Haviland & Co.

Haviland & Co. es un fabricante de porcelana de Limoges en Francia, fundado en la década de 1840 por la familia estadounidense Haviland, importadores de porcelana a Estados Unidos, que siempre ha sido su principal mercado. Su época de mayor esplendor se sitúa generalmente a finales del siglo XIX, cuando adoptó estilos artísticos más amplios con diseños innovadores en porcelana, así como en gres y, en ocasiones, en otras cerámicas.

El estadounidense David Haviland era un importador/exportador afincado en Nueva York que importaba porcelanas francesas. Charles Haviland explicó la historia de su padre de la siguiente manera:

En 1839, mi padre era importador de porcelana y loza inglesa en Nueva York, cuando vio por casualidad un juego de té de porcelana francesa que, no sé cómo, había cruzado el Atlántico. Mi padre consideró que el material de este juego era muy superior al de la porcelana y loza inglesa que había sido objeto de su comercio y pensó que sería una buena idea ser el primero en Estados Unidos en introducir una vajilla muy superior a la que se usaba en su país en aquel entonces... Fue a Francia con sus muestras, preguntando a cualquiera que creyera que pudiera saberlo, en qué lugar se habían fabricado. Finalmente, en París, le dijeron que tenía que ser porcelana de Limoges. ^{[ 1 ]}

Mientras otros vendían productos franceses, David Haviland reconoció la calidad de la porcelana francesa y reorientó su negocio de importación hacia este tipo de productos. Inicialmente, se mudó a Francia en 1842 y vendió directamente a sus hermanos, quienes permanecieron en Nueva York. Poco después de comenzar sus operaciones, decidió abrir su propia fábrica. La nueva empresa se llamó Haviland Brothers & Company.

Antes de David Haviland, las piezas se fabricaban en Limoges y luego se enviaban a París para su decoración; a menudo, estos decoradores añadían sus propias marcas. Haviland consideró que este proceso era ineficiente y dificultaba el control de la calidad del producto. También observó que los decoradores parisinos no estaban dispuestos a modificar sus diseños para adaptarlos al gusto estadounidense. Los estadounidenses, en general, preferían el estilo de decoración inglés. Por lo tanto, Haviland abrió su propia escuela de decoración, donde podía capacitar a sus alumnos en un estilo que combinaba el diseño inglés y francés, atractivo para el mercado estadounidense. Esto eliminó la necesidad de enviar las piezas a París y le permitió a Haviland calcular con precisión el costo de producción de sus artículos. ^{[ 2 ]}

Al principio de sus operaciones, Haviland adquiría piezas blancas en bruto de otras manufacturas de porcelana en Limoges y las decoraba internamente. Algunas de estas piezas ya estaban decoradas con colores de alta temperatura, lo que requería un horno capaz de alcanzar temperaturas lo suficientemente altas para cocer la porcelana. La fábrica contaba con un horno de mufla que alcanzaba la temperatura suficiente para fijar los colores de baja temperatura y añadir el dorado , que se quema a la temperatura más baja. La fábrica no dispuso de un horno de alta temperatura hasta 1853, cuando solicitó permiso para construir dos. Haviland no logró producir porcelana de forma significativa y completamente interna hasta 1865. ^{[ 3 ]}

Gracias al éxito comercial de Haviland Brothers & Company, la empresa transformó significativamente el mercado de la porcelana en Francia. Su modelo de negocio optimizado y su dominio del mercado obligaron a otras empresas a copiar sus innovaciones o, de lo contrario, quedarían excluidas.

Para 1853, eran el mayor importador de porcelana francesa a los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Limoges parecía ser particularmente popular en Norteamérica en cuatro regiones de mercado: en el Canadá francés, Nueva York, el valle del Misisipi y en el sureste de los Estados Unidos en su conjunto. ^{[ 5 ]} Su popularidad en el sur anterior a la Guerra Civil se evidencia en el hecho de que tenía filiales en Augusta, Charleston y Mobile. Esto también significa que durante la Guerra Civil estadounidense e inmediatamente después, Haviland & Co. perdió una gran parte de sus compradores que estaban preocupados por la guerra.

Los efectos de la Guerra Civil Estadounidense fueron tan pronunciados que Haviland Brothers & Co. tuvo que cerrar sus puertas. David Haviland vio esto como una oportunidad para emprender su propio negocio y renombró su nueva empresa como Haviland & Co. También incorporó a sus dos hijos, Charles Edward y Theodore, a la compañía. ^{[ 6 ]} Charles Edward rápidamente se hizo cargo de las operaciones diarias de su padre y Theodore se mudó a los Estados Unidos para gestionar la parte del negocio que antes pertenecía a sus tíos: la exportación y promoción de Haviland China.

La empresa siguió siendo gestionada por los dos hermanos, con Charles Edward al mando y dirigiendo las operaciones diarias, mientras que Theodore permaneció en Estados Unidos hasta 1879, año en que Theodore regresó a Francia. La presencia de ambos hermanos en un mismo lugar resultó ser demasiado para ambos, por lo que decidieron disolver su sociedad en 1891. ^{[ 6 ]} Charles Edward continuó con el negocio y Theodore abrió su propia empresa, Theodore Haviland, en Limoges, en 1893. Ambas compañías compitieron ferozmente hasta la muerte de Charles Edward en 1921; la empresa cerró en 1931. En 1941, William Haviland, hijo de Theodore, adquirió los derechos del nombre Haviland & Company y comenzó la producción de artículos después de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 7 ]}

Desde entonces, la empresa Haviland ha estado dirigida por su nieto William Haviland y su bisnieto Theodore Haviland II.

Muchas de las piezas más antiguas aún existen y son valiosas como antigüedades o objetos de colección. Se estima que existen hasta 60 000 diseños de porcelana Haviland, ^{[ 8 ]} aunque es difícil determinarlo con precisión, ya que muchos de ellos nunca han sido nombrados ni catalogados formalmente, y los registros de fábrica están incompletos. Los intentos de catalogar las piezas han dado lugar a varios sistemas, incluyendo la creación de números Schleiger y la denominación informal por parte de los coleccionistas.

• Detweiler, Susan G. (1975). La China presidencial estadounidense . Washington, DC: Instituto Smithsonian.

• Sitio web oficial
• Fundación Internacional de Coleccionistas Haviland