Calle ancha, Reading

Broad Street es una vía peatonal principal y la calle principal de la ciudad inglesa de Reading . ^[1] La calle está situada en el centro de la ciudad y recorre aproximadamente 0,25 millas (0,40 km), de oeste a este. El extremo occidental de la calle se encuentra en el cruce con Oxford Road , West Street y St Mary's Butts . El extremo oriental continúa como King Street después del cruce con Minster Street y Butter Market (Market Place).

En la actualidad, la calle se conoce principalmente como destino de compras, y en sus extremos este y oeste se encuentran los centros comerciales cerrados The Oracle y Broad Street Mall , respectivamente . Sin embargo, la calle también ha desempeñado un papel ocasional en la historia inglesa, especialmente durante la Batalla de Reading (1688) , a veces denominada la Batalla de Broad Street .

Se cree que la ciudad de Reading fue fundada en el período sajón y que originalmente estaba centrada en el sitio de la actual iglesia de Santa María , al sur del extremo occidental de Broad Street. Después de 1121, la fundación de la abadía de Reading , al norte del extremo oriental de Broad Street, proporcionó un estímulo para la rápida expansión de la ciudad. Broad Street y la calle Friar paralela fueron diseñadas por la abadía en esta época para conectar la parte normanda más nueva de la ciudad con el centro sajón más antiguo. ^{[2] [3]}

El trazado de las calles de Reading en sus inicios se puede ver en el atlas de John Speed , publicado en 1611 (llamado Brode Stret ). Broad Street comenzaba en el cruce con St Mary's Butts (entonces conocida como Old Street ) y Oxford Road (Pangbourne Lane ^[4] ), y corría hacia el este. Solo se muestran dos calles laterales, con Chain Street hacia el sur y Cross Street hacia el norte. Entre Cross Street y Minster Street, lo que ahora es el extremo oriental de Broad Street estaba ocupado por dos calles estrechas y aproximadamente paralelas, Fisher Row y Butcher Row, con una fila intermedia de edificios entre ellas. ^[5]

William Laud , el arzobispo de Canterbury ejecutado por traición durante la Guerra Civil , nació en 1573 en una casa donde ahora se encuentra la intersección de Broad Street y Queen Victoria Street . Durante el asedio de Reading en esa guerra, la casa de la ciudad de Francis Walsingham , en la esquina de Broad Street y Minster Street, fue utilizada por Robert Devereux , el tercer conde de Essex , como su cuartel general. La casa había sido utilizada anteriormente para entretener a Isabel I. [ ^{6] [7] [8]}

Broad Street fue el centro de la segunda batalla de Reading , también conocida como la batalla de Broad Street, en 1688. En esta escaramuza, la única acción militar significativa de la Revolución Gloriosa , el ejército realista de Jacobo II fue derrotado por las tropas protestantes del príncipe Guillermo de Orange . Dos días después de la derrota de sus tropas en Reading, Jacobo abandonó Londres y huyó a Francia. Guillermo asumió la corona británica en 1689 como Guillermo III. ^[6]

En 1862, se demolió la hilera de tiendas que ocupaba el centro de lo que hoy es el extremo oriental de Broad Street. Las estrechas calles de Fisher Row y Butcher Row se unieron y pasaron a formar parte de Broad Street. En 1879, se inauguró la primera línea del tranvía tirado por caballos de la Reading Tramway Company a lo largo de Broad Street. ^{[9] [10]}

En 1903, los tranvías eléctricos de Reading Corporation Tramways reemplazaron a los tranvías tirados por caballos a lo largo de Broad Street. Al año siguiente, el último cambio importante en el plano de la calle Broad Street se produjo cuando se abrió Queen Victoria Street, que atravesaba varias propiedades antiguas entre Broad Street y Friar Street. Queen Victoria Street proporcionó por fin un enlace directo desde Broad Street hasta la estación de Reading , inaugurada en 1840. ^{[8] [11] [12]}

Los últimos servicios de tranvía en Reading continuaron funcionando a lo largo de Broad Street hasta 1939, cuando fueron reemplazados por trolebuses . Estos a su vez fueron retirados en 1968, cuando los autobuses diésel tomaron el relevo. En 1970, Broad Street se cerró a todo el tráfico excepto a los autobuses y para el acceso, y el tráfico de paso se desvió hacia un sistema de sentido único y la primera fase de la Inner Distribution Road de la ciudad . ^{[13] [14]}

En 1995, Broad Street se volvió a peatonalizar y los servicios de autobús que la utilizaban anteriormente se desviaron hacia la ruta circular que rodeaba la zona central de la ciudad, utilizando St Mary's Butts, Friar Street, Market Place y Minster Street. Posteriormente, la calle fue remodelada con una superficie de ladrillo rojo que se extendía por todo el ancho de la calle y con la inclusión de árboles, esculturas y vendedores ambulantes autorizados. ^{[15] [16]}

En Broad Street se encuentran los grandes almacenes John Lewis & Partners (antes conocidos como Heelas ). También hay sucursales de muchas cadenas de tiendas , entre ellas Boots , H&M , Marks and Spencer , Next , Sainsbury's , Schuh y WH Smith . La sucursal de la librería Waterstone's en Broad Street es de particular interés, ya que es una notable conversión de una capilla no conformista que data de 1707. ^[17]

El centro comercial Oracle tiene una entrada directa desde Broad Street y alberga muchas otras tiendas importantes, incluidos los grandes almacenes Debenhams y House of Fraser , así como una gran selección de restaurantes y bares. ^[18]

Union Street, conocida localmente como Smelly Alley debido a sus pescaderías y fruterías con frentes abiertos, es una calle estrecha que corre entre Broad Street y la calle paralela Friar Street. Aunque el número de tiendas de alimentación ha disminuido recientemente, todavía alberga una serie de tiendas independientes locales. ^{[19] [20] [21]}

• Fotografías de Broad Street de la colección de la Biblioteca del Distrito de Reading :
  • Fotografía de Broad Street mirando hacia el oeste en 1920 aproximadamente
  • Fotografía de Broad Street mirando hacia el este en 1947