Heelas de Reading

Heelas (ahora conocida como John Lewis & Partners ) es una importante cadena de grandes almacenes ubicada en Reading , en el condado inglés de Berkshire . Se la conocía como Heelas hasta 2001, nombre que aún se usa comúnmente. La tienda tiene su fachada principal en Broad Street , la calle peatonal comercial más importante de Reading , y da a Minster Street y al centro comercial The Oracle . Pertenece a John Lewis Partnership desde 1953.

Heelas comenzó en Reading con una pequeña tienda en el número 33 de Minster Street. John Heelas, que ya tenía una tienda en Wokingham , fundó el nuevo negocio en 1854 con sus hijos, John y Daniel. Se describían a sí mismos como «comerciantes de lino y lana, mercaderes de seda, etc.». Con el paso de los años, adquirieron propiedades adyacentes y, para 1877, el negocio se había convertido en unos grandes almacenes.

En 1897, la empresa familiar se convirtió en una sociedad anónima, Heelas Sons and Co. Ltd. , y en 1890, la Casa de Heelas fue designada proveedora de telas de lino y artículos para el hogar del entonces Príncipe de Gales . Este nombramiento se mantuvo tras su ascenso al trono como Rey Eduardo VII .

La tienda fue reconstruida en 1907 y los directores confiaban en que los "hermosos edificios bien organizados contribuirían a la gran comodidad de los clientes". Tanto John como Daniel Heelas fallecieron en 1910; sus sucesores, John Heelas Junior y Edward Heelas, heredaron un negocio próspero. Heelas se convirtió en una entidad importante en Reading, y en 1937, John Lewis Partnership inició conversaciones para adquirir los grandes almacenes. Estas no prosperaron, pero en 1947 Heelas fue vendida a Charles Clore . Este la vendió tres años después a United Drapery Stores , que a su vez la vendió a John Lewis Partnership en 1953. ^{[ 1 ]} A lo largo de estos cambios, la tienda continuó operando como Heelas.

En el momento de la adquisición por parte de John Lewis, la tienda era la más grande de Berkshire. Sin embargo, con el continuo crecimiento del negocio, la tienda acabó considerándose demasiado pequeña y necesitada de ampliación. En 1975 se anunciaron ambiciosos planes de remodelación y se expuso en la tienda una maqueta a gran escala del Heelas rediseñado. ^{[ 2 ]} Las obras comenzaron en diciembre de 1979 y se dividieron en tres fases, lo que permitió que la tienda siguiera funcionando durante todo el período. Si bien la fachada (Broad Street) de la tienda, que databa de 1907, apenas sufrió cambios, la parte trasera (Minster Street), más antigua, fue demolida y sustituida por un nuevo edificio de cinco plantas con atrio . Las obras finalizaron en noviembre de 1985.

En 1999, un nuevo y gran centro comercial y de ocio, The Oracle , abrió sus puertas detrás de la tienda. Entre sus numerosas tiendas en aquel entonces se encontraban los grandes almacenes Debenhams y House of Fraser , lo que aumentó el nivel de competencia en Reading. El domingo 2 de septiembre de 2001, como parte de un cambio de imagen corporativa más amplio, el nombre de la tienda pasó de Heelas a John Lewis. También fue la primera vez que la tienda abrió un domingo. ^{[ 3 ]} La directora general, Felicity Miller, se jubiló el 1 de septiembre. ^{[ 3 ]} Se cambió toda la señalización interior y exterior de la tienda, pero el nombre Heelas aún se puede ver donde estaba grabado en la mampostería exterior del edificio de 1979. El cambio de nombre causó cierta controversia local, ya que algunas personas sentían que la ciudad estaba perdiendo una parte de su historia. John Lewis continúa prosperando en Reading, donde muchas tiendas han cerrado o han entrado en concurso de acreedores.

En los últimos años, y desde el inicio de la pandemia, John Lewis Reading ha animado a empresas externas a alquilar espacio en su tienda. Ori Café y la óptica David Clulow se ubicaron donde antes se encontraba la mercería, en la entreplanta. A partir del 9 de octubre de 2023, John Lewis Reading se convertirá en la primera tienda en la que The Floor Room ocupará el espacio que actualmente ocupa la sección de alfombras.

El 9 de febrero de 2007, la tienda recibió el Sello Real de Su Majestad la Reina . Esto permite a John Lewis Reading exhibir el escudo de armas de la Reina, junto con las palabras "Por nombramiento de Su Majestad la Reina, Proveedores de Artículos para el Hogar y Artículos de Lujo" , en el edificio, los vehículos y el material de oficina de la tienda.

• John Lewis Partnership - almacenamiento de recuerdos. Heelas de Reading . Consultado el 26 de septiembre de 2019.

• Sitio web de John Lewis Reading

51°27′19″N 0°58′20″W / 51.45540°N 0.97218°W / 51.45540; -0.97218