Juego de Heidi

Cuando los Jets jugaban contra los Raiders, no era una rivalidad. Era una guerra.

Los Jets y los Raiders fueron miembros fundadores de la American Football League ; ambos equipos comenzaron a jugar en 1960 , los Jets bajo el nombre de New York Titans . ^{[ 2 ]} Los dos equipos tuvieron poco éxito en sus primeros años, jugando tan mal que tanto los Titans como los Raiders pudieron reclutar jugadores de otros equipos de la AFL después de la temporada de 1962. ^{[ 3 ]} En 1967 , los Jets, bajo la dirección del entrenador Weeb Ewbank y el mariscal de campo de tercer año Joe Namath , lograron su primer récord ganador con 8-5-1 . ^{[ 4 ]} Oakland, por otro lado, ganó la División Oeste en 1967 con una marca de 13-1 bajo el entrenador John Rauch y luego el Campeonato de la AFL sobre los Houston Oilers , 40-7, pero cayó ante los Green Bay Packers en el Super Bowl II . ^{[ 2 ]} Ambos equipos eran considerados contendientes probables para el Campeonato de la AFL de 1968. ^{[ 5 ]}

Los dos equipos no jugaban en la misma división . Sin embargo, cada equipo de la AFL jugaba contra todos los demás equipos de la liga cada año, lo que permitió a los Raiders y Jets forjar una amarga rivalidad. ^{[ 7 ]} En 1963 , el gerente general de Oakland (más tarde propietario) Al Davis cambió al guardia Dan Ficca a Nueva York durante el campamento de entrenamiento, sin mencionarle a Ewbank (quien también era el gerente general de los Jets) que Ficca no sería liberado de su servicio militar hasta dentro de seis semanas. ^{[ 8 ]} En 1966 , con menos de un minuto para el final y los Raiders liderando en el nuevo Oakland Coliseum , 28-20, el tackle izquierdo de los Jets , Winston Hill, predijo a Namath en el huddle que el hombre al que estaba bloqueando, el ala defensiva Ben Davidson , correría en la siguiente jugada, dejando a los Raiders expuestos a una jugada de engaño . Namath ordenó el engaño y le entregó el balón al corredor Emerson Boozer para 47 yardas y un touchdown . Después de una conversión de dos puntos de los Jets , el juego terminó en un empate 28-28, y un amargado Davidson declaró: "Me vengaré. Todavía tienen que jugar contra nosotros el año que viene". ^{[ 9 ]} Lo hicieron, dos veces. En la semana 4, los Jets derrotaron a los Raiders en el Shea Stadium , 27-14, la única derrota de los Raiders en la temporada regular. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En la semana 14, el decimotercer juego de cada equipo, los equipos se volvieron a encontrar, en Oakland .

El partido de 1967 fue uno de los más brutales en la historia de los Jets. Namath fue derribado al suelo; recibió golpes tardíos, puñetazos en la ingle. Apuntaron a sus rodillas, intentaron pisarle las manos  ... Y Davidson lo alcanzó. Lo golpeó en un movimiento de carrera, con un derechazo que comenzó en algún punto entre Hayward y Alameda. El golpe hizo volar el casco de Namath y le fracturó la mandíbula, pero Namath no se perdió ni una jugada y lanzó para 370  yardas y tres touchdowns en esa derrota por 38-27. ^{[ 9 ]}

Davidson declaró sobre su juego en la victoria de Oakland: "No creo que mi tackle le haya roto el pómulo a Namath. No es que me importe  ... Namath dice que las chicas le han pegado peor. Se lo está buscando otra vez". ^{[ 12 ]} La derrota de los Jets ante los Raiders en 1967 dejó a Nueva York fuera del empate por el primer lugar en su división ^{[ 13 ]} – la AFL Este fue ganada por los Houston Oilers . ^{[ 14 ]}

En la temporada de 1968 , los Jets, Raiders, San Diego Chargers y Kansas City Chiefs se consolidaron como los equipos líderes de la AFL. Al comenzar la Semana 11 de la temporada, cada uno había perdido solo dos partidos; los Chiefs, que aún no habían tenido semana de descanso , tenían ocho victorias, los otros siete. En una época sin equipos comodín , los Raiders necesitaban una victoria sobre los Jets en la Semana 11 para evitar quedar un juego y medio por detrás de los Chiefs en la AFL Oeste; terminar segundos, por muy bueno que fuera su récord, significaría el fin de su temporada. Los Jets, por otro lado, asegurarían al menos un empate por el título de la AFL Este con una victoria sobre los Raiders en su único encuentro de temporada regular. Dependiendo de los resultados de otros partidos, los Jets podrían ganar la división si vencían a los Raiders, obteniendo el derecho a ser anfitriones ^{del Campeonato} de la AFL , ^cuyo ganador jugaría contra el campeón de la NFL en el Super Bowl . ^{[ 15 ]} El resentimiento de años anteriores resurgió con una fotografía de gran tamaño, publicada en la sede de los Raiders, en la que Davidson golpeaba a Namath en la cabeza. Se decía que la jugada fotografiada le había roto la mandíbula al quarterback (aunque Namath afirmó que se la había roto con un trozo duro de carne, y algunos afirman que fue el ala defensiva de los Raiders , Ike Lassiter, quien lo lesionó). Aunque el cartel, colocado por Davis, fue retirado antes del partido, la noticia de esta "intimidación a través de la fotografía" llegó a los Jets en Nueva York. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Namath, entrevistado por periodistas, declaró que los Raiders eran el equipo de la AFL que menos le gustaba. ^{[ 12 ]} En 2000, el periodista deportivo del New York Times, Dave Anderson, escribió sobre los preparativos de los Jets para el partido contra Oakland:

