Orden de los Asesinos

Hassan-i Sabbah nació en Qom , alrededor del año 1050, y realizó sus estudios religiosos en El Cairo con los fatimíes. El padre de Sabbah era un árabe qahtanita , descendiente de reyes himyaríticos , ^{[ 13 ]} que había emigrado a Qom desde Kufa . Se dirigió a Persia, donde, mediante subterfugios, él y sus seguidores capturaron el castillo de Alamut en 1090. Sabbah adaptó la fortaleza a sus necesidades, no solo para defenderse de las fuerzas hostiles, sino también para adoctrinar a sus seguidores. Tras reclamar la fortaleza de Alamut, Sabbah comenzó a expandir su influencia hacia pueblos y distritos cercanos, utilizando a sus agentes para obtener favores políticos e intimidar a la población local. Pasando la mayor parte de sus días en Alamut, produciendo obras religiosas y desarrollando doctrinas para su orden, Sabbah nunca más abandonaría su fortaleza. ^{[ 14 ]}

Poco después de establecer su cuartel general en el castillo de Alamut, la secta capturó el castillo de Lambsar , que se convertiría en la mayor de las fortalezas ismaelitas y confirmaría el poder de los Asesinos en el norte de Persia. La fecha estimada de la captura de Lambsar varía entre 1096 y 1102. El castillo fue tomado bajo el mando de Kiya Buzurg Ummid , sucesor de Sabbah, quien permaneció al mando de la fortaleza durante veinte años. ^{[ 15 ]} No se han registrado interacciones entre las fuerzas cristianas de la Primera Cruzada y los Asesinos, ya que estos últimos se concentraron en los enemigos musulmanes de las primeras. Aparte de una mención de la toma de Apamea por Tancredo en 1106 (véase más abajo) en Gesta Tancredi , ^{[ 16 ]}

Uno de los discípulos de Sabbah, llamado Dihdar Bu-Ali de Qazvin, reunió a partidarios locales para repeler a los selyúcidas. ^{[ 17 ]} Su ataque al castillo de Alamut y sus alrededores fue cancelado tras la muerte del sultán. El nuevo sultán , Berkyaruq , hijo de Malik Shah I, no continuó el ataque directo a Alamut, sino que se concentró en afianzar su posición frente a sus rivales, incluido su hermanastro Muhammad I Tapar , quien finalmente se conformó con un papel secundario, convirtiéndose en malik (traducido como "rey") en Armenia y Azerbaiyán . Se dice que Sabbah comentó: "La muerte de este demonio es el comienzo de la dicha". De los 50 asesinatos perpetrados durante el reinado de Sabbah, más de la mitad fueron de funcionarios selyúcidas, muchos de los cuales apoyaban a Muhammad I Tapar. ^{[ 18 ]}

Los Asesinos se apoderaron de los castillos persas de Rudkhan y Gerdkuh en 1096, antes de dirigirse a Siria. Gerdkuh fue refortificado por Mu'ayyad al-Din Muzaffar ibn Ahmad Mustawfi, un selyúcida convertido secretamente al ismaelismo, y su hijo Sharaf al-Din Muhammad. ^{[ 19 ]} Allí ocuparon la fortaleza de Shaizar, en poder de los Banu Munqidh , utilizándola para sembrar el terror en Isfahán , el corazón del Imperio selyúcida. Una rebelión de la población local expulsó a los Asesinos, pero estos continuaron ocupando una fortaleza más pequeña en Khalinjan. En 1097, Bursuq, asociado de Berkyaruq , fue asesinado por los Asesinos. ^{[ 20 ]}

Hacia el año 1100, Berkyaruq había consolidado su poder, y los Asesinos aumentaron su presencia infiltrándose en la corte y el ejército del sultán. Las funciones cotidianas de la corte se realizaban frecuentemente con armadura y armas. Al año siguiente, encargó a su hermano Ahmad Sanjar , entonces gobernante de Khorasan , que atacara los bastiones de los Asesinos en Quhistan . El asedio de Tabas tuvo éxito inicialmente, logrando abrir brechas en las murallas de la fortaleza, pero luego se levantó, posiblemente debido a un soborno al comandante selyúcida. El ataque posterior fue devastador para los Asesinos, pero las condiciones concedidas fueron generosas y pronto se restablecieron tanto en Quhistan como en Tabas. En los años siguientes, los Asesinos continuaron su misión contra líderes religiosos y seculares. Dados estos éxitos, comenzaron a expandir sus operaciones a Siria.

El primer da'i Hassan-i enviado a Siria fue al-Hakim al-Munajjim , un persa conocido como médico-astrólogo, quien estableció una célula en Alepo a principios del siglo XII. Ridwan , el emir de Alepo, buscaba aliados y colaboró ​​estrechamente con al-Hakim. Esta alianza se manifestó por primera vez en el asesinato, en 1103, de Janah ad-Dawla , emir de Homs y un importante opositor de Ridwan. Fue asesinado por tres asesinos en la Gran Mezquita de al-Nuri en Homs. Al-Hakim murió pocas semanas después y fue sucedido por Abu Tahir al-Sa'igh , un persa conocido como orfebre.

