El Oráculo, Lectura

The Oracle es un gran centro comercial y de ocio cubierto situado a orillas del río Kennet en Reading , Berkshire , Inglaterra. Construido en parte sobre el emplazamiento de un asilo del siglo XVII del mismo nombre , fue desarrollado y es propiedad de Hammerson . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El Oracle toma su nombre del asilo de pobres Oracle del siglo XVII , que ocupaba parte del terreno y fue construido con fondos de John Kendrick .

En 1997, la promotora inmobiliaria Hammerson adquirió un terreno de 8,9 hectáreas (22 acres), en su mayoría abandonado, situado justo al sur del centro de la ciudad. La mayor parte de este terreno había estado ocupada anteriormente por la cervecería Simonds (posteriormente propiedad de la cervecera Courage ) y por la cochera de autobuses de Reading (antes depósito de tranvías de la Corporación de Reading). La cervecería se había trasladado previamente a una nueva ubicación junto a la autopista M4 , mientras que la cochera de autobuses se trasladó a un lugar al oeste del centro de la ciudad como parte de las primeras fases de la remodelación. 

La estrategia de Hammerson consistía en crear una combinación de grandes marcas en el nuevo centro, incluyendo varias cadenas internacionales relativamente nuevas en Gran Bretaña. La oferta comercial se centraba en la moda y era ligeramente más exclusiva que la media de las tiendas de la calle principal de Reading. Peter Cole, director de desarrollo de Hammerson, declaró: «Buscábamos incorporar una oferta comercial que complementara la ya existente; queríamos atraer a minoristas del calibre adecuado para el perfil demográfico de compradores de mayor poder adquisitivo de la zona». ^{[ 3 ]}

Los principales centros comerciales que conformaban la fase I de The Oracle se inauguraron en septiembre de 1999, seguidos en noviembre por los restaurantes, pubs y el cine de Riverside que constituían la fase II. Una vez finalizada la fase I, se abrió la posibilidad de trasladar los grandes almacenes Debenhams desde su anterior ubicación en Broad Street al centro. Esto, a su vez, permitió la remodelación del antiguo emplazamiento de Debenhams como fase III de The Oracle, conectada a la fase I por un puente sobre Minster Street. La fase III proporcionó a The Oracle una conexión directa con Broad Street y fue inaugurada en mayo de 2000 por la Princesa Ana . ^{[ 4 ]}

El centro comercial alberga 90 tiendas, incluyendo grandes almacenes de las cadenas Next plc ( 12.600 m² ) y House of Fraser ( 14.000 m² ⁾ . Un tercer gran almacén, John Lewis & Partners (antes Heelas ) ^, de mayor tamaño , se encuentra junto a la entrada de Minster Street, pero no forma parte del centro. Además, hay 22 restaurantes, cafeterías y bares a lo largo de la ribera del río Kennet , y un cine Vue con 11 salas . El Oracle incrementa la superficie comercial de Reading en un tercio y ha atraído a algunos comerciantes que, de otro modo, no se habrían instalado en la ciudad.  

La zona Oracle Riverside, con sus restaurantes y bares, se extiende a lo largo de Brewery Gut , un tramo particularmente estrecho del río Kennet. Su diseño permite la instalación de mesas al aire libre y cuenta con gradas de granito estilo estadio. Se han construido dos puentes que cruzan el Kennet: el puente Cooks, una pasarela peatonal recta que conecta el aparcamiento de Riverside con House of Fraser , y el puente Delphi, un puente elíptico que da acceso desde el cine Vue hasta Debenhams .

La organización Free Form Arts Trust fue designada como agencia de arte, encargándose de la selección y los acuerdos contractuales con los artistas. Entre las obras encargadas especialmente se encuentra el Faro de Cristal, un prisma translúcido y reflectante del artista galés John Gingell que corona el aparcamiento de varias plantas.

El concepto general de diseño del centro fue creado por Haskoll & Co. , de Londres. Se les encargó diseñar un concepto de "comercio minorista para el ocio", que conectara el lugar con una ruta patrimonial por la ciudad.

El Oracle también cuenta con dos amplios aparcamientos con capacidad para 2.300 personas.

En 2002, Reading fue nombrada la octava mejor ciudad del país. ^{[ 5 ]} En 2007, el centro Oracle ocupó el puesto 16 en una clasificación de los centros comerciales con mejor rendimiento del Reino Unido, elaborada por la consultora económica Experian . En una encuesta independiente realizada por Verdict, Reading se situó en el décimo puesto de la clasificación de destinos de compras del Reino Unido. ^{[ 6 ]}

• Premio BCSC 2000 al mejor centro nuevo
• Premio ICSC 2001 al mejor centro comercial internacional ^{[ 7 ]}
• Premio al aparcamiento seguro 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013 y 2014
• Premios al mejor baño del año 2001 y 2002 ^{[ 8 ]}
• Mejor campaña publicitaria de BCSC 2003
• Premio de Oro BCSC 'Centro Establecido' 2007 ^{[ 9 ]}
• Premio ROSPA de Oro 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014
• Premio Inversores en Personas

En 2007, Experian clasificó a Oracle en el puesto 16 del Reino Unido como uno de los centros comerciales con mejor rendimiento.

El youtuber y pianista aficionado Joe Jenkins grabó un video titulado "Tocando MEGALOVANIA en un centro comercial hasta que alguien me pida que pare". ^{[ 10 ]} Aguantó poco menos de 2 horas hasta que un guardia de seguridad se le acercó y le dijo que parara.

• Sitio web oficial
• Guía del centro comercial
• El Oracle Centre en hammerson.com
• Evaluación del impacto de los principales centros comerciales urbanos
• Estrategia de arte público – Formato libre
• Fuentes cartográficas para The Oracle, Reading