Cuando los Jets fueron a Oakland en 1968, esa foto en la pared de los Raiders simbolizaba la rivalidad, así como la desconfianza del entrenador Weeb Ewbank hacia Davis. Cada vez que un helicóptero sobrevolaba cerca de un entrenamiento de los Jets la semana anterior a un partido contra los Raiders, Ewbank miraba hacia arriba y apretaba el puño. Sabía que Davis tenía a alguien espiando a los Jets. ^{[ 17 ]}

Los Raiders se negaron a permitir que los periodistas de Nueva York presenciaran los entrenamientos, una cortesía que Ewbank sí ofreció a los periodistas de Oakland. El entrenador asistente de los Raiders (y posteriormente entrenador en jefe), John Madden, era el responsable del intercambio de videos de los partidos con los próximos oponentes; enviaba los videos a los Jets a través de Chicago para que llegaran con uno o dos días de retraso, argumentando que Davis, y no él, sería el responsable de la demora. Ewbank culpó a Davis por regar abundantemente el campo del Coliseum para frenar a los veloces receptores de los Jets, una táctica que el copropietario de Oakland atribuyó a Madden. ^{[ 17 ]}

Los preparativos de NBC para el partido del 17 de noviembre en Oakland fueron rutinarios. El partido se televisaría a la mayor parte del país a partir de las 4 pm EST, con Curt Gowdy y Al DeRogatis como comentaristas. NBC anticipaba un buen partido que los espectadores probablemente verían completo y luego dejarían el televisor sintonizado en esa cadena por la noche, "una introducción perfecta para la presentación especial de la cadena de Heidi , el clásico infantil de Johanna Spyri , que estaba programado para emitirse después del partido a las 7 pm (EST)". ^{[ 16 ]} La película para televisión reemplazaba a Walt Disney's Wonderful World of Color , el programa que normalmente emitía NBC los domingos a esa hora. ^{[ 18 ]} Como el partido comenzaba a la 1 pm hora estándar del Pacífico , la mitad occidental del país tendría que esperar después del partido hasta las 7 pm hora local para ver Heidi . ^{[ 19 ]} Según las normas televisivas de la época, el partido de los Jets contra los Raiders fue bloqueado en un radio de 90 millas de Oakland a pesar de que se habían agotado las entradas, lo que impidió que KRON-TV (canal 4, la filial local de NBC que prestaba servicio a Oakland en ese momento) y otras filiales de NBC en mercados cercanos pudieran transmitir el partido. ^{[ 20 ]}

Heidi fue promocionada intensamente por NBC en comerciales de televisión y anuncios en periódicos. La cadena esperaba obtener una gran audiencia, especialmente entre las familias. Los anunciantes no podían comprar comerciales individuales para la película; en cambio, NBC vendió el bloque completo de dos horas al fabricante de relojes Timex , que emitiría la película y sus propios comerciales durante la transmisión. ^{[ 21 ]} El New York Times promocionó a Heidi como el mejor programa de televisión del día. ^{[ 22 ]} Según los términos del contrato entre Timex y NBC, Heidi debía emitirse puntualmente a las 7 p. m. hora del Este (6 p. m. hora Central ) y no podía retrasarse ni interrumpirse por ningún motivo. ^{[ 23 ]} Dom Cosentino, en su artículo de 2014 sobre el Juego de Heidi , señala la ironía de que Timex, una compañía de relojes, fuera el patrocinador; el juego se haría tristemente célebre por su transmisión, interrumpida por falta de tiempo. ^{[ 12 ]}

Steven Travers, en su historia de los Raiders, señaló:

Esa tarde de domingo a las 7 pm estaba programada la clásica película familiar Heidi . Esta es la conocida historia de una niña suiza que vive con su abuelo en los Alpes , un clásico del entretenimiento sano. En los tiempos anteriores al cable , el pago por visión , el VHS , el DVD , el TiVo , la grabación, el rebobinado y los 700 canales, cuando las opciones se reducían a lo que NBC, ABC , CBS y tal vez un puñado de estaciones locales querían mostrar al público, los televidentes organizaban sus días en torno a eventos como Heidi . Se emitía una vez al año. Si uno se la perdía, se la perdía hasta el año siguiente. ^{[ 24 ]}