Aunque lograron eliminar a los Asesinos, estos permanecieron intocables en sus bastiones del norte. El hijo de la primera víctima de los Asesinos inició una guerra de desgaste de ocho años. La misión tuvo algunos éxitos, logrando negociar la rendición de Khalinjan con el líder local de los Asesinos, Ahmad ibn 'Abd al-Malik ibn Attāsh, y permitiendo a los ocupantes trasladarse a Tabas y Arrajan . Durante el asedio de Alamut, ^{[ 21 ]} se produjo una hambruna y Hassan envió a su esposa e hijas a la fortaleza de Gerdkuh. A partir de entonces, los Asesinos nunca permitieron que sus mujeres estuvieran en sus fortalezas durante las campañas militares, tanto por protección como por discreción. Finalmente, ibn Attāsh no cumplió su promesa y fue desollado vivo; su cabeza fue entregada al sultán. ^{[ 22 ]}

En Siria, Abu Tahir al-Sa'igh, Ridwan y Abu'l Fath de Sarmin conspiraron en 1106 para enviar un grupo de asesinos con el fin de asesinar a Khalaf ibn Mula'ib , emir de Apamea ( Qalaat al-Madiq ). Algunos de los hijos y guardias de Khalaf también fueron asesinados y, tras el crimen, Ridwan se convirtió en señor de Apamea y su fortaleza , Qalaat al-Madiq , con Abu'l Fath como emir. Un hijo superviviente de Khalaf escapó y se unió a Tancredo , quien al principio se conformó con dejar la ciudad en manos de los ismaelitas y simplemente recaudar tributos. Más tarde, regresó y conquistó la ciudad para Antioquía , ya que los habitantes de la ciudad aprobaban mayoritariamente el dominio franco. Abu'l Fath fue torturado hasta la muerte, mientras que Abu Tahir pagó un rescate y regresó a Alepo. Este encuentro, el primero entre los cruzados y los asesinos, no disuadió a estos últimos de su misión principal contra los selyúcidas. ^{[ 23 ]}

No tuvieron tanta suerte Ubayd Allah al-Khatib, cadí de Isfahán, y un cadí de Nishapur , quienes sucumbieron a la hoja de los Asesinos. ^{[ 24 ]}

Los Asesinos sembraron el caos entre los gobernantes sirios, siendo su primer asesinato importante el de Mawdud , atabeg de Mosul, en 1113. Mawdud fue asesinado por los Asesinos en Damasco mientras se hospedaba en casa de Toghtekin , atabeg de Damasco. Fue reemplazado en Mosul por al-Bursuqi , quien a su vez sería víctima de los Asesinos en 1126. El hijo de Toghtekin, el gran Buri , fundador de la dinastía Burid , caería víctima de los Asesinos en 1131, muriendo un año después a causa de sus heridas. ^{[ 25 ]}

Ridwan murió en 1113 y fue sucedido como gobernante de Alepo por su hijo Alp Arslan al-Akhras . Alp Arslan continuó el enfoque conciliador de su padre hacia los Asesinos. Una advertencia de Muhammad I Tapar y un intento previo de asesinato de Abu Harb Isa ibn Zayd, un rico comerciante persa, llevaron a la expulsión masiva de los Asesinos de Alepo ese mismo año. Dirigido por el comandante de la milicia Sāʿid ibn Badī, el ataque resultó en la ejecución de Abu Tahir al-Sa'igh y el hermano de al-Hakim al-Munajjim, con otros 200 Asesinos muertos o encarcelados, algunos arrojados desde lo alto de la ciudadela. Muchos se refugiaron con los Banu Munqidh en Shaizar. La venganza fue lenta pero segura, y se ejecutó sobre Said ibn Badí en 1119. El holgazán Arp Arslan había exiliado a Said a Qalat Jabar , donde fue asesinado junto con dos de sus hijos por los Asesinos. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Los Asesinos atacaron de nuevo en Damasco en 1116. Mientras era huésped de Toghtekin, el emir kurdo Ahmad-Il ibn Ibrāhim ibn Wahsūdān estaba sentado junto a su anfitrión cuando un hombre afligido se acercó con una petición que deseaba que se transmitiera a Muhammad I Tapar. Cuando Ahmad-Il aceptó el documento, fue apuñalado con una daga, y luego repetidamente por un segundo y un tercer cómplice. Se pensó que el verdadero objetivo podría haber sido Toghtekin, pero se descubrió que los atacantes eran Asesinos, probablemente tras Ahmad-Il, el hermano adoptivo del sultán. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En 1118, Muhammad I Tapar murió y su hermano Ahmad Sanjar se convirtió en sultán selyúcida. Hassan envió embajadores para buscar la paz. Cuando Sanjar rechazó a estos embajadores, Hassan envió a sus Asesinos al sultán. Una mañana, Sanjar despertó con una daga clavada en el suelo junto a su cama. Alarmado, mantuvo el asunto en secreto. Llegó un mensajero de Hassan y declaró: «¿Acaso no deseaba yo al sultán que la daga clavada en la tierra dura hubiera sido plantada en tu tierno pecho?». Durante las siguientes décadas, reinó un alto el fuego entre los ismaelitas y los selyúcidas. El propio Sanjar les pagó a los Asesinos una pensión con los impuestos recaudados de las tierras que poseían, les otorgó concesiones y licencias, e incluso les permitió cobrar peajes a los viajeros. ^{[ 30 ]}

Hacia 1120, la posición de los Asesinos en Alepo había mejorado hasta el punto de que exigieron la pequeña ciudadela de Qal'at ash-Sharif a Ilghazi , entonces emir artúquida de Alepo . En lugar de negarse, ordenó la demolición de la ciudadela. La influencia de los Asesinos en Alepo terminó en 1124 cuando fueron expulsados ​​por Belek Ghazi , sucesor de Ilghazi. Sin embargo, el cadí ibn al-Khashahab, quien había supervisado la demolición de Qal'at ash-Sharif, fue asesinado por los Asesinos en 1125. ^{[ 31 ]} Al mismo tiempo, los Asesinos de Diyarbakir fueron atacados por los lugareños, resultando en cientos de muertos. ^{[ 32 ]}

En 1121, Al-Afdal Shahanshah , visir del Califato Fatimí , fue asesinado por tres Asesinos de Alepo, lo que provocó una celebración de siete días entre los ismaelitas y ningún gran luto en la corte del califa fatimí al-Amir bi-Ahkam Allah , quien resentía su creciente audacia. Al-Afdal Shahanshah fue reemplazado como visir por al-Ma'mum al-Bata'ihi, a quien se le encargó preparar una carta de reconciliación entre El Cairo y Alamut. Al enterarse de un complot para asesinar tanto a al-Amir como a al-Ma'mum, tales planes fueron descartados y, en su lugar, se impusieron severas restricciones para tratar con los Asesinos. ^{[ 33 ]}

En 1124, Hassan-i Sabbah falleció, dejando un legado que repercutió en todo Oriente Medio durante siglos. Le sucedió en Alamut Kiya Buzurg Ummid .

