Harry J. Collins

El mayor general Harry John Collins (7 de diciembre de 1895 - 8 de marzo de 1963) fue un condecorado oficial superior del Ejército de los Estados Unidos que comandó la 42.ª División de Infantería "Rainbow" durante la Segunda Guerra Mundial .

Collins nació en Chicago, Illinois, el 7 de diciembre de 1895, hijo de John C. Collins y Margaret Collins. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se crió y educó en Hoboken, Nueva Jersey y Sparta, Illinois , y se graduó con honores de su clase de la Academia Militar Occidental en 1915. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Asistió a la Universidad de Chicago antes de dejarla en 1917 para unirse al Ejército de los Estados Unidos después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Collins completó el curso en el Campo de Entrenamiento de Oficiales en Little Rock, Arkansas , en 1917, recibió su nombramiento como segundo teniente en la Rama de Infantería y fue asignado al 3er Regimiento de Infantería . ^{[ 8 ]}

Collins sirvió en el 3.er Regimiento de Infantería en la frontera mexicana en Eagle Pass, Texas , al final de la Expedición de Pancho Villa y durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Collins permaneció en el 3.er Regimiento de Infantería, incluyendo destinos en Camp Sherman, Ohio , y Fort Snelling , Minnesota . En 1922, fue asignado al 19.º Regimiento de Infantería en Schofield Barracks , Hawái . ^{[ 11 ]} Completó el Curso de Oficial de Infantería en Fort Benning , Georgia , en 1926 y permaneció allí como instructor en el personal de la Escuela de Infantería del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 12 ]} De 1929 a 1930, fue instructor en Fort Ethan Allen , Vermont , y completó el Curso Avanzado de Infantería en Fort Benning en 1930. ^{[ 13 ]}

Especialista en el emplazamiento y la puntería de ametralladoras, dirigió escuelas para operadores de ametralladoras en Fort Sam Houston , Texas , y Fort Warren a principios de la década de 1930. ^{[ 14 ]} Collins se graduó de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos en 1934. ^{[ 15 ]} En 1935, completó el Curso de Guerra Química y el Colegio de Guerra del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 16 ]}

Collins volvió a servir en Hawái a partir de 1936; mientras estuvo asignado al Comando de Servicio del Departamento de Hawái , comandó el Distrito de Maui en 1936 y el Distrito de Hawái y el Campamento Militar de Kilauea de 1937 a 1938. ^{[ 16 ]} En 1938, Collins se trasladó a Vancouver Barracks, Washington , donde fue Oficial de Planes, Operaciones y Entrenamiento ( S3 ) del 7.º Regimiento de Infantería , y luego comandó el 1.er Batallón del regimiento. ^{[ 17 ]} Después de su mando de batallón, sirvió como oficial ejecutivo del regimiento hasta que fue asignado como oficial asistente de planes, operaciones y entrenamiento ( G3 ) y luego oficial de inteligencia ( G2 ) para la 6.ª División de Infantería en Fort Snelling. ^{[ 16 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Collins fue asignado al personal del Departamento de Guerra de los Estados Unidos y fue enviado al Reino Unido como observador y oficial de enlace. ^{[ 18 ]}

Al regresar a los Estados Unidos en noviembre de 1941, Collins sirvió primero como oficial de inteligencia del IV Cuerpo . ^{[ 19 ]} Estados Unidos entró en la guerra el 7 de diciembre de 1941, tras el ataque japonés a Pearl Harbor . Como coronel , activó el 345.º Regimiento de Infantería en Fort Carson , parte de la 87.ª División de Infantería . ^{[ 20 ]} En agosto de 1942, Collins fue nombrado subcomandante de división (ADC) de la 99.ª División de Infantería en Camp Van Dorn, Mississippi , y ascendido a general de brigada . ^{[ 21 ]}

En abril de 1943, asumió el mando de la 42.ª División de Infantería (la famosa División Arcoíris) en Camp Gruber , Oklahoma , y ​​fue ascendido a mayor general . Como comandante superior, Collins se ganó el apodo de "Hollywood Harry" por su extravagante comportamiento personal, incluido el uso de una escolta de motocicletas con luces intermitentes y sirenas cuando viajaba. ^{[ 22 ]} Entrenó a la 42.ª División en los Estados Unidos durante 16 meses antes de partir al servicio en el extranjero. En diciembre de 1944, la división llegó al Frente Occidental en el Teatro de Operaciones Europeo . La 42.ª División, bajo el mando de Collins y con la ayuda del general de brigada Henning Linden como su ayudante de campo, desempeñó un papel importante en detener el último avance alemán hacia Europa Occidental, conocido como la Batalla de las Ardenas . ^{[ 23 ]} La división pasó luego a participar en la invasión aliada occidental de Alemania .

Tras el Día de la Victoria en Europa , la 42.ª División asumió tareas de ocupación en el oeste de Austria, con Collins como gobernador militar. En julio de 1948, fue nombrado comandante de la 2.ª División de Infantería en Fort Lewis , Washington , y posteriormente asumió el mando del cuartel general del área de Nueva York-Nueva Jersey en Fort Totten , Nueva York. ^{[ 25 ]}

En enero de 1951, fue asignado al mando de la 8.ª División en Fort Jackson , Carolina del Sur . Un año después, fue nombrado agregado militar en Moscú , y posteriormente regresó a Estados Unidos para comandar la 31.ª División de Infantería en Camp Atterbury , Indiana . ^{[ 26 ]}

Se retiró del ejército después de 37 años en 1954 y trabajó como vicepresidente de North American Van Lines y como consultor de la Organización de Investigación Humana en la Universidad George Washington . ^{[ 27 ]}

Posteriormente, Collins se trasladó a Colorado , donde vivió hasta su retiro en Salzburgo, ciudad a la que muchos supervivientes de Dachau fueron transportados inicialmente tras la liberación del campo. En sus últimos años, su salud se deterioró y utilizó una silla de ruedas como consecuencia de las lesiones sufridas en un accidente automovilístico. ^{[ 28 ]}

Murió el 8 de marzo de 1963 y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Pedro en Salzburgo . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

La primera esposa de Collins fue Maude Alice McAlpin Collins (1897–1955). ^{[ 31 ]} Tuvieron una hija, Patricia Coyle Collins (1919–2000). Patricia Collins fue la esposa del oficial del ejército M. Griffith Berg, quien fue hecho prisionero de guerra por los japoneses y falleció en Filipinas en 1944. Posteriormente se casó con Robert C. Williams (1914–2000).

Durante su servicio de ocupación en Austria, Collins conoció a Irene Gehmacher, natural de ese país. Tras divorciarse de su primera esposa, se casó con Irene, quien falleció en 1987. ^{[ 32 ]}

Autores recientes han criticado a Collins y a otros oficiales que desempeñaron funciones de ocupación tras la Segunda Guerra Mundial, sugiriendo que requisaron artículos de lujo del Tren del Oro húngaro para amueblar sus oficinas y alojamientos; artículos que, supuestamente, los nazis habían confiscado a familias judías durante la guerra. Muchos de estos artículos no fueron devueltos a sus propietarios originales, a quienes no se pudo localizar, sino que posteriormente se vendieron en subastas, y los beneficios se destinaron a ayudar a los refugiados de guerra. ^{[ 33 ]}

Collins era ciudadano honorario tanto de Salzburgo como de Linz . ^{[ 34 ]}

La barra de cintas de Collins incluía: ^{[ 35 ]}

• Generales de la Segunda Guerra Mundial