El centro neurálgico de NBC se conocía como Centro de Control de Operaciones de Transmisión (BOC). Dick Cline, supervisor del BOC de la cadena para las transmisiones deportivas, preparó la serie de órdenes de la cadena que darían como resultado que el partido se transmitiera según lo programado, seguido de Heidi . Cline no tenía motivos para creer que el partido duraría más de tres horas; ningún partido de fútbol americano profesional transmitido por NBC lo había hecho jamás. Sin embargo, otros ejecutivos de NBC insistieron en que Heidi debía comenzar según lo programado. El presidente de NBC, Julian Goodman, les dijo a sus ejecutivos antes del fin de semana que la película, bien patrocinada y promocionada, debía comenzar a tiempo. El productor ejecutivo de NBC Sports , Don "Scotty" Connal, se aseguró de decirle al productor del partido, Don Ellis, que Heidi debía comenzar a las 7:00 en el Este, a pesar de la objeción de Ellis de que había sido entrenado para nunca dejar un partido en curso. Connal le dijo a Ellis que NBC había vendido el tiempo y estaba obligada a cambiar a la película. ^{[ 25 ]}

NBC operaba tres BOC (Centros de Operaciones de Radiodifusión), en Burbank, California , Chicago y Nueva York, siendo este último el más grande. Cline estaba destinado en el BOC de Nueva York para el partido. En la era anterior a la transmisión por satélite , la programación se transmitía por cable coaxial , con la cooperación de la compañía telefónica . Para este partido, el BOC de Burbank debía recibir la señal de Oakland, insertar anuncios y comunicados de la cadena, y enviar la señal modificada por cable telefónico a una estación de conmutación al oeste de Chicago, cerca del río Misisipi . Un ingeniero estaba destinado allí para activar la señal de Oakland en toda la red cuando comenzara el partido, cortarla cuando recibiera instrucciones y luego regresar a su base. Se le había indicado que esperara a las 6:58:20 hora del Este un anuncio de la cadena para Heidi , después del cual debía cortar la señal de Burbank y comenzaría la señal de Heidi desde Nueva York. Esto colocaba a Burbank en el control efectivo de si el ingeniero cortaría o no la señal, ya que actuaría al escuchar el anuncio. ^{[ 26 ]}

Connal, el jefe de Cline, estaba disponible en caso de problemas, viendo el partido desde su casa en Connecticut . Su superior, el vicepresidente de NBC Sports, Chet Simmons , quien se alternaba los fines de semana con Connal como guardia en caso de dificultades, también lo veía desde su casa en Manhattan . El presidente de NBC, Goodman, y el director de NBC Sports, Carl Lindemann, también sintonizaron el partido en sus casas en el área de Nueva York . ^{[ 27 ]} El partido entre los Buffalo Bills y los San Diego Chargers (una victoria de 21-6 para los Chargers), que se mostró como el primero de una doble jornada de la cadena , se estaba extendiendo demasiado en su franja horaria de 2½ horas, y NBC no dudó en recortar el final para dar paso al partido entre los Jets y los Raiders. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En la patada inicial, los Jets fueron penalizados por una falta personal contra los Raiders. Los Jets tomaron una ventaja temprana de 6-0 con dos goles de campo de Jim Turner de 44 y 18 yardas. Los Raiders, liderados por el mariscal de campo Daryle Lamonica , quien había estado lidiando con lesiones recientes de espalda y rodilla, anotaron el primer touchdown del partido , tomando una ventaja de 7-6 con un pase de 22 yardas al receptor Warren Wells hacia el final del primer cuarto. Los Raiders aumentaron su ventaja cuando Lamonica lanzó un pase de 48 yardas al ala cerrada Billy Cannon al comienzo del segundo cuarto. ^{[ 16 ] [ 30 ]}

Sin embargo, los Jets recortaron la ventaja de Oakland cuando Namath condujo la ofensiva 73 yardas por el campo y corrió el balón para un touchdown de 1 yarda con cinco segundos restantes en la primera mitad. Los Jets se alinearon como si fueran a patear el punto extra, pero el encargado de sujetar el balón y mariscal de campo suplente Babe Parilli intentó completar un pase de conversión de dos puntos , que resultó incompleto. Los Raiders lideraban a los Jets 14-12 al medio tiempo . ^{[ 16 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Aproximadamente cinco minutos después del inicio del tercer cuarto, Namath lideró otra ofensiva de los Jets, tras una intercepción del safety Jim Hudson , que culminó con el halfback Bill Mathis anotando un touchdown de 4 yardas detrás del guardia bloqueador Dave Herman para darle a Nueva York una ventaja de 19-14. Los Raiders respondieron con una ofensiva de 80 yardas en la que el corredor Charlie Smith anotó un touchdown con un pase de 3 yardas de Lamonica. Los Raiders tomaron la delantera 22-19 con una conversión de dos puntos, donde Lamonica completó el intento al receptor Hewritt Dixon . ^{[ 16 ] [ 30 ]} Durante esta ofensiva, Hudson fue expulsado del partido tras ser sancionado con una penalización por agarrar la máscara facial, seguida de una disputa con un árbitro. Al abandonar el campo, hizo un gesto obsceno a la multitud que lo abucheaba . Las penalizaciones hicieron que el balón se colocara en la línea de 3 yardas de los Jets, y Smith anotó para Oakland una jugada después. ^{[ 16 ]}