El nombramiento de un nuevo da'i en Alamut pudo haber llevado a los selyúcidas a creer que los Asesinos se encontraban en una posición debilitada, y Ahmad Sanjar lanzó un ataque contra ellos en 1126. Liderados por el visir de Sanjar, Mu'in ad-Din Kashi, los selyúcidas volvieron a atacar Quhistan y Nishapur en el este, y Rudbar en el norte. En el este, los selyúcidas obtuvieron éxitos menores en una aldea cerca de Sabzevar , donde la población fue aniquilada y su líder saltó del minarete de la mezquita, y en Turaythirth en Nishapur, donde los atacantes "mataron a muchos, tomaron un gran botín y luego regresaron". En el mejor de los casos, los resultados no fueron decisivos, pero sí superiores a la derrota que sufrieron los selyúcidas en el norte, donde una expedición fue rechazada, perdió su botín anterior y otra sufrió la captura de un comandante selyúcida. Al final, la posición de los ismaelitas era mejor que antes de la ofensiva. Bajo el pretexto de una ofrenda de paz de dos caballos árabes, los Asesinos se ganaron la confianza de Mu'in ad-Din Kashi y lo mataron en 1127. ^{[ 34 ]}

Al mismo tiempo, en Siria, un persa llamado Bahram al-Da'i , sucesor de Abu Tahir al-Sa'igh, ejecutado en Alepo en 1113, apareció en Damasco, reflejando la cooperación entre los Asesinos y Toghtekin, incluyendo una operación conjunta contra los Cruzados. Bahram, un persa de Asterabad (actual Gorgan ), había vivido en secreto tras la expulsión de los Asesinos de Alepo y era sobrino del Asesino Abu Ibrahim al-Asterbadi, ejecutado por Berkyaruq en 1101. ^{[ 35 ]} Bahram probablemente estuvo detrás del asesinato de al-Bursuqi en 1126, cuyo asesinato pudo haber sido ordenado por el sultán selyúcida Mahmud II . Posteriormente estableció una fortaleza cerca de Banias . Durante un ataque al valle libanés de Wadi al-Taym , Bahram capturó y torturó hasta la muerte a un jefe local llamado Baraq ibn Jandal. En represalia, su hermano Dahhak ibn Jandal mató a Bahram en 1127. ^{[ 36 ]} Tal era el temor y el odio de los Asesinos que el mensajero que llevó la cabeza y las manos de Bahram a El Cairo fue recompensado con una túnica de honor. Ese temor estaba justificado, ya que el califa al-Amir bi-Ahkam Allah fue asesinado en la corte en 1130 por diez Asesinos. ^{[ 37 ]}

La respuesta ismaelita a la invasión selyúcida de 1126 fue multifacética. En Rudbar, se construyó una nueva y poderosa fortaleza en Maymundiz y se adquirieron nuevos territorios. Al este, la fortaleza selyúcida de Sistán fue saqueada en 1129. ^{[ 38 ]} Ese mismo año, Mahmud II, hijo de Muhammad I Tapar y sultán de Isfahán, decidió pedir la paz con Alamut. ^{[ 39 ]} Desafortunadamente, los enviados ismaelitas a Mahmud II fueron linchados por una turba enfurecida tras su audiencia con el sultán. La demanda de Kiya Buzurg Ummid de que se castigara a los perpetradores fue rechazada. Esto provocó un ataque de los Asesinos contra Qazvin , que resultó en la pérdida de 400 vidas, además de un emir turco. Un contraataque contra Alamut no tuvo éxito. ^{[ 40 ]}

En Siria, el líder de los Asesinos, Bahram, fue reemplazado por otro misterioso persa llamado Isma'il al-'Ajami, quien, al igual que Bahram, contaba con el apoyo de al-Mazdaghani, el visir pro-ismaíla de Toghtekin. Tras la muerte de Toghtekin en 1128, su hijo y sucesor, Taj al-Mulk Buri, comenzó a trabajar para liberar Damasco de los Asesinos, con el apoyo de su comandante militar, Yusuf ibn Firuz . Al-Mazdaghani fue asesinado y su cabeza exhibida públicamente. Los damascenos se volvieron contra los Asesinos, dejando a "perros aullando y peleando por sus miembros y cadáveres". Al menos 6000 Asesinos murieron, y el resto, incluido Isma'il (quien había entregado Banias a los francos), huyó a territorio franco. Isma'il fue asesinado en 1130, lo que detuvo temporalmente la misión de los Asesinos en Siria. No obstante, Alamut organizó un contraataque, en el que dos asesinos persas disfrazados de soldados turcos asesinaron a Buri en 1131. Los guardias de Buri descuartizaron a los asesinos, pero Buri murió a causa de sus heridas al año siguiente. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Mahmud II murió en 1131 y su hermano Ghiyath ad-Din Mas'ud (Mas'ud) fue reconocido como sucesor por el califa abasí al-Mustarshid . ^{[ 43 ]} La sucesión fue disputada por el hijo de Mahmud y otros hermanos, y al-Mustarshid se vio involucrado en el conflicto. El califa al-Mustarshid fue hecho prisionero por las fuerzas selyúcidas en 1135 cerca de Hamadán y perdonado con la condición de que abdicara. En su tienda, estudiando el Corán, fue asesinado por un numeroso grupo de asesinos. Algunos sospecharon de la complicidad de Mas'ud e incluso de Ahmad Sanjar, pero las crónicas de los historiadores árabes contemporáneos Ibn al-Athir e Ibn al-Jawzi no lo confirman. Los ismaelitas conmemoraron la muerte del califa con siete días y siete noches de celebración. ^{[ 44 ]}

