Harry M. Daugherty

Harry M. Daugherty nació el 26 de enero de 1860 en el pequeño pueblo de Washington Court House , Ohio . El padre de Daugherty, John H. Daugherty, era hijo de inmigrantes irlandeses nacido en Pensilvania y trabajaba como agricultor y sastre . ^{[ 1 ]} Su madre, Jane Draper Daugherty, provenía de una familia prominente de Ohio con raíces en Virginia que se remontan a la época de la Revolución Americana . ^{[ 1 ]} Daugherty era primo hermano de la actriz Majel Coleman . ^{[ 2 ]}

El padre de Daugherty murió de difteria cuando Harry tenía solo cuatro años, al igual que uno de sus hermanos, dejando a su madre como única proveedora del hogar. ^{[ 3 ]} Harry y su hermano mayor, Mally, se vieron obligados por necesidad económica a aceptar diversos trabajos desde una edad relativamente temprana para ayudar con los gastos de la familia. ^{[ 3 ]} La madre de Daugherty recordó más tarde que era tan pequeño cuando trabajaba en una tienda de comestibles local que tenía que subirse a una caja de madera para alcanzar la caja registradora. ^{[ 3 ]}

La madre de Daugherty quería que se convirtiera en pastor metodista , pero la perspectiva de una vida como clérigo no le resultaba atractiva. ^{[ 3 ]} En cambio, después de graduarse de la escuela secundaria en Washington Court House, Daugherty estudió medicina durante un año antes de aceptar un puesto como reportero novato en The Cincinnati Enquirer . ^{[ 3 ]}

En 1878, Daugherty ingresó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan , donde fue aceptado a pesar de no haber obtenido previamente una licenciatura. ^{[ 3 ]} Complementó sus escasos ingresos apostando , ganando una suma considerable al apostar por la elección de James Garfield en las elecciones presidenciales de 1880. ^{[ 3 ]} Las apuestas deportivas también eran de interés para Daugherty y su hermano, quienes llegaron incluso a interceptar líneas telegráficas para obtener información sobre los partidos con antelación. ^{[ 4 ]} Inicialmente exitosa, esta actividad éticamente dudosa fue finalmente descubierta y expuesta por apostadores locales desconcertados por el sorprendente éxito de los hermanos. ^{[ 4 ]}

Daugherty se graduó de la facultad de derecho en 1881 y regresó a su hogar en Ohio, donde aceptó un trabajo en la oficina de un abogado de Washington Court House, dedicando su tiempo libre a prepararse para el examen de la abogacía del estado de Ohio . ^{[ 5 ]}

En 1882, Daugherty fue elegido por el Comité Central Republicano del Condado de Fayette como secretario de actas de la organización. ^{[ 5 ]} Se postuló para un cargo político en las elecciones de 1882, ganando las elecciones como secretario del cercano municipio de Union . ^{[ 5 ]} En este cargo, Daugherty sirvió un único mandato de dos años, ganando un salario de $1500 por año. ^{[ 5 ]}

Al año siguiente, Daugherty fue elegido secretario del Comité Ejecutivo del Condado de Fayette, donde se labró una reputación como un joven activista político intenso y astuto. ^{[ 5 ]} Fue seleccionado como uno de los cinco delegados del Partido Republicano del Condado de Fayette para la Convención Republicana del Estado de Ohio en 1883, celebrada en Columbus . ^{[ 5 ]} Allí, Daugherty ayudó a seleccionar a un joven y enérgico juez de Cincinnati llamado Joseph B. Foraker como el candidato a gobernador del partido en 1883. ^{[ 6 ]}

Se desarrolló una estrecha relación política entre Foraker y Daugherty, y este último se esforzó por apoyar la fallida campaña de Foraker en 1883. ^{[ 6 ]} Cuando Foraker fue elegido gobernador de Ohio en 1885, pudo devolverle el favor, impulsando la carrera de su protegido Daugherty. ^{[ 6 ]} El vínculo entre ambos se estrechó aún más en septiembre de 1884, cuando Daugherty se casó con Lucille Walker de Wellston, Ohio , prima de la esposa de Foraker. ^{[ 6 ]}