El cuarto cuarto comenzó con Smith perdiendo el balón cuando Oakland estaba en posición de anotar. El ala defensiva de Nueva York, Gerry Philbin , recuperó el balón en la yarda 3 de los Jets, preparando una serie ofensiva de 97 yardas que consistió enteramente en dos pases de Namath a Don Maynard , quien estaba cubierto por el esquinero novato de los Raiders, George Atkinson . El pase de touchdown de 50 yardas siguió a un lanzamiento de 47 yardas y le dio a los Jets una ventaja de 26-22. Turner agregó otro gol de campo al total de los Jets, dándoles una ventaja de 29-22. Los Raiders respondieron rápidamente con Lamonica orquestando una serie ofensiva de 88 yardas que terminó con un pase de 22 yardas al receptor Fred Biletnikoff con menos de cuatro minutos restantes en el juego, empatando el partido. ^{[ 16 ] [ 30 ]}

Turner anotó un gol de campo de 26 yardas para romper el empate y darle a los Jets una ventaja de tres puntos con poco más de un minuto restante en el juego. Turner pateó el balón hacia Smith de los Raiders, quien tomó la patada desde la zona de anotación hasta la línea de 22 yardas de Oakland. Lamonica completó a Smith para un aparente touchdown, pero la jugada fue anulada por una penalización, lo que provocó que el esquinero de Nueva York, Johnny Sample , le dijera a Lamonica: "Buen intento, Lamonica. Mejor suerte el año que viene". ^{[ 33 ]} En primera oportunidad, Smith atrapó una recepción de 20 yardas de Lamonica, mientras que se aplicó una penalización de 15 yardas contra los Jets cuando un jugador agarró la máscara facial de Smith, moviendo el balón a la línea de 43 yardas de los Jets. En la siguiente jugada, Lamonica lanzó otro pase a Smith, quien superó en velocidad al reemplazo expulsado de Hudson, Mike D'Amato , para un touchdown de 43 yardas. El pateador George Blanda convirtió el intento de punto extra que le dio a los Raiders una ventaja de 36-32. ^{[ 16 ] [ 30 ]}

Con 42 segundos restantes, los Jets aún tenían la oportunidad de anotar; sin embargo, en el saque inicial, el retornador de Nueva York , Earl Christy, soltó el balón en la yarda 12 de los Jets cuando fue tacleado por el linebacker de los Raiders, Bill Budness . El corredor reserva de Oakland, Preston Ridlehuber, recogió el balón suelto y corrió hacia la zona de anotación, y otro punto extra de Blanda le dio a los Raiders una ventaja de 43-32, desvaneciendo cualquier esperanza de una remontada de los Jets. Ridlehuber no recordaba si las reglas de la AFL permitían avanzar un retorno de saque inicial suelto (sí lo permitían), así que intentó hacer parecer que entraba a la zona de anotación con el mismo movimiento con el que recogió el balón. Oakland volvió a patear hacia Nueva York, pero los Jets no pudieron hacer mucho con el balón en el tiempo restante. ^{[ 16 ] [ 30 ]}

Los dos quarterbacks titulares combinaron 31 pases incompletos, con el reloj deteniéndose en cada uno de ellos, y los árbitros señalaron 19 penalizaciones, lo que provocó más paradas del reloj. ^{[ 22 ]} Cada equipo utilizó sus seis tiempos muertos asignados, y las numerosas anotaciones dieron lugar a pausas comerciales adicionales. ^{[ 34 ]} En el descanso, Connal llamó a Cline y, sin urgencia, comentó que el partido parecía estar durando más de lo previsto. ^{[ 35 ]}

Al comenzar el cuarto periodo, eran las 6:20 EST, ^{[ 30 ]} y los ejecutivos de NBC comenzaron a darse cuenta de que el partido podría no terminar a las 7:00. El vicepresidente de NBC Sports, Chet Simmons, recordó:

No paraban de promocionar a Heidi , no paraban de promocionar a Heidi . Yo miraba el reloj y me decía a mí mismo: «No hay manera de que Heidi llegue a las siete en punto». Julian Goodman, el presidente de la compañía, nos dijo antes del fin de semana que Heidi tenía que empezar a tiempo  ... Miré mi reloj, miré otro reloj de mesa, miré el partido y pensé: «De ninguna manera va a pasar». ^{[ 34 ]}

