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Articulo de referencia

Harry Kendall Thaw

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Harry Kendall Thaw (12 de febrero de 1871  – 22 de febrero de 1947) [ 1 ] [ 2 ] fue hijo del empresario estadounidense William Thaw Sr. Heredero de una fortuna multimillonaria, es conocido principalmente por haber disparado y matado al arquitecto Stanford White frente a cientos de testigos en el teatro de la azotea del Madison Square Garden el 25 de junio de 1906. El juicio de Thaw por asesinato fue ampliamente publicitado y llamado el " juicio del siglo ". Después de que un jurado no llegara a un veredicto , un segundo jurado declaró a Thaw no culpable por razón de locura.

Thaw albergaba un odio obsesivo hacia White, creyendo que este le había impedido acceder a la élite social de Nueva York . White también había tenido una relación sentimental previa con la esposa de Thaw, la modelo y corista Evelyn Nesbit , que comenzó cuando ella tenía 15 o 16 años (y White rondaba los 46). Supuestamente, esta aventura comenzó cuando White emborrachó a Nesbit (y posiblemente la drogó) y luego la violó mientras estaba inconsciente. En la mente de Thaw, esta relación había "arruinado" a Nesbit.

Aquejado de una enfermedad mental durante toda su vida (evidente incluso en su infancia), Thaw gastaba sin medida para financiar sus fiestas obsesivas, su adicción a las drogas y su satisfacción sexual. La riqueza de la familia Thaw les permitía comprar el silencio de cualquiera que amenazara con revelar sus transgresiones licenciosas. Sin embargo, Thaw tuvo serios enfrentamientos con el sistema de justicia penal, uno de los cuales resultó en siete años de internamiento en una institución psiquiátrica.

Primeros años de vida

Harry Thaw nació en Allegheny, Pensilvania , [ 3 ] el 12 de febrero de 1871, hijo del empresario de Pittsburgh William Thaw Sr. , [ 1 ] [ 2 ] y su segunda esposa, Mary Sibbet Thaw ( de soltera Copley). El padre de Thaw tuvo 11 hijos de sus dos matrimonios. [ 1 ] Thaw tenía cinco hermanos: Edward (nacido en 1873), Josiah (nacido en 1874), Margaret (nacida en 1877) y Alice Cornelia (nacida en 1880). [ 4 ] Un hermano, nacido un año antes que Harry, murió accidentalmente en la infancia, asfixiado por el pecho de su madre mientras yacía en su cama. [ 5 ] La madre de Thaw era conocida por sus episodios de temperamento incontrolable y su trato abusivo hacia los sirvientes de la familia. [ 6 ]

En su infancia, Thaw sufría episodios de insomnio , rabietas , balbuceos incoherentes y un lenguaje infantil, una forma de expresión que conservó en la edad adulta. Su forma de diversión consistía en lanzar objetos pesados ​​de la casa a las cabezas de los sirvientes. Thaw pasó su infancia cambiando de colegios privados en Pittsburgh, sin destacar nunca y siendo descrito por sus profesores como un alborotador. Un profesor del Wooster Prep School describió a Thaw, que entonces tenía 16 años, como alguien que caminaba de forma errática, en zigzag, «que parecía imitar involuntariamente sus patrones cerebrales». Thaw fue admitido en la Universidad de Pittsburgh , donde iba a estudiar derecho, aunque aparentemente estudió poco. Después de unos años, aprovechó su nombre y posición social para trasladarse al Harvard College . [ 7 ]

Thaw se jactó más tarde de haber estudiado póker en Harvard. Según se informa, encendía puros con billetes de cien dólares, se entregaba a largas borracheras, asistía a peleas de gallos y pasaba gran parte del tiempo cortejando a mujeres jóvenes. En 1894, Thaw persiguió a un taxista por la calle con una escopeta , creyendo que le habían robado diez centavos de cambio. Posteriormente afirmó que la escopeta estaba descargada. [ 8 ] Thaw fue finalmente expulsado de Harvard por "prácticas inmorales", así como por intimidar y amenazar a estudiantes y profesores. Su expulsión fue inmediata; le dieron tres horas para recoger sus pertenencias y abandonar el recinto. [ 9 ]

El padre de Thaw, en un intento por frenar los excesos de su hijo, limitó su asignación mensual a 2500 dólares. Esta era una suma considerable en una época en la que los trabajadores de clase baja ganaban 500 dólares al año y una cena suntuosa en el restaurante Delmonico costaba 1,50 dólares. Tras la muerte del padre de Thaw en 1893, quien dejó a su hijo de 22 años 3 millones de dólares ( equivalentes a 107 000 000 de dólares en 2025 ) en su testamento , [ 1 ] la madre de Thaw aumentó la asignación mensual a 8000 dólares ( equivalentes a 287 000 dólares en 2025 ), lo que le permitió satisfacer todos sus caprichos. Thaw fue beneficiario de esta renta mensual durante los siguientes 18 años. Heredó una fortuna estimada en unos 40 millones de dólares. [ 8 ]

