Hedda Sterne

Hedda Sterne (4 de agosto de 1910 - 8 de abril de 2011) ^{[ 1 ]} fue una artista estadounidense nacida en Rumania que fue miembro activa de la Escuela de pintores de Nueva York. Su obra se asocia a menudo con el expresionismo abstracto y el surrealismo . ^{[ 2 ]} También fue la única mujer que apareció en una notable fotografía de artistas expresionistas abstractos llamada Los Irascibles , aunque el grupo incluía a otras mujeres, y la propia Sterne dijo más tarde que en realidad no había sido una Irascible.

Sterne nació como Hedwig Lindenberg en Bucarest , Rumania , el 4 de agosto de 1910. Era hija de padres judíos, Eugenie ( de soltera Wexler) y Simon Lindenberg, profesor de idiomas. Su hermano mayor y único hermano, Edouard Lindenberg (1908-1973), se convertiría en un destacado director de orquesta en París. ^{[ 3 ]}

De niña, Sterne y su hermano recibieron educación musical y lingüística. Además del rumano, Sterne aprendió a leer alemán, francés e inglés. Recordaría la importancia de los textos de filosofía alemana y los libros de historia del arte en su desarrollo como artista. Aunque inicialmente la animaron a estudiar piano, Sterne finalmente logró convencer a sus padres para que le permitieran estudiar arte. ^{[ 4 ]} Con el apoyo de Max Hermann Maxy , a quien Sterne recordaba como alumno de su padre, comenzó su formación formal en 1918. El primer profesor de arte de Sterne fue el antiguo profesor de Maxy en la Universidad Nacional de Artes de Bucarest , el escultor Frederic Storck .

En 1919, el padre de Sterne, Simon, falleció y su madre volvió a casarse. En 1921, Sterne asistía al Institutul de Domnişoare Choisy-Mangâru, una escuela privada para niñas en Bucarest. ^{[ 2 ]}

A finales de la década de 1920, Sterne viajaba con frecuencia a Viena , donde tomaba clases de cerámica en el Kunsthistorisches Museum . En 1929 se matriculó en la Universidad de Bucarest, donde estudió historia del arte y filosofía con varios intelectuales destacados, entre ellos Tudor Vianu , Mircea Florian y Nae Ionescu . En 1932 se casó con Friederich (Fritz) Stern (1905-1982; posteriormente conocido como Frederick (Fred) Stafford) y abandonó su formación académica formal.

Además de su trabajo inicial en el estudio de Frederic Storck, Sterne fue una de las varias jóvenes artistas de Bucarest que trabajaban en el estudio del cofundador del dadaísmo y pintor surrealista Marcel Janco , quien había regresado a Bucarest desde Suiza y Francia en 1921. Sterne se convirtió en miembro activo de las florecientes comunidades vanguardistas de artistas y escritores de Bucarest, y de esta manera, como ella misma recordaría, "creció con el surrealismo". ^{[ 5 ]} Entre sus amigos más cercanos estaban el artista constructivista y surrealista Victor Brauner , su hermano Théodore Brauner y su familia; los pintores Jules Perahim y Medi Wexler , y el futuro esposo de Wexler, el poeta surrealista Gheorghe Dinu .

A partir de finales de la década de 1920 y tras su matrimonio con Fritz Stern en 1932, Sterne viajó frecuentemente entre Bucarest y París, donde estudió brevemente en los talleres de Fernand Léger y André Lhote , y en la Académie de la Grande Chaumière . ^{[ 6 ]} En la década de 1930, Sterne se reencontró a menudo con Victor Brauner en París, siguió de cerca los desarrollos del surrealismo y asistió a exposiciones. Se sintió particularmente atraída por la práctica surrealista del automatismo y, a finales de la década de 1930, había desarrollado su propio método único de construcción de collages automáticos. Algunas de estas obras se incluyeron en la 11.ª Exposición del Salón de los Surindépendants de la Association Artistique Les Surindépendants en la Porte de Versailles, donde llamaron la atención de Hans Arp . ^{[ 4 ]} Al año siguiente, su trabajo se mostró en el 50º Salón de Indépendants anual de la Société des Artistes Indépendants . ^{[ 7 ]}

En el verano de 1939, Sterne y su esposo regresaron a Bucarest desde Francia por última vez. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre, la pareja comenzó a prepararse para abandonar Europa rumbo a Estados Unidos. Sin embargo, Sterne no acompañó a su esposo en la primavera de 1940 cuando Fritz Stern partió hacia Nueva York. En cambio, permaneció en Bucarest con su familia, donde en enero de 1941 presenció el pogromo de Bucarest y la creciente inestabilidad política. Tras varios meses intentando obtener todos los visados ​​necesarios para salir de Rumania rumbo a Estados Unidos, Sterne finalmente partió de Lisboa hacia Nueva York a bordo del SSExcambion el 17 de octubre de 1941. ^{[ 8 ]}

Hedda Sterne llegó a Nueva York a finales de octubre de 1941, donde se reencontró con su esposo, del que estaba separada. Poco después, la pareja cambió su apellido de Stern a Stafford. ^{[ 9 ]} Sin embargo, a finales de 1942, ya exponía su obra bajo el nombre de "Hedda Sterne". Al añadir una "e" al final de su apellido de casada, mantenía una conexión con el nombre con el que había expuesto en Europa.