El reinado de Buzurg Ummid terminó con su muerte en 1138, mostrando una lista relativamente pequeña de asesinatos. ^{[ 45 ]} Le sucedió su hijo Muhammad Buzurg Ummid , a veces llamado Kiya Muhammad. ^{[ 46 ]}

La celebración abasí por la muerte del líder de los Asesinos, Buzurg Ummid, fue efímera. El hijo y sucesor de la última víctima destacada de los Asesinos, al-Mustarshid, fue ar-Rashid . Ar-Rashid fue depuesto por su tío al-Muqtafi en 1136 y, mientras se recuperaba de una enfermedad en Isfahán, fue asesinado por los Asesinos. La incorporación de un segundo califa a la llamada "lista de honor" de víctimas de los Asesinos nuevamente resultó en una semana de celebración en Alamut. Otro éxito significativo fue el asesinato del hijo de Mahmud II, Da'ud, quien gobernaba en Azerbaiyán y Jibal . Da'ud fue abatido por cuatro Asesinos en Tabriz en 1143, y se rumorea que fueron enviados por Zengi , atabeg de Mosul. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Las décadas posteriores al asesinato de al-Mustarshid mostraron una expansión de los castillos de los Asesinos en Jabal Bahrā' , al noroeste de sus fortalezas sirias en Jabal as-Summaq . En 1132, Saif al-Mulk ibn Amrun, emir de al-Kahf, recuperó la fortaleza de al-Qadmus de los francos, conocidos por ellos como Bokabeis. Luego vendió la fortaleza a los Asesinos en 1133. Posteriormente, en 1138, el hijo de Saif, Musa, cedió el propio castillo de al-Kahf al control de los Asesinos en medio de una lucha por la sucesión. A esto le siguió la adquisición del castillo de Masyaf en 1140 y de Qala'at al-Khawabi , conocido por los cruzados como La Coible , en 1141. ^{[ 49 ]}

Se registra relativamente poco acerca de la actividad de los Asesinos durante este período hasta la Segunda Cruzada . En 1149, un Asesino llamado Ali ibn-Wafa se alió con Raimundo de Poitiers , hijo de Guillermo IX de Aquitania , para defender las fronteras del Principado de Antioquía contra la expansión de los Zenguis . Las fuerzas se encontraron en la batalla de Inab , donde el hijo y heredero de Zengi, Nur ad-Din, derrotó a los francos, matando tanto a Raimundo como a ibn-Wafa. ^{[ 50 ]} Nur ad-Din volvería a frustrar a los Asesinos en 1158, incorporando a su territorio un castillo en Shaizar que habían ocupado después del terremoto de 1157. Se conocen dos asesinatos de este período. En un ataque de venganza, Dahhak ibn Jandal, el jefe de Wadi al-Taym que había matado al Asesino da'i Bahram en 1127, murió a manos de un Asesino en 1149. Unos años más tarde, en 1152, posiblemente en represalia por el establecimiento de los Caballeros Templarios en Tartus , Raimundo II , conde de Trípoli, fue asesinado por Asesinos. Esta fue la primera víctima cristiana conocida. ^{[ 51 ]}

Los catorce asesinatos conocidos durante el reinado de Kiya Muhammad distaron mucho de la cifra de sus predecesores, lo que representa un declive significativo en el poder de los ismaelitas. Un ejemplo de ello son los gobernadores de Mazandarán y Rayy, de quienes se dice que construyeron torres con cráneos ismaelitas.

En pleno Ramadán del año 559 de la Hégira, Hassan II reunió a sus seguidores y anunció a los genios , hombres y ángeles que el Imán Oculto los había liberado de la carga de las normas de la Ley Sagrada. Acto seguido, los presentes participaron en una violación ritual de la Sharia: un banquete con vino, en contravención del ayuno de Ramadán, dando la espalda a Medina. ^{[ 52 ]} La observancia de los ritos islámicos (ayuno, oración, etc.) se castigaba con la máxima severidad. (Según los hadices chiítas, cuando el Imán Oculto/Mahdi reaparezca, «traerá una nueva religión, un nuevo libro y una nueva ley»). ^{[ 53 ]} Sin embargo, la resistencia fue profunda, y Hasan fue apuñalado hasta la muerte por su propio cuñado. ^{[ 54 ]}

Hassan II desvió la atención de sus seguidores de lo exotérico a lo esotérico ( batin ). Abrogó la práctica exotérica de la Sharia y enfatizó el aspecto esotérico ( batini ) de las leyes. Y, si bien externamente era conocido como el nieto de Buzurgumid, en esta realidad esotérica, escribe Lewis, Hasan afirmaba ser «el Imán de la época » (el último Imán del Islam chiíta antes del fin del mundo). ^{[ 55 ]} El impacto de estos cambios en la vida y la política ismaelitas fue enorme y continuó después de la muerte de Hassan II en 1166 por su hijo Nūr al-Dīn Muhammad , conocido como el Imam Muhammad II, quien gobernó desde 1166 hasta 1210. Es en este contexto y en los cambios en el mundo musulmán provocados por la desintegración del imperio selyúcida que se impuso un nuevo da'i jefe de los Asesinos: Rashid ad-Din Sinan , conocido como Sinān. ^{[ 56 ]}