Desde el principio y durante años, la madre de Thaw y un grupo de abogados se dedicaron a protegerlo de cualquier escándalo público que pudiera deshonrar el nombre de la familia. Los sobornos se convirtieron en el método habitual para asegurar el silencio. Un ejemplo notorio ocurrió en la habitación de hotel de Thaw en Londres , donde supuestamente ideó una trampa para un botones desprevenido , a quien Thaw procedió a inmovilizar desnudo en una bañera, golpeándolo brutalmente con un látigo . Thaw pagó 5000 dólares para que el incidente permaneciera en secreto. [ 10 ]

Con una enorme cantidad de dinero a su disposición y reservas de energía a la par, Thaw recorrió Europa a un ritmo frenético, frecuentando burdeles donde sometía a sus parejas a actos sexuales sádicos . En París , en 1895, Thaw organizó una fiesta extravagante, que se dice costó 50 000 dólares ( equivalente a 2 000 000 de dólares en 2025 ), y que atrajo mucha publicidad. Entre los asistentes se encontraban el propio Thaw y 25 de las coristas y prostitutas más bellas que pudo reunir. Se contrató una banda militar para amenizar la velada. Al final de la comida, a cada uno de los invitados de Thaw se le obsequió una joya de 1000 dólares envuelta alrededor del tallo de una copa de licor, servida como postre. [ 11 ]

Exhibiendo las características clásicas de un sociópata hábil y manipulador , Thaw mantenía a raya el lado más siniestro de su personalidad cuando le convenía. Tenía la habilidad, cuando era necesario, de hacer creer a los demás que era un alma gentil y cariñosa. El término " playboy " se incorporó al lenguaje popular, supuestamente inspirado por el propio Thaw. [ 5 ]

Obsesión con Stanford White

Stanford White en 1895

Tras su expulsión de Harvard, la actividad de Thaw se desarrolló entre Pittsburgh y Nueva York . En Nueva York, estaba decidido a figurar entre aquellos privilegiados que ocupaban la cima de la sociedad. Sus solicitudes de ingreso a los clubes masculinos de élite de la ciudad —el Metropolitan Club , el Century Club , el Knickerbocker Club y el Players' Club— fueron rechazadas. Su membresía en el Union League Club fue revocada sumariamente cuando subió a caballo las escaleras de la entrada del club, un «comportamiento impropio de un caballero». Thaw estaba convencido de que todos estos desaires se debían, directa o indirectamente, a la intervención del magnate social de la ciudad, el arquitecto Stanford White . Su exclusión de los clubes se convirtió en parte de una larga serie de humillaciones percibidas que Thaw sufrió, y mantuvo la firme convicción de que su victimización había sido orquestada por White. [ 12 ]

Otro incidente avivó la obsesión paranoica de Thaw con White. Una corista resentida, a quien Thaw había despreciado públicamente, se vengó saboteando una fastuosa fiesta que él había planeado, secuestrando a todas las invitadas y trasladando la celebración al infame Tower Room de White en el Madison Square Garden . Thaw, obstinadamente ignorante de la verdadera causa de la cadena de acontecimientos, volvió a culpar a White de haber arruinado él solo sus fiestas. Su humillación social se completó cuando la prensa informó de la notoria ausencia de "chicas de ojos grandes". [ 12 ]

La realidad era que Thaw admiraba y a la vez resentía la posición social de White. Más importante aún, reconocía que ambos compartían una pasión por estilos de vida similares. White, a diferencia de Thaw, podía seguir adelante sin censura y, aparentemente, con impunidad. [ 13 ]

consumo de drogas

Diversas fuentes documentan la adicción a las drogas de Thaw , que se volvió habitual tras su expulsión de Harvard. Según se informa, se inyectaba grandes cantidades de cocaína y morfina , a veces mezclando ambas drogas en una sola inyección . También se sabía que consumía láudano (tintura de opio) y, al menos en una ocasión, bebió una botella entera de un solo trago. [ 14 ] La adicción a las drogas de Thaw fue confirmada por su esposa, Evelyn Nesbit . En una declaración jurada que hizo antes de su matrimonio, dijo que «Un día... encontré una pequeña caja plateada de forma oblonga, de unos seis centímetros de largo, que contenía una jeringa hipodérmica ... Le pregunté a Thaw para qué era, y me dijo que había estado enfermo y que tenía que inventar una excusa. Dijo que se había visto obligado a tomar cocaína». [ 15 ]

