Harry H. Laughlin

Harry Hamilton Laughlin (11 de marzo de 1880 – 26 de enero de 1943) fue un educador y eugenista estadounidense. Se desempeñó como superintendente de la Oficina de Registro de Eugenesia desde su creación en 1910 hasta su cierre en 1939, y fue una de las personas que más influyeron en la política eugenésica estadounidense, especialmente en la legislación sobre esterilización obligatoria .

Harry Hamilton Laughlin nació el 11 de marzo de 1880 en Oskaloosa, Iowa . Se graduó en la First District Normal School (actualmente Truman State University ) en Kirksville, Missouri . En 1917, obtuvo el título de Doctor en Ciencias en la Universidad de Princeton en el campo de la citología .

Trabajó como profesor de secundaria y director antes de que su interés se centrara en la eugenesia. Esto lo llevó a mantener correspondencia con Charles Davenport , uno de los primeros investigadores de la herencia mendeliana en los Estados Unidos. En 1910, Davenport le pidió a Laughlin que se mudara a Long Island , Nueva York , para desempeñarse como superintendente de su nueva oficina de investigación. ^[1]

La Oficina de Registro de Eugenesia (ERO, por sus siglas en inglés) fue fundada en Cold Spring Harbor, Nueva York , por Davenport con el apoyo inicial de Mary Williamson Averell (Sra. EH Harriman) y John Harvey Kellogg , y más tarde por la Institución Carnegie de Washington . ^[2] Laughlin fue designado director gerente y persiguió los objetivos de la institución, incluso coescribió una comedia eugenésica en cuatro actos para su presentación en la ERO para la diversión de los trabajadores de campo que estaban siendo entrenados. Regularmente daba conferencias a grupos en todo Estados Unidos.

Laughlin proporcionó un extenso testimonio estadístico al Congreso de los Estados Unidos en apoyo de la Ley de Inmigración Johnson-Reed de 1924. Parte de su testimonio abordó la locura "excesiva" entre los inmigrantes del sur de Europa y Europa del este . ^{[ cita requerida ]} También argumentó que la mayoría de los judíos nacían con deficiencias mentales. ^[3] El genetista bacteriano Herbert Spencer Jennings , condenó las estadísticas de Laughlin como inválidas porque comparaban a los inmigrantes recientes con inmigrantes más establecidos. ^{[ cita requerida ]} El economista Joseph M. Gillman criticó el análisis estadístico y la metodología de investigación del trabajo de Laughlin, argumentando que había errores estadísticos rudimentarios, así como sesgo de selección . Por ejemplo, Laughlin afirmó que varias formas de "degeneración" eran innatas a ciertos grupos raciales de inmigrantes recientes al observar las poblaciones en asilos y hogares para discapacitados. Sin embargo, no tuvo en cuenta el hecho de que los grupos raciales de las comunidades de inmigrantes más antiguos tenían más probabilidades de cuidar a sus discapacitados en casa en lugar de colocarlos en instituciones, lo que no era el caso de los grupos más pequeños de inmigrantes recientes que pueden no tener familiares en el país para cuidar de ellos. ^[4]

Finalmente fue designado agente experto en eugenesia del Comité de Inmigración y Naturalización (la ley de 1924 aplicó cuotas de origen nacional a los inmigrantes, lo que detuvo la gran afluencia italiana y rusa de principios del siglo XX).

En 1927, la Asociación de Investigación Eugenésica, de la que Laughlin era miembro, inició un estudio sobre la herencia de los senadores estadounidenses . Algunos senadores se mostraron entusiasmados, mientras que otros lo hicieron a regañadientes, y el senador William Cabell Bruce cuestionó que la eugenesia fuera siquiera una ciencia y se negó a participar. Laughlin escribió al periódico de la ciudad natal de Bruce en un intento de obtener la información.

