Heinrich Mertens

Heinrich Mertens (6 de febrero de 1906 – 16 de junio de 1968) fue un publicista alemán, editor de la revista El Libro Rojo de los Socialistas Católicos y alcalde de Halle y Jena .

Nacido en 1906 en Düsseldorf , Mertens provenía de una familia obrera católica de Renania . Su padre era obrero siderúrgico y su madre pertenecía a una familia de artesanos judíos. Se le negó el acceso al Gymnasium por motivos económicos. Tras cursar estudios comerciales (1919-1922) y pasar unos seis meses en la escuela misionera de la Orden Franciscana en Moresnet en 1923, se dirigió a Viena para unirse a los "Herrgottsknechten". Estos eran jóvenes católicos que realizaban trabajo social de forma gratuita, renunciando a los títulos oficiales y a la estructura organizativa, y llevando una vida conscientemente modesta. En 1925, Mertens publicó el libro "Ruf zur Wende – Blätter zur katholischen Erneuerung" ( Llamada al cambio: Guía para la renovación católica ). En Viena también se unió a un grupo afiliado al reformador social católico Anton Orel (1881-1959), editor del semanario "Das neue Volk" ( El nuevo pueblo ). Sin embargo, Mertens llegó a considerar el anticapitalismo sociorromántico de Orel como obsoleto e inadecuado para la vida cotidiana y, si bien prefería el socialismo al capitalismo, rechazaba los elementos materialistas y ateos de la doctrina marxista. A Mertens también le repugnaba el antisemitismo de Orel.

En 1926, gracias a la intervención de la Asociación Popular por la Alemania Católica , Mertens consiguió un puesto en el departamento de misiones de la oficina de Düsseldorf de la Unión de Jóvenes Católicos ( Katholischen Jungmännervereine ). Debido a su apoyo público al socialismo, fue destituido poco después por instigación del presidente general Ludwig Wolker (1887-1955). Posteriormente, se incorporó al consejo editorial del periódico socialdemócrata "Rheinische Zeitung" por recomendación de Wilhelm Sollmann (1881-1951) y se convirtió en editor del suplemento "The Tribune", un espacio de diálogo permanente entre cristianos y socialistas. Probablemente se afilió al Partido Socialdemócrata en ese momento, aunque siguió siendo un crítico.

En 1928 fundó la «Asociación de Socialistas Católicos de Alemania» y le dio voz con la publicación mensual «El Libro Rojo de los Socialistas Católicos» ( Roten Blatt der katholischen Sozialisten ). La sede de la asociación estaba en Colonia y sus miembros provenían principalmente de las filas de los socialdemócratas. Algunos jóvenes capellanes también colaboraron bajo seudónimos. El Libro Rojo, que se publicó desde enero de 1929 hasta noviembre/diciembre de 1930, tuvo alrededor de 1800 suscriptores, predominantemente corporaciones católicas, intelectuales y teólogos católicos y protestantes. En enero de 1931, el «Libro Rojo» se fusionó con el «Periódico por la Religión y el Socialismo», una voz para los socialistas protestantes, publicado por Georg Wünsch en 1929. El editor era Wünsch, y Heinrich Mertens asumió la dirección.

Un miembro destacado de la asociación fue Ernst Michel , director de la "Academia del Trabajo", fundada por los sindicatos en Fráncfort en 1921. Sin embargo, su objetivo de combinar la fe católica con el pensamiento socialista se logró solo parcialmente. El Partido Socialdemócrata mostró poco interés en la organización, ya que no pudo demostrar un crecimiento significativo en su número de afiliados, y por parte de la Iglesia Católica, la encíclica papal de 1931 , " Quadragesimo anno ", enfatizó la incompatibilidad fundamental entre el cristianismo y el socialismo.

Como becario de la Fundación Abraham Lincoln (financiada por la Fundación Rockefeller ), Mertens estudió filosofía, economía, pedagogía y psicología durante el semestre de verano de 1932 en Fráncfort . Gracias a sus excelentes calificaciones, ingresó en la universidad en la primavera de 1932 sin necesidad de un certificado de matriculación. En la capital, trabajó especialmente en el Instituto de Investigación Social , donde también estableció contacto con Theodor W. Adorno y Max Horkheimer . Sin embargo, tras la toma del poder por los nazis en 1933 y la posterior cancelación de la beca Lincoln por motivos políticos, se vio obligado a abandonar sus estudios prematuramente.

Más tarde, Mertens consiguió un trabajo en el periódico Frankfurter Sender . Durante su tiempo en este puesto, incluso se unió a la Sturmabteilung y abrigaba la vana esperanza de una "segunda revolución" dentro del nacionalsocialismo , de socialistas contra nacionalistas.

