Heinz Bernard

Heinz Bernhard Löwenstein, known as Heinz Bernard (22 December 1923 – 18 December 1994) was a British actor and director and theatre manager. Of Polish-Jewish and German-Jewish descent, he lived and worked in Israel from 1971-81. He trained at the Royal Academy of Dramatic Arts (RADA), graduating in 1951.^[1]

After graduation, he worked in a group of travelling players throughout Britain, performing every night in different towns and villages. He went on to become the manager of the famous leftist Unity Theatre, London. As manager of Unity Theatre he staged the first professional British production of a Brecht play, The Visions of Simone Machard. Lionel Bart, who later gained fame as the author of the musical Oliver!, designed the poster. Bernard also acted and directed in the travelling Century Theatre and taught at RADA, where he was director of admissions.^[2]

Heinz's surname at birth was Messinger. He was adopted as a baby by a family called Löwenstein. After leaving RADA he worked under the professional name Harry Bernard, later becoming Heinz Bernard.

His daughter Anna Lowenstein was elected Esperantist of the Year in December 2019.^[3]

Heinz Messinger grew up in a Jewish family in Nuremberg in Nazi Germany. He was adopted by the Lowenstein family after his biological father died of tuberculosis. His biological father was the hazzan of the city's Orthodox synagogue. As was usual at the time, he was not told by his parents that he was adopted. In March 1932, when Heinz was nine years old, his adoptive father Max Lowenstein committed suicide following the collapse of his business. In 1933 the Nazis came to power in Germany and began persecuting the Jews. Jews were banned from state schools and only one Jewish school, the Israelitische Realschule, in neighbouring Fürth, was allowed to operate (it was closed in 1939^[4]) where Heinz attended.^[5]

En noviembre de 1935, las Leyes de Núremberg privaron a la familia de Heinz de su ciudadanía alemana. En diciembre de 1936, Heinz celebró su bar mitzvá en la sinagoga ortodoxa de Núremberg, donde su padre biológico había sido el jazán. En agosto de 1938, Julius Streicher , editor de Der Stürmer , ordenó la demolición de la gran sinagoga reformista de Núremberg. En octubre de 1938, durante la Noche de los Cristales Rotos , la sinagoga ortodoxa donde Heinz había celebrado su bar mitzvá fue incendiada junto con la mayoría de las sinagogas de Alemania. Se escondió con unos familiares en Fráncfort.

En agosto de 1938, Polonia emitió una orden que privaba de la ciudadanía a los judíos polacos residentes fuera de Polonia. Aunque Heinz nació en Alemania y fue adoptado por judíos alemanes nativos, su padre biológico había emigrado de Polonia. En represalia, Alemania comenzó a expulsar a judíos de origen polaco a Polonia. Los polacos se negaron a admitirlos y unos 17.000 judíos quedaron atrapados entre los dos países en Zbąszyń . ^{[ 6 ]} En algún momento, los alemanes comenzaron a rastrear a los hijos adoptivos de emigrantes polacos y en 1939 iniciaron los trámites para expulsar a Heinz. ^{[ 7 ]}

Los judíos en la Alemania nazi solo podían obtener pasaportes de ida, para salir del país; otros países no los admitían por este motivo. Heinz no podía obtener ni siquiera este tipo de pasaporte, ya que su padre biológico (antes de su adopción) había nacido en Polonia. Tampoco podía obtener un pasaporte polaco. Su madre finalmente le consiguió un pasaporte polaco falsificado. En julio de 1939, el diputado Josiah Wedgwood , quien dedicó su vida a salvar judíos, formuló una pregunta parlamentaria dirigida al Ministro del Interior:

"El coronel Wedgwood preguntó al Ministro del Interior si autorizaría un visado para la Sra. Betty Loewenstein, [sic] y su hijo, Heinz, de Núremberg, cuya garantía y solicitud fue presentada por Walter Block, de Alsager, Stoke-on-Trent, el 10 de mayo, en vista de que el chico, de 16 años, está sujeto a una orden de expulsión para el 10 de julio?" ^{[ 8 ]}