Uno de los intereses de Laughlin era fomentar la proliferación de leyes de esterilización obligatoria en los Estados Unidos, para esterilizar a los miembros "no aptos" de la población. En 1914, doce estados ya habían aprobado leyes de esterilización, comenzando por Indiana en 1907 y Connecticut en 1909. Sin embargo, las leyes no se emplearon con mucho vigor, con la excepción de California . En su estudio de esto, Laughlin dedujo que gran parte de la legislación estatal sobre esterilización estaba mal redactada, lo que la dejaba abierta a cuestiones de constitucionalidad y confusión sobre la responsabilidad burocrática. Como resultado, Laughlin redactó la Ley Modelo de Esterilización Eugenésica , una ley modelo para la esterilización obligatoria, destinada a obviar estas dificultades. Publicó la propuesta en su estudio de 1922 sobre la política de esterilización estadounidense, Eugenical Sterilization in the United States. Incluía como sujetos de esterilización eugenésica a los débiles mentales, los locos, los criminales, los epilépticos, los alcohólicos, los ciegos, los sordos, los deformes y los indigentes. Otros dieciocho estados aprobaron leyes basadas en el modelo de Laughlin, entre ellos Virginia en 1924 .

La primera persona a la que se ordenó esterilizar en Virginia bajo la nueva ley fue Carrie Buck , con el argumento de que era una "probable madre potencial de una descendencia socialmente inadecuada". ^[5] Se produjo una demanda y Laughlin, que nunca había conocido a Buck, dio una declaración respaldando su idoneidad para la esterilización, llamando a los miembros de la familia de Buck "la clase holgazana, ignorante y sin valor de los blancos antisociales del Sur". Otros científicos de la ERO testificaron en persona. El estado ganó el caso, que fue apelado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1927. El caso resultante, Buck v. Bell , confirmó la constitucionalidad de las leyes que Laughlin ayudó a redactar. Cinco meses después de que el tribunal confirmara la ley, Carrie Buck fue esterilizada. Una ley que permitía la esterilización de delincuentes reincidentes fue revocada en 1942, en Skinner v. Oklahoma , pero las esterilizaciones de pacientes mentales continuaron hasta la década de 1970. En total, más de 60.000 estadounidenses fueron esterilizados. Virginia derogó su ley de esterilización en 1974. Laughlin también apoyó la aprobación de la Ley de Integridad Racial de Virginia , que prohibía el mestizaje . En 1967, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló esa ley en el caso Loving v. Virginia .

En 1933, el Reichstag de la Alemania nazi aprobó la Ley para la Prevención de Enfermedades Hereditarias en la Descendencia, basada en gran medida en el modelo de Laughlin. ^[6] Solo en el primer año completo, se esterilizaron entre 35.000 y 80.000 personas (hoy se sabe que se esterilizaron más de 350.000 personas). Laughlin recibió un título honorífico de la Universidad de Heidelberg en 1936 por su trabajo en favor de la "ciencia de la limpieza racial ". ^[7] Sin embargo, en los periódicos estadounidenses comenzaron a aparecer informes sobre el uso extensivo de la esterilización obligatoria en Alemania. A finales de la década, la eugenesia se había asociado con el nazismo y la mala ciencia. El apoyo a grupos como la Sociedad Estadounidense de Eugenesia comenzó a desvanecerse. En 1935, un panel de revisión convocado por el Instituto Carnegie concluyó que la investigación de la ERO no tenía mérito científico. En 1939, el instituto retiró la financiación a la ERO, que se vio obligada a cerrar.

Laughlin fue miembro fundador del Pioneer Fund y su primer presidente, cargo que ocupó entre 1937 y 1941. El Pioneer Fund fue creado por Wickliffe Draper con el fin de promover la "mejora de la raza" a través de la eugenesia. Draper había estado apoyando a la Eugenics Research Association y a su Eugenical News desde 1932. Uno de los primeros proyectos que Laughlin llevó a cabo para el Fondo fue la distribución de dos películas de Alemania que mostraban el éxito de los programas de eugenesia en ese país.