Rashid ad-Din Sinan, alquimista y maestro de escuela, fue enviado a Siria por Hassan II como mensajero de sus ideas islámicas y para continuar la misión de los Asesinos. Conocido como el más grande de los jefes de los Asesinos, Sinān estableció primero su cuartel general en el castillo de al-Kahf y luego en la fortaleza de Masyaf . En al-Kahf, trabajó con el jefe da'i Abu-Muhammad, quien fue sucedido tras su muerte por Khwaja Ali ibn Mas'ud sin autorización de Alamut. Khwaja fue asesinado por el sobrino de Abu-Muhammad, Abu Mansur, lo que provocó que Alamut reafirmara su control. ^{[ 57 ]} Después de siete años en al-Kahf, Sinān asumió ese papel, operando independientemente de Alamut y temido por ella, trasladando la capital a Masyaf. Entre sus primeras tareas se encontraban la restauración de la fortaleza de ar-Rusafa y de Qala'at al-Khawabi , construyendo una torre en la ciudadela de esta última. Sinān también capturó el castillo de al-'Ullaiqah en Aleika , cerca de Tartus. ^{[ 58 ]}

Una de las primeras cuestiones que Sinān tuvo que afrontar fue la continua amenaza de Nur ad-Din, así como la presencia de los Caballeros Templarios en Tartus. En 1173, Sinān propuso a Amalrico de Jerusalén una alianza contra Nur ad-Din a cambio de la cancelación del tributo impuesto a las aldeas de los Asesinos cerca de Tartus. Los enviados de los Asesinos ante el rey fueron emboscados y asesinados por un caballero templario llamado Walter du Mesnil cerca de Trípoli, cuando regresaban de las negociaciones. Este acto fue aparentemente autorizado por el Gran Maestre templario Odo de Saint Amand . Amalrico exigió la entrega del caballero, pero Odo se negó, alegando que solo el papa tenía autoridad para castigar a du Mesnil. Amalrico ordenó el secuestro de du Mesnil y su encarcelamiento en Tiro. Sinān aceptó las disculpas del rey, convencido de que se había hecho justicia. Sin embargo, la alianza perdió sentido, ya que tanto Nur ad-Din como Amalrico murieron de causas naturales poco después. ^{[ 59 ]}

Estos acontecimientos no podrían haber sido mejores para Saladino, quien deseaba expandirse más allá de Egipto hacia Jerusalén y Siria, tomando primero Damasco . Con el Reino de Jerusalén liderado por el leproso Balduino IV, de 13 años, y Siria por el as-Salih Ismail al-Malik , de 11 años , hijo de Nur ad-Din, continuó su campaña en Siria , avanzando hacia Alepo. Mientras asediaba Alepo a finales de 1174 o principios de 1175, el campamento de Saladino fue infiltrado por Asesinos enviados por Sinān y el regente de As-Salih, Gümüshtigin. Nasih al-Din Khumartekin, emir de Abu Qubays , murió en el ataque, que dejó a Saladino ileso. Al año siguiente, tras tomar Azaz , los Asesinos atacaron de nuevo, hiriendo a Saladino. Se creyó nuevamente que Gümüshtigin había participado en el intento de asesinato. Dirigiendo su atención a Alepo, la ciudad fue pronto conquistada, y Saladino permitió que as-Salih y Gümüshtigin continuaran gobernando, pero bajo su soberanía. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Luego, Saladino volvió a centrar su atención en los Asesinos, sitiando Masyaf en 1176. Al no lograr capturar la fortaleza, optó por una tregua. Se han ofrecido relatos de un encuentro místico entre Saladino y Sinān  :

Saladino había provisto a sus guardias de luces de enlace y había esparcido tiza y cenizas alrededor de su tienda a las afueras de Masyaf —que estaba sitiando— para detectar cualquier paso de los Asesinos. ^{[ 62 ]} Según esta versión, una noche los guardias de Saladino notaron una chispa que brillaba colina abajo de Masyaf y luego se desvaneció entre las tiendas ayubíes. Poco después, Saladino despertó y vio una figura que salía de la tienda. Vio que las lámparas habían sido retiradas y junto a su cama había bollos calientes con la forma peculiar de los Asesinos, con una nota en la parte superior clavada con una daga envenenada. La nota lo amenazaba con matarlo si no desistía de su ataque. Saladino lanzó un fuerte grito, exclamando que el propio Sinan era la figura que había salido de la tienda. ^{[ 9 ] [ 62 ]}

Otra versión afirma que Saladino retiró apresuradamente sus tropas de Masyaf porque eran urgentemente necesarias para repeler a una fuerza cruzada en las cercanías del Monte Líbano . En realidad, Saladino buscaba formar una alianza con Sinan y sus Asesinos, privando así a los cruzados de un poderoso aliado contra él. ^{[ 62 ]} Al considerar la expulsión de los cruzados como un beneficio y una prioridad mutuos, Saladino y Sinan mantuvieron relaciones de cooperación posteriormente, y este último envió contingentes de sus fuerzas para reforzar el ejército de Saladino en varios frentes de batalla decisivos. ^{[ 63 ]}

Hacia 1177, el conflicto entre Sinān y as-Salih continuó con el asesinato de Shihab ad-Din abu-Salih, visir tanto de as-Salih como de Nur ad-Din. Una carta de as-Salih a Sinān solicitando el asesinato fue descubierta como una falsificación por Gümüshtigin, lo que provocó su destitución. As-Salih arrebató la aldea de al-Hajira a los Asesinos, y en respuesta, los seguidores de Sinān incendiaron el mercado de Alepo. ^{[ 64 ]}

En 1190, Isabel I era reina de Jerusalén y la Tercera Cruzada acababa de comenzar. Hija de Amalarico, se casó con su primer marido, Conrado de Montferrato , quien se convirtió en rey por matrimonio, aunque aún no había sido coronado. Conrado era de sangre real, primo del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico Barbarroja y de Luis VII de Francia . Conrado había estado al mando de Tiro durante el asedio de 1187, lanzado por Saladino, defendiendo con éxito la ciudad. Guido de Lusignan , casado con Sibila de Jerusalén , hermanastra de Isabel , era rey de Jerusalén por derecho de matrimonio y había sido capturado por Saladino durante la batalla de Hattin ese mismo año, 1187. Cuando Guido fue liberado en 1188, Conrado le negó la entrada a Tiro y lanzó el asedio de Acre en 1189. La reina Sibila murió de una epidemia que asoló el campamento militar de su esposo en 1190, lo que anuló la pretensión de Guido al trono y convirtió a Isabel en reina.

