Coche fúnebre

Coche fúnebre Cadillac utilizado en el funeral de estado de Ronald Reagan.

Interior de un coche fúnebre en Dinamarca

Un coche fúnebre ( / h ɜːr s / ) es un vehículo grande, originalmente un carruaje de caballos , pero más tarde, con la introducción de los vehículos motorizados, un automóvil, utilizado para transportar el cuerpo de una persona fallecida en un ataúd a un funeral, velatorio o servicio en el cementerio. Existen desde vehículos deliberadamente anónimos hasta vehículos ricamente decorados.

En el sector funerario de algunos países, los coches fúnebres se denominan carrozas fúnebres o coches de caballos .

El nombre deriva, a través del francés herse, del latín herpex o irpex ^{[ 1 ]} , que significa rastra . El coche fúnebre era originalmente una estructura de madera o metal que se colocaba sobre el féretro o ataúd y sostenía el sudario . Estaba provisto de numerosas púas para sujetar velas encendidas y, debido a la semejanza de estas púas con los dientes de una rastra, se le llamaba coche fúnebre. Más tarde, la palabra se aplicó no solo a la construcción sobre el ataúd, sino a cualquier recipiente en el que se colocara el ataúd. Así ^{[ 2 ]} desde aproximadamente 1650 ^{[ 3 ]} pasó a designar el vehículo en el que se transporta a los muertos a la tumba. ^{[ 2 ]}

Los coches fúnebres originalmente eran tirados a mano y luego a caballo a medida que aumentaban la decoración y el peso del coche fúnebre. Los primeros coches fúnebres eléctricos motorizados se introdujeron en los Estados Unidos a principios de la década de 1900. ^{[ 4 ]} Los coches fúnebres a gasolina comenzaron a producirse a partir de 1907 y, después de una lenta adopción inicial debido a su alto costo, se generalizaron en la década de 1920. ^{[ 4 ]} La gran mayoría de los coches fúnebres desde entonces se han basado en chasis de automóviles más grandes y potentes , ^{[ 5 ]} generalmente conservando la parte delantera hasta, posiblemente incluyendo, las puertas delanteras, pero con una carrocería personalizada en la parte trasera para contener el ataúd.

• Ejemplos de coches fúnebres tirados por caballos y dos coches fúnebres tirados a mano.
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  Museo del Carmen de Maipú Maipú, Chile
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  Coche fúnebre judío, campo de concentración de Theresienstadt , Terezín , República Checa
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  Coche fúnebre blanco, EE. UU.
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  Procesión fúnebre de la emperatriz María Leopoldina de Brasil con un coche fúnebre tirado por caballos, 1826.
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  Coche fúnebre imperial procedente de Austria, c. 1888
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  Coche fúnebre tirado a mano
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  Coche fúnebre tirado a mano (iglesia de Arc-en-Barrois , Francia)

• Ejemplos de coches fúnebres motorizados
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  Un coche fúnebre con forma de hipomóvil (Francia)
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  Coche fúnebre Renault modelo 1919, Australia, c. 1930
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  Coche fúnebre moderno

Un vehículo de primera intervención se utiliza para recoger los restos de una persona fallecida recientemente y transportarlos a una funeraria o morgue .

Algunas grandes ciudades contaban con líneas ferroviarias especiales, tranvías funerarios o vagones de metro para transportar cuerpos y dolientes a cementerios remotos, como en Sídney (Nueva Gales del Sur) y Londres . Los servicios de tranvía eran comunes. Chicago (Illinois) operaba tres tranvías funerarios diferentes sobre las vías elevadas del centro de la ciudad hasta cementerios periféricos en los suburbios occidentales. Una funeraria especializada gestionaba los trenes funerarios, que a veces operaban entre tres y cuatro trenes funerarios por semana en el metro elevado .

Un coche fúnebre en motocicleta puede utilizarse durante el funeral de un aficionado a las motocicletas. ^{[ 6 ]} Puede tratarse de una motocicleta con un sidecar construido para transportar un ataúd o urna al lado del conductor, o un triciclo que transporta el ataúd detrás del conductor.