Connal, viendo el partido desde su casa en Old Greenwich, Connecticut , también notó que el cuarto cuarto transcurría "terriblemente lento". ^{[ 23 ]} A las 6:45, volvió a llamar a Cline, y ambos coincidieron en que el partido no terminaría a tiempo. Ambos apoyaban la transmisión del final del partido, pero dadas las instrucciones de Goodman, se requería su permiso. Connal accedió a llamar al presidente de NBC Sports, Lindemann, y que él y Lindemann hablarían después con Goodman. Tras prometerle a Cline que le devolvería la llamada, Connal se comunicó con Lindemann por teléfono. Lindemann estuvo de acuerdo en que el final del partido debía transmitirse, y ambos comenzaron a intentar comunicarse con Goodman. Lindemann logró comunicarse con Goodman y le preguntó al presidente de la cadena: "¿Qué hay de la instrucción al control de operaciones de transmisión de que Heidi tenía que salir a las 7 ET, sin importar qué?" ^{[ 36 ]} Goodman respondió: "Eso es una locura. Es una idea terrible". ^{[ 36 ]} Lindemann entonces organizó una conversación a tres bandas con él mismo, Goodman y el presidente de NBC Television, Don Durgin. Después de varios minutos de discusión, Durgin accedió a retrasar el inicio de Heidi hasta que terminara el partido. ^{[ 23 ]} El periodista deportivo Kyle Garlett, en su historia de meteduras de pata deportivas, señaló: "Y aunque los ejecutivos anteriores le habían dicho a [Cline] que se asegurara de que Heidi comenzara a tiempo, esos mismos ejecutivos cambiaron de opinión al final del partido". ^{[ 19 ]}

Cline, mirando el reloj con nerviosismo, intentó devolver la llamada a Connal, pero ambas líneas estaban ocupadas. Esperó todo lo que pudo y luego hizo un último intento, sin éxito. Sin que Cline lo supiera, Connal estaba hablando con Goodman, quien había accedido a "cambiar la cadena", es decir, a que Heidi comenzara tan pronto como Gowdy y DeRogatis terminaran la transmisión del partido. Connal llamó al productor del partido, Ellis, en Oakland, para darle la noticia, y luego llamó al supervisor de la BOC en Burbank, quien, al no conocer a Connal, se negó a obedecer su orden e insistió en hablar directamente con Goodman. Como Goodman había colgado para permitir que Connal llamara a Oakland, esto no fue posible. ^{[ 37 ]}

A partir de las 6:45 aproximadamente, muchos espectadores comenzaron a llamar a las centrales de la cadena NBC y sus filiales. Algunos exigían que se transmitiera el partido hasta el final; otros querían saber si Heidi comenzaría a tiempo. Estas llamadas saturaron las centrales, e incluso, según se informa, quemaron todos los fusibles, ^{[ 38 ]} impidiendo que los ejecutivos se comunicaran entre sí para resolver la situación. El protocolo de NBC requería una orden de operaciones de Connal para anular las órdenes escritas de mitad de semana, pero Cline no recibió ninguna llamada del cada vez más desesperado Connal, quien estaba frustrado por los problemas de la central. Sin dicha orden, y sin saber de la aprobación de Goodman, Cline tomó la decisión de que Heidi comenzaría a tiempo. ^{[ 39 ] [ 40 ]} La audiencia televisiva vio a Smith devolver la patada inicial de Turner fuera de la zona de anotación hasta la línea de 22 yardas de Oakland con 1:01 restante. La emisora ​​Burbank BOC reprodujo el tema de cierre de fútbol americano y dio la señal de inicio, para la indignación y sorpresa de Ellis y Connal, y la conexión se rompió irremediablemente. Mientras que los espectadores en las zonas horarias del Pacífico y de las Montañas Rocosas pudieron ver el partido hasta el final, aquellos en las zonas del Este y Central vieron, después de una pausa comercial y la identificación de la emisora, el comienzo de Heidi , y no se enteraron de que Oakland estaba anotando dos touchdowns para ganar el partido. ^{[ 39 ]}

El reportero del Oakland Tribune, Bob Valli, informó sobre el partido de Heidi : "La televisión se perdió uno de los minutos más emocionantes y agotadores del fútbol americano. En ese minuto, los aficionados de Oakland vieron cómo la desesperación se convertía en delirio". ^{[ 41 ]}

