de vuelta a su sobrino Eduardo el Exiliado , hijo del rey Edmundo Ironside , de Hungría en 1057. ^{[ c ]}

Cronistas normandos posteriores sugieren explicaciones alternativas para el viaje de Harold: que buscaba la liberación de miembros de su familia que habían estado retenidos como rehenes desde el exilio de Godwin en 1051, o incluso que simplemente viajaba por la costa inglesa en una expedición de caza y pesca y que una tormenta inesperada lo arrastró al otro lado del Canal de la Mancha . Existe un acuerdo general en que partió de Bosham y fue desviado de su ruta, desembarcando en Ponthieu. Fue capturado por el conde Guido I de Ponthieu y llevado como rehén al castillo del conde en Beaurain , ^{[ d ]} a 24,5 km ( 15 + 1/4 mi) río arriba del Canche desde su desembocadura en lo que hoy es Le Touquet . Guillermo llegó poco después y ordenó a Guido que le entregara a Harold. ^{[ 24 ]}  

Harold acompañó entonces a Guillermo a la batalla contra su enemigo, Conan II, duque de Bretaña . Al cruzar a Bretaña , pasando la abadía fortificada de Mont Saint-Michel , se registra que Harold rescató a dos soldados de Guillermo de unas arenas movedizas . Persiguieron a Conan desde Dol-de-Bretagne hasta Rennes , y finalmente hasta Dinan , donde entregó las llaves de la fortaleza a punta de lanza . Guillermo le obsequió a Harold con armas y lo nombró caballero. El Tapiz de Bayeux y otras fuentes normandas afirman que Harold juró entonces sobre reliquias sagradas a Guillermo para respaldar su pretensión al trono inglés. Tras la muerte de Eduardo, los normandos no tardaron en afirmar que, al aceptar la corona de Inglaterra, Harold había roto este supuesto juramento. ^{[ 25 ]}

El cronista Orderico Vital escribió sobre Harold que «se distinguía por su gran tamaño y fuerza física, sus modales refinados, su firmeza de espíritu y dominio de las palabras, por un ingenio agudo y una variedad de excelentes cualidades. Pero ¿de qué servían tantos dones valiosos, cuando faltaba la buena fe, fundamento de todas las virtudes?» ^{[ 26 ]}

Debido a que Tostig duplicó los impuestos en 1065, lo que amenazó con sumir a Inglaterra en una guerra civil, Harold apoyó a los rebeldes de Northumbria contra su hermano y lo reemplazó con Morcar . Esto llevó a la alianza matrimonial de Harold con los condes del norte, pero dividió fatalmente a su propia familia, lo que obligó a Tostig a aliarse con el rey Harald Hardrada ("Gobernante Duro") de Noruega. ^{[ 2 ]}

A finales de 1065, el rey Eduardo el Confesor cayó en coma sin aclarar su preferencia por la sucesión. Murió el 5 de enero de 1066, según la Vita Ædwardi Regis , pero no sin antes recuperar brevemente la conciencia y encomendar a su viuda y al reino a la "protección" de Harold. La intención de esta encomienda sigue siendo ambigua, al igual que el Tapiz de Bayeux, que simplemente representa a Eduardo señalando a un hombre que se cree que representa a Harold. ^{[ e ]} Cuando el Witan se reunió al día siguiente, eligieron a Harold como sucesor, ^{[ f ]} y su coronación tuvo lugar el 6 de enero, muy probablemente en la Abadía de Westminster , aunque se conserva evidencia limitada pero convincente de la época que lo confirma, en forma de su representación en el Tapiz de Bayeux (mostrado arriba a la izquierda). ^{[ 28 ]} Aunque fuentes normandas posteriores señalan la repentina coronación, la razón puede haber sido que todos los nobles del país estaban presentes en Westminster para la fiesta de la Epifanía , y no debido a ninguna usurpación del trono por parte de Harold.