Laughlin presionó para mantener las barreras migratorias en vigor durante el Holocausto nazi , impidiendo que los judíos llegaran a un lugar seguro en los Estados Unidos. ^[3] Un biógrafo ha descrito a Laughlin como "uno de los eugenistas más racistas y antisemitas de principios del siglo XX". ^[8]

Además de su interés por la eugenesia, Laughlin estaba fascinado por la idea de establecer un gobierno mundial. Trabajó en sus planes para ello durante toda su vida adulta. El modelo de gobierno mundial que ideó se basaba vagamente en la Constitución de los Estados Unidos y la Liga de las Naciones . La asignación de representación en el organismo estaba fuertemente sesgada a favor de Europa y América del Norte, particularmente el Reino Unido y los Estados Unidos. Laughlin creía que su modelo de gobierno mundial promovería el objetivo eugenésico de prevenir la mezcla de diferentes razas. Muchos internacionalistas destacados expresaron interés en el plan de gobierno mundial de Laughlin; entre ellos, Edward M. House , asesor de política exterior de Woodrow Wilson . ^[9]

Laughlin y su esposa Pansy se casaron en 1902; la pareja no tuvo hijos. Laughlin fue presionado por Vannevar Bush para que se jubilara en 1939, después de una serie de convulsiones graves. ^[10] Estas convulsiones pueden haberse debido a una epilepsia hereditaria . ^[11] Después de su retiro de la Oficina de Registro de Eugenesia, la pareja regresó a Kirksville en diciembre de 1939. Laughlin murió el 26 de enero de 1943 y fue enterrado cerca de su padre y su madre en el cementerio Highland Park en Kirksville. ^{[12] [13]}

• La eugenesia en Estados Unidos
• ES Gosney
• Beca Madison
• Fundación para el Mejoramiento Humano
• Paul B. Popenoe

• Black, Edwin (2003). La guerra contra los débiles: la eugenesia y la campaña estadounidense para crear una raza superior. Nueva York: Four Walls Eight Windows. ISBN 978-1-56858-258-0.Ganador del Premio Internacional de Derechos Humanos, "Mejor Libro del Año 2003".
• Bruinius, Harry (2007). Mejor para todo el mundo: La historia secreta de la esterilización forzada y la búsqueda de la pureza racial en Estados Unidos . Nueva York: Vintage Books . ISBN 978-0-375-71305-7.
• Elof Axel Carlson , Tiempos de triunfo, tiempos de duda: la ciencia y la batalla por la confianza pública . Cold Spring Harbor: Cold Spring Harbor Press, 2006). ISBN 0-87969-805-5 
• Kühl, Stefan (2002). La conexión nazi: eugenesia, racismo estadounidense y nacionalsocialismo alemán. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-514978-4. Recuperado el 2 de octubre de 2010 .
• Harry H. Laughlin, Esterilización eugenésica en los Estados Unidos (Chicago: Laboratorio Psicopático del Tribunal Municipal de Chicago, 1922).
• Spiro, Jonathan P. (2009). En defensa de la raza superior: conservación, eugenesia y el legado de Madison Grant . Univ. of Vermont Press. ISBN 978-1-58465-715-6.
• Tucker, William H. (2007). La financiación del racismo científico: Wickliffe Draper y el Pioneer Fund . University of Illinois Press . ISBN 978-0-252-07463-9.
• McDonald, Jason (2013). "Cómo hacer del mundo un lugar seguro para la eugenesia". Revista de la Edad Dorada y la Era Progresista. http://journals.cambridge.org/action/displayAbstract?fromPage=online&aid=8936965&fulltextType=RA&fileId=S1537781413000212

• Documentos de Harry H. Laughlin en la Universidad Estatal de Truman
• Archivo de imágenes de eugenesia en el Laboratorio Cold Spring Harbor
• La esterilización en Estados Unidos: una historia que sirve de advertencia
• Universidad de Virginia: Eugenesia Archivado el 31 de mayo de 2013 en Wayback Machine.
• Laughlin, Harry H. Esterilización eugenésica en los Estados Unidos. Laboratorio Psicopático del Tribunal Municipal de Chicago, 1922.