Evelyn Nesbit

Evelyn Nesbit

Relación

Thaw había estado entre el público de The Wild Rose , un espectáculo en el que Nesbit, una popular modelo y corista de unos 17 años, era una de las actrices principales. El enamorado Thaw asistió a unas cuarenta funciones durante casi un año. A través de un intermediario, finalmente concertó una cita con Nesbit, presentándose como "el Sr. Munroe". Incluso en su primer encuentro personal, Thaw reveló que ya estaba extremadamente preocupado por White , mencionándolo repentinamente en la conversación y advirtiéndole que se mantuviera alejada de él. Nesbit y su madre vivían, en ese momento, en un apartamento reservado por White, quien actuaba como benefactor de Nesbit y había tenido una relación sexual con ella (a pesar de estar casado, tener hijos y triplicarle la edad). Nesbit consideró que Thaw estaba demasiado enamorado y rechazó sus atenciones. Al día siguiente, él visitó a su madre y le reveló su verdadera identidad. Se quedó impactada, pues había leído sobre su riqueza y sus excentricidades en los periódicos de Pittsburgh, pero no le contó inmediatamente a su hija sobre la visita. Aproximadamente una semana después, él se las arregló para sentarse cerca de Nesbit en un restaurante, y después de la cena le anunció con bravuconería presuntuosa: «No soy Munroe... ¡Soy Henry Kendall Thaw, de Pittsburgh!». [ 16 ] Ella también reconoció su nombre por su origen en Pittsburgh, pero en ese momento su comportamiento le resultó desconcertante y casi cómico. [ 16 ] 

Más tarde, en noviembre de 1902, la madre de White y Nesbit la trasladó a un internado en el norte del estado de Nueva York , donde White y Thaw la visitaban con frecuencia. Thaw le llevaba regalos y la elogiaba, logrando impresionar tanto a la madre de Nesbit como a la directora del colegio. En parte, la enviaron allí para alejarla de su reciente relación sentimental con John Barrymore , quien en aquel entonces era un artista irresponsable y con dificultades económicas, a quien tanto su madre como White consideraban inadecuado como posible esposo, a pesar de pertenecer a una familia prominente y haberle propuesto matrimonio. Poco después de que su romance terminara gracias a esta intervención, Barrymore comenzaría su ascenso a la fama y la fortuna como una importante estrella de la actuación en el teatro y el cine.

Durante su estancia en el internado, Nesbit desarrolló apendicitis aguda en enero de 1903, cuando Thaw la visitó. Nesbit fue sometida a una apendicectomía de urgencia , organizada con la ayuda de White y Thaw. Mientras se recuperaba, Thaw sugirió un viaje a Europa, convenciendo a Nesbit y a su madre de que aceleraría su recuperación. Sin embargo, el viaje que realizaron unos meses después resultó ser todo menos reparador. El ritmo frenético de viaje habitual de Thaw se convirtió en un itinerario ininterrumpido, diseñado para debilitar la resiliencia emocional de Nesbit, agravar su fragilidad física y agotar a su madre. A medida que aumentaban las tensiones, madre e hija comenzaron a discutir, lo que llevó a la Sra. Nesbit a insistir en regresar a Estados Unidos. Tras haber alejado a Nesbit de su madre, Thaw la llevó a París, dejando a la Sra. Nesbit en Londres. [ 17 ]

En París, Thaw siguió presionando a Nesbit para que se casara con él; ella volvió a negarse. Consciente de la obsesión de Thaw con la castidad femenina, no podía aceptar su propuesta de matrimonio sin revelarle la verdad sobre su relación con White. Lo que sucedió a continuación, según Nesbit, fue un maratónico interrogatorio, durante el cual Thaw le exigió que contara cada detalle de la noche en que perdió la virginidad con White. Más tarde testificaría que White la había emborrachado con champán y luego la había violado mientras estaba inconsciente. A lo largo de la agotadora prueba y el interrogatorio, Nesbit lloraba y se mostraba histérica; Thaw, por turnos, se sentía agitado y complacido por sus respuestas. Él agravó aún más la brecha entre madre e hija, condenando a la Sra. Nesbit como una madre incapaz. Nesbit culpó del resultado de los acontecimientos a su propia desobediencia a los consejos de su madre y la defendió como ingenua e inconsciente. [ 18 ]

Thaw y Nesbit continuaron viajando por Europa. Thaw, como guía, llevó a Nesbit a recorrer lugares dedicados al culto del martirio virgen. En Domrémy , Francia, lugar de nacimiento de Juana de Arco , Thaw dejó una inscripción en el libro de visitas, escribiendo: «No habría sido virgen si Stanford White hubiera estado presente». [ 19 ]

Thaw llevó a Nesbit al castillo de Katzenstein en Austria-Hungría , una imponente estructura gótica situada cerca de la cima de una alta montaña. Separó a los tres sirvientes que residían allí —un mayordomo, un cocinero y una criada— en un extremo del castillo, de él y Nesbit en el extremo opuesto. [ 20 ] Nesbit declaró posteriormente que Thaw la encerró en su habitación, y que su personalidad adquirió una dimensión que nunca antes había visto. Maníaco y violento, supuestamente la golpeó con un látigo y la agredió sexualmente durante dos semanas. Tras su reinado de terror, se mostró arrepentido e, incongruentemente, después de lo sucedido, estaba de buen humor. [ 21 ]

