Jack Blackburn

Blackburn nació el 20 de mayo de 1883 en Versailles, Kentucky, hijo de un ministro. A los diez años se mudó a Indiana, donde se crió en Indianápolis y Terra Haute. En uno de sus primeros combates, según el Pittsburgh Courier , noqueó a Eddie Gardner, hermano del más conocido Oscar, en once asaltos en 1899. Frank Sutton fue su entrenador durante gran parte de su carrera después de que Blackburn llegara a Pittsburgh para boxear alrededor de 1903. En un momento dado, Sutton dirigió un club de boxeo en la calle Ross de Pittsburgh, aunque Blackburn desarrolló gran parte de su carrera boxística en Filadelfia. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Blackburn disputó 147 combates profesionales registrados, a menudo contra oponentes considerablemente más pesados, aunque muchos de ellos nunca fueron registrados. Se enfrentó a leyendas del boxeo como Joe Gans , Sam Langford , Philadelphia Jack O'Brien , Panama Joe Gans y Harry Greb , y finalizó con un récord de 99-26-19, sin contar las decisiones periodísticas. Tras retirarse del boxeo alrededor de 1923, se convirtió en entrenador, destacando su labor con el legendario campeón de peso pesado Joe Louis .

Blackburn se enfrentó al boxeador negro de Filadelfia, Dave Holly, en al menos cinco ocasiones. Su primer encuentro con Holly tuvo lugar el 4 de mayo de 1903, empatando en una decisión periodística en el Sports Club de Filadelfia. Es probable que Blackburn perdiera contra Holly en una reñida decisión periodística a seis asaltos el 21 de noviembre de 1903 en el National Athletic Club de Filadelfia. El 26 de agosto de 1904, tres periódicos de Filadelfia consideraron a Blackburn vencedor sobre Holly en un ajustado combate a seis asaltos en el Manhattan Athletic Club de Filadelfia. El 20 de enero de 1905, ambos se volvieron a encontrar en un combate sin decisión en Filadelfia. ^{[ 5 ]}

El 10 de enero de 1906, Blackburn derrotó a Holly en el National Sporting Club de Wilmington, Delaware, en una reñida decisión periodística de seis asaltos. Blackburn derribó a Holly con un derechazo a la mandíbula en el segundo asalto, pero en el tercero Holly envió a Blackburn a la lona para la cuenta de protección. Del cuarto al sexto asalto, el Pittsburgh Press consideró que Blackburn tenía la ventaja, aunque la pelea fue muy igualada. El 11 de octubre de 1906, el Philadelphia Item consideró a Blackburn como el vencedor sobre Holly en un combate de seis asaltos en el Broadway Athletic Club de Filadelfia. Es probable que todos estos combates fueran originalmente peleas sin decisión. ^{[ 6 ]} Holly era un boxeador negro de Filadelfia que se enfrentaría a Sam Langford y Joe Gans en varias ocasiones, incluyendo un combate con Joe Gans por el Campeonato Mundial de Peso Ligero el 23 de julio de 1906. ^{[ 5 ]}

El 2 de noviembre de 1903, Blackburn, con una ventaja de alcance de tres pulgadas, derrotó de manera impresionante al gran campeón mundial de peso ligero Joe Gans en una reñida pelea sin título, a seis asaltos, según informó el periódico en el Washington Sporting Club de Filadelfia, Pensilvania. Blackburn cayó a la lona en el primer asalto tras un derechazo corto a la mandíbula, pero continuó luchando con valentía. Blackburn conectó numerosos golpes rectos de izquierda a Gans, así como golpes al cuerpo. ^{[ 7 ]} El 25 de marzo de 1904, Blackburn perdió ante Joe Gans en Baltimore, Maryland, por decisión a los puntos en quince asaltos . El Philadelphia Item señaló que "Gans ganó fácilmente". Fue la primera derrota de Blackburn por decisión, pero fue ante uno de los mejores pesos ligeros negros de la historia. ^{[ 5 ]}