A finales de 1941, Sterne instaló un estudio y un apartamento en East 50th Street, cerca de la casa de Peggy Guggenheim en Beekman Place . Ambas se hicieron muy amigas y, a través de Guggenheim, Sterne conoció y retomó el contacto con muchos de los artistas surrealistas que había conocido en París, entre ellos André Breton , Marcel Duchamp y Max Ernst . ^{[ 4 ]} Por esa época, Sterne también conoció y entabló una estrecha amistad con el autor Antoine de Saint-Exupéry . Más tarde, desempeñaría un papel fundamental al aconsejar a Saint-Exupéry que utilizara sus propios dibujos para ilustrar su libro El Principito . ^{[ 10 ]}

En 1942, Sterne fue incluida en la trascendental exposición The First Papers of Surrealism , que se inauguró el 14 de octubre en la mansión Whitelaw Reid en el centro de Manhattan. Para 1943, Sterne se exhibía regularmente en la galería Art of This Century de Peggy Guggenheim en Nueva York, incluyendo la Exposición de 1943 de 31 mujeres . ^{[ 11 ]}

En febrero de 1943, Sterne conoció al también artista y refugiado rumano Saul Steinberg , con quien se casaría el 11 de octubre de 1944, tras finalizar su divorcio de Stafford. ^{[ 12 ]} A finales de 1943, Sterne también había comenzado su colaboración de casi 40 años con la galerista Betty Parsons , quien le ofreció su primera exposición individual en Estados Unidos en la Galería Wakefield en noviembre. Cuando la Galería Betty Parsons abrió sus puertas en 1947, Sterne fue una de las primeras artistas representadas.

Hedda Sterne participó en numerosas exposiciones importantes de la Escuela de Nueva York en las décadas de 1940 y 1950, incluyendo la Tercera Exposición Anual de Pintura y Escultura de la Galería Stable . Durante la década de 1950, la notable contribución de Sterne al expresionismo abstracto se manifestó en su uso de pintura en aerosol comercial para representar el movimiento y la luz en sus representaciones abstractas de carreteras, autopistas y paisajes urbanos. En 1950, Sterne fue una participante clave en las "Sesiones de Artistas en Studio 35", un debate sobre la escena del arte moderno en Nueva York y los objetivos de los artistas. Además de Sterne, participaron ponentes como Robert Motherwell , Mark Rothko , Barnett Newman , Ad Reinhardt , Willem de Kooning , Hans Hofmann , Adolph Gottlieb , David Hare , Louise Bourgeois y David Smith , entre otros. Tras la sesión de dos días, el 20 de mayo de 1950, Sterne fue uno de los 18 pintores y diez escultores que firmaron una carta abierta al presidente del Museo Metropolitano de Arte para protestar contra los jurados de exposiciones colectivas estéticamente conservadores. ^{[ 3 ]}

La cobertura mediática posterior de la carta abierta al presidente del Museo Metropolitano de Arte , y una fotografía grupal ahora icónica, dieron notoriedad a un grupo de artistas, entre ellos Sterne. Después de la publicación de la carta en el New York Times el 22 de mayo de 1950, un editorial en The Herald Tribune del 23 de mayo de 1950, apodó al grupo los "Irascibles 18" y atacó a los artistas por "distorsión de los hechos" al afirmar que el Metropolitan tenía "desprecio" por la pintura moderna. ^{[ 13 ]} La cobertura de la protesta por parte de la revista Life en su edición del 15 de enero de 1951 incluyó una fotografía de Nina Leen . ^{[ 14 ]} Quince de los veintiocho firmantes de la carta llegaron para la sesión de fotos: Theodoros Stamos , Jimmy Ernst , Barnett Newman, James Brooks , Mark Rothko, Richard Pousette-Dart , William Baziotes , Jackson Pollock , Clyfford Still , Robert Motherwell , Bradley Walker Tomlin , Willem de Kooning, Adolph Gottlieb, Ad Reinhardt y Hedda Sterne.

