Sindicato de Actores Hebreos

El Sindicato de Actores Hebreos ( HAU ) fue un sindicato gremial para actores de teatro yiddish en los Estados Unidos (principalmente en la ciudad de Nueva York ) y fue el primer sindicato de actores en los Estados Unidos. El sindicato estaba afiliado a la Asociación de Actores y Artistas de América de la AFL .

El Sindicato de Actores Hebreos fue fundado oficialmente en 1899 por el líder sindical judío Joseph Barondess , ^{[ 2 ]} quien había sido enviado por los Sindicatos Hebreos Unidos para ayudar a los actores en huelga del Teatro del Pueblo. Desde sus inicios, el Sindicato estuvo estrechamente vinculado con la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) y con el movimiento obrero en general y judío.

Un artículo de 1925 en The New York Times describía al sindicato como con "más de trescientos" miembros en ese momento, y señalaba que "no solo había colocado a todos sus miembros en buenos puestos, sino que también había otorgado muchos privilegios a quienes no eran miembros...". También señalaba que "muchos miembros del sindicato nacieron en Estados Unidos y todos ellos están completamente americanizados". ^{[ 3 ]} El sindicato representaba a "artistas (excepto músicos) que se dedicaban al teatro en hebreo o yiddish ". ^{[ 4 ]}

El teatro yiddish alcanzó su máximo apogeo en la década de 1920 e incluso en la de 1930. Cuando la asistencia a las funciones ya había comenzado a disminuir, el sindicato contaba con una sólida membresía y un público suficiente para mantener varios teatros yiddish en todo el país. Diversos factores, como la Gran Depresión , la continua aculturación de la población judía estadounidense, el éxodo del público judío hacia Broadway y el cine, y la falta de nuevos espectadores tras el fin de la inmigración, contribuyeron a la disminución de la audiencia del teatro yiddish. Los teatros comenzaron a cerrar, las temporadas teatrales se acortaron y varias de las mayores estrellas del teatro yiddish se marcharon a los escenarios no yiddish o a Hollywood.

A mediados de la temporada teatral de 1930, los gerentes de los nueve teatros restantes de Nueva York amenazaron con cerrar si no se reducía drásticamente el porcentaje de sueldos del personal del Sindicato de Actores Hebreos, que eran significativamente más altos que los de los no afiliados. El Sindicato amenazó con ir a la huelga, pero los gerentes cumplieron su promesa y, a partir del 8 de diciembre de 1930, ^{[ 5 ]} los teatros cerraron durante dos semanas. El Sindicato se vio obligado a reducir su escala salarial y a renunciar a su facultad de establecer una cuota de actores para cada teatro durante el resto de la temporada, pero no fue suficiente. Las tensiones entre el Sindicato y los gerentes de los teatros continuaron aumentando al mismo tiempo que la audiencia del teatro en yiddish seguía disminuyendo. Cerraron más teatros, se representaron menos obras y los actores en yiddish lucharon por encontrar suficiente trabajo para subsistir.

Después de la muerte del presidente de larga trayectoria Reuben Guskin en 1951, el Sindicato fue dirigido por presidentes voluntarios electos, muchos de los cuales eran activos en el teatro yiddish. Estos incluyeron a Herman Yablokoff , compositor de la exitosa canción Papirosn (Cigarrillos), el actor de Broadway y teatro yiddish Bernard Sauer (1986 hasta su muerte en 1991) y el cantante e intérprete Seymour Rexite , quien fue el último presidente del Sindicato desde 1991 hasta su muerte a los 91 años en 2002. ^{[ 6 ]} Después de la muerte de Rexite, el liderazgo del Sindicato pasó a la ex intérprete yiddish Ruth Ellen, quien se desempeñó como directora interina hasta octubre de 2005, cuando fue declarado extinto por su sindicato matriz, la Asociación de Actores y Artistas de América . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Al 15 de febrero de 2008, todavía figuraba en la lista en línea de afiliados de la AFL-CIO . ^{[ 9 ] [ 10 ]} El sindicato presentó un informe final ante el Departamento de Trabajo , con fecha del año fiscal 2013. ^{[ 1 ]}

En 2006, un conjunto de material que incluía programas, fotografías, obras de teatro, vestuario, manuscritos musicales, utilería y otros recuerdos, que The New York Times describió como "pudriéndose" en el edificio del Sindicato de Actores Hebreos, fue depositado en el Instituto YIVO para la Investigación Judía, ubicado en el Centro de Historia Judía de Manhattan . ^{[ 12 ]} El periódico judío semanal Forward informó en octubre de 2006 ^{[ 13 ]} y nuevamente en octubre de 2007 ^{[ 14 ]} sobre las controversias en torno a la disposición del edificio del sindicato en 31 East 7th Street en el Distrito Teatral Yiddish de Manhattan , que aún es propiedad del Sindicato de Actores Hebreos. ^{[ 15 ]}

• "Guía de los archivos del Sindicato de Actores Hebreos" en el Instituto YIVO, Nueva York, NY.