El 31 de diciembre de 1903, Blackburn, boxeando en la categoría de peso wélter ligero (142 libras), perdió ante Mike "Twin" Sullivan, campeón mundial de peso wélter de 1907, en el Chelsea Athletic Club de Chelsea, Massachusetts, en quince asaltos, según la opinión de la mayoría de los periódicos de Boston. Lo más probable es que el combate fuera un empate previamente acordado. ^{[ 5 ]}

El 8 de enero de 1904, Blackburn empató con el boxeador negro Sam Bolen en una reñida decisión a quince asaltos en el Shlegel's Hall de Baltimore, Maryland. El Scranton Republican consideró firmemente que Bolen dominó el combate en todos los asaltos excepto en el segundo, cuando cayó brevemente a la lona. ^{[ 8 ]} Volvió a enfrentarse a Bolen una vez más, en una victoria a seis asaltos por decisión periodística el 3 de diciembre de 1904, ante el National Athletic Club de Filadelfia. ^{[ 5 ]}

El 13 de octubre de 1905, Blackburn disputó un combate de quince asaltos previamente pactado que terminó en empate en el Teatro Marlborough de Marlborough, Massachusetts, contra el boxeador negro neoyorquino Larry Temple. Temple, un adversario talentoso, se enfrentaría a Joe Walcott, Sam Langford y Harry Lewis a lo largo de su carrera. Blackburn volvió a pelear contra Temple el 4 de septiembre de 1905, en un combate de doce asaltos que terminó en empate en Sharon, Pensilvania, entre dos peleas con Sam Langford. ^{[ 5 ]}

Más tarde, el 9 de junio de 1906, Blackburn perdió contra Gans en un combate de seis asaltos que se decidió a favor de Gans por decisión periodística en el National Athletic Club de Filadelfia, Pensilvania. El Boston Morning Journal escribió que "Gans demostró ser el maestro de su oponente en todos los aspectos del juego". ^{[ 5 ]}

Blackburn se enfrentó al extraordinario Sam Langford en seis ocasiones a lo largo de su carrera. El 23 de diciembre de 1903, en uno de sus combates más memorables, Blackburn se enfrentó a Langford por primera vez en un empate preestablecido a doce asaltos en el Central Athletic Club de Boston, Massachusetts. Tres periódicos locales de Boston, entre ellos el Boston Globe y el Herald, escribieron que Blackburn probablemente había sido superior en el combate. El 11 de enero de 1904, Blackburn y Langford empataron a seis asaltos en el Washington Sporting Club de Filadelfia, Pensilvania. El 9 de septiembre de 1904, Blackburn empató con Langford en la Ópera de Marlborough, Massachusetts, por decisión a los puntos tras quince asaltos. La pelea fue sensacional, y es posible que Langford superara a Blackburn en peso por más de treinta libras. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El 20 de septiembre de 1905, ante una considerable multitud de 600 personas en el Lyric Athletic Club de Allentown, Pensilvania, Blackburn y Langford se enfrentaron en un combate que terminó en empate tras diez asaltos. El boxeo fue feroz y sangriento, y ambos púgiles dominaron a su oponente en algunos momentos, con Langford encontrando la manera de contrarrestar el potente gancho de izquierda de Blackburn. En el tercer asalto, Langford derribó a Blackburn contra las cuerdas, y podría haber quedado noqueado de no ser por la campana. ^{[ 9 ]}

Gans y Blackburn se enfrentaron el 18 de agosto de 1905 en Leiperville, Pensilvania, en lo que se consideró un gran combate, aunque Blackburn perdió por decisión a los puntos en quince asaltos. ^{[ 5 ]} Langford reclamaría legítimamente el Campeonato Mundial de Peso Pesado de Color cuando Jack Johnson lo dejó vacante en julio de 1909, y lo defendería durante varias peleas, aunque se le negaría la oportunidad de disputar el nuevo título mundial de peso pesado de Johnson. Langford tomaría el Campeonato Mundial de Peso Medio de Color al derrotar a Young Peter Jackson en un combate de veinte asaltos el 12 de noviembre de 1907 en el Pacific Athletic Club de Los Ángeles.