Como resultado de esta pregunta, a Heinz y a su madre, Betty (de soltera Ehrlich), se les concedieron visados ​​de tránsito para pasar por Inglaterra y reunirse con sus tíos, que habían emigrado a Estados Unidos. El 28 de agosto de 1939, Bernard fue enviado a Inglaterra en avión. Su madre tenía previsto reunirse con él unos días después, pero el día en que planeaba salir de Alemania estalló la guerra, dejándola atrapada en el continente. A mediados de 1940, recibió un visado estadounidense y tomó el Ferrocarril Transiberiano , viajando a través de la China ocupada por los japoneses hasta Japón y desde allí navegando hasta Seattle. Desde Seattle tomó un autobús a Pensilvania. ^{[ 9 ]}

Heinz permaneció atrapado en Inglaterra y aprendió inglés asistiendo a cines para ver películas. Finalmente, ingresó en un orfanato judío dirigido por exiliados del Partido Comunista Alemán, donde organizaba obras de teatro semanales. Heinz trabajó en diversos empleos mal pagados, como desollador de conejos y camarero, ahorrando lo suficiente para asistir a la Real Academia de Arte Dramático (RADA) de Londres. ^{[ 10 ]}

Después de la guerra, su madre le informó que era adoptado. Un hermano y una hermana biológicos habían llegado a Palestina antes de la guerra y ahora se pusieron en contacto con él. El hermano de Heinz fue cofundador del Kibutz Ramat Yochanan . ^{[ 11 ]} Heinz era un refugiado registrado por la ONU sin ciudadanía de ningún país, y finalmente obtuvo la ciudadanía británica en 1969. ^{[ 12 ]} La madre biológica de Heinz Bernard fue una de los 237 judíos deportados de Frankfurt a Kalevi-Liiva en Estonia en septiembre de 1942 en el transporte DA 406. Después de un viaje de 9 días, fue fusilada a su llegada. Una hermana también fue asesinada (lugar y fecha desconocidos). ^{[ 13 ]}

En 1992, Heinz solicitó la ciudadanía alemana. Su solicitud fue rechazada con el argumento de que "no era un antiguo ciudadano alemán".

En la década de 1950, Bernard fue director del Unity Theatre , un teatro radical en Londres. Dirigió los estrenos en inglés y británicos de muchas obras de Bertolt Brecht entre 1958 y 1963. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Otros estrenos mundiales incluyeron "The Scavengers" de Arthur Adamov y la primera producción británica de una obra israelí, "The Ganze Macher" de Ephraim Kishon (1958). ^{[ 15 ]} También hubo un estreno de la obra "Call me Not Naomi", escrita por su esposa, Nettie Lowenstein bajo el seudónimo de "Ruth Messinger" (el nombre de la hermana mayor de Bernard, asesinada por los nazis) ^{[ 16 ]} y (traducción de Heinz Bernard) la obra "The Bridge of Life" del autor húngaro Gyula Hay . ^{[ 17 ]} En 1962, Bernard organizó una campaña para recaudar fondos para un nuevo teatro; entre los patrocinadores figuraban Alec Guinness y John Osborne , y un folleto fue firmado por Alfie Bass y Paul Robeson . ^{[ 18 ]} El Unity Theatre proporcionó el entretenimiento para las Marchas de Aldermaston y, como su gerente, Bernard estuvo cerca del frente de cada una de las marchas de Aldermaston.

A principios de la década de 1960, Heinz fue director de un teatro itinerante en el Distrito de los Lagos, en Cumbria, llamado Century Theatre . En aquel entonces, la televisión era poco común y el teatro itinerante constituía una importante forma de entretenimiento local. A finales de la década de 1960, interpretó el papel del rabino en la producción de El violinista en el tejado en el West End (en el Her Majesty's Theatre). ^{[ 10 ]}

De 1971 a 1981, Bernard vivió en Israel, donde trabajó en el Teatro Nacional Habima ^{[ 19 ]} y participó en las series educativas de televisión «Aquí estamos» y «Vecinos». Los programas se emitieron dos veces por semana en la Televisión Educativa Israelí durante 17 años, lo que lo convirtió en un rostro familiar para una generación de israelíes y le abrió las puertas a papeles en una amplia variedad de películas israelíes de gran éxito. En 1981, regresó a Inglaterra, donde tuvo que reiniciar su carrera. Continuó trabajando hasta su fallecimiento en 1994 a causa de una rara enfermedad de la sangre. Murió cuatro días antes de cumplir 71 años. ^{[ 20 ]}

• Heinz Bernard en IMDb
• Obituario , New Theatre Quarterly
• En el sitio web de Habima