Hel (ser mitológico)

La Edda poética , compilada en el siglo XIII a partir de fuentes tradicionales anteriores, presenta varios poemas que mencionan a Hel. En el poema de la Edda poética Völuspá , el reino de Hel se denomina las "Salas de Hel". ^{[ 10 ]} En la estrofa 31 de Grímnismál , Hel aparece viviendo bajo una de las tres raíces que crecen del árbol del mundo Yggdrasil . ^{[ 11 ]} En Fáfnismál , el héroe Sigurd se encuentra ante el cuerpo mortalmente herido del dragón Fáfnir y afirma que Fáfnir yace en pedazos, donde "Hel puede tomarlo". ^{[ 12 ]} En Atlamál , las frases "Hel tiene la mitad de nosotros" y "enviado a Hel" se utilizan en referencia a la muerte, aunque podría ser una referencia al lugar y no al ser, o incluso a ambos. ^{[ 13 ]} En la estrofa 4 de Baldrs draumar , Odín cabalga hacia el "gran salón de Hel". ^{[ 14 ]}

También se puede aludir a Hel en Hamðismál . La muerte se parafrasea como "la alegría de la mujer troll" ^{[ 15 ]} (o "ogresa" ^{[ 16 ]} ) y aparentemente se refiere a Hel como la mujer troll o la ogra ( flagð ), aunque podría tratarse de algún dís no especificado . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Hel recibe una mención destacada en la Edda en prosa . En el capítulo 34 del libro Gylfaginning , High la enumera como una de las tres hijas de Loki y Angrboða : el lobo Fenrir , la serpiente Jörmungandr y Hel. High continúa diciendo que, una vez que los dioses descubrieron que estos tres niños se criaban en la tierra de Jötunheimr , y cuando los dioses "trazaron profecías que anunciaban que de estos hermanos surgirían grandes males y desastres para ellos", entonces los dioses esperaban muchos problemas de los tres niños, en parte debido a la naturaleza de la madre, pero aún más debido a la naturaleza de su padre. ^{[ 17 ]}

High dice que Odín envió a los dioses a reunir a los niños y traerlos ante él. A su llegada, Odín arrojó a Jörmungandr a "ese mar profundo que rodea todas las tierras", Odín arrojó a Hel a Niflheim y le otorgó autoridad sobre nueve mundos , en el sentido de que debe "administrar comida y alojamiento a aquellos que le son enviados, y eso es aquellos que mueren de enfermedad o vejez". High detalla que en este reino Hel tiene "grandes Mansiones" con muros extremadamente altos e inmensas puertas, un salón llamado Éljúðnir , un plato llamado "Hambre", un cuchillo llamado "Hambre", el sirviente Ganglati (en nórdico antiguo "caminante perezoso" ^{[ 18 ]} ), la criada Ganglöt (también "caminante perezoso" ^{[ 18 ]} ), el umbral de entrada "Piedra de tropiezo", la cama "Cama de enfermo" y las cortinas "Paca brillante". High describe a Hel como "mitad negra y mitad color carne", añadiendo que esto la hace fácilmente reconocible, y además que Hel es "bastante cabizbaja y de aspecto fiero". ^{[ 19 ]}

En el capítulo 49, High describe los acontecimientos que rodearon la muerte del dios Baldr . La diosa Frigg pregunta quién de entre los Æsir se ganará "todo su amor y favor" cabalgando hasta Hel, el lugar, para intentar encontrar a Baldr y ofrecerle a la propia Hel un rescate. El dios Hermóðr se ofrece voluntario y parte hacia Hel montado en el caballo de ocho patas Sleipnir . Hermóðr llega al salón de Hel, encuentra allí a su hermano Baldr y pasa la noche. A la mañana siguiente, Hermóðr le ruega a Hel que permita que Baldr regrese a casa con él y le cuenta el gran llanto que los Æsir han derramado tras la muerte de Baldr. ^{[ 20 ]} Hel dice que el amor que la gente siente por Baldr, que Hermóðr ha afirmado, debe ser puesto a prueba, declarando:

Si todas las cosas del mundo, vivas o muertas, lloran por él, entonces se le permitirá regresar con los Æsir. Si alguien habla en su contra o se niega a llorar, entonces permanecerá con Hel. ^{[ 21 ]}

Más adelante en el capítulo, después de que la jotun Þökk se niega a llorar por el difunto Baldr, responde en verso, terminando con «que Hel conserve lo que tiene». ^{[ 22 ]} En el capítulo 51, High describe los acontecimientos del Ragnarök y detalla que cuando Loki llegue al campo Vígríðr, «toda la gente de Hel» llegará con él. ^{[ 23 ]}

En el capítulo 12 del libro Skáldskaparmál de la Edda en prosa , Hel es mencionada en un kenning para Baldr ("compañero de Hel"). ^{[ 24 ]} En el capítulo 23, "pariente o padre de Hel [...]" se da como un kenning para Loki. ^{[ 25 ]} En el capítulo 50, Hel es referenciada ("para unirse a la compañía de la hermana del lobo bastante monstruoso") en el poema escaldico Ragnarsdrápa . ^{[ 26 ]}

En la saga Ynglinga de la Heimskringla , escrita en el siglo XIII por Snorri Sturluson , se menciona a Hel, aunque nunca por su nombre. En el capítulo 17, el rey Dyggvi muere de enfermedad. A continuación, se cita un poema del Ynglingatal del siglo IX que constituye la base de la saga Ynglinga y que describe cómo Hel rapta a Dyggvi:

No dudo que el cadáver de Dyggvi Hel se prostituya con él; pues el hermano de Ulf, un descendiente de reyes por derecho, debería acariciar en la muerte: el amor sedujo al heredero de Yngvi , hermana de Loki , por toda Suecia. ^{[ 27 ]}

En el capítulo 45, se presenta una sección de Ynglingatal que se refiere a Hel como " howes '-warder" (que significa "guardiana de las tumbas") y como quien le quitó la vida al rey Halfdan Hvitbeinn . ^{[ 28 ]} En el capítulo 46, el rey Eystein Halfdansson muere al ser arrojado por la borda por una verga. A continuación, se presenta una sección de Ynglingatal que describe que Eystein "fue a" Hel (mencionada como " la hija del hermano de Býleistr "). ^{[ 29 ]} En el capítulo 47, el hijo del difunto Eystein, el rey Halfdan, muere de una enfermedad, y el extracto proporcionado en el capítulo describe su destino posterior, una parte del cual hace referencia a Hel:

La hija de Loki, desde la vida, convocó a su cosa al tercer señor feudal, cuando Halfdan de la granja Holtar dejó la vida que le había sido asignada. ^{[ 30 ]}

En una estrofa de Ynglingatal registrada en el capítulo 72 del libro de Heimskringla Saga de Harald Sigurdsson , "entregado a Hel" se usa nuevamente como una frase para referirse a la muerte. ^{[ 31 ]}

La saga islandesa Egils saga contiene el poema Sonatorrek . La saga atribuye el poema al escaldo del siglo X Egill Skallagrímsson , y afirma que lo compuso tras la muerte de su hijo Gunnar. La estrofa final del poema menciona a Hel, aunque sin nombrarla.

Ahora mi camino es duro: la Muerte, hermana íntima del enemigo de Odín, está en el cielo: con resolución y sin remordimientos esperaré con gusto la mía. ^{[ 32 ]}

En el relato de la muerte de Baldr en la obra Gesta Danorum de Saxo Grammaticus , de principios del siglo XIII , el moribundo Baldr tiene una aparición onírica de Proserpina (traducida aquí como "la diosa de la muerte"):

La noche siguiente, la diosa de la muerte se le apareció en sueños, de pie a su lado, y le anunció que en tres días lo tomaría en sus brazos. No fue una visión vana, pues al tercer día el agudo dolor de su herida le causó la muerte. ^{[ 33 ]}

Los estudiosos han asumido que Saxo utilizó a Proserpina como una diosa equivalente a la Hel nórdica. ^{[ 34 ]}