El 2 de enero de 1904, Blackburn derrotó al conocido peso ligero y wélter Jimmy Gardner en el Central Athletic Club de Boston, Massachusetts, por decisión a los puntos en doce asaltos. ^{[ 5 ]}

El 14 de septiembre de 1904, Blackburn derrotó al prolífico boxeador judío de Filadelfia, Blink McCloskey, en una decisión periodística de seis asaltos publicada por el Philadelphia Inquirer y el Philadelphia Record . ^{[ 5 ]} McCloskey era un boxeador de considerable habilidad y generalmente solo perdía contra boxeadores de considerable talento.

El 10 de junio de 1905, Blackburn se enfrentó por primera vez al boxeador negro de Filadelfia, George Cole, en Filadelfia, perdiendo por decisión en una pelea que se decidió en seis asaltos según el periódico Philadelphia Item . La victoria de Cole fue una sorpresa. El 1 de enero de 1907, Blackburn ganó decisivamente su primera pelea que se decidió en un periódico contra Cole en el Philadelphia Athletic Club, propinándole una paliza. El 7 de junio de 1907, en el New Pen Art Club de Filadelfia, Blackburn volvió a ganar por decisión en seis asaltos contra Cole. ^{[ 5 ]}

El 3 de enero de 1906, Blackburn se enfrentó por primera vez al boxeador negro George Gunther en New Castle, Pensilvania, en un combate de quince asaltos, derrotándolo según la opinión de varios periódicos. El 31 de enero de 1906, Blackburn derrotó a Gunther por decisión periodística en un combate de diez asaltos en Newcastle, Pensilvania, aunque Blackburn cayó a la lona en el tercer y sexto asalto. Peleando como peso ligero de 132 libras, Blackburn tenía diez libras menos de peso, aunque una ventaja de altura de tres pulgadas. ^{[ 10 ]} El 7 de febrero derrotaría a Gunther por decisión periodística en seis asaltos en Pittsburgh, según la opinión de tres periódicos de Pittsburgh, así como del periódico más pequeño Newcastle Herald . ^{[ 11 ]} Se enfrentaría a Gunther un total de diez veces, empatando una vez con él, y disputando muchos combates reñidos en los que, según la opinión de la mayoría de los periódicos, solía ser el vencedor. ^{[ 5 ]}

En su combate del 6 de diciembre de 1907, Blackburn noqueó a Gunther en el quinto asalto en el Industrial Athletic Club de Filadelfia. Tras esquivar una embestida de Gunther, el golpe de nocaut de Blackburn fue el resultado de un derechazo bien sincronizado en la mandíbula de Gunther. El quinto asalto vio algunos golpes fuertes por ambos lados. ^{[ 12 ]} En su combate de seis asaltos del 18 de abril de 1907 en el Broadway Athletic Club de Filadelfia, Blackburn tuvo el mejor del reñido combate, en opinión del Philadelphia Item , pero aun así terminó maltrecho. Gunther cayó a la lona para una cuenta de nueve en el segundo asalto, pero mostró una ligera ventaja en los asaltos restantes y tomó la delantera en el sexto cuando Blackburn mostró fatiga. ^{[ 13 ]} El 23 de mayo de 1907, de nuevo en el Broadway Athletic Club de Filadelfia, Blackburn peleó lo que los periódicos locales dictaminaron que fue un empate con Gunther, aunque el Pittsburgh Press consideró que un fuerte gancho de izquierda al rostro de Gunther en el cuarto asalto le dio la ventaja en el combate. ^{[ 5 ] [ 14 ]} Gunther se enfrentaría a muchos grandes boxeadores en su carrera, entre ellos Sam Langford, Harry Lewis y George Carpentier en Francia.

El 8 de julio y el 5 de septiembre de 1907, Blackburn ganó por decisión periodística y luego perdió por puntos ante el talentoso oponente Jim Barry, quien lo superaba en peso por aproximadamente veinte libras en ambos combates. Los combates se llevaron a cabo en Filadelfia y Bridgeport, Connecticut. En su combate de julio, Barry cayó a la mitad del sexto asalto tras un fuerte golpe en la cabeza, y el Wilkes-Barre Evening News escribió que Blackburn había dominado cada asalto. ^{[ 15 ]} Barry había sido vaquero en Montana y se enfrentaría a algunos pesos pesados ​​talentosos en su carrera, incluyendo a Sam Langford, Battling Levinsky y Billy Miske, aunque moriría trágicamente en un tiroteo después de un combate de boxeo en Ancón, Panamá, en marzo de 1917.