Existen dos estilos comunes de carrocería para coches fúnebres . Un estilo presenta paneles traseros opacos, de modo que el ataúd apenas se vislumbra. Este estilo americano cuenta con un techo acolchado de cuero o vinilo, y cada lateral está decorado con grandes barras que imitan las de los carruajes de caballos, similares a los tirantes que sujetan las capotas plegables de cuero. El otro estilo se caracteriza por pilares estrechos y grandes ventanas que dejan ver el ataúd.

Dado que la vida útil de un coche fúnebre generalmente implica trabajos ligeros y trayectos cortos y tranquilos, estos vehículos suelen permanecer en buen estado durante mucho tiempo, e incluso coches fúnebres de 30 años o más pueden seguir en servicio. ^{[ 7 ]} Debido a los costos de poseer un vehículo personalizado y costoso que permanece inactivo entre el 80 y el 90 por ciento de la semana, las funerarias individuales reducen costos alquilando o utilizando una flota de vehículos compartida. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Quizás debido a las connotaciones macabras del coche fúnebre, a sus lujosas comodidades para el conductor, o a ambas cosas, el coche fúnebre cuenta con varios entusiastas que poseen y conducen coches fúnebres retirados. Existen varios clubes de coches fúnebres. ^{[ 10 ]}

América del norte

Por lo general, las marcas de automóviles más lujosas se utilizan como base para los coches fúnebres; desde la década de 1930, la gran mayoría de los coches fúnebres en Estados Unidos y Canadá han sido Cadillacs y, con menos frecuencia, Lincolns .

El chasis comercial de Cadillac era una versión más larga y reforzada del bastidor de la limusina Fleetwood de batalla larga para soportar el peso adicional de la carrocería, la plataforma trasera y la carga. La parte trasera del chasis comercial de Cadillac era considerablemente más baja que el bastidor del automóvil de pasajeros, lo que también reducía la altura de la plataforma trasera para facilitar la carga y descarga. Los coches fúnebres de Cadillac se enviaban como coches incompletos a los carroceros para su ensamblaje final. Desde finales de la década de 1990, la mayoría de los coches fúnebres basados ​​en Cadillac se han construido a partir de sedanes Cadillac modificados, hasta finales de 2019; el chasis XTS fue descontinuado por General Motors, por lo que cualquier coche fúnebre nuevo de Cadillac se construirá sobre el chasis del SUV XT5, y la empresa S&S Coach Company ahora construye ciertos modelos de coche fúnebre sobre la plataforma XT6.

La división de flotas de Ford Motor Company vende un Lincoln Town Car con un paquete especial para coche fúnebre exclusivamente a carroceros. Este paquete, que se entrega sin asientos traseros, revestimiento interior trasero, luneta trasera ni tapa del maletero, incluye suspensión, frenos, sistema de carga y neumáticos mejorados. Posteriormente, se lanzó el Lincoln MKT, que también se ha descontinuado, seguido del Continental, que también se descontinuó tras una corta producción.

El estilo limusina de coche fúnebre es más popular en Estados Unidos. En este país, es común que las ventanas estén cubiertas con cortinas, mientras que en otros países normalmente se dejan descubiertas.

Hasta la década de 1970, era común que muchos coches fúnebres también se utilizaran como ambulancias , debido a la gran capacidad de carga en la parte trasera del vehículo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Estos vehículos se denominaban « automóviles combinados » y se utilizaban especialmente en pueblos pequeños y zonas rurales. Las ambulancias basadas en automóviles y los autobuses combinados no pudieron cumplir con las especificaciones federales más estrictas para este tipo de vehículos y se dejaron de fabricar después de 1979.

Europa

Los carroceros modifican principalmente Mercedes-Benz , pero también lo hacen con vehículos Jaguar , Ford , Opel / Vauxhall y Volvo . Algunos Rolls-Royce de segunda mano se han utilizado tradicionalmente como coches fúnebres, aunque el elevado coste de los modelos más nuevos suele considerarse prohibitivo.