El Evangelio de Nicodemo en inglés antiguo , conservado en dos manuscritos del siglo XI, contiene una figura femenina denominada Seo Hell , quien se enfrenta a Satanás y le ordena que abandone su morada (en inglés antiguo: ut of mynre onwununge ). Respecto a Seo Hell en el Evangelio de Nicodemo en inglés antiguo , Michael Bell afirma que «su vívida personificación en una escena dramáticamente excelente sugiere que su género es más que gramatical e invita a la comparación con la diosa del inframundo Hel del nórdico antiguo y la Frau Holle del folclore alemán, por no hablar de las diosas del inframundo en otras culturas», pero añade que «la posibilidad de que estos géneros sean meramente gramaticales se ve reforzada por el hecho de que una versión en nórdico antiguo de Nicodemo, posiblemente traducida bajo influencia inglesa, personifica a Hell en neutro (en nórdico antiguo: þat helvíti )». ^{[ 37 ]}

La saga postola de Bartholomeus , en nórdico antiguo , un relato de la vida de San Bartolomé que data del siglo XIII, menciona a una "Reina Hel". En la historia, un demonio se esconde dentro de un ídolo pagano y, obligado por los poderes espirituales de Bartolomé a reconocerse y confesar, el demonio se refiere a Jesús como aquel que "le hizo la guerra a Hel, nuestra reina" (en nórdico antiguo, heriaði a Hel drottning vara ). La "Reina Hel" no se menciona en ningún otro lugar de la saga. ^{[ 38 ]}

Michael Bell afirma que, si bien Hel «podría parecer a primera vista idéntica a la conocida diosa pagana del inframundo nórdico», tal como se describe en el capítulo 34 de Gylfaginning , «a la luz combinada de las versiones en inglés antiguo y nórdico antiguo de Nicodemo proyecta una sombra muy diferente», y que en la saga postola de Bartolomé «es claramente la reina del inframundo cristiano, no pagano». ^{[ 39 ]}

Jacob Grimm describió a Hel como un ejemplo de "semidiosa": "una que no puede ser demostrada como esposa o hija de un dios, y que se encuentra en una relación de dependencia con divinidades superiores", y argumentó que las "semidiosas" están por encima de los "semidioses" en la mitología germánica. ^{[ 40 ]} Grimm consideraba a Hel (a quien se refiere aquí como Halja , la forma protogermánica teórica del término) como esencialmente una "imagen de una deidad femenina codiciosa e implacable" y teorizó que "cuanto más se nos permita penetrar en nuestras antigüedades, menos infernal y más divina puede parecer Halja ". Comparó su papel, su color negro y su nombre con "la Bhavani india , que viaja y se baña como Nerthus y Holda , pero que también es llamada Kali o Mahakali , la gran diosa negra " y concluyó que " Halja es una de las concepciones más antiguas y comunes de nuestro paganismo". ^{[ 41 ]} Teorizó que el Helhest , un caballo de tres patas que en el folclore danés vaga por el campo "como presagio de plagas y pestilencias", era originalmente el corcel de la diosa Hel, y que en este corcel Hel recorría la tierra "recogiendo a los muertos que le correspondían". También dice que una vez se le atribuyó un carro a Hel. ^{[ 42 ]}

En su obra de 1948 sobre la muerte en la mitología y la religión nórdicas, El camino a Hel , Hilda Ellis Davidson argumentó que la descripción de Hel como diosa en las fuentes que se conservan parecía ser una personificación literaria, ya que la palabra hel se usaba generalmente "simplemente para significar muerte o tumba", lo que, según ella, "se presta naturalmente a la personificación por parte de los poetas". Si bien señaló que "si esta personificación se basó originalmente en la creencia en una diosa de la muerte llamada Hel [era] otra cuestión", afirmó que no creía que las fuentes que se conservan dieran ninguna razón para creerlo, mientras que incluían varios otros ejemplos de "mujeres sobrenaturales" que "parecen haber estado estrechamente conectadas con el mundo de la muerte y eran representadas dando la bienvenida a los guerreros muertos". Sugirió que la representación de Hel "como diosa" en Gylfaginning "bien podría deber algo a estas". ^{[ 43 ]}