A principios de enero de 1066, al enterarse de la coronación de Harold, Guillermo comenzó a planear la invasión de Inglaterra, construyendo aproximadamente 700 buques de guerra y transportes en Dives-sur-Mer, en la costa de Normandía. Inicialmente, Guillermo tuvo dificultades para conseguir apoyo para su causa; sin embargo, después de afirmar que Harold había roto un juramento hecho sobre reliquias sagradas, el papa Alejandro II declaró formalmente a Guillermo legítimo heredero del trono de Inglaterra y los nobles acudieron en masa a su causa. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} En preparación para la invasión, Harold reunió a sus tropas en la Isla de Wight , pero la flota de invasión permaneció en puerto durante casi siete meses, quizás debido a vientos desfavorables. El 8 de septiembre, con las provisiones agotándose, Harold disolvió su ejército y regresó a Londres. ^{[ 32 ]} Ese mismo día, la fuerza de invasión de Harald Hardrada, ^{[ g ]} acompañada por Tostig, desembarcó en la desembocadura del Tyne . ^{[ 33 ]}

Las fuerzas invasoras de Hardrada y Tostig derrotaron a los condes ingleses Edwin de Mercia y Morcar de Northumbria en la batalla de Fulford, cerca de York , el 20 de septiembre de 1066. Harold condujo a su ejército hacia el norte en una marcha forzada desde Londres, llegó a Yorkshire en cuatro días y tomó a Hardrada por sorpresa. El 25 de septiembre, en la batalla de Stamford Bridge , Harold derrotó a Hardrada y Tostig, quienes murieron en combate. ^{[ 33 ]}

Según Snorri Sturluson , en una historia descrita por Edward Freeman como «claramente mítica», ^{[ 34 ]} antes de la batalla, un hombre se acercó solo a Harald Hardrada y Tostig. No dio su nombre, pero habló con Tostig, ofreciéndole la devolución de su condado si se volvía contra Hardrada. Tostig preguntó qué estaría dispuesto a darle su hermano Harold a Hardrada por su ayuda. El jinete respondió: «Siete pies de terreno inglés, pues es más alto que los demás hombres». Luego regresó junto al ejército inglés. Hardrada quedó impresionado por la audacia del jinete y le preguntó a Tostig quién era. Tostig respondió que el jinete era el mismísimo Harold Godwinson. ^{[ 35 ]}

El 12 de septiembre de 1066, la flota de Guillermo zarpó de Normandía. Varios barcos se hundieron en tormentas, lo que obligó a la flota a refugiarse en Saint-Valery-sur-Somme y esperar a que cambiara el viento. El 27 de septiembre, la flota normanda zarpó hacia Inglaterra, llegando al día siguiente a Pevensey , en la costa de East Sussex. El ejército de Harold marchó 390 kilómetros (240 millas) para interceptar a Guillermo, quien había desembarcado quizás 7000 hombres en Sussex , al sur de Inglaterra. Harold estableció su ejército en fortificaciones de tierra construidas apresuradamente cerca de Hastings . Los dos ejércitos se enfrentaron en la batalla de Hastings, en Senlac Hill (cerca de la actual ciudad de Battle ), cerca de Hastings, el 14 de octubre, donde, tras nueve horas de duros combates, Harold murió y sus fuerzas fueron derrotadas. Sus hermanos Gyrth y Leofwine también murieron en la batalla. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

Muerte

La creencia generalizada de que Harold murió de una flecha en el ojo es objeto de un amplio debate académico. Un relato normando de la batalla, Carmen de Hastingae Proelio («Canto de la batalla de Hastings»), supuestamente escrito poco después de la batalla por Guy , obispo de Amiens, afirma que Harold fue atravesado por una lanza y su cuerpo desmembrado por cuatro caballeros, probablemente entre ellos el duque Guillermo. Las historias anglonormandas del siglo XII, como la Gesta Regum Anglorum de Guillermo de Malmesbury y la Historia Anglorum de Enrique de Huntingdon , relatan que Harold murió de una flecha en la cabeza. Una fuente anterior, L'Ystoire de li Normant («Historia de los normandos») de Amatus de Montecassino , escrita tan solo veinte años después de la batalla de Hastings, contiene un relato de Harold siendo alcanzado por una flecha en el ojo, pero esto podría ser una adición de principios del siglo XIV. ^{[ 39 ]} Las fuentes sobre cómo murió Harold son contradictorias, por lo que los historiadores modernos no han podido elaborar una historia definitiva sin encontrar algo que comprometa cualquier hipótesis. ^{[ 40 ]}

