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Helen Bright Clark

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Helen Bright Clark (1840–1927) [ 1 ] fue una activista británica por los derechos de la mujer y sufragista . Hija de un miembro radical del Parlamento, Clark fue una destacada oradora en defensa del derecho al voto femenino y, en ocasiones, una realista política que constituyó un pilar del movimiento sufragista del siglo XIX en el suroeste de Inglaterra . [ 2 ] Liberal en todos los sentidos, [ 1 ] Clark contribuyó al progreso hacia la fraternidad humana universal a través de sus actividades en organizaciones que ayudaban a los antiguos esclavos y a los pueblos indígenas.

Primeros años de vida

En 1840, Clark nació como Helen Priestman Bright en Rochdale , Lancashire, Inglaterra, hija de los cuáqueros Elizabeth Priestman Bright y del futuro miembro del Consejo Privado , el estadista John Bright . La madre de Clark pronto enfermó y luego murió de tuberculosis en septiembre de 1841. [ 1 ] La hermana de John Bright, Priscilla Bright, más tarde Priscilla Bright McLaren , ocupó el lugar de la madre y desempeñó un papel influyente en la crianza de Clark. [ 3 ] Seis años después de la muerte de su madre, el padre de Clark se volvió a casar con Margaret Leatham, hermana de Edward Aldam Leatham de Wakefield , en 1847. Finalmente tuvo siete hijos más, incluidos John Albert Bright y William Leatham Bright .

Como Helen Bright, Clark asistió a la escuela cuáquera en Southport , bajo la tutela de Hannah Wallis; esta era la misma escuela a la que asistió su tía Priscilla bajo la instrucción de la madre de Wallis. [ 1 ] En 1851, la tía Priscilla dio a luz a una hija, Helen Priscilla McLaren .

Sufragio femenino

Los Bright guardaban en su casa copias de ensayos escritos por John Stuart Mill , y la joven Helen Bright se interesó especialmente en la defensa que Mill hacía del " efragio femenino ", la idea de que el derecho al voto debía extenderse a las mujeres. En 1861 escribió a su prima política Agnes McLaren: "Qué absurdo hablar de represión e impuestos que van de la mano, y mientras tanto se excluye por completo a la mitad de la población del derecho al voto". [ 1 ] En 1866, como Helen Bright, firmó la "Petición de Damas" sobre el sufragio que circulaban Elizabeth Garrett y Emily Davies , al igual que su antigua profesora Hannah Wallis. La petición, con sus 1499 firmas, fue presentada por Mill a la Cámara de los Comunes en junio de 1866. [ 4 ] Más tarde ese mismo año, Helen Bright se casó con William Stephens Clark (1839-1925) de Street, Somerset . [ 1 ] William Clark era un cuáquero liberal, propietario de C. & J. Clark , la fábrica de calzado, y miembro de una familia favorable a la idea de los derechos de la mujer: su hermana y su sobrina también habían firmado la petición de sufragio. [ 1 ]

Clark se unió al Comité para el Sufragio Femenino en 1866-67 y en 1870 fue miembro de la Sociedad Nacional de Manchester para el Sufragio Femenino. [ 1 ] Clark habló en público por primera vez en 1872, dando una conferencia en Taunton durante una reunión organizada por la Sociedad Nacional de Bristol y el Oeste de Inglaterra para el Sufragio Femenino. En su discurso, cuestionó la ironía de que "si bien era perfectamente correcto que una mujer bailara en un salón público, en el momento en que se aventuraba a subir a una plataforma pública para abogar por la paz, la moral y la justicia públicas, estaba saliendo de su ámbito". [ 1 ]

El 9 de marzo de 1876 , en las Victoria Rooms de Clifton , Bristol , Clark se pronunció enérgicamente a favor de la eliminación de las restricciones al voto de las mujeres, apoyando un proyecto de ley parlamentario con ese fin, presentado por el Sr. Forsyth. El 26 de abril, el padre de Clark, John Bright , miembro del Parlamento , intervino en la Cámara de los Comunes en contra del proyecto de ley, afirmando que «El proyecto de ley parece basarse en una premisa insostenible... es un proyecto de ley basado en una supuesta hostilidad entre los sexos». [ 5 ]