En una obra posterior (1998), Davidson escribió que la descripción de Hel que se encuentra en el capítulo 33 de Gylfaginning "apenas sugiere una diosa", pero que "en el relato del viaje de Hermod a Hel más adelante en Gylfaginning (49)", Hel "[habla] con autoridad como gobernante del inframundo" y que desde su reino " la esposa de Balder, Nanna, envía regalos a Frigg y Fulla como si provinieran de un reino amigo". Postuló que Snorri pudo haber "convertido anteriormente a la diosa de la muerte en una figura alegórica, tal como hizo de Hel, el inframundo de las sombras , un lugar 'adonde van los hombres malvados', como el infierno cristiano ( Gylfaginning 3)". Luego, al igual que Grimm, comparó a Hel con Kali :

Por otro lado, la figura de una diosa de la muerte que representa los horrores de la matanza y la descomposición es bien conocida en otros lugares; la figura de Kali en la India es un ejemplo destacado. Al igual que Hel de Snorri, su apariencia es aterradora: negra u oscura, generalmente desnuda, adornada con cabezas o brazos cortados o los cadáveres de niños, con los labios manchados de sangre. Acecha en el campo de batalla o en el crematorio y se sienta sobre los cadáveres. Sin embargo, a pesar de todo esto, es «receptora de una devoción ferviente de innumerables devotos que se acercan a ella como a su madre» [...]. ^{[ 44 ]}

Davidson comparó además a Hel con las primeras menciones de las diosas irlandesas Badb (descrita en La destrucción del albergue de Da Choca como de color oscuro, con una boca grande, vestida con un manto oscuro y con cabello gris que le caía sobre los hombros, o, alternativamente, «como una figura roja al borde del vado, lavando el carro de un rey condenado a morir») y Morrígan . Concluyó que, en estos ejemplos, «aquí tenemos el lado feroz y destructivo de la muerte, con un fuerte énfasis en sus horrores físicos, por lo que quizás no deberíamos asumir que la espantosa figura de Hel es enteramente una invención literaria de Snorri». ^{[ 45 ]}

John Lindow afirmó que la mayoría de los detalles sobre Hel, como figura, no se encuentran fuera de los escritos de Snorri en Gylfaginning , y que cuando la poesía escáldica antigua "dice que la gente está 'en' en lugar de 'con' Hel, claramente estamos tratando con un lugar en lugar de una persona, y se supone que esta es la concepción más antigua". Teoriza que el sustantivo y lugar Hel probablemente originalmente significaba simplemente "tumba", y que "la personificación llegó más tarde". ^{[ 46 ]} Lindow también estableció un paralelismo entre el destierro de la Hel personificada al inframundo y el encadenamiento de Fenrir como parte de un tema recurrente del monstruo encadenado , donde un enemigo de los dioses está encadenado pero destinado a liberarse en el Ragnarok. ^{[ 47 ]} Rudolf Simek afirmó de manera similar que la figura de Hel es "probablemente una personificación muy tardía del Hel del inframundo", que "en general, nada indica que existiera una creencia en Hel en tiempos precristianos", y señaló que "las primeras escrituras que utilizan a la diosa Hel se encuentran a finales del siglo X y en el siglo XI". Caracterizó la descripción alegórica de la casa de Hel en Gylfaginning como "claramente  ... en la tradición cristiana". ^{[ 48 ]} Sin embargo, en otra parte de la misma obra, Simek cita un argumento de Karl Hauck según el cual una de las tres figuras que aparecen juntas en las bracteatas B del período de las migraciones debe interpretarse como Hel. ^{[ 49 ]}

Hel fue la inspiración para el personaje de cómic de Marvel Hela , creado por Stan Lee y Jack Kirby ; Hela apareció por primera vez en Journey into Mystery #102 (marzo de 1964). ^{[ 55 ]} En la muy popular Thor: Ragnarok (2017), ^{[ 56 ]} Hela es retratada como "violenta, viciosa, brutal y cruel". ^{[ 57 ]}