En el panel del Tapiz de Bayeux con la inscripción "Hic Harold Rex Interfectus Est" ("Aquí muere el rey Harold"), una figura de pie debajo de la inscripción se muestra actualmente agarrando una flecha que le ha alcanzado el ojo. Sin embargo, esto podría ser una modificación del Tapiz de finales del siglo XVIII o principios del XIX. ^{[ 41 ]} Algunos historiadores han cuestionado si este hombre representa a Harold o si el panel muestra dos instancias de Harold en secuencia de su muerte: ^{[ 42 ]} la figura de pie a la izquierda de la figura central, comúnmente considerada Harold, y luego tendida a la derecha, casi boca arriba, siendo mutilada bajo las pezuñas de un caballo. Los grabados realizados del Tapiz en la década de 1730 muestran la figura de pie con diferentes objetos. El boceto de Benoît de 1729 muestra solo una línea punteada que indica marcas de puntadas, la cual es más larga que la flecha que se muestra actualmente y sin ninguna indicación de emplumado, mientras que todas las demás flechas del Tapiz están emplumadas. El grabado de Bernard de Montfaucon de 1730 tiene una línea sólida que se asemeja a una lanza sostenida por encima de la cabeza, que coincide con la manera de la figura de pie representada actualmente con una flecha en el ojo; mientras que en el tapiz se pueden ver marcas de puntadas donde tal lanza pudo haber sido retirada. ^{[ 42 ]} En 1816, Charles Stothard fue comisionado por la Sociedad de Anticuarios de Londres para hacer una copia del Tapiz de Bayeux. Incluyó en su reproducción partes previamente dañadas o faltantes de la obra con sus propias representaciones hipotéticas. Es entonces cuando aparece la flecha por primera vez. El de Stothard es el primer registro del Tapiz de Bayeux después de que fue dañado durante la Revolución Francesa y antes de que se llevaran a cabo reparaciones en el siglo XIX. ^{[ 43 ] [ 42 ]} Se ha propuesto que la figura supina alguna vez tuvo una flecha añadida por restauradores demasiado entusiastas del siglo XIX que luego fue descosida. ^{[ 44 ]} Muchos creen que la figura con una flecha en el ojo es Harold, ya que el nombre "Harold" aparece encima de él. Esto se ha puesto en duda al examinar otros ejemplos del Tapiz donde el centro visual de una escena, y no la ubicación de la inscripción, identifica a las figuras con nombre. ^{[ 45 ]} Otra sugerencia es que ambos relatos son precisos y que Harold sufrió primero la herida en el ojo y luego la mutilación, y que el Tapiz representa ambos sucesos en secuencia. ^{[ 46 ]}

Entierro

El relato del cronista contemporáneo Guillermo de Poitiers afirma que el cuerpo de Harold fue entregado a William Malet para su entierro:

Los dos hermanos del rey fueron hallados cerca de él, y Harold, despojado de todas sus insignias de honor, no pudo ser identificado por su rostro, sino solo por ciertas marcas en su cuerpo. Su cadáver fue llevado al campamento del duque, y Guillermo se lo entregó para su sepultura a Guillermo, de apellido Malet, y no a la madre de Harold, quien ofreció por el cuerpo de su amado hijo su peso en oro. El duque consideró inapropiado recibir dinero por tal mercancía, y también consideró injusto que Harold fuera enterrado como su madre deseaba, ya que tantos hombres yacían sin sepultura a causa de su avaricia. En tono de broma, decían que aquel que había custodiado la costa con tan insensible celo debía ser enterrado a la orilla del mar.

— Guillermo de Poitiers, Gesta Guillelmi II Ducis Normannorum, Guillermo de Poitiers 1953 , p.  229

