Harry Schell

Harry Lawrence O'Reilly Schell (29 de junio de 1921 - 13 de mayo de 1960) fue un piloto de carreras estadounidense que compitió en la Fórmula Uno desde 1950 hasta 1960 .

Nacido y criado en París , Schell era hijo de la ejecutiva y heredera estadounidense del automovilismo Lucy O'Reilly Schell . Con su debut en la Fórmula Uno en el Gran Premio de Mónaco de 1950 , Schell se convirtió en el primer piloto estadounidense en participar en un Gran Premio de Fórmula Uno .

Schell falleció tras estrellar su Cooper T51 durante los entrenamientos para el Trofeo Internacional BRDC de 1960, una prueba no puntuable para el campeonato, en Silverstone .

Schell nació en el distrito 16 de París , Francia, hijo de Laury Schell, un estadounidense expatriado y piloto de carreras ocasional; su madre era la acaudalada heredera estadounidense Lucy O'Reilly Schell . O'Reilly era una entusiasta de las carreras de autos que conoció a Laury durante una visita a Francia; pronto se hicieron conocidos juntos en el mundo de los rallies. Se involucró profundamente con la empresa Delahaye , primero compitiendo con autos deportivos para ellos y luego impulsando el desarrollo de un auto de Gran Premio Delahaye, que compitió bajo el nombre de Ecurie Bleue. El francés René Dreyfus ganó el Gran Premio de Pau de 1938 para el equipo en una sorprendente victoria sobre Mercedes , pero el proyecto Delahaye no logró obtener el respaldo necesario y nunca se desarrolló por completo.

Poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, los padres de Schell sufrieron un accidente de tráfico en el que Laury falleció y O'Reilly resultó gravemente herido. Cuando Alemania ocupó Francia, Schell y su madre regresaron a Estados Unidos, donde ella dirigió las operaciones de René Le Bègue y René Dreyfus durante las 500 Millas de Indianápolis de 1940. ^{[ 1 ]} Tras haberse alistado como voluntario en la Fuerza Aérea Finlandesa durante la Guerra de Invierno contra Rusia en 1939, Harry obtuvo un puesto de oficial en el Cuerpo de Tanques de los Estados Unidos cuando este país entró en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 2 ]}

Después de la guerra, Schell intentó clasificarse para las 500 Millas de Indianápolis de 1946 , pero no logró participar en la carrera. ^{[ 3 ]} Luego compitió en Europa, conduciendo Coopers en la Fórmula 3 , la Fórmula 2 e incluso en el Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula Uno desde su creación en 1950. Su primera aparición fue en un Cooper propulsado por un motor bicilíndrico en V JAP en Montecarlo; terminó en un accidente en la chicane del puerto en el que se vio involucrada la mayoría de los participantes.

Aunque Schell nunca ganó un campeonato de Gran Premio y disfrutó de la vida como playboy y mujeriego, fue muy respetado en su época; subió dos veces al podio con un mejor puesto de segundo lugar en el Gran Premio de los Países Bajos de 1958 , ganó el Gran Premio de Caen de 1956 y compitió en carreras de autos deportivos de forma esporádica. Se asoció con Stirling Moss para asegurar un segundo lugar en las 12 Horas de Sebring de 1957 y obtuvo el tercer lugar en el mismo evento en 1959. ^{[ 4 ]} Sus etapas más notables en la Fórmula Uno fueron para BRM , Vanwall y el equipo oficial de Maserati como compañero de equipo del cinco veces campeón Juan Manuel Fangio . También condujo para la Scuderia Ferrari en dos carreras en el Gran Premio de Mónaco de 1955 y el Gran Premio Valentino de 1955 .

Schell se forjó una reputación como un competidor seguro y prudente, y siempre se podía contar con él para sumar puntos de forma consistente, pero también demostró su clase cuando se le presentó la oportunidad. En el Gran Premio de España de 1954 , tomó la delantera desde el principio con su Maserati privado y se distanció, antes de perder el primer puesto y retirarse por una falla en la transmisión. En el Gran Premio de Francia de 1956 , relevó a un indispuesto Mike Hawthorn después de que su Vanwall se retirara por una falla temprana del motor y remontó hasta la segunda posición. El equipo Ferrari, que operaba bajo la suposición de que Schell estaba una vuelta por detrás, fue sorprendido, y se produjo una dramática lucha por el liderato, pero el esfuerzo de Schell fue en vano, ya que se vio obligado a realizar una larga parada en boxes poco después. Sin embargo, había logrado mostrar todo el potencial del Vanwall en el escenario mundial por primera vez. Al volante de un Ferrari 375 Indy para el North American Racing Team de Luigi Chinetti en la Carrera de los Dos Mundos de 1958 , Schell se unió a Phil Hill (Scuderia Ferrari 296 Dino) y Masten Gregory (Ecurie Ecosse Jaguar D-Type) en el peralte de Monza como los únicos pilotos estadounidenses que no estaban inscritos en un coche del Campeonato Americano .

A principios de 1960, y cerca de los 40, las perspectivas de Schell parecían sombrías, y compitió con un Cooper privado bajo el estandarte de su familia, Ecurie Bleue. Sin embargo, eso cambió cuando el equipo British Racing Partnership lo contrató antes del inicio de la temporada del Gran Premio de Europa para un programa completo de eventos, formando equipo con Tony Brooks y el prometedor Chris Bristow en Coopers de un año de antigüedad. Schell murió durante los entrenamientos para el evento no puntuable del Trofeo Internacional en Silverstone en 1960, cuando estrelló su Cooper en Abbey Curve. Schell conducía a aproximadamente 160  km/h cuando su auto se deslizó hacia el barro al costado de la pista y perdió una rueda. El Cooper volcó y atravesó una barrera de seguridad, provocando el derrumbe de un muro de ladrillos. ^{[ 4 ]}

Antes de su muerte, Schell había sido un firme defensor de la barra antivuelco en los coches de carreras europeos, una medida de seguridad obligatoria en Estados Unidos. Para la fórmula de 1500 cc de 1961, ya se había convertido en un elemento estándar en la Fórmula Uno.

• Perfil de Harry Schell en la Asociación de Propietarios de The 500
• Harry Schell en Find a Grave