Aunque las escultoras Louise Bourgeois y Mary Callery figuraban entre los firmantes de la carta, Hedda Sterne era la única mujer en la fotografía. Esta singularidad la dio a conocer a muchos que desconocían su obra; como comentó casi al final de su vida: «Soy más conocida por esa maldita foto que por 80 años de trabajo». ^{[ 15 ] [ 16 ]} «Si tuviera ego, me molestaría». Además, dijo, «es una mentira». «¿Por qué? No era una expresionista abstracta. Ni tampoco una irascible». ^{[ 15 ]}

En 1963, Sterne recibió una beca Fulbright de pintura y pasó más de un año trabajando en Venecia . De regreso a Nueva York en 1964, Sterne rechazó la presión de crear un estilo artístico consistente y "comercializable". Expresó su aversión a la idea de crear una "carrera" como artista, prefiriendo seguir su propio camino de expresión y descubrimiento. Su obra de la década de 1960 en adelante se considera a menudo una progresión de "series", que reflejan el interés constante y en desarrollo de Sterne por la percepción visual, la semiótica , el existencialismo y la meditación . ^{[ 2 ]}

Aunque Sterne comenzó a distanciarse socialmente del mundo del arte y a llevar una vida cada vez más privada en la década de 1960, continuó participando en numerosas exposiciones con la Galería Betty Parsons, la Galería CDS y otras. En 1977, se celebró su primera exposición retrospectiva en el Museo de Arte de Montclair . En 1985, su segunda retrospectiva, "Hedda Sterne: Cuarenta años", tuvo lugar en el Museo de Queens . En noviembre de 1992, conoció al marchante de arte Philippe Briet y entabló una sólida amistad que dio lugar a varios proyectos hasta su fallecimiento en febrero de 1997. En octubre de 1994, Briet presentó al escritor Michel Butor a Hedda Sterne, lo que dio inicio a su colaboración en el libro publicado en septiembre de 1995, La Révolution dans l'Arboretum. En 2006, su tercera exposición retrospectiva, "Flujo ininterrumpido: Hedda Sterne; Una retrospectiva", se llevó a cabo en el Museo de Arte Krannert . ^{[ 3 ]}

Sterne fue una artista prolífica que mantuvo una práctica artística diaria durante gran parte de su carrera. Continuó creando nuevas obras a los 80 y 90 años, incluso cuando padecía degeneración macular . En 1998, ya no podía pintar, pero siguió dibujando. Entre 2004 y 2008, Sterne sufrió dos accidentes cerebrovasculares que afectaron progresivamente su visión y movilidad. ^{[ 6 ]} Hedda Sterne falleció el 8 de abril de 2011, a la edad de 100 años.

Hedda Sterne y Saul Steinberg se conocieron en febrero de 1943. Ambos eran judíos rumanos y emigrantes recientes de Bucarest, aunque no se conocían en Europa. ^{[ 17 ]} Poco después de su encuentro, Steinberg dejó Nueva York como alférez de la Reserva Naval de los Estados Unidos . Pasó el resto de 1943 y gran parte de 1944 destinado en China, India, el norte de África e Italia, proporcionando propaganda gráfica, principalmente para la división de Operaciones de Moral de la OSS . ^{[ 18 ]}

Sterne y Steinberg mantuvieron correspondencia mientras Steinberg estaba destinado en el extranjero, gran parte de la cual se conserva en los Archivos de Arte Americano del Instituto Smithsoniano (Hedda Sterne Papers) y en los Archivos de Saul Steinberg en la Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos de la Universidad de Yale (Yale University) . En 1944, Sterne aceptó casarse con Steinberg a su regreso y viajó a Reno, Nevada , para obtener el divorcio de su primer marido. Sterne y Steinberg contrajeron matrimonio en Nueva York el 11 de octubre de 1944.

La revista Life publicó un perfil de la pareja en su edición del 27 de agosto de 1951, titulado "Steinberg y Sterne: el dibujante y la artista nacidos en Rumania sorprenden al mundo con pluma y pincel". ^{[ 19 ]}

Sterne y Steinberg vivieron juntos en Nueva York hasta 1960, cuando se separaron. Aunque mantuvieron una estrecha amistad y permanecieron casados ​​hasta la muerte de Steinberg en 1999, ^{[ 20 ]} ella comentó una vez que su certificado de matrimonio era "el primero de los documentos falsos de Saul, tal vez". ^{[ 21 ]}

Sterne murió en 2011 y fue enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn, Nueva York. ^{[ 22 ]}

Sterne recibió el segundo premio en la Exposición Anual del Instituto de Arte de Chicago en 1957. En 1963, obtuvo una beca Fulbright y estudió en Venecia. En 1967, su obra ganó el primer premio en la Exposición Anual del Instituto de Arte de Newport . La Academia Estadounidense de Artes y Letras le otorgó el "Premio de Adquisición Childe Hassam" en 1971 y el "Premio del Fondo de Adquisición Hassam y Speicher" en 1984. ^{[ 23 ]} En 1999, el Ministro de Cultura francés le otorgó a Sterne el título de Caballero de la Orden de las Artes y las Letras .