Japón

En Japón, los coches fúnebres, llamados reikyūsha (霊柩車) , pueden ser de dos estilos: estilo "extranjero", que es similar en construcción y estilo a un coche fúnebre estadounidense, o estilo "japonés", en el que la parte trasera del vehículo se modifica para asemejarse a un pequeño y ornamentado templo budista. ^{[ 5 ]}

El coche fúnebre de estilo japonés generalmente requiere una modificación sustancial de la parte trasera del vehículo; comúnmente, se recorta el techo trasero desde las ventanas delanteras hacia atrás y se retiran todas las partes interiores de la parte posterior. La ornamentada zona trasera de estilo budista, generalmente construida en madera y donde se coloca el ataúd o la urna , se construye sobre este espacio vacío y suele ser más ancha que la base del vehículo, de modo que sobresale por los lados, por encima de los paneles de la carrocería trasera. Las bases más comunes para estos coches fúnebres son los sedanes grandes, las minivans y las camionetas pickup.

Los adornos de un coche fúnebre de estilo japonés varían según la región. El estilo Nagoya decora tanto la parte superior como la inferior de la carrocería. ^{[ 13 ]} El estilo Kansai tiene decoraciones relativamente modestas sin pintar. ^{[ 14 ]} El estilo Kanazawa es conocido por tener una carrocería roja (otros estilos suelen tener carrocerías negras) con adornos dorados. ^{[ 5 ] [ 15 ]} El estilo Tokio, que se encuentra en cualquier otro lugar de Japón, presenta adornos pintados/dorados en la parte superior de la carrocería. ^{[ 16 ]}

Los coches fúnebres de estilo "extranjero" son en su mayoría similares en apariencia a sus homólogos estadounidenses, aunque sus dimensiones exteriores e interiores reflejan la preferencia japonesa por ataúdes más pequeños y menos ornamentados (debido a la preferencia nacional por la cremación). Esto significa que, a diferencia de los coches fúnebres estadounidenses, los paneles traseros requieren menos modificaciones, y a veces ninguna. Generalmente se construyen a partir de camionetas familiares como la Nissan Stagea , o de sedanes ejecutivos como la Toyota Celsior ( Lexus LS en EE. UU.) y la Nissan Cima ( Infiniti Q45 en EE. UU.). Vehículos del mercado estadounidense como el Lincoln Town Car y el Cadillac DeVille , que por lo demás son bastante raros en Japón, a menudo se convierten en coches fúnebres de ambos estilos.

Hong Kong

En Hong Kong, la mayoría de las funerarias privadas utilizan vehículos comerciales ligeros de Isuzu, Volkswagen y Ford como coches fúnebres. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Entre los aficionados a los coches fúnebres, el Cadillac Miller-Meteor de 1959 es considerado uno de los más codiciados, debido a su estilo especialmente ornamentado y sus apariciones en varias películas, en particular como ambulancia ( Ecto-1 ) en la película Cazafantasmas de 1984. En el reinicio de Cazafantasmas de 2016 , el Ecto-1 es un coche fúnebre Cadillac Superior de 1984 .

Los Rogues merodean en un Cadillac Hearse de 1955 con grafitis en la película The Warriors . ^{[ 21 ]}

El primer coche del músico Neil Young fue un coche fúnebre, que utilizó para transportar el equipo de su primera banda. ^{[ 22 ]}

Otros famosos aficionados a los coches fúnebres incluyen al tres veces campeón de la NASCAR Sprint Cup , Tony Stewart , quien mandó personalizar su coche fúnebre para un programa de televisión. ^{[ 23 ]} Sam el Sham de los faraones (conocido por Wooly Bully y Caperucita Roja ) era conocido por transportar todo su equipo en un coche fúnebre Packard de 1952 .

En abril de 2021, tras la muerte del príncipe Felipe, duque de Edimburgo , se reveló que el príncipe había ayudado a diseñar un Land Rover Defender verde militar hecho a medida que se utilizó para transportar su ataúd en su procesión fúnebre en el Castillo de Windsor . ^{[ 24 ]}

• En los servicios tradicionales de Semana Santa de la Iglesia Católica Romana y algunas iglesias anglicanas , se utiliza un candelabro con 15 velas para el servicio de Tinieblas . Al candelabro se le denomina «coche fúnebre». ^{[ 25 ]}
• Estructura que a veces se coloca sobre el ataúd de una persona distinguida en su funeral y posteriormente sobre su tumba. ^{[ 26 ]}