Asesinos disfrazados de monjes cristianos se infiltraron en el obispado de Tiro, ganándose la confianza del arzobispo Joscio y de Conrado de Montferrato. Allí, en 1192, apuñalaron a Conrado hasta la muerte. Se dice que el asesino superviviente señaló a Ricardo I de Inglaterra como el instigador, quien tenía mucho que ganar, como lo demuestra la rapidez con que la viuda se casó con Enrique II de Champaña . Este relato es refutado por Ibn al-Athir ^{[ 65 ]} , quien menciona a Saladino en una conspiración con Sinán para asesinar tanto a Conrado como a Ricardo. Ricardo I fue capturado por Leopoldo V, duque de Austria , y retenido por Enrique VI , quien se había convertido en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1191, acusado de asesinato. Sinán escribió a Leopoldo V absolviendo a Ricardo I de complicidad en la conspiración. A pesar de ello, Ricardo I fue liberado en 1194 después de que Inglaterra pagara su rescate y el asesinato sigue sin resolverse. ^{[ 66 ] [ 67 ]} A este caso sin resolver se suma la creencia de los historiadores modernos de que la carta de Sinan a Leopoldo V es una falsificación, escrita por miembros de la administración de Ricardo I. ^{[ 68 ]}

Conrad fue el último asesinato de Sinān. El gran Asesino Rashid ad-Din Sinan , el Viejo de la Montaña, murió en 1193, el mismo año en que murió Saladino. Murió de causas naturales en el Castillo de al-Kahf y fue enterrado en Salamiyah , que había sido un centro secreto de actividad ismaelita en los siglos IX y X. Su sucesor fue Nasr al-'Ajami, bajo el control de Alamut, quien, según se dice, se reunió con el emperador Enrique VI en 1194. ^{[ 69 ]} Entre los sucesores posteriores, hasta 1227, se encontraban Kamāl ad-Din al-Hasan y Majd ad-Din, también bajo el control de Alamut. ^{[ 70 ]} Saladino dejó su dinastía ayubí en manos de sus hijos al-Aziz Uthman , sultán de Egipto, al-Afdal ibn Salah ad-Din , emir de Damasco, y az-Zahir Ghazi , emir de Alepo. Al-Aziz murió poco después, siendo sucedido por el hermano de Saladino, al-Adil I. ^{[ 71 ]}

En 1210, Muhammad III murió y su hijo Jalāl al-Din Hasan (conocido como Hassan III) se convirtió en Imán del Estado Ismaelita. Entre sus primeras acciones se incluyó el retorno a la ortodoxia islámica mediante la práctica de la Taqiyya para garantizar la seguridad de los ismaelitas en el entorno hostil. Juró lealtad a los sunitas para protegerse a sí mismo y a sus seguidores de una mayor persecución. Tenía una madre sunita y cuatro esposas sunitas. Hassan III reconoció al califa abasí al-Nasir, quien a su vez le otorgó un diploma de investidura. Los Alamut tenían una historia previa con al-Nasir, habiendo proporcionado asesinos para atacar a un representante corazmita del shah Ala ad-Din Tekish , pero esto fue más un acto de conveniencia que una alianza formal. Manteniendo vínculos con influencias cristianas occidentales, los Alamut se convirtieron en tributarios de los Caballeros Hospitalarios a partir del bastión ismaelita de Abu Qubays , cerca de Margat . ^{[ 72 ]}

El conde de Trípoli en 1213 era Bohemundo IV , el cuarto príncipe de Antioquía del mismo nombre. Ese año, su hijo Raymond, de 18 años y homónimo de su abuelo, fue asesinado por los Asesinos bajo el mando de Nasr al-'Ajami mientras se encontraba en una iglesia en Tartus . Sospechando la participación tanto de los Asesinos como de los Hospitalarios, Bohemundo y los Caballeros Templarios sitiaron Qala'at al-Khawabi , una fortaleza ismaelita cerca de Tartus. Apelando a los ayubíes en busca de ayuda, az-Zahir Ghazi envió una fuerza de socorro desde Alepo. Sus fuerzas fueron casi aniquiladas en Jabal Bahra. El tío de Az-Zahir, al-Adil I, emir de Damasco, respondió y los francos pusieron fin al asedio en 1216. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Bohemundo IV volvería a luchar contra los ayubíes en la Quinta Cruzada .

Majd ad-Din era el nuevo da'i jefe de Siria en 1220, asumiendo el cargo de Kamāl ad-Din al-Hasan, de quien se sabe muy poco. En aquel entonces, el sultanato selyúcida de Rûm pagaba un tributo anual a Alamut, y Majd ad-Din notificó al sultán Kayqubad I que, a partir de entonces, el tributo debía pagarse a él. Kayqubad I solicitó una aclaración a Hassan III, quien le informó que, efectivamente, los fondos habían sido asignados a Siria. ^{[ 75 ]}

Hassan III murió en 1221, probablemente envenenado. Le sucedió su hijo de 9 años, el imán 'Alā ad-Din Muhammad , conocido como Muhammad III, quien fue el penúltimo gobernante ismaelita de Alamut antes de la conquista mongola. Debido a su corta edad, el visir de Hassan actuó como regente del joven imán y mandó ejecutar a las esposas y la hermana de Hassan por el presunto envenenamiento. Muhammad III revirtió la línea sunita que su padre había establecido, regresando a la ortodoxia chiita. Sus intentos de adaptarse al avance mongol fracasaron. ^{[ 76 ]}

