Unidad Móvil de Apoyo de la Sede

Las Unidades Especiales de Seguridad (SSU) estuvieron implicadas en los supuestos incidentes de " disparar a matar " de noviembre y diciembre de 1982, en los que seis paramilitares republicanos fueron abatidos a tiros en tres incidentes distintos; todos ellos resultaron estar desarmados. Estos incidentes, y las pruebas presentadas en los tribunales sobre la falsificación organizada de los detalles de los enfrentamientos, dieron lugar a la creación de la Comisión de Investigación Stalker de 1984-1986 .

En este período, según el testimonio presentado en el tribunal en aquel momento por el subcomisario jefe de la RUC, Michael McAtamney, los agentes seleccionados para la unidad se sometieron a una evaluación extremadamente rigurosa de dos semanas sobre aptitud física, capacidad mental y resistencia bajo presión, seguida de un curso de cuatro semanas que incluía siete días dedicados exclusivamente al entrenamiento con armas; con el objetivo de "eliminar la amenaza" que se representaba para los agentes. ^{[ 7 ]}

Además del armamento estándar, la unidad también utilizaba subfusiles Ingram; escopetas de corredera Remington y escopetas semiautomáticas Browning ; el rifle semiautomático ligero Ruger Mini-14 ; y una pistola Smith & Wesson Modelo 59 de 9 mm con capacidad para 14 disparos, que portaban como armas personales. ^{[ 7 ]} Según un informe posterior, en el momento de los tiroteos de 1982, la HMSU que había estado activa en la región sur de la policía estaba compuesta por dos docenas de hombres, que trabajaban en equipos de campo de seis, viajando en parejas de Ford Cortina sin distintivos especialmente blindados , el pasajero delantero con un subfusil Sterling , el pasajero trasero con un rifle Ruger, y los tres, incluido el conductor, armados con pistolas. ^{[ 8 ]}

La unidad tenía su base en Lisnasharrah, al este de Belfast, y trabajaba en estrecha colaboración con la unidad de inteligencia de paisano E4A . Muchos de sus miembros eran ingleses o exsoldados. Según los informes, tal como reveló la investigación del caso Stalker, las unidades operaban prácticamente al margen de la ley, recibiendo órdenes únicamente de un pequeño grupo en el cuartel de Gough en Armagh, encargado de la asignación de tareas y la coordinación, que a su vez respondía solo ante la Sección Especial en la sede de la policía en Knock. Los miembros generalmente se negaban a reconocer la autoridad de los oficiales superiores ajenos a la unidad; en una ocasión, un agente le dijo a un detective de la policía judicial que abandonara el lugar y regresara después de haber comido. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Según el escritor estadounidense J. Bowyer Bell, en aquel momento existían dos unidades de este tipo, cada una con 24 miembros; ^{[ 9 ]} aunque un artículo periodístico de 1985 afirmaba que al menos 12 de estos escuadrones estaban activos. ^{[ 10 ]} El mismo artículo explicaba su justificación: «Las circunstancias de los tiroteos deben contextualizarse en Irlanda del Norte. En ese mismo período, dos agentes de policía que se acercaron a un coche aparcado frente a una oficina de correos del condado de Down fueron asesinados a tiros por miembros del IRA que estaban a punto de cometer un robo. Los unionistas no tardaron en afirmar que, si alguien disparaba a matar, eran los paramilitares republicanos». ^{[ 10 ]}

Tras los tiroteos de 1982, el papel de la HMSU en las operaciones encubiertas de emboscada se vio reducido, y el papel principal en las operaciones encubiertas basadas en inteligencia volvió al Ejército Británico, en particular al Servicio Aéreo Especial y unidades con entrenamiento similar, bajo la primacía general de la policía. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

No obstante, la HMSU permaneció dentro de la Rama Especial , continuando durante las décadas de 1980 y 1990 como uno de los dos componentes del departamento E4 de la Rama Especial, siendo el otro la unidad de vigilancia E4A. ^{[ 13 ]} La asignación diaria de tareas de operaciones encubiertas, incluidos los equipos de armas de fuego de la HMSU y la vigilancia de la E4A, fue dirigida por los Grupos Regionales de Asignación y Coordinación (TCG). Introducidos en 1979, los TCG proporcionaron una estructura única para coordinar los recursos encubiertos de la RUC y el Ejército Británico y reducir la duplicación entre ellos. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En la revisión del asesinato de Patrick Finucane por Sir Desmond de Silva , el TCG es descrito como "una unidad permanente bajo el mando [de la Rama Especial]" que formaba parte de la estructura regional de la Rama Especial, reuniendo la inteligencia de la Rama Especial con recursos operativos provenientes tanto de la RUC como del Ejército, y decidiendo la priorización y el despliegue de recursos encubiertos. ^{[ 16 ]} La investigación de Billy Wright también determinó que tanto el equipo de vigilancia E4A como el elemento especializado en armas de fuego de la HMSU estaban controlados por el TCG, y que las unidades de vigilancia del Ejército, como la 14.ª Compañía de Inteligencia , recibían tareas y se coordinaban a través de la misma estructura. ^{[ 13 ]} Tras la transición de la RUC al PSNI, esta función de asignación de tareas y coordinación se llevó a cabo dentro del Departamento de Operaciones contra el Crimen, donde el Grupo de Coordinación Regional (RCG) figura como parte de la estructura policial encubierta, y los comandantes del RCG con rango de sargento o superior debían poseer la acreditación de Comandante Nacional de Armas de Fuego de Plata. ^{[ 17 ]}

Anteriormente, entre 1979 y 1980, se había establecido un organismo de coordinación estratégica bajo la dirección de Maurice Oldfield , que reunía al SAS, la inteligencia militar, el MI5, el MI6, la Rama Especial y el Ejército; esto precedió a los tiroteos de 1982 y se refería a la coordinación interinstitucional más que al mando operativo de la HMSU. ^{[ 14 ]}

Por otra parte, se tomaron medidas para reducir la autonomía de la Rama Especial como una "fuerza dentro de la fuerza": los subcomisarios regionales debían ser informados de las operaciones de la Rama Especial en sus áreas, y se creó un único puesto de subcomisario superior con supervisión tanto del CID como de la Rama Especial. ^{[ 11 ]}

La HMSU continuó existiendo durante las décadas de 1980 y 1990 como un subdepartamento operativo del departamento E4 de la Rama Especial. ^{[ 18 ]}