Daugherty fue elegido para un mandato de dos años en el consejo municipal en las elecciones de 1885, sirviendo desde 1886 hasta 1887. ^{[ 7 ]} Fue elegido presidente del Comité Central Republicano del Condado de Fayette en 1886, pero dedicó la mayor parte de su tiempo a ayudar a establecer un bufete de abogados. ^{[ 7 ]} Después de ejercer solo durante tres años, Daugherty se asoció con Horatio B. Maynard, un destacado abogado local, y el nuevo bufete pronto se convirtió en una firma de abogados líder en el condado. ^{[ 7 ]}

En 1889, el republicano David Worthington decidió no presentarse a la reelección a la Asamblea General de Ohio y Daugherty se postuló. ^{[ 7 ]} Tras una ajustada victoria en las primarias republicanas, Daugherty salió victorioso en noviembre, ganando la elección a la Cámara de Representantes de Ohio por poco más de 800 votos de un total de 5100 votos emitidos. ^{[ 7 ]} Aunque Daugherty ganó su contienda, su estrecho aliado político Joseph Foraker perdió su candidatura a un tercer mandato como gobernador y el Partido Demócrata también obtuvo el control de la Asamblea, lo que obligó a Daugherty a participar como miembro del partido minoritario. ^{[ 7 ]}

Daugherty ganó la reelección a la Cámara de Representantes de Ohio en el otoño de 1891, derrotando a su oponente demócrata por más de 750 votos de un total de aproximadamente 4900 emitidos. ^{[ 8 ]} En esta ocasión, los republicanos de Ohio no solo recuperaron la mansión del gobernador —eligiendo a William McKinley para el cargo ejecutivo estatal— sino también la mayoría de la asamblea estatal. ^{[ 8 ]} Dado que en esta época los senadores de los Estados Unidos eran elegidos por las legislaturas estatales en lugar de por voto directo del pueblo, esto significaba que un republicano sería enviado a Washington, D.C. para completar el mandato del senador John Sherman cuando la asamblea se reuniera nuevamente en enero de 1892. ^{[ 8 ]}

El Partido Republicano de Ohio llevaba varios años profundamente dividido por líneas faccionales , con el senador Sherman y el exgobernador Foraker al frente de grupos rivales de activistas y funcionarios políticos del partido. ^{[ 8 ]} Foraker estaba decidido a desafiar a Sherman por su escaño en el Senado y buscó garantías de Daugherty de que continuaría apoyándolo cuando el asunto llegara a la legislatura. ^{[ 8 ]}

Esto colocó a Daugherty en una posición difícil, ya que su condado natal, Fayette, apoyaba firmemente a la facción de Sherman, que incluía al gobernador McKinley y la importante influencia financiera del empresario de Cleveland , Mark Hanna . ^{[ 9 ]} Obligado por la lógica de la situación a cambiar de alianzas en lugar de arriesgarse a caer en el olvido político, Daugherty abandonó a Foraker en la contienda final del caucus republicano de Ohio el 2 de enero de 1892, uniéndose a otros 52 que votaron por Sherman, frente a 38 por la campaña insurgente de Foraker. ^{[ 10 ]}

Tras la asamblea que determinaría al senador de Ohio en los Estados Unidos, los editoriales del periódico demócrata Columbus Post acusaron a Daugherty y a otros catorce legisladores de Ohio de haber cambiado su apoyo de Foraker a Sherman basándose en "intimidación, amenazas, promesas y sobornos", y acusaron a Daugherty por su nombre de haber aceptado pagos en efectivo . ^{[ 10 ]} Posteriormente, un comité bipartidista de cuatro miembros del Senado del Estado de Ohio llevó a cabo una investigación formal sobre esta acusación , y Daugherty fue absuelto unánimemente de todos los cargos en un informe emitido en abril de 1892. ^{[ 11 ]}

