Harriet Bell Hayden

Harriet Bell Hayden (c. 1816–1893) fue una activista afroamericana contra la esclavitud en Boston , Massachusetts . Junto con su esposo, Lewis Hayden , escapó de la esclavitud en Kentucky y se convirtió en uno de los principales operadores del Ferrocarril Subterráneo en Boston. Colaboraron con la conspiración de la revuelta de esclavos de John Brown , y ella desempeñó un papel de liderazgo en la comunidad negra de Boston durante las décadas posteriores a la Guerra Civil estadounidense.

Harriet Bell nació en la esclavitud en Kentucky alrededor de 1816. Tuvo un hijo llamado Joseph que nació alrededor de 1839. Trabajando en Lexington para su dueño, Patterson Bain, ^{[ 1 ]} como ama de llaves y niñera, conoció a Lewis Hayden , también esclavizado, que trabajaba en un hotel allí. Su esposa e hijo habían sido vendidos a otro dueño. ^{[ 2 ] [ a ]} ​​Se casaron en 1842. ^{[ 4 ]} El 28 de septiembre de 1844, después de una cuidadosa planificación, los Hayden y Joseph escaparon de Kentucky, ^{[ 5 ]} viajando a través de Ohio y Michigan hasta Canadá. ^{[ 6 ]} El reverendo Calvin Fairbank y Delia Webster fueron fundamentales en la primera etapa de su escape. ^{[ 1 ]} Ambos fueron arrestados al regresar a Kentucky. Él fue sentenciado a 15 años por ayudar a los Hayden. Ella fue sentenciada a dos años y perdonada después de dos meses. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Para 1846, los Hayden se habían mudado definitivamente con Joseph y su hija Elizabeth, nacida en Boston en 1845, ^{[ 9 ]} y alquilaban una casa en 66 Southac Street (ahora Phillips Street) ^{[ 10 ]} en el barrio de Beacon Hill de Boston, Massachusetts. ^{[ 5 ]} Lewis dirigía una tienda de ropa que se convirtió en el segundo negocio más grande propiedad de personas negras en Boston. ^{[ 4 ]} Elizabeth aparentemente murió en la década de 1850, registrada en el censo de 1850 a la edad de cinco años y no mencionada en el censo de 1860. ^{[ 2 ]}

Al establecerse en Boston, Harriet y Lewis comenzaron a invertir importantes recursos financieros para ayudar a los negros a escapar del Sur y trasladarse al Norte. ^{[ 5 ]} En su casa, Harriet abrió una pensión donde alojaba y protegía a los afroamericanos fugitivos. ^{[ 2 ] [ 8 ]} La casa de los Hayden "albergó al 75 por ciento de todos los esclavos que pasaban por Boston", cientos de fugitivos. Tras la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos en 1850 , ella dirigió las principales operaciones del Ferrocarril Subterráneo de Boston y fue clave para guiar a las personas a través del sistema de túneles de Boston. Harriet y su esposo fueron elogiados por sus compañeros abolicionistas Frederick Douglass y William Lloyd Garrison por sus esfuerzos en la ayuda a los negros fugitivos. ^{[ 5 ]} Entre los más notables a quienes ayudaron se encontraban William y Ellen Craft , quienes se convirtieron en abolicionistas muy conocidos. ^{[ 6 ]} En 1853, cuando Harriet Beecher Stowe estaba recopilando material para su obra documental Una llave para la cabaña del tío Tom , fue llevada a la casa de los Hayden y vio a 13 ex esclavos fugitivos que se refugiaban allí. ^{[ 11 ]} Entre otros que acogieron se encontraban Frederick Douglass ^{[ 2 ]} y Calvin Fairbank, quien los había ayudado a escapar de Kentucky años antes. ^{[ 1 ]}

Entre 1857 y 1859, John Brown se hospedó con los Hayden y reveló sus planes para asaltar Harper's Ferry , Virginia . Harriet y su esposo ayudaron a recaudar fondos para apoyar el asalto de Brown. ^{[ 5 ]} Su obituario en Woman's Journal , un semanario de Boston sobre los derechos de la mujer, decía: "Quizás ninguna mujer conocía mejor que ella la historia interna de la tragedia de Harper's Ferry". ^{[ 12 ]}