Al darse cuenta de que NBC estaba cambiando de canal, Goodman le dijo a Lindemann por teléfono: "¿Dónde diablos se ha ido nuestro partido de fútbol?" ^{[ 42 ]} Durante la pausa publicitaria que comenzó con el anuncio de la cadena, Goodman llamó a un teléfono de BOC cuyo número solo él conocía y que no formaba parte de la centralita Circle-7 de NBC, una línea que fundió un fusible 26 veces en una hora. ^{[ 43 ]} Cuando Cline contestó, Goodman le ordenó que volviera al partido. Aunque Cline sabía que no había forma de reconectar la señal, prometió hacer lo mejor que pudiera. ^{[ 43 ]} Para cuando el partido terminó a las 7:07, miles de espectadores estaban llamando a la cadena para quejarse por haberse perdido el final del partido de fútbol. Otros llamaron a periódicos, estaciones de televisión , incluso al Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York , tanto para buscar el marcador final como simplemente para desahogarse. ^{[ 28 ]} El humorista Art Buchwald escribió: "Los hombres que no se levantarían de sus sillas en un terremoto corrieron al teléfono para gritar obscenidades [a la cadena]". ^{[ 44 ]} Cuando la gente se enteró del resultado, algunos apostadores se molestaron porque el touchdown de Ridlehuber significaba que los Raiders habían ganado por más del margen de puntos de 7 1/2 , y las apuestas que se creían ganadas ahora estaban perdidas. ^{[ 12 ]} En Oakland, Gowdy y DeRogatis salieron de la cabina de transmisión para decirle a Ellis que los dos últimos minutos habían sido los más emocionantes que jamás habían visto. Ellis respondió: "Es una lástima que Estados Unidos no lo haya visto". ^{[ 45 ]} Al darse cuenta de que la llamada original se había perdido, Ellis hizo que los dos comentaristas deportivos recrearan sus descripciones de los dos touchdowns de los Raiders en cinta. ^{[ 45 ]}

Para informar a la audiencia sobre el resultado del partido, NBC mostró el mensaje "NOTICIA DEPORTIVA: LOS RAIDERS DERROTAN A LOS JETS 43–32" como un noticiero en pantalla durante la película. Esto ocurrió justo cuando Clara, la prima paralizada de Heidi, daba sus primeros pasos, aunque lentos.

Los aficionados al fútbol se indignaron al ver lo que se habían perdido. La audiencia de Heidi se molestó porque un marcador de fútbol americano ambulante interrumpió uno de los momentos más emotivos de la historia. Salvo que hubieran interrumpido Heidi para emitir una película pornográfica , NBC no habría podido alienar a más espectadores esa noche. ^{[ 28 ]}

A las 8:30, Goodman emitió un comunicado disculpándose por el incidente y afirmando que había extrañado el final del juego "tanto como cualquiera". ^{[ 28 ]} Afirmó que fue "un error perdonable cometido por humanos que estaban preocupados por los niños que esperaban ver a Heidi ". ^{[ 28 ]} A la mañana siguiente, Cline fue llamado a una reunión con sus jefes. Se le dijo que si hubiera hecho algo diferente a lo que hizo, NBC habría estado a merced de Timex y Cline habría sido despedido. ^{[ 46 ]} La cadena convirtió el fiasco en una ventaja mediante la posterior autocrítica, promocionando la transmisión del juego de los Jets de la semana siguiente con un anuncio que mostraba a Namath con Heidi sobre sus hombros, y emitiendo otro anuncio con testimonios sobre Heidi , el último: "No tuve la oportunidad de verlo, pero escuché que fue genial", firmado por Namath. ^{[ 47 ]} Otras cadenas se sumaron: el comentarista de CBS, Harry Reasoner, anunció el "resultado" del juego: "Heidi se casó con el pastor de cabras ". ^{[ 19 ]} Esa misma noche, el programa Huntley-Brinkley Report de NBC emitió la grabación del último minuto del juego, con los comentarios recreados de Gowdy/DeRogatis. ^{[ 38 ] [ 48 ]} En ABC Evening News , el presentador Frank Reynolds leyó extractos de Heidi mientras se mostraban clips de los dos touchdowns de los Raiders como cortes. ^{[ 49 ]}

Para evitar que sucesos similares ocurrieran en futuras transmisiones de juegos, se instaló en BOC un "teléfono Heidi " especial, una línea directa conectada a una central diferente y no afectada por fallos en la centralita. ^{[ 45 ]} La cadena cambió rápidamente sus procedimientos para permitir que los juegos terminaran antes de que comenzara otra programación, ^{[ 28 ]} lo cual ahora es práctica estándar. ^{[ 45 ]} Tres semanas después del Juego Heidi , NBC emitió una presentación especial de Pinocho (una versión de acción real protagonizada por Peter Noone , el cantante principal de la banda de rock Herman's Hermits , en el papel principal). En el anuncio promocional de la película en el periódico, el propio Pinocho aseguró a los aficionados al fútbol que verían el juego completo antes de la película y que preferiría cortarse la nariz antes que "que cortaran" la acción. ^{[ 50 ]} Una semana después, el 15 de diciembre, el juego televisado a nivel nacional entre los Raiders y los San Diego Chargers se extendió más allá de su franja horaria asignada. NBC comenzó a emitir Las nuevas aventuras de Huckleberry Finn (el programa que normalmente se emite a las 7 pm EST) a las 7:08 pm hora del Este, y anunció que toda la programación de la cadena esa noche comenzaría con ocho minutos de retraso. «No recuerdo cuándo hemos hecho algo así antes», declaró un ejecutivo de NBC. ^{[ 51 ]} «Es muy inusual». ^{[ 51 ]}