La campaña senatorial de 1892 marcó la vinculación formal de Daugherty con la facción dominante Sherman-Hanna del Partido Republicano de Ohio, tras casi una década como fiel seguidor de la facción rival Foraker. ^{[ 12 ]} Este cambio amplió las posibilidades políticas de Daugherty, quien fue nombrado presidente del poderoso Comité de Corporaciones y miembro del Comité Judicial. ^{[ 12 ]} En 1893, Daugherty fue elegido presidente de la Convención Estatal Republicana de Ohio, que nominó a McKinley como candidato del partido a gobernador. ^{[ 13 ]}

El gobernador McKinley también nombró a Daugherty como su líder de bancada en la Cámara de Representantes, manteniendo así a los miembros del partido alineados con la agenda legislativa del gobernador. ^{[ 12 ]} Durante los dos años siguientes, McKinley y Daugherty forjaron una estrecha amistad política, trabajando juntos de cerca y compartiendo frecuentemente comidas en el desayuno y por la noche. ^{[ 12 ]} Sin embargo, para la facción Foraker, Daugherty se convirtió en persona non grata debido a lo que se percibía como su duplicidad y deslealtad política. ^{[ 12 ]}

Daugherty intentó obtener la nominación como candidato republicano al Congreso en 1892, pero la Convención Republicana del 7.º Distrito, que propuso al candidato del partido, se dividió irreconciliablemente entre Daugherty y su antiguo socio legal, AR Creamer, y terminó respaldando a un candidato inesperado como solución de compromiso, George W. Wilson . ^{[ 14 ]} Wilson ganó su contienda en las elecciones generales de noviembre de 1892 y terminó sirviendo cuatro años en el Congreso en representación del 7.º Distrito.

Tras su fracaso en obtener un escaño en el Congreso, Sherman le ofreció a Daugherty un nombramiento político como Fiscal Auxiliar de Distrito en Columbus. ^{[ 15 ]} Daugherty finalmente decidió rechazar este puesto y, en su lugar, abrió un nuevo bufete de abogados en esa ciudad, sin dejar de residir y ejercer la abogacía en su ciudad natal de Washington Court House. ^{[ 15 ]}

El 9 de octubre de 1894, un hombre negro llamado William Dolby fue acusado de agredir a una mujer blanca llamada Mary C. Boyd en su casa en Parrett's Station, un pequeño asentamiento cerca de Washington Court House. ^{[ 16 ]} Dolby huyó, pero pronto fue arrestado y llevado de regreso a la cárcel de Washington Court House, donde rápidamente surgieron indicios de un estallido de violencia multitudinaria. ^{[ 17 ]} Dolby supuestamente confesó el crimen "al ser aprehendido". ^{[ 16 ]} El sheriff del condado de Fayette solicitó al gobernador McKinley que enviara a la milicia para defender al prisionero de un posible linchamiento tras su sentencia a veinte años de prisión en una audiencia celebrada el 16 de octubre. ^{[ 17 ]}

El 17 de octubre, dos compañías de milicianos llegaron a Washington Court House para custodiar a Dolby durante su traslado a la Penitenciaría de Ohio en Columbus. ^{[ 17 ]} Esa noche, una turba se reunió y comenzó un asedio a la cárcel, intentando derribar las puertas para sacar al prisionero y asesinarlo violentamente. ^{[ 17 ]} El comandante de las fuerzas de la Guardia Nacional, el coronel Alonzo Coit, ordenó a sus tropas disparar contra la turba enfurecida, lo cual hicieron, matando a cinco alborotadores e hiriendo a otros quince. ^{[ 17 ]} La turba no se dispersó y creció el temor de que ciudadanos locales furiosos lanzaran un ataque armado contra los milicianos que defendían la cárcel. ^{[ 16 ]} Alrededor de las 2 de la madrugada, los defensores dispararon una segunda andanada, esta vez por encima de las cabezas de los alborotadores, y los disparos finalmente lograron su objetivo de dispersar la reunión ilegal. ^{[ 16 ]}

