Compañía Harris

Philip, Arthur y Herman Harris eran sobrinos de Leopold Harris , fundador de la que fuera la gran cadena Harris & Frank , con sede en Los Ángeles ; y Philip y Herman habían trabajado allí. Los tres hermanos fundaron Harris Company con una pequeña tienda de mercería en 1905 en la planta baja del edificio Armory, en el número 462 de la Tercera Calle, entre las calles D y E, con una fachada de tan solo 7,6 metros de ancho. ^{[ 3 ]} 

Philip y Herman cerraron su tienda White House en 103 W. 4th Street en Santa Ana y trasladaron el inventario a San Bernardino. Arthur Harris se unió en 1906, después de haber trabajado en la tienda de su cuñado en Anaheim. Con $2,500 del dinero de Arthur, Harris Co. se mudó al otro lado de la calle. Los hermanos Harris contrataron a un decorador de ventanas y a una docena de empleados, y se convirtieron en la tienda más elegante de la ciudad. En 1907, abrieron un segundo piso para albergar la sección de sombrerería y ropa lista para usar. Ese mismo año, instalaron el primer ascensor de San Bernardino. Abrieron una sucursal en Colton, sin éxito, y en 1908, otra en Redlands, que sí tuvo éxito. Para 1915, la tienda principal había incorporado el edificio de Cartwright's Dry Goods, además de una tienda de ropa.

En 1919 comenzaron a comprar terrenos en la esquina de la 3ª y la E para construir una tienda nueva y más grande, que abrió sus puertas el 7 de noviembre de 1927. Contaba con tres pisos, un entresuelo, un sótano y una terraza ajardinada. Tenía una sala de té, una cafetería, una peluquería, una barbería, una fuente de sodas con mesas, dulces, papelería, una tienda de comestibles llamada Sage's Market y un restaurante, Café Madrid. El arco de la entrada principal, revestido de mármol italiano, se elevaba 29 pies, mientras que el techo del vestíbulo interior alcanzaba una impresionante altura de 32 pies; las puertas eran de cobre martillado. La fachada exterior del edificio presentaba una intrincada reja ornamental de piedra y hierro forjado alternada, con el escudo de armas de Harris moldeado en la piedra. El San Bernardino Sun escribió: «Las ciudades ya no tienen grandes almacenes. Ha llegado el Inland Empire». ^{[ 3 ]}

La empresa sobrevivió a la Gran Depresión gracias a una gestión cuidadosa de los costes y las relaciones comerciales. Durante las décadas de 1940 y 1950, la tienda fue famosa por sus animados escaparates navideños en la calle E y por su Papá Noel. En 1947, la tienda instaló la primera escalera mecánica (entonces llamada "escalera motorizada") en el Inland Empire. Harris continuó expandiendo sus tiendas de San Bernardino y Redlands y abrió una sucursal en Riverside Plaza el 30 de septiembre de 1957. ^{[ 3 ]}

Con la suburbanización, San Bernardino buscó revitalizar su centro. A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, debido al programa de reurbanización de Central City, se llevaron a cabo cambios estructurales en la tienda principal en nombre de la modernización y se convirtió en una tienda ancla del nuevo centro comercial Central City Mall .

En 1981, la cadena minorista española El Corte Inglés , S.A. adquirió la Harris Company y sus nueve tiendas, que incluían las de Bakersfield , Hemet , Indio , Moreno Valley , Palmdale , Redlands , Riverside , San Bernardino y Victorville . En 1997, la Harris Company invirtió 27 millones de dólares (aproximadamente 48,9 millones de dólares en 2024 ) para modernizar su cadena de nueve tiendas. 

La empresa Harris fue adquirida por Gottschalks en 1998, y las tiendas inicialmente pasaron a llamarse Harris-Gottschalks. La mayoría de las tiendas originales de Harris finalmente dejaron de usar el nombre Harris, excepto las de Bakersfield, Indio y Moreno Valley, que continuaron operando bajo el nombre de Harris-Gottschalks. La tienda insignia original en el centro de San Bernardino cerró el 31 de enero de 1999. Tras el cierre de la tienda del centro de San Bernardino, la tienda de Riverside se convirtió en la más grande de la cadena, con 204 000 pies cuadrados.

El 14 de enero de 2009, Gottschalks se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11. ^{[ 4 ]} En marzo de 2009, Gottschalks anunció que había reunido a un grupo de postores para liquidar la cadena, si no se encontraba un comprador antes del 30 de marzo. ^{[ 5 ]} El 31 de marzo, Gottschalks anunció que liquidaría sus tiendas restantes, ^{[ 6 ]} y el 12 de julio de 2009 todas las tiendas de Gottschalks fueron cerradas.