Casamiento

Deshielo en una fotografía de periódico de 1907

Thaw había perseguido a Nesbit obsesivamente durante casi cuatro años, presionándola continuamente para que se casara con él. Anhelando estabilidad económica y, al hacerlo, negando que Thaw tuviera una comprensión muy limitada de la realidad, Nesbit finalmente accedió a convertirse en su esposa. Se casaron el 4 de abril de 1905. El propio Thaw eligió el vestido de novia. Rechazando el tradicional vestido blanco, la vistió con un traje de viaje negro decorado con ribetes marrones. [ 22 ]

La pareja se instaló en la mansión de la familia Thaw en Pittsburgh. Años después, Nesbit analizó la vida en el hogar de los Thaw; estos distaban mucho de ser intelectuales, y su sistema de valores era superficial y egoísta, «el plano del materialismo que encuentra placer en las pequeñas cosas que no importan: la apariencia de... [cosas]». [ 23 ]

Nesbit, que imaginaba una vida de viajes y entretenimiento, se topó bruscamente con una realidad muy distinta: un hogar regido por la hipócrita moralidad de "Madre Thaw". Thaw mismo entró en la esfera de influencia de su madre, aparentemente sin protestar, adoptando la pose de hijo y esposo piadoso. Fue entonces cuando Thaw emprendió una ferviente campaña para desenmascarar a White, carteándose con el reformador Anthony Comstock , un destacado defensor de la probidad moral y la erradicación del vicio. Debido a esta actividad, Thaw se convenció de que estaba siendo acosado por miembros de la notoria banda de Monk Eastman , contratados por White para matarlo. La semana anterior al tiroteo, Thaw abordó a un desconocido llamado John A. Forgotson frente a su casa, exigiéndole: "¿Estás enamorado de mi esposa?" y amenazándolo de muerte; Forgotson apenas conocía a Thaw y quedó desconcertado por la confrontación. Burr McIntosh, un viejo amigo que conocía a Thaw desde la infancia, afirmó que nunca había dudado lo más mínimo de que Thaw estuviera loco cuando mató a White. [ 24 ] Thaw empezó a llevar un arma. Nesbit corroboró posteriormente su estado mental: «[Thaw] creía que su vida corría peligro debido al trabajo que realizaba en relación con las sociedades de vigilancia y a las denuncias que había hecho a dichas sociedades sobre lo ocurrido en el piso de White». [ 25 ]

El asesinato de Stanford White

New York American , 26 de junio de 1906

Se conjetura que White desconocía la antigua venganza de Thaw contra él. White consideraba a Thaw un impostor de poca importancia, lo catalogaba como un payaso y, lo más revelador, lo llamaba el "pug de Pensilvania", en referencia a los rasgos aniñados de Thaw. [ 26 ]

El 25 de junio de 1906, Thaw y Nesbit hicieron una breve escala en Nueva York antes de abordar un crucero de lujo con destino a unas vacaciones europeas. [ 27 ] Thaw había comprado entradas para él, su esposa y dos amigos para el espectáculo Mam'zelle Champagne , que se representaba en el teatro de la azotea del Madison Square Garden. A pesar del calor sofocante, que no disminuyó al caer la noche, Thaw, de forma inapropiada, llevaba sobre su esmoquin un largo abrigo negro, que se negó a quitarse en toda la velada. [ 28 ]

A las 11:00  p. m., cuando el espectáculo estaba por terminar, apareció White, tomando su lugar en la mesa que habitualmente estaba reservada para él. [ 29 ] Thaw había estado agitado toda la noche y se movió bruscamente de un lado a otro de su mesa durante toda la función. Al ver llegar a White, se le acercó tímidamente varias veces, retirándose cada vez con vacilación. Durante el final, "I Could Love a Million Girls", Thaw sacó una pistola y, de pie a unos sesenta centímetros de su objetivo, disparó tres veces contra White, matándolo al instante. Thaw dio a la policía un nombre falso, "John Smith", con la dirección 180 Lafayette Place, Washington D. C.; su verdadera identidad se estableció mediante tarjetas encontradas en su bolsillo que decían "Harry Kendall Thaw, Pittsburg". Nesbit corrió a su lado cuando lo llevaron a la comisaría y declaró: "Te apoyaré, Harry". [ 30 ] Parte del rostro ensangrentado de White estaba arrancado y el resto de sus rasgos eran irreconocibles, ennegrecidos por la pólvora . [ 2 ] [ 31 ] Thaw permaneció de pie sobre el cuerpo de White, mostrando el arma en alto, proclamando rotundamente, según los informes de los testigos: «¡Lo hice porque arruinó a mi esposa! ¡Se lo merecía! ¡Se aprovechó de la chica y luego la abandonó!». [ 31 ] (El testigo clave admitió que no estaba completamente seguro de haber oído bien a Thaw; que podría haber dicho «arruinó mi vida» en lugar de «arruinó a mi esposa»). [ 31 ]