A Sterne nunca le gustó definir su arte ni a sí misma dentro de ningún grupo social o artístico. En el libro de Eleanor Munro , Originals: American Women Artists , Sterne comentó:

Creo que los ismos y otras clasificaciones son engañosos y limitantes. Lo que me cautiva del arte es aquello que no puede ser expresado con palabras. ^{[ 24 ]}

Grace Glueck escribió:

Hedda Sterne considera su obra, sumamente variada, más como algo en constante evolución que como declaraciones definitivas. Ha mantenido una obstinada independencia de estilos y tendencias, incluyendo el surrealismo y el expresionismo abstracto... Si bien nunca desarrolló un estilo propio, las exploraciones de la Sra. Sterne han producido un pequeño universo de imágenes evocadoras. ^{[ 25 ]}

Hedda Sterne ha sido frecuentemente pasada por alto en las narrativas histórico-artísticas de la escena artística estadounidense de la posguerra. En el momento de su muerte, siendo posiblemente la última artista superviviente de la primera generación de la Escuela de Nueva York , consideraba sus obras, sumamente variadas, más como obras en constante evolución que como declaraciones definitivas. ^{[ 2 ]}

En 2006, el historiador del arte Josef Helfenstein escribió:

Desde el comienzo de su carrera, Sterne mantuvo un perfil individual frente a Jackson Pollock , Willem de Kooning , Mark Rothko y Barnett Newman , a quienes conocía personalmente. Su independencia reflejaba integridad artística y personal. La variedad de su obra, que abarca desde su apropiación inicial de técnicas surrealistas hasta su investigación de la pintura conceptual, así como sus instalaciones sin precedentes en la década de 1960, ejemplifican su espíritu aventurero. Sin embargo, la heterogeneidad de sus estilos y su total desinterés por el mundo del arte comercial han contribuido a su exclusión del canon. Cuando las narrativas masculinas heroicas del modernismo comiencen a desvanecerse, tal vez estemos listos para reconocer su singular obra. El arte de Sterne es, en efecto, un manifiesto a favor de las fuerzas indomables de la mente y el flujo constante de la vida. ^{[ 26 ]}

En 2016, su biografía fue incluida en el catálogo de la exposición Mujeres del expresionismo abstracto organizada por el Museo de Arte de Denver . ^{[ 27 ]}

En 2016, la obra de Sterne se exhibió en Van Doren Waxter bajo el título "Máquinas 1947-1951". El New York Times escribió:

"Su primera exposición en la galería presenta pinturas y monotipos realizados en el mismo momento: la década posterior a la llegada de la Sra. Sterne a Nueva York desde Bucarest, Rumania, tras haber escapado a duras penas de los nazis. Estos lienzos de tonos apagados, predominantemente beige y azul, representan máquinas inspiradas en la maquinaria agrícola de Vermont y revelan su ocasional afinidad con los surrealistas (especialmente con el también artista rumano Victor Brauner). Antropomórficas e inquietantes, las pinturas de "Máquinas" también recuerdan la obra de Francis Picabia, Eduardo Paolozzi y Lee Lozano... Es maravilloso ver a la Sra. Sterne finalmente trascender la fama de la fotografía y ser considerada seriamente como pintora." ^{[ 28 ]}

La obra de Stern se incluyó en la exposición Mujeres en la abstracción de 2021 en el Centro Pompidou . ^{[ 29 ]}

• Museo de Arte Albrecht-Kemper , St. Joseph, Missouri ^{[ 30 ]}
• Museo de Arte Americano Amon Carter ^{[ 31 ]}
• Instituto de Arte de Chicago ^{[ 32 ]}
• Museo de Arte AKG de Buffalo ^{[ 33 ]}
• Museo Metropolitano ^{[ 34 ]}
• Museo de Arte Moderno ^{[ 35 ]}
• Galería Nacional de Arte ^{[ 36 ]}
• Academia de Bellas Artes de Pensilvania ^{[ 37 ]}
• Museo Smithsoniano de Arte Americano ^{[ 38 ]}
• Museo de Arte de Toledo ^{[ 39 ]}
• Museo de Bellas Artes de Virginia , Richmond ^{[ 40 ]}
• Museo Whitney ^{[ 41 ]}

• Lista de centenarios (artistas)

• obituario del New York Times
• obituario de ArtDaily
• Sarah Boxer, El último irascible , NY Review of Books
• Artcyclopedia.com sobre Hedda Sterne
• Imágenes de la obra de Sterne procedentes de la colección del MoMA.
• La Fundación Hedda Sterne