El 20 de noviembre de 1907, ante unos 3000 espectadores, Blackburn derrotó de manera impresionante al campeón mundial de peso wélter de 1908, Harry Lewis , aunque el combate de seis asaltos, sin decisión, en el National Athletic Club de Filadelfia, fue decidido por la decisión periodística del Philadelphia Item y el Philadelphia Record . El combate fue una exhibición defensiva cuidadosamente ejecutada, sin que ninguno de los boxeadores lograra golpes de nocaut. Mostrar una defensa efectiva contra un boxeador tan excepcional como Lewis fue un logro considerable para Blackburn. ^{[ 5 ]} Blackburn pareció conectar más golpes que Lewis en los dos primeros asaltos, pero fue cauteloso en el tercero y el cuarto. Se soltó en el quinto y sexto, animado por el público, y conectó algunos derechazos potentes, en particular uno a las costillas de Lewis que lo obligó a cubrirse. Característico del estilo de Blackburn, utilizó eficazmente su jab de izquierda durante todo el combate. La ventaja de alcance de tres pulgadas de Blackburn fue aprovechada a su favor. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El Wilkes-Barre Evening News escribió que "el combate fue tan claramente desigual que incluso los admiradores más fervientes de Lewis se callaron antes de que terminara el tercer asalto". Cada hombre recaudó alrededor de $1000 del combate, que contó con una gran asistencia. ^{[ 18 ]} El New York Age escribió que "Blackburn fue una maravilla de la técnica y el dominio de sí mismo, superando a su oponente en todos los ángulos, calculando mejor la distancia y asestando un golpe más fuerte". ^{[ 19 ]}

El 10 de junio de 1908, Blackburn, boxeando como peso wélter de 147 libras, fue derrotado por Philadelphia Jack O'Brien en un combate de seis asaltos en el National Athletic Club. O'Brien derribó a Blackburn en el primer asalto y lo dejó aturdido en el tercero, pero Blackburn evitó el nocaut en el combate que terminó sin decisión. Blackburn tenía una desventaja de peso de poco menos de veinticinco libras, aunque ambos boxeadores tenían una estatura casi igual. ^{[ 20 ]} Blackburn cayó brevemente en el quinto asalto por un resbalón. En el sexto se conectaron muchos golpes fuertes, pero ninguno de los dos cayó para la cuenta. El combate fue rápido de principio a fin. ^{[ 21 ]} O'Brien había ganado el Campeonato Mundial de Peso Semipesado en diciembre de 1905.

El 10 y el 14 de diciembre de 1908, Blackburn se enfrentó al competente boxeador zurdo Jack Robinson en los clubes atléticos Broadway y West End de Filadelfia, ganando por una ajustada decisión periodística el día diez, y nuevamente por una decisión periodística en seis asaltos el día catorce. ^{[ 5 ]}

Blackburn derrotó por primera vez a Mike Donovan el 18 de octubre de 1907, en un combate de seis asaltos en el Industrial Hall de Filadelfia, según la opinión del Philadelphia Record , aunque varios periódicos consideraron que la reñida pelea terminó en empate. ^{[ 5 ]} El 24 de diciembre de 1907, Blackburn derrotó a Donovan en Reading, Pensilvania, en el Teatro Bijou, en una decisión periodística de diez asaltos. El 21 de abril de 1908, Blackburn empató con Donovan en diez asaltos en la Ópera Abel de Easton, Pensilvania. En su combate de seis asaltos del 23 de noviembre de 1908, en la inauguración del Duquesne Garden como recinto de boxeo en Pittsburgh, The Pittsburgh Post escribió que "de principio a fin, Blackburn bailó alrededor del hombre de Rochester (Donovan), conectando seis golpes contra uno de su oponente", y que utilizó un amplio repertorio de golpes contra los cuales la única defensa efectiva de Donovan era el agarre. ^{[ 22 ]}