Tras los sucesos, el gobernador McKinley nombró un tribunal especial de investigación para esclarecer los disturbios y el tiroteo de la milicia. ^{[ 17 ]} Tras la investigación, el tribunal presentó una acusación contra el coronel Coit, imputándole homicidio involuntario . ^{[ 17 ]} McKinley le pidió entonces a Daugherty que asumiera la impopular tarea política de defender a Coit en el juicio, ante la furia de la ciudadanía del condado de Fayette, que exigía su condena. ^{[ 17 ]} Daugherty aceptó el caso de Coit y, el 5 de marzo de 1895, logró su absolución de los cargos de homicidio involuntario. ^{[ 17 ]}

Aunque Daugherty buscó la nominación del Partido Republicano de Ohio para gobernador en 1895, Hanna decidió apoyar a otro candidato, por lo que Daugherty optó por postularse para fiscal general de Ohio . ^{[ 18 ]} Sin embargo, la Convención Republicana de Ohio estuvo dominada por la facción de Foraker, y el leal a Foraker, Frank S. Monnett, fue nominado para el cargo de fiscal general en lugar del profundamente desprestigiado Daugherty. ^{[ 19 ]}

Sin desanimarse por su derrota, en 1896 Daugherty anunció su deseo de ganar elecciones al Congreso. En marzo de 1896 se celebró una elección primaria consultiva entre los republicanos del condado de Fayette, en la que Daugherty ganó por un estrecho margen una contienda muy reñida. ^{[ 20 ]} Sin embargo, la nominación real la haría la Convención Republicana del 7.º Distrito, y allí Daugherty fue víctima de maquinaciones de facciones, y la nominación recayó en Walter L. Weaver , quien finalmente cumpliría dos mandatos en el Congreso. ^{[ 21 ]} Por segunda vez, a Daugherty se le había negado la nominación.

El Comité Nacional Republicano reconoció las dotes de Daugherty como un partidista incansable y un orador eficaz en los mítines, y lo envió a recorrer el país en apoyo de la campaña de McKinley para la presidencia de los Estados Unidos en 1896. ^{[ 13 ]} Daugherty viajó por Nebraska , Dakota del Norte , Dakota del Sur , Minnesota y Ohio, recorriendo más de 9000 millas y pronunciando unos 47 discursos de campaña en apoyo de McKinley y el exitoso esfuerzo de los republicanos. ^{[ 13 ]}

En 1898 surgió un conflicto entre Daugherty y Hanna por el lento pago de miles de dólares en honorarios legales incurridos por el entonces senador estadounidense Hanna para defenderse de una investigación del Senado sobre cargos de soborno electoral. ^{[ 22 ]} Si bien la insistencia de Daugherty en recibir el pago había generado una relación tensa, la ruptura definitiva se produjo en 1899, cuando Daugherty volvió a buscar la nominación republicana para gobernador de Ohio. ^{[ 23 ]} Ni Foraker ni Hanna apoyaron a Daugherty para el cargo; Hanna respaldó a George K. Nash y Foraker seguía claramente resentido por el abandono de Daugherty en 1892. ^{[ 23 ]} Daugherty llevó su lucha hasta la Convención Republicana de Ohio antes de perder ante Nash, con 461 votos de delegados frente a 205. ^{[ 24 ]}

Durante los siguientes cinco años, Daugherty construyó hábilmente influencia política en el establishment republicano de Ohio al tratar con los líderes de las dos principales facciones del partido. ^{[ 25 ]} Daugherty mantuvo una influencia considerable entre los republicanos de la legislatura estatal, quienes lo conocían y habían trabajado con él durante años. ^{[ 26 ]} Sin embargo, su rehabilitación política fue solo parcial, pues mientras Foraker y Hanna siguieran siendo los principales líderes de las facciones republicanas de Ohio, existía un límite real que Daugherty jamás podría superar. ^{[ 27 ]}