La multitud sospechó inicialmente que el tiroteo podría ser parte del espectáculo, ya que las bromas pesadas y elaboradas eran populares en la alta sociedad de la época. Sin embargo, pronto se hizo evidente que White estaba muerto. Thaw, aún blandiendo el arma en alto, caminó entre la multitud y se encontró con Nesbit en el ascensor. Cuando ella le preguntó qué había hecho, Thaw supuestamente respondió: «No pasa nada, probablemente te salvé la vida». [ 32 ]

Ensayo

Descongelación en celda en el "Corredor de los Asesinos", Prisión de Tombs

Thaw fue acusado de asesinato en primer grado y se le negó la libertad bajo fianza. Una foto de periódico muestra a Thaw en la prisión de The Tombs sentado en una mesa formal, cenando una comida preparada por el restaurante Delmonico's . Al fondo se aprecian más pruebas del trato preferencial que recibía. Llama la atención la ausencia de la litera reglamentaria de la celda; durante su confinamiento, Thaw durmió en una cama de latón. Exento de usar el uniforme de prisionero, se le permitió usar su propia ropa hecha a medida. El médico de la cárcel fue persuadido para que le proporcionara a Thaw una ración diaria de champán y vino. [ 33 ] Los informes contemporáneos confirmaron que, en su primera noche bajo custodia, Thaw durmió profundamente y se levantó descansado; el médico de la prisión visitó su celda antes de apagar las luces y observó que Thaw estaba acostumbrado a tomar un estimulante antes de acostarse, dejando licor a su disposición por si lo necesitaba. No lo tocó. A la mañana siguiente, habían llegado diecisiete cartas a The Tombs para Thaw, casi todas de mujeres. [ 34 ] En su celda, se informó que Thaw oyó las voces celestiales de jóvenes que lo llamaban, lo cual interpretó como una señal de aprobación divina. Estaba eufórico, firme en su creencia de que el público aplaudiría al hombre que había librado al mundo de la amenaza de Stanford White. [ 35 ]

El "Juicio del Siglo"

Tras el tiroteo matutino, hubo una amplia cobertura informativa. Cualquier persona, lugar o acontecimiento, por muy secundario que fuera para el incidente, fue aprovechado por los periodistas y convertido en noticia de interés. El periodismo sensacionalista fue un ejemplo de periodismo amarillo . [ 36 ] Los periodistas se enfrentaron a las « Sob Sisters », que recurrían a recursos sentimentales y al melodrama en sus reportajes.

El desenfrenado interés en el asesinato de White y sus principales protagonistas fue utilizado tanto por la defensa como por la fiscalía para proporcionar a periodistas manipulables cualquier "exclusiva" que les diera ventaja en el foro público. La madre de Thaw, como era su costumbre, puso en marcha su propia maquinaria publicitaria mediante sobornos. La fiscalía contrató los servicios de la firma de relaciones públicas de Pittsburgh, McChesney and Carson, que respaldó una campaña de desprestigio en la prensa escrita destinada a desacreditar a Thaw y Nesbit. [ 37 ] Los periódicos de Pittsburgh publicaron titulares sensacionalistas, como el que rezaba: "Mujer cuya belleza significó muerte y ruina". [ 38 ]

Estrategia de defensa

La cuestión principal del caso era la premeditación . Desde el principio, el formidable fiscal de distrito, William Travers Jerome , prefirió no llevar el caso a juicio declarando a Thaw legalmente demente. Esto tenía un doble propósito: ahorrar tiempo y dinero, y, de igual o mayor importancia, evitar la publicidad negativa que sin duda se generaría a partir de las revelaciones hechas durante el testimonio en el estrado, revelaciones que amenazaban con desacreditar a muchas personas de alta posición social. El primer abogado defensor de Thaw, Lewis Delafield, coincidió con la postura de la fiscalía, pues consideraba que la alegación de demencia era la única forma de evitar la pena de muerte para su cliente. Thaw despidió a Delafield, convencido de que quería "llevarlo a Matteawan como el instrumento medio loco de una mujer disoluta". [ 39 ]

La madre de Thaw, sin embargo, insistió en que su hijo no fuera estigmatizado por una supuesta locura clínica. Presionó para que la defensa adoptara una estrategia de compromiso: la de la locura transitoria , o lo que en aquella época se denominaba un «desvarío». Consciente de la locura que imperaba en su rama familiar, y tras años de proteger la vida oculta de su hijo, temía que su pasado saliera a la luz, expuesto al escrutinio público. Proteger la reputación de la familia Thaw se había convertido en una verdadera cruzada para la madre. Procedió a contratar a un equipo de médicos, con un coste de medio millón de dólares, para demostrar que el asesinato cometido por su hijo constituía un único acto aberrante. [ 40 ]

Posiblemente ideada por la prensa sensacionalista en colaboración con los abogados de Thaw, la defensa por locura transitoria, en el caso de Thaw, se dramatizó como un fenómeno exclusivamente estadounidense. Bautizada como «demencia americana», esta frase popular englobaba la prerrogativa masculina de vengar a cualquier mujer cuya castidad sagrada hubiera sido violada. En esencia, el asesinato motivado por tal circunstancia era el acto de un hombre justificadamente desequilibrado. [ 41 ]