En contratos televisivos posteriores, la NFL fusionada exigió una cláusula que obligaba a las cadenas a transmitir los partidos hasta su finalización en el mercado televisivo del equipo visitante. ^{[ 52 ]} Otras ligas deportivas profesionales importantes de Norteamérica, la NCAA e incluso el Comité Olímpico Internacional también compartían la misma regla con respecto a sus respectivos contratos televisivos. ^{[ 52 ]} El 23 de noviembre de 1975, NBC planeaba emitir la película infantil muy promocionada Willy Wonka y la fábrica de chocolate a las 7  p.m. hora del Este, justo después de un partido entre los Raiders y los Washington Redskins . Cuando el partido entró en tiempo extra , NBC lo mantuvo durante casi 45  minutos hasta su final y luego se unió a la película de Wonka en curso, lo que provocó llamadas airadas de los padres. ^{[ 28 ]}

Cline declaró en 1989: "Me pregunto si este asunto de Heidi morirá alguna vez  ... tal vez ahora que han pasado más de 20 años la gente deje de preguntarme al respecto". ^{[ 53 ]} En 1997, el Juego de Heidi fue votado entre los diez juegos más memorables en la historia del fútbol americano profesional, y el partido de temporada regular más memorable. ^{[ 54 ]} En 2005, TV Guide designó el Juego de Heidi en el puesto número 6 en su lista de los "100 momentos televisivos más inesperados" de la historia. Entrevistada por la revista, Jennifer Edwards , protagonista de Heidi , comentó: "Mi lápida dirá: 'Fue un gran momento en el deporte'". ^{[ 55 ]} En 2023, Edwards, al presentar la conmemoración del 55 aniversario del Heidi Game de NBC Sunday Night Football antes del partido Jets-Raiders el 12 de noviembre, bromeó diciendo que "una película en la que participé de niña, ¿cómo decirlo?, se interpuso en el camino del fútbol". ^{[ 56 ]} Namath respondió en tono de broma en un tuit : "Nunca me gustó esa niña Heidi". ^{[ 57 ]}

Cline resumió los acontecimientos del Juego de Heidi :

Todo tenía que ser perfecto. Fue simplemente una serie de eventos que encajaron. El partido se alargó, hubo muchos puntos; algunas lesiones interrumpieron el juego. Y si los Jets hubieran ganado, no se habría armado todo este revuelo. Pero la forma en que perdieron avivó las llamas. ^{[ 45 ]}

Los Jets estaban furiosos por el resultado del partido, por razones ajenas a los problemas de televisión, de los que inicialmente no estaban al tanto. Sintiendo que la descalificación de Hudson era injustificada (su reemplazo, D'Amato, fue superado en el touchdown de la victoria), el entrenador asistente Walt Michaels persiguió a los árbitros, y él y el médico del equipo, James Nicholas, golpearon la puerta de su vestuario, quejándose amargamente. Ewbank mencionó el arbitraje en su conferencia de prensa posterior al partido . ^{[ 16 ]} Cuando se le informó de las acciones de Michaels, el entrenador en jefe ordenó: "Sáquenlo de ahí, solo puede costarle dinero". ^{[ 58 ]} El entrenador de Oakland, Rauch, dijo a los periodistas: "Hubo tantos momentos decisivos que volvieron a meter a ambos equipos en el partido, que es imposible hablar de todos ellos". ^{[ 41 ]}

Ewbank se enteró de los problemas con la televisión en el vestuario cuando recibió una llamada de su esposa felicitándolo por una victoria de los Jets. Lucy Ewbank asumió que el hecho de que no se mostrara el final del partido significaba que Nueva York había ganado. Su esposo le informó del resultado del partido con un lenguaje soez. ^{[ 46 ]} Ella no fue la única familiar de los Jets engañada: el cornerback Johnny Sample voló de regreso al este después del partido por asuntos personales, y cuando su padre lo recogió en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia , felicitó a su hijo por un triunfo de los Jets. ^{[ 59 ]}