Otra fuente afirma que la viuda de Harold, Edith la Bella , ^{[ h ]} fue llamada para identificar el cuerpo, lo cual hizo por una marca privada conocida solo por ella. La fuerte asociación de Harold con Bosham , su lugar de nacimiento, y el descubrimiento en 1954 de un ataúd anglosajón en la iglesia de allí, ha llevado a algunos a sugerir que es el lugar de entierro del rey Harold. Una solicitud para exhumar una tumba en la iglesia de Bosham fue rechazada por la Diócesis de Chichester en diciembre de 2003, ya que el Canciller dictaminó que las posibilidades de establecer la identidad del cuerpo como el de Harold eran demasiado escasas como para justificar perturbar un lugar de entierro. ^{[ 47 ] [ 48 ]} La exhumación en 1954 había revelado los restos de un hombre en un ataúd. "[Estaba] hecha de piedra de Horsham, magníficamente acabada, y contenía los huesos del muslo y la pelvis de un hombre de complexión fuerte de aproximadamente 5 pies 6 pulgadas ^{[ i ]} de altura, de más de 60 años ^{[ j ]} y con rastros de artritis." ^{[ 47 ]} Se sugirió que el contenido del ataúd había sido abierto mucho antes y vandalizado, ya que faltaba el cráneo y los huesos restantes estaban dañados de una manera que no era consistente con la descomposición post mortem . ^{[ 47 ]} La descripción de los restos no es muy diferente del destino del rey, registrado en el Carmen de Hastingae Proeliormen , que dice que Harold fue enterrado junto al mar. La ubicación de la tumba, en la iglesia de Bosham, también coincide con la descripción de Guillermo de Poitiers, ya que está a poca distancia del puerto de Chichester y a la vista del Canal de la Mancha . ^{[ 48 ]} Había leyendas de que el cuerpo de Harold recibió un funeral adecuado años después en la iglesia de Waltham Abbey en Essex , que él mismo había refundado en 1060. ^{[ 50 ]}

Varias historias, incluida la Vita Haroldi , sugieren que Harold no murió en Hastings, sino que huyó de Inglaterra o que posteriormente terminó su vida como ermitaño en Chester o Canterbury. ^{[ 50 ]}

El hijo de Harold, Ulf, junto con Morcar y otros dos, fueron liberados de prisión por el rey Guillermo mientras agonizaba en 1087. Ulf se unió a Robert Curthose , quien lo nombró caballero, y luego desapareció de la historia. Otros dos hijos de Harold, Godwine y Edmund, invadieron Inglaterra en 1068 y 1069 con la ayuda de Diarmait mac Máel na mBó ( Gran Rey de Irlanda ), pero fueron derrotados en la batalla de Northam en Devon en 1069. ^{[ k ]} En 1068, Diarmait le entregó a otro rey irlandés el estandarte de batalla de Harold. ^{[ 51 ]}

Harold estuvo en un matrimonio más dánico ^{[ l ]} con Edith la Bella ^{[ h ]} durante aproximadamente veinte años y tuvo al menos cinco hijos con ella. ^{[ 52 ]}

Existe la tradición de que Edith la Bella llevó el cuerpo maltrecho de su esposo Harold Godwinson a la iglesia de Waltham Holy Cross para ser enterrado. Se desconoce qué sucedió con ella después de 1066. Asimismo, tras su derrota en la batalla de Northam, el destino de los hijos es incierto, aunque algunas fuentes posteriores sugieren que se refugiaron en la corte danesa con su abuela, tía y hermana. ^{[ 1 ] [ 54 ] [ 55 ]}

Hacia enero de 1066, Harold se casó con Ealdgyth, hija del conde Ælfgar y viuda del príncipe galés Gruffydd ap Llywelyn . Tras la muerte de su esposo en la batalla de Hastings, Ealdgyth, que estaba embarazada, fue recogida en Londres por sus hermanos, los condes del norte Edwin de Mercia y Morcar de Northumbria , y llevada a Chester para su seguridad. Se desconoce qué le sucedió después. ^{[ 56 ]}

Algunos historiadores han sugerido que la unión de Harold y Ealdgyth no tuvo hijos, ^{[ 56 ]} otros le atribuyen dos hijos a Ealdgyth, llamados Harold y Wulf/Ulf . ^{[ 57 ]} Debido a la cronología, es probable que los niños fueran gemelos y nacieran después de la muerte de su padre. Otra posibilidad es que Ulf fuera hijo de Edith la Bella. ^{[ 57 ]}

Según Orderico Vitalis , Harold estuvo prometido en algún momento a Adeliza , hija de Guillermo el Conquistador; de ser así, el compromiso nunca llegó a consumarse en matrimonio. ^{[ 58 ]}

• Harold III en la Prosopografía de la Inglaterra anglosajona
• Retratos del rey Harold II (Harold Godwinson) en la National Portrait Gallery de Londres.
• Sociedad de Anticuarios