La muerte de Hanna en febrero de 1904 y el posterior descrédito de algunos de sus principales aliados, como George B. Cox, por motivos de caciquismo político, allanaron el camino para el surgimiento de Daugherty. ^{[ 27 ]} Para 1906, Daugherty se erigió como líder de una nueva facción política insurgente que incluía al congresista Theodore E. Burton de Cleveland y al exgobernador Myron T. Herrick . ^{[ 27 ]} Daugherty y Burton se aliaron con los partidarios de William Howard Taft , Secretario de Guerra bajo el presidente republicano progresista Theodore Roosevelt , y juntos, los aliados de la facción forzaron a Foraker a abandonar el Senado de los Estados Unidos y retirarse de la política, ayudados por informes periodísticos de denuncia que revelaban que Foraker había recibido casi 30 000 dólares como soborno político del Standard Oil Trust . ^{[ 28 ]}

Daugherty fue fundamental para ayudar a su aliado Burton a ganar las elecciones al Senado en 1908, pero una vez más fue relegado a un papel clave tras bambalinas en lugar de postularse él mismo para un cargo importante. ^{[ 29 ]} La posición de Daugherty como jefe político en lugar de político público se había confirmado una vez más.

Durante la escisión del partido en 1912, Daugherty fue un firme partidario de Taft y del conservadurismo republicano de la vieja guardia contra el republicanismo progresista defendido por Roosevelt. ^{[ 30 ]} Daugherty fue una figura clave en Ohio en favor de la campaña de Taft, pronunciando un importante discurso el 18 de mayo que fue tan bien recibido que la organización de Taft lo reprodujo como un folleto. ^{[ 31 ]} Aunque las maquinaciones de Daugherty junto con el jefe del condado de Cuyahoga, Maurice Maschke, llevaron a Taft a la convención estatal republicana, una división del panorama republicano en las elecciones de noviembre impulsó al demócrata Woodrow Wilson a la presidencia con una pluralidad de menos del 42% de los votos.

El establecimiento de elecciones primarias para el Senado de los Estados Unidos en 1914 redujo considerablemente el poder de los caciques políticos como Daugherty. ^{[ 31 ]} Sin embargo, a pesar de este importante cambio, siguió plenamente involucrado como operador político, aliándose con un poderoso senador estatal llamado Warren G. Harding . Daugherty conocía a Harding desde el otoño de 1899, cuando era prominente en la política de Ohio y Harding era un joven prometedor de 35 años. ^{[ 32 ]} No obstante, no pasarían muchos años antes de que estos papeles se invirtieran, ya que Harding fue elegido senador estatal en 1901 y nombrado líder republicano en la bancada durante esa misma sesión. ^{[ 32 ]} Harding era un orador elocuente y un hábil negociador de compromisos políticos, y se convirtió en uno de los principales líderes de la facción Foraker. ^{[ 32 ]}

Durante la escisión del partido en 1912, Daugherty y Harding forjaron una amistad política trabajando para la campaña de Taft. Daugherty ocupó el cargo de presidente del Partido Republicano de Ohio, y el periódico de Harding, el Marion Daily Star , le brindó su pleno apoyo. ^{[ 33 ]} Ambos eran políticamente ambiciosos y, si bien disfrutaban de la compañía mutua, no eran amigos íntimos. ^{[ 33 ]} Harding logró ser elegido senador en 1914. Daugherty se postuló para la nominación republicana al Senado en 1916, haciendo campaña contra el ex senador Charles WF Dick y el ex gobernador Herrick. Herrick ganó la nominación, pero perdió las elecciones generales ante Atlee Pomerene . ^{[ 34 ]}

Como buen manipulador político, en enero de 1918 Daugherty observó la importancia del creciente movimiento por la templanza e intentó, de forma oportunista, convertirse en líder del movimiento en el estado. ^{[ 35 ]} Daugherty era bebedor, pero no era hombre de dejar que sus hábitos personales se interpusieran en el camino de sus posibilidades políticas. ^{[ 35 ]}