En 1225, Federico II era emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, cargo que su padre, Enrique VI, había ostentado hasta 1197. Se había comprometido a llevar a cabo la Sexta Cruzada y se casó con la heredera del Reino de Jerusalén, Isabel II . Al año siguiente, el que fuera y sería rey envió emisarios a Majd ad-Din con importantes regalos para el imán, a fin de garantizar su paso seguro. Corasmia había caído bajo el dominio mongol, pero muchos corazmitas seguían trabajando como mercenarios en el norte de Irak. Con el pretexto de que el camino a Alamut era peligroso debido a estos mercenarios, Majd ad-Din se quedó con los regalos y garantizó el paso seguro. Como medida de precaución, Majd ad-Din informó a al-Aziz Muhammad , emir de Alepo e hijo de az-Zahir Ghazi, de la embajada del emperador. Finalmente, Federico no completó ese viaje a Tierra Santa debido a una enfermedad, siendo excomulgado en 1227. Los Caballeros Hospitalarios no fueron tan complacientes como Alamut, exigiendo su parte del tributo. Cuando Majd ad-Din se negó, los Hospitalarios atacaron y se llevaron la mayor parte del botín. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Majd ad-Din fue sucedido por Sirāj ad-Din Muzaffa ibn al-Husain en 1227, quien sirvió como da'i principal hasta 1239. ^{[ 70 ]}

Taj ad-Din Abu'l-Futūh ibn Muhammad fue jefe da'i en Siria en 1239, sucediendo a Sirāj ad-Din Muzaffa. En ese momento, los Asesinos eran parte integral de la política siria. El historiador árabe Ibn Wasil ^{[ 79 ]} mantuvo amistad con Taj ad-Din y escribe sobre Badr ad-Din, cadí de Sinjar , quien buscó refugio con Taj ad-Din para escapar de la ira del gobernante ayubí egipcio as-Salih Ayyub . Taj ad-Din sirvió al menos hasta 1249, cuando fue reemplazado por Radi ad-Din Abu'l-Ma'āli. ^{[ 75 ]}

En ese mismo año, Luis IX de Francia se embarcó en la Séptima Cruzada en Egipto. Capturó el puerto de Damietta al anciano al-Salih Ayyub, que se negó a entregar a Conrado II , quien había heredado el trono de Jerusalén de sus padres Federico II e Isabel II. Los cruzados francos fueron derrotados contundentemente por Abu Futuh Baibars , entonces comandante del ejército egipcio, en la batalla de al-Mansurah en 1250. San Luis, como se conocía a Luis IX, fue capturado por los egipcios y, tras el pago de una generosa recompensa, pasó cuatro años en Acre, Cesarea y Jaffa. Uno de los cautivos junto con Luis fue Jean de Joinville , ^{[ 80 ]} biógrafo del rey, quien relató la interacción del monarca con los Asesinos. Mientras se encontraba en Acre, los emisarios de Radi ad-Din Abu'l-Ma'āli se reunieron con él, exigiendo que se le pagara un tributo a su jefe «como el emperador de Alemania, el rey de Hungría, el sultán de Egipto y los demás, porque saben bien que solo pueden vivir mientras a él le plazca». Alternativamente, el rey podía pagar el tributo que los Asesinos pagaban a los Templarios y Hospitalarios. Más tarde, el intérprete árabe del rey, Yves el Bretón, se reunió personalmente con Radi ad-Din y discutió las respectivas creencias. Después, el jefe da'i partió a caballo, con su ayuda de cámara proclamando: «¡Abran paso a quien lleva la muerte de reyes en sus manos!» ^{[ 81 ] [ 82 ]}

La victoria egipcia en al-Mansurah propició el establecimiento de la dinastía mameluca en Egipto. Muhammad III fue asesinado en 1255 y reemplazado por su hijo Rukn al-Din Khurshah , el último imán en gobernar Alamut. Najm ad-Din se convirtió posteriormente en el da'i jefe de los Asesinos en Siria, el último en estar asociado con Alamut. Luis IX regresó al norte de África durante la Octava Cruzada , donde murió de causas naturales en Túnez. ^{[ 83 ]}

Los Asesinos sufrieron un duro golpe a manos del Imperio mongol durante la bien documentada invasión de Corasmia . Se entregó un decreto al comandante mongol Kitbuqa, quien comenzó a atacar varias fortalezas de los Asesinos en 1253 antes del avance de Hulagu en 1256. Durante el asedio de Maymun-Diz , el último imán ismaelita capituló ante los mongoles. El imán ordenó a sus subordinados que se rindieran y demolieran sus fortalezas de igual manera. La posterior capitulación de la fortaleza simbólica de Alamut marcó el fin del estado nizarí en Persia. Lambsar cayó en 1257, Masyaf en 1267. Los Asesinos recapturaron y mantuvieron Alamut durante algunos meses en 1275, pero fueron aplastados y su poder político se perdió para siempre. Rukn al-Din Khurshah fue ejecutado poco después. ^{[ 84 ]} Algunas fortalezas continuaron resistiendo durante muchos años, en particular Gerdkuh .