Los dos juicios

Thaw fue juzgado dos veces por el asesinato de White. Debido a la inusual cantidad de publicidad que había recibido el caso, se ordenó que los miembros del jurado fueran aislados . [ 42 ] El proceso judicial comenzó el 23 de enero de 1907, y el jurado entró en deliberación el 11 de abril. Después de cuarenta y siete horas, los doce jurados no llegaron a un acuerdo . Siete votaron culpables y cinco votaron inocentes. Thaw estaba indignado porque el juicio no había reivindicado el asesinato, porque los jurados no lo habían reconocido como el acto de un hombre caballeroso que defendía a una mujer inocente. Sufrió ataques de agitación física y llanto al considerar la posibilidad muy real de ser tachado de loco y encarcelado en un manicomio. [ 43 ] El segundo juicio tuvo lugar desde enero de 1908 hasta el 1 de febrero de 1908. [ 44 ]

En el segundo juicio, Thaw alegó locura transitoria. [ 45 ] Esta estrategia legal fue desarrollada por el nuevo abogado defensor principal de Thaw, Martin W. Littleton , a quien Thaw y su madre habían contratado por $25,000 ( equivalente a $896,000 en 2025 ). [ 46 ] [ 47 ] Thaw fue declarado no culpable por razón de locura y sentenciado a cadena perpetua en el Hospital Estatal Matteawan para Criminales Dementes en Fishkill, Nueva York . Su riqueza le permitió conseguir alojamiento para su comodidad y obtener privilegios que no se otorgaban a la población general de Matteawan.

Nesbit testificó en ambos juicios. Se conjetura que los Thaw le prometieron un futuro financiero cómodo si proporcionaba un testimonio favorable al caso de Thaw. Era un acuerdo condicional; si el resultado era negativo, no recibiría nada. Se rumorea que la cantidad de dinero que los Thaw prometieron por su cooperación oscilaba entre 25.000 y 1 millón de dólares. [ 48 ] A lo largo de los prolongados procedimientos judiciales, Nesbit recibió un apoyo financiero irregular de los Thaw, que se le hizo a través de sus abogados. Tras la conclusión del segundo juicio, los Thaw prácticamente abandonaron a Nesbit, interrumpiendo todo apoyo económico. [ 49 ] Sin embargo, en una entrevista que el nieto de Nesbit, Russell Thaw, concedió al Los Angeles Times en 2005, afirmó que Nesbit recibió 25.000 dólares de la familia tras la finalización del segundo juicio. [ 50 ] Nesbit y Thaw se divorciaron en 1915. [ 51 ]

Inmediatamente después de su compromiso con Matteawan, Thaw reunió a un equipo legal encargado de lograr que lo declararan cuerdo. [ 52 ] El proceso legal fue prolongado.

En julio de 1909, los abogados de Thaw intentaron conseguir la liberación de su cliente mediante un recurso de hábeas corpus . Dos testigos clave de la fiscalía prestaron declaración en la audiencia, lo que perjudicó a la defensa. La casera Susan "Susie" Merrill relató una cronología de las actividades de Thaw entre 1902 y 1905, durante las cuales alquiló apartamentos en dos lugares distintos a Merrill, llevó a chicas a las propiedades y abusó de ellas física y emocionalmente . Los periódicos especularon sobre un objeto presentado como prueba por Merrill, un "látigo enjoyado" que sugería gráficamente las escenas que se desarrollaban en las habitaciones de Thaw. Se pagaba dinero para que las mujeres guardaran silencio. Un abogado de Thaw, Clifford Hartridge, corroboró la historia de Merrill, identificándose como el intermediario que gestionaba los pagos, unos 30.000 dólares, entre Merrill, las mujeres y Thaw. El 12 de agosto de 1910, el tribunal desestimó la petición y Thaw fue devuelto a Matteawan. El juez presidente escribió: "...el peticionario sería peligroso para la seguridad pública y estaba aquejado de locura delirante crónica." [ 32 ]

Decidido a escapar del confinamiento, el 19 de agosto de 1913, Thaw escapó del Asilo Matteawan para Criminales Dementes y fue llevado a través de la frontera canadiense cerca de Coaticook , Quebec, donde fue arrestado de inmediato y llevado a la cárcel en Sherbrooke . [ 53 ] Estuvo en Canadá durante aproximadamente 3 semanas gracias a que sus abogados presentaron recursos de hábeas corpus, antes de ser deportado de regreso a los Estados Unidos en Vermont. [ 53 ] Su escape fue ayudado por al menos cinco hombres, incluido el ex asambleísta de Nueva York Richard J. Butler. [ 54 ] Se cree que la madre de Thaw, quien tenía años de práctica sacando a su hijo de situaciones desesperadas, orquestó y financió el escape de su hijo. Su abogado, William Lewis Shurtleff , luchó contra la extradición a los Estados Unidos; entre el equipo legal de Shurtleff estaba el futuro primer ministro canadiense Louis St. Laurent . [ 55 ] Thaw fue llevado a Mt. Madison House en Gorham , New Hampshire, para pasar el verano y permaneció bajo la vigilancia del sheriff Holman Drew, pero en diciembre de 1914 fue extraditado a Nueva York y logró obtener un juicio para determinar si aún debía ser considerado demente. El 16 de julio de 1915, el jurado determinó que Thaw ya no estaba demente y lo puso en libertad. [ 56 ] [ 57 ]