Como líder republicano de Ohio en 1920, Daugherty orquestó el ascenso de Harding como candidato presidencial en la Convención Nacional Republicana de ese año en Chicago . La decisión de impulsar a Harding, si la nominación no se decidía en la primera votación, se tomó en lo que se conoció en la política estadounidense como la sala llena de humo del Hotel Blackstone . Harding ganó la nominación después de que la votación quedara empatada entre Leonard Wood y Frank Lowden , un evento cuya posibilidad Daugherty había sugerido meses antes en una entrevista. Posteriormente, Daugherty fue jefe de campaña de Harding en las elecciones presidenciales de 1920. Dirigió la campaña basándose en la personalidad afable de Harding y su postura política bastante neutral, abogando por un retorno a la "normalidad" después de la Primera Guerra Mundial .

Tras la contundente victoria republicana en el otoño de 1920, Daugherty fue nombrado Fiscal General de los Estados Unidos por el presidente electo Harding. Daugherty fue confirmado por el Senado y asumió el cargo el 4 de marzo de 1921. ^{[ 36 ]}

En el verano de 1922, Daugherty calificó la Gran Huelga Ferroviaria de 1922 como "una conspiración digna de Lenin y Zinoviev ". Envió alguaciles estadounidenses para ayudar a las compañías ferroviarias en su esfuerzo por defender sus propiedades y sofocar la huelga. ^{[ 37 ]} Esta acción provocó una fuerte reacción de muchos congresistas, y un comité de la Cámara votó a favor de considerar cargos de destitución contra Daugherty, aunque nunca se llegó a una votación de destitución. ^{[ 38 ]}

Tras hacerse con el poder, Harding reunió a su alrededor a un grupo de compinches políticos, entre los que se encontraban amigos de facciones del establishment republicano de Ohio como Daugherty y otros afines de otros estados, un grupo conocido coloquialmente como la "Banda de Ohio". Críticos como el secretario de Comercio de Harding, Herbert Hoover, veían a esta camarilla con un disgusto apenas disimulado:

[Harding] tenía otra faceta, que no era buena. Sus socios políticos habían sido hombres del tipo de Albert B. Fall , a quien nombró Secretario del Interior ; Daugherty, a quien nombró Fiscal General; Forbes , a quien nombró Director de la Oficina de Veteranos; Thomas W. Miller , a quien nombró Custodio de Bienes Extranjeros, y Jesse Smith, quien tenía una oficina en el Departamento de Justicia . Disfrutaba de la compañía de estos hombres y de sus antiguos socios de Ohio, tanto dentro como fuera del gobierno. Las partidas semanales de póker en la Casa Blanca eran su mayor relajación. Las apuestas no eran altas, pero el juego duraba casi toda la noche... Había vivido demasiado tiempo en las fronteras del mundo como para sentir fuertes emociones en contra de la gente que jugaba al póker por dinero si les gustaba, pero me irritaba verlo en la Casa Blanca. ^{[ 39 ]}

Varios asociados de Harding en la banda de Ohio no tardaron en enriquecerse a costa del erario público. Pronto comenzaron a oírse rumores de posibles irregularidades en varios departamentos gubernamentales, incluido el Departamento de Justicia de Daugherty . El 14 de abril de 1922, The Wall Street Journal publicó una noticia sensacional sobre un esquema secreto de sobornos que involucraba comisiones ilegales de compañías petroleras a funcionarios gubernamentales a cambio de la concesión de arrendamientos de extracción de petróleo extraordinariamente favorables mediante contratos de licitación única. ^{[ 40 ]} Al día siguiente, el senador demócrata John B. Kendrick de Wyoming presentó una resolución que puso en marcha la investigación del Senado que finalmente expondría el llamado escándalo de Teapot Dome , que involucraba una relación financiera ilegal entre Fall, el Secretario del Interior de Harding, y una subsidiaria de Sinclair Consolidated Oil Corporation . ^{[ 40 ]}

