Harold Preece

Preece «comenzó su carrera como joven reportero para el Austin Statesmen en 1922, empezó a vender artículos a revistas en 1925 y se convirtió en escritor independiente y especialista en folclore estadounidense y texano». ^{[ 1 ]} Fue el experto en cultura estadounidense de la revista Adventure , considerada por el editor Ken White como «nuestra última instancia» en el tema. ^{[ 2 ]} Preece también ayudó a John y Alan Lomax a recopilar archivos de música folclórica estadounidense para la Biblioteca del Congreso . Fue editor de folclore del Proyecto Federal de Escritores en Texas.

El principal impacto de Preece, sin embargo, se produjo en sus escritos sobre derechos civiles, sobre todo debido a su singular condición de hombre blanco sureño que apoyaba las causas de la población negra. Describió su evolución del prejuicio al antirracismo en el artículo de agosto de 1935 «Confesiones de un exnórdico: La depresión no es un mal absoluto», publicado en Opportunity , la revista mensual de la Liga Urbana Nacional . Atribuyó su cambio de perspectiva a las penurias compartidas de la Gran Depresión: «Esperé en la fila con otros hombres —blancos y negros— que pasaban sus días vagando frenéticamente para conseguir las mismas necesidades básicas. Olvidados de las leyes de segregación racial, discutíamos la terrible debacle y compartíamos migajas de tabaco barato... Para mí, blancos y negros ya no existen. Solo hay opresores y oprimidos». ^{[ 3 ]}

Arthur I. Hayman, su colaborador en un libro que exponía los problemas de Liberia , escribió que Preece llegó a ser "ampliamente conocido como un defensor de la raza... particularmente... por sus estudios comprensivos de la gran cultura popular negra". ^{[ 4 ]}

Además de Opportunity , Preece escribió para American Spectator , Crisis , New Masses , Nation y otras publicaciones liberales/de izquierda. Su obra más influyente fue probablemente su columna habitual "The Living South" en el periódico negro The Chicago Defender . El político texano Martin Dies criticó los artículos periodísticos de Preece, refiriéndose a él como un "escritor negro". Preece replicó que era blanco pero que no se sentía insultado, y se puso del lado de la comunidad negra. ^{[ 5 ]}

Una de las posturas más controvertidas de Preece fue una reseña de *Mules and Men* de Zora Neale Hurston , publicada en Crisis en diciembre de 1936: "Cuando una autora describe a su raza en términos tan serviles como en 'Mules and Men', los miembros críticos de esa raza deben necesariamente evaluar a la autora como una trepa literaria". ^{[ 6 ]}

Mientras vivía en Tennessee, trabajó con la Highlander Folk School , fue presidente y editor jefe de New South Features , redactor de la revista interracial Now y corresponsal en el sur para Religious News Service .

Preece mantuvo correspondencia con Roy Wilkins y W.E.B. Du Bois como defensor de los derechos civiles. También continuó su apoyo a los derechos civiles en New Masses . Se enfrentó al Ku Klux Klan en la edición del 16 de octubre de 1945, con el resultado de que "[e]n 1946 el Ku Klux Klan lo expulsó a él y a su familia del estado, y se mudaron a Nueva York ". ^{[ 1 ]}

Por esta época, se convirtió en colaborador habitual de Texas Rangers y de la revista Western Magazine de Zane Grey . También colaboró ​​regularmente con Sepia (una revista inspirada en Look y dirigida a la comunidad afroamericana) hasta bien entrada la década de 1980.

Años más tarde, Cheryl Cassidy, amiga de Winona Morris Nation, recordó que Preece hablaba a menudo de "sus 'días de gloria' cuando era un escritor apasionado para publicaciones 'subversivas' y luchaba con palabras poderosas por el fin del prejuicio racial y la igualdad de oportunidades para todas las personas". ^{[ 7 ]}

Harold Preece y Robert E. Howard fueron amigos en su juventud. Se conocieron a través de un amigo común gracias a su participación en Lone Scouts , un programa de Boy Scouts para jóvenes de comunidades pequeñas y aisladas. También expresaron sus aspiraciones literarias en The Junto , una revista literaria autopublicada que circulaba entre los miembros de su pequeño grupo social y que inicialmente fue editada por Preece.

Cuando, tras la muerte de Howard, su obra de ficción comenzó a despertar interés académico, tanto sus seguidores como los estudiosos recurrieron a Preece como experto en el autor. El 30 de noviembre de 1951, el autor de ciencia ficción L. Sprague de Camp se reunió con Preece y lo entrevistó, obteniendo material biográfico que se incluyó en la biografía de Howard en su Science-Fiction Handbook . Glenn Lord , quien más tarde sería el agente literario póstumo de Howard, también mantuvo correspondencia con Preece e incluyó contribuciones suyas en The Howard Collector y en la biobibliografía The Last Celt . En la década de 1970, Preece escribió artículos sobre Howard para Fantasy Crossroads y otros fanzines. Durante ese mismo período, algunos poemas de Winona Nation se publicaron en Fantasy Crosswinds y Simba .