A lo largo de los dos juicios por asesinato, así como después de la fuga de Thaw de Matteawan, un sector del público, seducido por la exageración de la prensa, se convirtió en defensor de lo que consideraban el asesinato justificado de White por parte de Thaw. Se escribieron cartas en apoyo de Thaw, elogiándolo como defensor de la "feminidad estadounidense". Se publicó la partitura de una pieza musical titulada: "Por mi esposa y mi hogar". [ 50 ] Poco después de la liberación de Thaw, The Sun , en julio de 1915, dio su opinión sobre el sistema judicial en el caso Thaw: "En todo este asunto nauseabundo, no sabemos qué causa más repugnancia: el pervertido que compra su libertad o los idiotas pervertidos que lo aclaman". [ 58 ]

Tras la fuga de Thaw de Matteawan, Nesbit expresó sus propios sentimientos sobre el último embrollo de su marido: «Se escondió tras mis faldas durante dos juicios y no lo voy a tolerar otra vez. No voy a permitir que los abogados me sigan difamando». [ 59 ]

Detención por agresión

The New York Times , 12 de enero de 1917

En 1916, Thaw fue acusado del secuestro , la paliza y la agresión sexual de Frederick Gump, un joven de diecinueve años de Kansas City , Misuri . Su relación con Gump se remontaba a diciembre de 1915, y Thaw se había esforzado por ganarse la confianza de la familia Gump. Thaw había convencido a Gump para que viajara a Nueva York con el pretexto de financiar su matrícula en el Instituto Carnegie , y le reservó habitaciones en el Hotel McAlpin . El New York Times informó posteriormente que, a su llegada, Gump fue abordado por "Thaw, armado con un látigo corto y robusto que se abalanzó sobre él". Tras la agresión, Thaw huyó a Filadelfia perseguido por la policía. Al ser detenido, se descubrió que había intentado suicidarse cortándose la garganta.

Inicialmente, Thaw intentó sobornar a la familia Gump, ofreciéndoles medio millón de dólares si retiraban todos los cargos penales en su contra. Finalmente, fue arrestado, encarcelado y juzgado. Declarado demente, fue internado en el Asilo Kirkbride de Filadelfia, donde permaneció bajo estricta vigilancia. [ 1 ] [ 57 ] [ 60 ] Finalmente, fue declarado cuerdo y recuperó su libertad en abril de 1924. El obituario de Thaw , publicado en el Times al día siguiente de su muerte en 1947, da a entender que la madre de Thaw y la familia Gump llegaron a un acuerdo económico. [ 1 ]

Niños

Evelyn Nesbit dio a luz a un hijo, Russell William Thaw , el 25 de octubre de 1910 en Berlín . Nesbit siempre sostuvo que era hijo biológico de Thaw, concebido durante una visita conyugal a Thaw mientras este se encontraba internado en Matteawan. Thaw, a lo largo de su vida, negó la paternidad. [ 61 ]

Vida adulta

En 1924, Thaw compró una casa histórica, conocida como Kenilworth, en Clearbrook , Virginia. Mientras vivía allí, se ganó el favor de los lugareños, se unió a la Compañía de Bomberos de Rouss e incluso desfiló en algunos desfiles locales con su uniforme de bombero. Los ciudadanos de Clearbrook lo consideraban un excéntrico, pero no parece haber tenido muchos problemas legales durante su estancia allí. En 1926, publicó un libro de memorias titulado El Traidor , escrito para justificar el asesinato de White. Thaw nunca se arrepintió de lo que había hecho. Veinte años después de quitarle la vida a White, dijo: «En las mismas circunstancias, lo mataría mañana». [ 1 ]

A finales de la década de 1920, Thaw incursionó en la producción cinematográfica, con sede en Long Island , Nueva York. Su plan inicial era realizar cortometrajes de comedia e historias sobre falsos espiritistas . En 1927, contrató a John S. Lopez y al autor de novelas policíacas Arthur B. Reeve para una serie de guiones centrados en el tema del espiritismo fraudulento. Esta asociación generó una demanda contra Thaw, quien se negó a pagar a sus colaboradores por el trabajo de guion. Thaw, rechazando el concepto original, concibió entonces un proyecto para filmar la historia de su propia vida. Afirmó, por lo tanto, que el acuerdo original ya no era válido y que no tenía ninguna obligación financiera con sus socios. Finalmente, en 1935, un fallo judicial falló a favor de Lopez por un monto de $35,000. [ 62 ]