En uno de sus primeros combates tras su condena de prisión, peleando como peso superwélter de 68 kg, perdió ante Gunboat Smith por decisión periodística en seis asaltos ante 3000 aficionados en el National Athletic Club de Filadelfia el 20 de mayo de 1914. Smith era un peso pesado de 1,88 m que lo superaba en peso por 13,6 kg. Blackburn cayó a la lona tras un derechazo en la frente en el primer asalto, recibiendo una cuenta de nueve. En el quinto asalto, Blackburn volvió a caer a la lona tras una cuenta de nueve, pero durante toda la pelea demostró valentía y a menudo fue el agresor. En el cuarto y, sobre todo, en el tercer asalto, Blackburn mantuvo el combate cuerpo a cuerpo y pudo haber ganado el tercero. ^{[ 26 ]} Smith se enfrentaría a Battling Levinsky y Jack Dempsey en varias ocasiones a lo largo de su carrera, y era considerado uno de los principales contendientes blancos de peso pesado de la época. ^{[ 27 ]}

El 25 de enero de 1915, Blackburn se enfrentó al campeón mundial de peso mediano de 1923, Harry Greb, en el Duquesne Garden de Pittsburgh, Pensilvania, perdiendo por decisión del periódico Pittsburgh Post en seis asaltos . Incluso contra el gran competidor Greb, conocido por lanzar una cantidad excepcionalmente grande de golpes, el Post escribió que Blackburn "bloqueó, esquivó, se deslizó, montó y se agachó", ofreciendo una excelente defensa. El combate fue bastante parejo, con Greb ganando claramente alrededor de cuatro de los seis asaltos. ^{[ 5 ]} Blackburn se desató en el tercero, enviando un fuerte izquierdazo a la mandíbula de Greb y otro a la boca. Blackburn pudo haber ganado el sexto, pero la capacidad de Greb para lanzar muchos más golpes, característica de su estilo, probablemente lo ayudó a ganar por puntos. ^{[ 28 ]} El Pittsburgh Press señaló las "evasiones de Blackburn, como las de una anguila, a los golpes de corto alcance de Greb", y que "mostró destellos de su antigua brillantez", pero la juventud, la resistencia y la fuerza de Greb fueron el factor determinante del resultado de la pelea. ^{[ 29 ]} El Pittsburgh Post escribió que Blackburn era "tan escurridizo que ni un solo golpe de cada diez que Greb lanzó conectó".

El 23 de agosto de 1916, Blackburn derrotó a Young Ahearn, un destacado peso wélter y mediano radicado en Brooklyn, en el National Athletic Club de Filadelfia, Pensilvania, en una decisión periodística a seis asaltos publicada por el Public Ledger y el Record de Filadelfia . Blackburn tenía una ventaja de dos pulgadas en altura y alcance, aunque Ahearn era seis años menor, con solo veintitrés años frente a los treinta y cuatro de Blackburn, una edad avanzada para un boxeador competitivo. Un mes después, el 8 de agosto, Blackburn y Ahearn empataron en una pelea a diez asaltos en el Harlem Sports Club de la ciudad de Nueva York. ^{[ 5 ]}

El 20 de octubre y el 3 de noviembre de 1916, Blackburn perdió dos veces ante el poderoso pegador Joe Borrell por decisiones periodísticas en seis asaltos en el Nonpareil Athletic Club de Filadelfia. En su combate del 20 de octubre, Blackburn tambaleó a Borrell en el primero con un gancho de derecha a la mandíbula, lo que hizo que Borrell peleara con más cautela. En el sexto y último asalto, Borrell tomó la ventaja, tambaleando a Blackburn y mostrando más agresividad. Borrell era diez años menor que Blackburn, con solo veinticuatro años. ^{[ 30 ]} En su combate del 3 de noviembre, Borrell le dio a Blackburn una "severa paliza" y nunca le dio tregua a su oponente. Borrell alcanzó tanto la cabeza como el cuerpo. ^{[ 31 ]} En su último combate el 15 de junio de 1917, en un combate de seis asaltos en el Cambria Club de Filadelfia, Blackburn derrotó a Borrell en opinión del Philadelphia Record , aunque el boxeo fue parejo.