Su hijo Joseph sirvió en la Armada de los Estados Unidos desde noviembre de 1861 hasta su muerte por enfermedad en Alabama en junio de 1865 a la edad de 26 años. ^{[ 2 ]}

Durante la Guerra Civil, Hayden tomó clases de lectura y escritura impartidas por un abolicionista blanco. ^{[ 9 ]} En 1865, después de años de alquiler, los Hayden compraron la casa de los Hayden a la herencia de Francis Jackson , un abolicionista que había comprado el edificio en 1853 para evitar que cualquier otro propietario interfiriera con el trabajo antiesclavista de sus inquilinos. ^{[ 10 ]} Años más tarde, cuando la salud de Lewis Hayden se deterioraba, unos amigos organizados por su aliado, el médico abolicionista Henry Bowditch, recaudaron suficiente dinero para pagar la hipoteca de los Hayden y brindar apoyo adicional a Harriet. ^{[ 2 ]}

Tras la guerra, los Hayden apoyaron el movimiento por la templanza y la Liga por el Sufragio Femenino del West End de Boston. En 1875, Harriet Hayden fue una de las fundadoras de la Asociación Auxiliar Prince Hall, la rama femenina de la organización masónica negra local, los Masones Prince Hall, que apoyaba sedes tanto para los grupos de hombres como de mujeres. En 1876, para conmemorar el centenario de la Revolución Americana, organizó una celebración para la comunidad negra de Boston. ^{[ 9 ] [ 2 ]} Asumió otro papel tras la muerte de Lewis Hayden en 1889, manifestando públicamente su desacuerdo con la forma en que algunos de sus asociados, incluido George T. Downing , habían organizado su entierro. ^{[ 2 ]}

Harriet Hayden murió de neumonía en su casa de Boston a la edad de 74 años en 1893. ^{[ 13 ]} Está enterrada en el cementerio Woodlawn en Everett , Massachusetts. ^{[ 9 ]} Un obituario le rindió homenaje: ^{[ 12 ]}

Su espíritu alegre y vivaz, junto con sus expresiones singulares y originales, fueron una fuente inagotable de consuelo y ánimo en los momentos más difíciles de la lucha. Ninguna crónica de aquella época estará completa sin mencionar a Harriet Hayden y el papel fundamental que desempeñó.

Tras su muerte, la totalidad de su patrimonio, que ascendía a unos 5000 dólares ( 179 167 dólares en 2025 ) , fue donada para crear una beca en la Universidad de Harvard . ^{[ 14 ]} La beca se destinaría a proporcionar ayuda financiera a estudiantes de medicina afroamericanos en la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard . ^{[ 15 ]} Es probable que los Hayden se inspiraran en sus numerosas conexiones abolicionistas en Harvard, en particular con Henry Bowditch, abolicionista y profesor de medicina allí. La beca se sigue otorgando en la actualidad. ^{[ 3 ]} 

Su casa en el número 66 de la calle Philips es un sitio histórico nacional y una parada en el Sendero del Patrimonio Afroamericano , una ruta que atraviesa el barrio de Beacon Hill y tiene muchas paradas en sitios notables del patrimonio afroamericano. Sin embargo, su casa sigue siendo una residencia privada y no está abierta al público. ^{[ 11 ]} Una placa colocada en el edificio por The Heritage Guild menciona a Lewis pero no a Harriet Hayden. ^{[ 16 ]}

Una exposición en el Boston Athenæum en la primavera de 2024 examinó dos álbumes de fotografías que pertenecieron a Harriet Hayden, como un medio para documentar sus relaciones sociales y las redes sociales de su época. ^{[ 17 ]}

• Casa de Lewis y Harriet Hayden
• Lewis Hayden

• Casa de Lewis y Harriet Hayden , Servicio de Parques Nacionales