En febrero de 1936, Mertens fue arrestado por la Gestapo durante el juicio del sacerdote católico Joseph Rossaint (1902-1991), acusado de alta traición . Mertens fue acusado de tener ambiciones marxistas ilegales, pero fue liberado al cabo de un mes y medio. Durante la Segunda Guerra Mundial , Mertens encontró trabajo en la redacción del periódico Berliner. Allí contactó con diversos grupos de la resistencia y prestó ayuda a judíos que vivían clandestinamente.

Con el fin de la guerra, Heinrich Mertens fue nombrado alcalde de Eisleben por las fuerzas armadas estadounidenses el 14 de abril de 1945, cargo que ocupó hasta el 31 de octubre. Participó en la fundación del Partido Liberal Democrático de Alemania (PLD). Como candidato del PLD, sucedió a Theodor Lieser como alcalde de Haale y, tras la victoria electoral local del Partido Socialista Unificado de Alemania, se convirtió el 26 de septiembre de 1946 en alcalde de Jena. En 1947, huyó con su esposa Maria y sus dos hijas a Occidente. Entre otros cargos, fue corresponsal de Die Welt , jefe del departamento de prensa de la Confederación Sindical Alemana , empleado de Westdeutscher Rundfunk Colonia y editor del periódico "Ost-West-Handel" ( Comercio Este-Oeste ). En esta época, volvió a ser miembro activo del SPD. Mantuvo una estrecha relación con el futuro ministro presidente de Renania del Norte-Westfalia , Heinz Kühn (SPD). Falleció en 1968 en Austria en un accidente de tráfico.

• (Ed.): Das Rote Blatt der katholischen Sozialisten. Jahrgang 1 und 2. Mittelrheinische Druckerei und Verlagsanstalt, Colonia 1929 / Verlag der religiösen Sozialisten, Mannheim 1930. Unveränderter Neudruck: Auvermann, Glashütten im Taunus 1972.
• Katholische Sozialisten . Verlag der religiösen Sozialisten, Mannheim 1930.
• con Heinz Kühn y Walter Dirks : Unvergessene Brückenschläge. Hrsg. vom Zentralausschuß der sozialistischen Bildungsgemeinschaften des Landes NRW. Reddigau, Colonia 1962.

• "Die Position des katholischen Sozialisten". En: Die Schildgenossen. 8, 1928, núm. 5, pág. 422–434.
• "Das sehen wir - ¡Das wollen wir! Ruf an die Katholiken". En: Das Rote Blatt der katholischen Sozialisten. 1, 1929, núm. 1, pág. 1.
• "Bilanz. Unser Ursprung – Die katholische Kritik – ¿Fue wird?" En: Das Rote Blatt der katholischen Sozialisten. 1, 1929, núm. 12/11, pág. 69.
• "Probleme der katholisch-sozialen Bewegung und die Position der katholisch-sozialisten". En: Zeitschrift für Religion und Sozialismus. 2, 1930, pág. 20–34.
• "Das Recht und die Aufgabe der katholischen Sozialisten in Kirche und Arbeiterschaft". En: Zeitschrift für Religion und Sozialismus. 2, 1930, pág. 351–365.
• "Die Enzyklika 'Quadragesimo anno' und die neueste katholische Sozialismuskritik". En: Zeitschrift für Religion und Sozialismus. 3, 1931, pág. 389–397.
• "¿Están en oder Klasse?" En: Rhein-Mainische Volkszeitung. Nro. 96 del 26 de abril de 1928, S. 1f. y nro. 97 del 27 de abril de 1928, p. 1f.

• Georg Humbert: Katholiken und religiöse Sozialisten in der Weimarer Zeit – insbesondere Heinrich Mertens, Ernst Michel und das Rote Blatt der katholischen Sozialisten. Tesis inédita. Bochum 1975.
• Georg Humbert: "Katholische Sozialisten en Weimar. Das Rote Blatt und der Kreis um Ernst Michel und Heinrich Mertens". En: Cristo y Sozialista . Publicaciones de la Liga de Socialistas Religiosos de Alemania, eV, 2.º trimestre. Bielefeld 1984, pág. 34–40.
• Wolfgang Klein: "Das Rote Blatt der katholischen Sozialisten". En: Jahrbuch für Christliche Sozialwissenschaften. 16, 1975, pág. 139–159.
• Klaus Kreppel: "Feuer und Wasser. Katholische Sozialisten in der Weimarer Republik". En: kritischer Katholizismus. Zeitung für Theorie und Praxis in Gesellschaft und Kirche . Padre Rothenfelser Hefte . 4. Jahrgang Köln 1971. Nr. 6, pág.  4.
• Ulrich Bröckling: Katholische Intellektuelle in der Weimarer Republik. Zeitkritik und Gesellschaftstheorie bei Walter Dirks, Romano Guardini, Carl Schmitt, Ernst Michel y Heinrich Mertens. Fink, Múnich 1993.
• Andreas Lienkamp: Theodor Steinbüchels Sozialismusrezeption. Eine christlich-sozialethische Relecture. Schöningh, Paderborn, München, Wien, Zürich 2000, p. 275–353.