El 22 de junio de 1920, Blackburn se enfrentó al gran futuro campeón mundial de peso semipesado de color de 1923, Kid Norfolk , cuyo nombre original era William Ward, y perdió por nocaut en el cuarto asalto en el Madison Athletic Club de Filadelfia, Pensilvania. Según los informes, Norfolk tenía una ventaja de veinte libras sobre Blackburn y era unos trece años menor, lo que obligó al árbitro a detener el combate en el cuarto asalto, ya que Blackburn poco podía hacer contra su oponente, mucho más fuerte. Un combate con una diferencia de peso tan evidente no se habría organizado entre boxeadores más contemporáneos, aunque Blackburn tenía una ligera ventaja en altura y alcance. ^{[ 32 ]}

Blackburn peleó contra el boxeador nacido en Barbados, Panama Joe Gans , quien había boxeado extensamente en Panamá, donde residió antes de 1917. Panama Joe ostentó el Campeonato Mundial de Peso Medio para Boxeadores de Color de 1920 a 1924, y fue campeón panameño de peso ligero en su juventud. El 24 de julio de 1922, Blackburn perdió uno de sus últimos combates contra Gans en Indianápolis, Indiana, por nocaut técnico en el cuarto asalto de una pelea programada a diez asaltos. Panama Joe era un boxeador formidable y catorce años menor que Blackburn cuando se enfrentaron, aunque Blackburn tenía una ventaja de tres pulgadas en altura y alcance. Boxeando a los cuarenta años, probablemente no debería haber sido emparejado con Gans, de veintiséis años. ^{[ 33 ]}

El 7 de marzo de 1923, Gans peleó contra Ray Pelkey, en lo que probablemente fue su último combate registrado, en el Auditorio de Oakland, California, perdiendo por nocaut en el tercer asalto. Blackburn cayó de rodillas en el tercer asalto y le comentó al árbitro que le faltaba aire para continuar. El árbitro dio por finalizado el combate por nocaut. Blackburn boxeaba a los cuarenta años, mientras que Pelkey ​​tenía veinticuatro. ^{[ 34 ]} Once años después, Blackburn comenzaría a entrenar a Joe Louis.

El 3 de julio de 1926, Sammy Mandell ganó el Campeonato Mundial de Peso Ligero, derrotando a Rocky Kansas en Chicago. Blackburn había entrenado a Mandell en sus habilidades de golpeo desde sus inicios en el boxeo. ^{[ 3 ] [ 35 ]}

En su carrera, además de su larga trayectoria con Joe Louis, Blackburn entrenó al campeón de peso semipesado John Henry Lewis, al campeón de peso gallo Bud Taylor, así como a Art Lasky, Jackie Fields , Lew Tendler, Sailor Freedman y Von Porat. ^{[ 4 ]} También entrenó a Billy Ryan, un peso wélter de Cincinnati. Mientras estuvo en Filadelfia, Blackburn entrenó brevemente a Jersey Joe Walcott.

Falleció el 24 de abril de 1942 de un ataque al corazón mientras se sometía a un examen físico de rutina. Había estado sufriendo de neumonía durante dos meses, desde poco antes de que Joe Louis conociera a Abe Simon en el Madison Square Garden en marzo de ese año. Tan solo unos meses antes de su muerte, Blackburn apoyó a Louis, brindándole consejos.

La muerte de Blackburn fue particularmente dolorosa para su mayor pupilo, el campeón mundial de peso pesado Joe Louis, a quien había entrenado desde su primer combate profesional. Su funeral, al que asistieron varios miles de personas, tuvo lugar en el lado sur de Chicago, en la Iglesia Bautista Pilgrim, el 29 de abril de 1942. Fue enterrado en el cementerio Lincoln de Chicago. ^{[ 37 ]} El empresario de Chicago Julian Black, quien lo había ayudado a ser reclutado como entrenador de Joe Louis, asistió, al igual que el mánager de Louis, Mike Jacobs. ^{[ 38 ]} Le sobrevivieron su viuda Laura, un hijastro, un hermano, John, y una hermana. ^{[ 2 ]}

Todas las decisiones publicadas en los periódicos se consideran oficialmente combates "sin decisión" y no se contabilizan en la columna de victorias/derrotas/empates.

Registro que incluye las decisiones de los periódicos en la columna de victorias/derrotas/empates.