Michaels acusó a Al Davis de hacer que los oficiales inspeccionaran los zapatos de patada de Turner antes de un intento de gol de campo para ver si contenían placas de metal ilegales, y llamó al oficial del equipo de Oakland "un hombre que nunca ha contribuido en nada al fútbol americano", a lo que Davis respondió: "Es totalmente ridículo, increíble. Parece que los Jets siempre pierden contra nosotros por las penalizaciones. Pero me caen bien y no quiero ninguna rivalidad en caso de que visitemos Nueva York el 29 de diciembre [si ambos equipos se clasifican para el partido del Campeonato de la AFL]". ^{[ 60 ]} Los Jets dejaron sus uniformes blancos de visitante en Oakland para que los lavaran y se los enviaran a San Diego, donde jugarían su siguiente partido. Los uniformes no se volvieron a ver una vez que el equipo los retiró en el vestuario de Oakland, y la directiva de los Jets ordenó apresuradamente que se enviaran desde Nueva York los uniformes verdes de local, así como los uniformes blancos que el equipo había usado en la pretemporada. ^{[ 61 ]}

Mientras estaba en California, Michaels se quejó por teléfono a Mel Hein , supervisor de oficiales de la AFL, afirmando que un oficial había insultado a Hudson, provocando una respuesta que llevó a la expulsión de Hudson. ^{[ 60 ]} Los oficiales de los Jets también mostraron extractos de las grabaciones del partido a los periodistas deportivos de los periódicos de Nueva York que estaban asignados para cubrir al equipo. Zimmerman, quien escribía para el New York Post , declaró más tarde: "Nunca vi tal ferocidad en un campo de fútbol en mi vida", y recordó que las grabaciones mostraron al liniero defensivo de Oakland, Dan Birdwell , golpeando a Namath en la ingle, lo que hizo que permaneciera en el suelo durante varios minutos, aunque no tuvo que abandonar el partido. La acción de Birdwell no fue penalizada por los oficiales del partido. ^{[ 6 ]} A principios de diciembre, el comisionado de fútbol americano Pete Rozelle multó a los Jets con $2,000, a Michaels con $150, a Hudson con $200 (incluida una multa obligatoria de $50 por ser expulsado del partido) y al jugador de los Jets John Elliott , también descalificado, con $50; ^{[ 60 ] [ 62 ]} había golpeado al centro de Oakland Jim Otto . Rozelle criticó a Ewbank y Michaels por sus "extrema mala conducta" mientras criticaba a los árbitros ^{[ 12 ]} y citó la selección de extractos del partido por parte de los Jets como un factor que contribuyó a la multa del equipo. ^{[ 6 ]} Para evitar una reacción adversa de los aficionados, la AFL reasignó al juez de campo Frank Kirkland, a quien Hudson había acusado de usar lenguaje soez, del partido de los Jets del 1 de diciembre contra los Miami Dolphins en el Shea Stadium, a otro partido. ^{[ 63 ]}

Los Jets derrotaron a San Diego 37-15 y se aseguraron el título de la AFL Este cuatro días después, cuando los Oilers, segundos clasificados, perdieron contra los Chiefs en un partido del Día de Acción de Gracias . ^{[ 64 ]} Los Raiders terminaron empatados con Kansas City en el título de la AFL Oeste; luego derrotaron a los Chiefs en un partido de desempate de los playoffs. Esto preparó una revancha el 29 de diciembre entre los Jets y los Raiders en el Campeonato de la AFL. ^{[ 65 ]}

Los Jets recibieron a los Raiders en el Shea Stadium en una ventosa tarde de diciembre para determinar quién jugaría en el Super Bowl III contra los campeones de la NFL, que resultaron ser los Baltimore Colts . ^{[ 66 ]} Los Jets derrotaron a los Raiders, 27–23. ^{[ 67 ]} Dos semanas después, los Jets derrotaron a los Colts en el Super Bowl. Según el cronista deportivo Doyle Dietz, en la sorpresiva victoria de los Jets (los Colts eran favoritos por hasta 19½ puntos), "la Liga de Fútbol Americano alcanzó la madurez". ^{[ 68 ]} Madden declaró más tarde que la sorpresiva victoria de los Jets en el Super Bowl "fue grandiosa para la historia del juego, pero una parte de mí siempre ha sentido que deberían haber sido [los Raiders] quienes fueron el primer equipo de la AFL en lograrlo... [El Super Bowl III] cambió el fútbol profesional. Pero siempre creeré que también habríamos vencido a los Colts". ^{[ 69 ]}

En 1988 , Namath y Madden, ambos analistas de televisión, fueron entrevistados con motivo del 20.º aniversario del Heidi Game. Según Madden, la victoria de Oakland en el Heidi Game "fue como el comienzo de los Raiders como un gran equipo. Una de las cosas que estábamos haciendo era lograr estas fantásticas remontadas  ... Ni siquiera sabíamos lo del Heidi Game hasta que lo leímos al día siguiente". ^{[ 70 ]} Namath comentó: "Cuando recuerdo ese partido, me viene a la mente el factor de venganza que teníamos contra ellos antes del partido por el campeonato . Nos vengamos entonces", a lo que Madden se rió entre dientes: "Está diciendo tonterías". ^{[ 70 ]}

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