En mayo de 1922, el senador de Arkansas Thaddeus H. Caraway pidió la renuncia de Daugherty debido al papel que este había desempeñado diez años antes en la obtención de un indulto presidencial para Charles W. Morse . ^{[ 41 ]} Morse, un multimillonario que acababa de comenzar una condena de quince años de prisión, fingió estar muriendo para suplicar un indulto por razones humanitarias al presidente William Howard Taft . ^{[ 42 ]} Daugherty, contratado por su cercanía a Taft y con la promesa de una tarifa de $100,000 si se obtenía el indulto, ^{[ 42 ]} impulsó el plan diciéndole repetidamente a la secretaria de Taft que Morse estaba cerca de la muerte, incluso afirmando en un momento que probablemente Morse no sobreviviría otras 24 horas. ^{[ 43 ]} De hecho, después de recibir el indulto, Morse vivió otros 21 años.

Daugherty también fue acusado por los opositores del gobierno de haber sido cómplice en el caso Teapot Dome por no haber intervenido después de haber tenido conocimiento de la mala conducta. ^{[ 36 ]} Se designaron dos fiscales especiales —el fiscal general adjunto republicano Owen J. Roberts y el ex senador demócrata Atlee Pomerene— para llevar a cabo una investigación más exhaustiva del asunto. ^{[ 36 ]}

Después de tomar testimonio sobre el asunto, ambos exoneraron a Daugherty de toda culpa, y su informe final indicó que el Fiscal General no había estado al tanto de los contratos petroleros fraudulentos ni había recibido sobornos relacionados con el caso. ^{[ 36 ]} Sin embargo, esta absolución tan específica no significaba que todo estuviera en orden en el Departamento de Justicia. En julio de 1923, justo cuando Harding se preparaba para partir en un crucero de trabajo a Alaska , la asistente personal de Daugherty, Jess Smith , con quien se sabía que tenía una relación íntima, ^{[ a ]} ​​se suicidó repentinamente . ^{[ 45 ]} Aunque como cuáquero devoto , Hoover nunca formó parte del círculo íntimo del Presidente, fue añadido abruptamente a la comitiva del crucero por un Harding "nervioso y angustiado", quien aparentemente buscó su consejo. ^{[ 46 ]}

Hoover recordó más tarde:

Un día, después del almuerzo, cuando llevábamos unos días de viaje, Harding me pidió que fuera a su cabaña. Me lanzó la pregunta: «Si supieras de un gran escándalo en nuestra administración, ¿lo revelarías públicamente por el bien del país y del partido o lo enterrarías?». Mi respuesta natural fue: «Publícalo y, al menos, gánate el crédito por tu integridad». Comentó que este método podría ser políticamente peligroso. Le pedí más detalles. Dijo que había recibido rumores de irregularidades, centradas en Smith, en relación con casos del Departamento de Justicia. Había investigado el asunto y finalmente había mandado llamar a Smith. Tras una tensa conversación, le dijo a Smith que sería arrestado a la mañana siguiente. Smith regresó a casa, quemó todos sus papeles y se suicidó. Harding no me dio ninguna información sobre lo que Smith había estado haciendo. Le pregunté cuál era la relación de Daugherty con el asunto. Se quedó en silencio de repente y nunca volvió a mencionar el tema. ^{[ 46 ]}

Al regresar de su viaje a Alaska, Harding sufrió el primer ataque cardíaco , que marcaría el inicio de sus últimos días, falleciendo finalmente en San Francisco el 2 de agosto de 1923. La muerte de Harding no hizo más que agravar la ola de escándalos que surgían en torno a su círculo de Ohio, con las noticias dominadas por la historia del soborno en Teapot Dome y las acusaciones de irregularidades en la Oficina del Custodio de Bienes Extranjeros, la Oficina de Veteranos y la Oficina del Fiscal General. ^{[ 47 ]} Si bien el nuevo presidente Calvin Coolidge se resistió inicialmente a las peticiones de destituir a Daugherty, Hoover y el secretario de Estado Charles Evans Hughes lo convencieron de eliminar a un hombre al que consideraban un funcionario corrupto. En sus memorias, Hoover recordó:

Coolidge se resistía a creer que tales cosas fueran posibles. Retrasó considerablemente la destitución de Daugherty del Gabinete. Por su trayectoria, este hombre jamás debería haber formado parte de ningún gobierno… Coolidge tenía un gran sentido de la justicia y afirmó que no tenía conocimiento fehaciente de irregularidades cometidas por Daugherty y que no podía destituirlo basándose en rumores. Argumentamos que Daugherty había perdido la confianza de todo el país y que él mismo debería estar dispuesto a retirarse por el bien del servicio público. ^{[ 48 ]}

El 28 de marzo de 1924, Coolidge accedió, exigiendo y recibiendo una carta de renuncia de Daugherty. Fue rápidamente reemplazado como Fiscal General por Harlan Fiske Stone , decano de la Facultad de Derecho de Columbia . ^{[ 36 ]}

En 1926, Daugherty fue acusado de recibir indebidamente fondos provenientes de la venta de activos de American Metal Company confiscados durante la Primera Guerra Mundial. La acusación se produjo un año después de que Smith , el líder político republicano John T. King de Connecticut y el ex administrador de bienes de extranjeros Thomas W. Miller fueran acusados ​​de la misma mala conducta. El caso de Daugherty fue llevado a juicio dos veces; en el primer juicio, el jurado no llegó a un veredicto unánime, con 7 votos a favor de la condena y 5 en contra. Fue absuelto después de que un solo miembro del jurado no se convenciera de su culpabilidad en el segundo juicio.

Daugherty y otros en la Administración Harding fueron implicados por Thomas W. Miller por presionarlo para que depositara fondos en el Midland National Bank, del cual el hermano de Daugherty, Mally "Mal" S. ^{[ 49 ]} Daugherty se desempeñaba como presidente, cuando Daughterty se negó a investigar el escándalo de Teapot Dome. ^{[ 50 ]} El 17 de enero de 1927, en el fallo McGrain v. Daugherty , la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó una condena por desacato contra Mally Daughterty que estaba relacionada con una citación por desacato que se emitió en su contra en 1924. ^{[ 49 ]} por su negativa a cooperar con un comité del Senado de los Estados Unidos que investigaba los fallos de su hermano para procesar a los perpetradores en el escándalo de Teapot Dome. ^{[ 51 ]} Sin embargo, la decisión de la Corte Suprema de confirmar la condena por desacato de Mal también haría que el caso del Midland Bank contra Daugherty pasara a la historia. ^{[ 49 ]} Mal sería posteriormente condenado el 5 de marzo de 1931 por un cargo más grave de fraude bancario relacionado con sus activos del Ohio Bank, por el cual recibió una sentencia de 10 años de prisión. ^{[ 52 ]}

Daugherty volvió a ejercer la abogacía hasta su jubilación en 1932, y ese mismo año publicó, con la colaboración del escritor fantasma Thomas Dixon , *The Inside Story of the Harding Tragedy*, sobre su experiencia en la administración de Harding. En el libro afirmaba que Fall se había convertido en Secretario del Interior falsificando la firma de Daugherty, y que Smith, su amigo íntimo, se había suicidado a causa de la diabetes , no por remordimientos de conciencia.

Daugherty pasó gran parte de sus últimos años en Florida y en la isla Mackinac , Michigan . Planeaba escribir más libros para limpiar su reputación, pero en octubre de 1940 sufrió dos infartos y contrajo neumonía . Postrado en cama y ciego de un ojo durante ese último año, falleció plácidamente mientras dormía, con su hijo y su hija a su lado, el 12 de octubre de 1941.

Daugherty fue enterrado en el cementerio de Washington en Washington Court House, Ohio. ^{[ 53 ]} Algunos de sus documentos, que consisten principalmente en correspondencia entre él y el presidente Warren Harding, se encuentran en la Sociedad Histórica de Ohio en Columbus. ^{[ 54 ]}