Muerte

Thaw murió de un ataque al corazón en Miami, Florida, el 22 de febrero de 1947, diez días después de su 76 cumpleaños. [ 1 ] [ 63 ] [ 64 ] A su muerte, Thaw dejó un patrimonio con un valor estimado de $1 millón (equivalente a $ 14 millones en 2025 ). [ 65 ] En su testamento, dejó a Nesbit un legado de $10,000 ($ 144,000 en 2025 ), [ 65 ] aproximadamente el 1% de su patrimonio neto . [ 66 ] Fue enterrado en el cementerio Allegheny en Pittsburgh.

Referencias

Notas

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 "Harry K. Thaw muere en Florida. Trombosis coronaria fatal para el ex 'Playboy' que disparó a Stanford White en 1906" . The New York Times . 22 de febrero de 1947. Consultado el 23 de julio de 2008 .
  2. 1 2 3 "Benjamin Thaw demasiado enfermo para enterarse del crimen de su hermano" . The New York Times . 26 de junio de 1906. Consultado el 9 de octubre de 2010. Los círculos sociales y financieros de Pittsburg se conmocionaron esta noche con la noticia procedente de Nueva York de que Harry K. Thaw había disparado y matado a Stanford White. Los Thaw han sido líderes sociales aquí durante años. Harry Kendall Thaw, esposo de Florence Evelyn Nesbit, por quien se dice que Thaw y White se pelearon, ha sido durante algunos años la oveja negra de la familia Thaw.
  3. ↑ Lucas, Doug. "Harry Thaw: El famoso playboy del viejo Allegheny" Allegheny City Society Reporter Dispatch (Verano de 2007)
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  8. 1 2 Uruburu, pág. 189
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  10. ↑ Uruburu, págs. 209–210
  11. ↑ Uruburu, págs. 190–191
  12. 1 2 Uruburu, págs. 180–182
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  14. ↑ "El asesinato del siglo" . PBS . Consultado el 15 de julio de 2012 .
  15. ↑ "Declaración jurada: Evelyn Nesbit contra Harry K. Thaw" . Universidad de Missouri-Kansas City . 27 de octubre de 1903. Consultado el 28 de noviembre de 2018 .Declaración fechada el 27 de octubre de 1903, presentada como prueba por la fiscalía en el juicio por asesinato de Harry Kendall Thaw, 1906.
  16. 1 2 Uruburu, págs. 182–188
  17. ↑ Uruburu, págs. 212–213
  18. ↑ Uruburu, págs. 216–218
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  20. ↑ "La historia de Evelyn" . UMKC.edu . 27 de octubre de 1903. Consultado el 29 de julio de 2012 .(Declaración jurada: Evelyn Nesbit contra Harry K. Thaw) La declaración jurada fue presentada al finalizar la presentación de pruebas por parte del estado en el juicio por asesinato de Harry Thaw.
  21. ↑ Uruburu, pág. 225
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  23. ↑ Uruburu, pág. 256
  24. ↑ "La locura será el alegato en la defensa de Harry Thaw" . Mobile Daily Item . Mobile, Alabama. 27 de junio de 1906. pág. 1 – vía NewspaperARCHIVE.com. 
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Bibliografía

  • Baatz, Simon, La chica del columpio de terciopelo: sexo, asesinato y locura en los albores del siglo XX (Nueva York: Little, Brown, 2018) {{ISBN|978-0316396653}}
  • Uruburu, Paula, American Eve: Evelyn Nesbit, Stanford White: El nacimiento de la "It Girl" y el crimen del siglo . Nueva York: Riverhead Books, 2008 ISBN 978-1594489938

Lecturas adicionales

  • Collins, Frederick L. Pecadores glamorosos (1932).
  • Geary, Rick. Tragedia de Madison Square: El asesinato de Stanford White (2011).
  • Langford, Gerald. El asesinato de Stanford White (2011).
  • Lessard, Suzannah. El arquitecto del deseo: belleza y peligro en la familia Stanford White (1997).
  • Mooney, Michael Macdonald. Evelyn Nesbit y Stanford White: Amor y muerte en la Edad Dorada (1976).
  • Samuels, Charles. La chica del columpio de terciopelo rojo (1953).
  • Thaw, Evelyn Nesbit . La historia de mi vida (1914).
  • Thaw, Evelyn Nesbit. Días pródigos (1934).
  • Thaw, Harry K. El traidor (1926).
  • Vatsal, Radha. Calle Doyers nº 10 (2025).
  • Obras de o sobre Harry Kendall Thaw en el Archivo de Internet
  • Harry Kendall, el deshielo y el juicio en Flickr Commons
  • "El juicio de Harry Thaw". Escaneos de un programa de cena con autógrafos de juristas.
  • Artículo del Pittsburgh Post-Gazette sobre la familia