Aunque la masacre mongola de Alamut se interpretó ampliamente como el fin de la influencia ismaelita en la región, diversas fuentes afirman que su influencia política continuó. En 1275, un hijo del imán Rukn al-Din Khurshah logró reconquistar Alamut, aunque solo por unos pocos años. La actividad política ismaelita en la región también parece haber continuado bajo el liderazgo del sultán Muhammad b. Jahangir y su hijo, hasta la ejecución de este último en 1597. ^{[ 85 ]}

En Siria, los Asesinos se unieron a otros grupos musulmanes para oponerse a los mongoles y cortejaron a los mamelucos y a Baibars . Baibars firmó una tregua con los Hospitalarios en 1266 y estipuló que se suspendiera el tributo pagado por los Asesinos. El tributo que antes se pagaba a los francos debía ir a parar a El Cairo. Ya en 1260, el biógrafo de Baibars, Ibn Abd al-Zahir, informó que este estaba otorgando tierras de los Asesinos en iqta' a sus generales, y en 1265 comenzó a gravar los "regalos" que los Asesinos recibían de varios príncipes, entre los que aparentemente se encontraban Luis IX de Francia, Rodolfo I de Alemania , Alfonso X de Castilla y el sultán rasulí de Yemen ^{[ 86 ]} al-Muzaffar Yusuf. La rama siria de los Asesinos fue tomada por Baibars hacia 1270, al reconocer la amenaza que suponía para su sultanato una fuerza independiente. ^{[ 84 ]}

Najm ad-Din fue reemplazado por Sarim al-Din Mubarak, yerno de Baibars y gobernador de al-'Ullaiqah en 1270. Sarim pronto fue depuesto y enviado prisionero a El Cairo, y Najm ad-Din fue restituido como jefe da'i en Masyaf. Su hijo Shams ad-Din se unió a él en el servicio, pero debía tributar al sultán. Al año siguiente, en medio del asedio de Trípoli , Bohemundo VI de Antioquía , entonces conde de Trípoli, envió a dos asesinos para asesinar a su atacante Baibars. Shams ad-Din fue arrestado por la conspiración, pero fue liberado cuando su padre intercedió por él. Los líderes ismaelitas finalmente fueron implicados y accedieron a entregar sus castillos y vivir en la corte de Baibars. Najm ad-Din murió en El Cairo en 1274. ^{[ 87 ]}

En 1271, las fuerzas de Baibars tomaron al-'Ullaiqah y ar-Rusafa , tras haber conquistado Masyaf el año anterior. Más tarde ese mismo año, Shams ad-Din se rindió y fue deportado a Egipto. Qala'at al-Khawabi cayó ese año y, en dos años, Gerdkuh y todas las fortalezas de los Asesinos quedaron bajo el control del sultán. Con los Asesinos bajo su dominio, Baibars pudo utilizarlos para contrarrestar a las fuerzas que llegaban en la Novena Cruzada . El sultán amenazó a Bohemundo VI, y los Asesinos atacaron sin éxito al futuro rey Eduardo I de Inglaterra , quien acabó con la vida del Asesino. ^{[ 88 ]}

La última víctima conocida de los Asesinos fue Felipe de Montfort , señor de Tiro, enemigo acérrimo de Baibars. Felipe ayudó a negociar la tregua tras la captura de Damietta por Luis IX y había perdido el castillo de Toron a manos de Baibars en 1266. A pesar de su avanzada edad, Felipe fue asesinado por los Asesinos de Baibars en 1270. ^{[ 88 ]}

El último bastión de los Asesinos fue al-Kahf, en las montañas costeras de Siria, en 1273. Según se informa, los mamelucos continuaron utilizando los servicios de los Asesinos restantes, y el erudito del siglo XIV, Ibn Battuta, informó sobre su tarifa fija por asesinato, que sus hijos recibían si el Asesino no sobrevivía al ataque. Sin embargo, no existen registros de actividad de los Asesinos después de finales del siglo XIII. Se establecieron discretamente cerca de Salamiyah , con una población ismaelita aún numerosa que reconoce al Aga Khan como su Imán. ^{[ 89 ]}

El enfoque militar del estado ismaelita de los Asesinos era principalmente defensivo, con emplazamientos estratégicamente elegidos que parecían evitar la confrontación siempre que fuera posible sin pérdida de vidas. ^{[ 101 ]} La característica definitoria del estado ismaelita de los Asesinos era su dispersión geográfica por Persia y Siria. Por lo tanto, el castillo de Alamut era solo uno de un conjunto de fortalezas en las regiones donde los ismaelitas podían refugiarse si era necesario. Al oeste de Alamut, en el valle de Shahrud, la importante fortaleza de Lambsar servía como ejemplo de dicho refugio. En el contexto de su levantamiento político, los diversos espacios de presencia militar ismaelita recibieron el nombre de dar al-hijra ( دار الهجرة ; tierra de migración, lugar de refugio).

La noción de dar al-hijra se origina en la época de Mahoma , quien emigró con sus seguidores huyendo de la persecución a un refugio seguro en Yathrib ( Medina ). ^{[ 102 ]} De esta manera, los fatimíes encontraron su dar al-hijra en el norte de África. Desde 1101 hasta 1118, se realizaron ataques y asedios a las fortalezas, llevados a cabo por las fuerzas combinadas de los selyúcidas Berkyaruq y Ahmad Sanjar. Aunque con el costo de vidas y la captura y ejecución del Asesino da'i Ahmad ibn Attash, los Asesinos lograron mantener sus posiciones y repeler los ataques hasta la invasión mongola. ^{[ 103 ]} Asimismo, durante la revuelta contra los selyúcidas, varias fortalezas sirvieron como espacios de refugio para los ismaelitas.

A mediados del siglo XII, los Asesinos capturaron o adquirieron varias fortalezas en la cordillera de Nusayriyah , en la costa de Siria, entre ellas Masyaf , Rusafa , al-Kahf , al-Qadmus , Khawabi , Sarmin , Quliya, Ulayqa , Maniqa y Abu Qubays . En su mayor parte, los Asesinos mantuvieron el control total de estas fortalezas hasta 1270-1273, cuando el sultán mameluco Baibars las anexionó. La mayoría fueron desmanteladas posteriormente, mientras que las de Masyaf y Ulayqa fueron reconstruidas más tarde. ^{[ 104 ]} A partir de entonces, los ismaelitas mantuvieron una autonomía limitada sobre estas antiguas fortalezas como súbditos leales de los mamelucos. ^{[ 105 ]}