Harrison Howell Dodge

Harrison Howell Dodge (31 de marzo de 1852 - 20 de mayo de 1937) fue el tercer superintendente residente de la finca de George Washington en Mount Vernon . Durante sus 52 años al frente de la finca, duplicó la superficie de la propiedad, mejoró los terrenos y añadió numerosos objetos históricos a las colecciones. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Dodge nació el 31 de marzo de 1852 en Washington, D.C. Siendo menor de edad durante la Guerra Civil Estadounidense, ayudó en la granja de su tío en Maryland durante el conflicto. ^{[ 3 ]} Dodge se graduó del Columbian College , que más tarde pasó a llamarse Universidad George Washington . ^{[ 4 ]}

Tras graduarse en la universidad, Dodge trabajó en el banco de Wall Street Jay Cooke & Company , hasta que esta empresa quebró durante el Pánico de 1873. Regresó a Washington, D.C., donde pasó 1874 indexando el Registro del Congreso . Trabajó de 1874 a 1877 con los comisionados de un fondo de amortización antes de aceptar un puesto en Riggs & Co. (1877-1885). ^{[ 4 ]} Allí, el veterano empleado se ganó una reputación por su meticulosidad en las cuentas, lo que le ayudó a obtener el puesto que Dodge ocupó durante las siguientes cinco décadas. ^{[ 5 ]}

En 1885, los regentes de la Asociación de Damas de Mount Vernon (MVLA) nombraron a Dodge como sucesor de John McHenry Hollingsworth, quien había sucedido a la fundadora de la MVLA, Ann Pamela Cunningham, en 1872. La depresión nacional de 1882-1883 provocó una caída del turismo. Los métodos de Hollingsworth, que no residía en la zona, para afrontar la disminución de los ingresos, alienaron primero al personal (que también tuvo que lidiar con el vandalismo y el deterioro natural del sitio histórico húmedo) y luego a los regentes de la MVLA. Sin embargo, su partida resultó más problemática que la de Cunningham. ^{[ 6 ]} Dodge también sucedió a Hollingsworth como jefe de correos de la oficina de correos de Mount Vernon. El presidente de los Estados Unidos, Grover Cleveland, nombró a Dodge para este último cargo, y los sucesivos presidentes lo reeligieron hasta su muerte. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Mientras administraba Mount Vernon, además de sus deberes principales de atender a los visitantes del sitio histórico y administrar la granja, Dodge revisó los escritos de George Washington sobre la propiedad. Dodge también visitó otros jardines de la época colonial y viajó a Inglaterra para ver jardines que datan del período georgiano . Usando este conocimiento, Dodge supervisó la restauración del sitio e implementó una serie de mejoras que Washington había planeado pero nunca llevó a cabo. ^{[ 7 ]} Este trabajo de restauración fue completado entre 1932 y 1935 por Charles Wilson Killam . Dodge y el entonces superintendente asistente Charles Wall , quien había sido contratado en 1929, se turnaban para dormir como guardias en la casa señorial. ^{[ 8 ]} El libro de Dodge de 1932 , Mount Vernon: Its Owner and Its Story , con una introducción de Owen Wister , contaba muchas historias sobre Washington y su hogar, incluyendo detalles de un asador mecánico que Washington había diseñado y del hallazgo de una navaja de bolsillo que había pertenecido a Washington en su juventud. Se dice que el cuchillo desempeñó un papel en Valley Forge al convencer al general de continuar como líder del Ejército Continental en uno de sus días más oscuros. ^{[ 9 ]} La Universidad George Washington reconoció a Harrison Howell Dodge en 1931 con un doctorado honoris causa en Derecho (LL.D.) . ^{[ 7 ]}

Dodge murió a los 85 años el 20 de mayo de 1937 en el Hospital Garfield de Washington, D.C. Le sobrevivieron su esposa, Elizabeth Knowlton, y dos de sus cuatro hijas. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Fue sucedido como superintendente residente en 1937 por Charles Wall , quien continuó muchas de las mejoras en los terrenos y edificios que Dodge había iniciado. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Está enterrado en el cementerio de la Iglesia Pohick , donde sirvió durante muchos años como miembro del consejo parroquial . ^{[ 12 ]}