El 23 de enero de 1879, en Bristol, Clark pronunció un conmovedor discurso a favor del sufragio que posteriormente se imprimió y distribuyó como un folleto de cuatro páginas. Señaló que muchos consideraban la lucha por el sufragio femenino "principalmente como de carácter sentimental" [ 6 ] y que la cuestión primordial "de la paz o la guerra está en primer plano". [ 6 ] Clark argumentó que el poder político de las mujeres debía utilizarse para abogar por la paz y permitir el progreso de la sociedad. Sobre el derecho al voto parlamentario, dijo:

Considero que este movimiento es un gran símbolo y, por así decirlo, la expresión externa de un gran despertar, intelectual y moral, entre las mujeres, y no solo entre las más eruditas, sino también entre miles de mujeres sencillas y religiosas que se han visto especialmente impresionadas por los aspectos morales de la anulación política de su sexo. [ 6 ]

Clark apareció en 1881 frente a la Manifestación de Mujeres de Bradford. [ 1 ]

Convención liberal en Leeds, 1883

En Leeds , los días 17 y 18 de octubre de 1883, se celebró una importante convención, convocada por la Federación Nacional Liberal , con el fin de determinar la postura liberal sobre la extensión del derecho al voto a los cabezas de familia varones en los condados. Si bien John Bright era reconocido como líder de los liberales, John Morley presidió los dos días de debate entre delegados de 500 asociaciones liberales. Dos de las pocas mujeres elegidas como delegadas fueron Helen Bright Clark, hija de Bright, y Jane Cobden , hija del estadista radical Richard Cobden . Cuando Walter McLaren, de Bradford, presentó una moción la primera mañana para incluir una resolución a favor del sufragio femenino, las dos delegadas se pronunciaron enérgicamente a favor. Aunque Bright era considerado un radical y un liberal , y aunque había acompañado a Mill durante la presentación de la Petición de las Damas ante la Cámara, nunca estuvo personalmente a favor del voto femenino. [ 5 ] Frente a su padre, 1600 delegados y una audiencia que incluía a Susan B. Anthony, quien visitaba desde Estados Unidos, Clark "hizo su apasionado llamamiento", [ 7 ] llevando a la audiencia a un "silencio profundo y solemne". [ 7 ] Anthony describió lo heroico que parecía que una hija hablara con fidelidad a sus más altas convicciones, incluso cuando esas convicciones estaban "en oposición a su amado y respetado padre". [ 7 ] Solo 30 delegados votaron en contra de la resolución. [ 1 ]

John Bright presidió una gran reunión pública celebrada en el ayuntamiento la noche del segundo día. Unas 5.000 personas [ 8 ] se presentaron intentando entrar, pero miles fueron rechazadas por falta de espacio. [ 7 ] Bright fue presentado por Sir Wilfrid Lawson, quien bromeó diciendo que la resolución adoptada por la conferencia estaba "un poco adelantada a las ideas del orador de la noche", [ 9 ] un comentario que provocó carcajadas entre la multitud y una sonrisa de alegría en Bright. [ 9 ] Sin embargo, Anthony consideró que el discurso posterior de Bright ante la multitud, en el que se destacaron muchos de los logros liberales, omitió la resolución sobre el sufragio femenino y cualquier reconocimiento de los pequeños pero significativos pasos hacia la emancipación de la mujer que se habían dado en el Reino Unido entre 1866 y 1882. [ 9 ]

Moderación y paz

En mayo de 1884, Clark rompió con su tía Priscilla Bright McLaren, quien, junto con Ursula Mellor Bright , abogaba por una reforma más radical. Clark se unió a Lydia Becker y sus partidarios, quienes respaldaban la cláusula de cobertura introducida por William Woodall en el proyecto de ley de Reforma Liberal. [ 1 ] La propuesta de Woodall era gradual: buscaba el voto solo para las mujeres solteras, no para las casadas. Clark le dio su apoyo argumentando que esta cláusula, aunque no del todo satisfactoria, tenía más posibilidades de ser aprobada y podría usarse posteriormente como una herramienta para ampliar el sufragio femenino. Si bien lo intentó varias veces hasta 1889, Woodall no logró incorporar dicha cláusula a un proyecto de ley ante la Cámara.

Clark figuró entre las firmantes de una carta de apoyo enviada a la primera reunión del Consejo Internacional de Mujeres , que tuvo lugar en 1888 en Estados Unidos. Otras firmantes fueron Margaret Tanner , Maria Colby , Emily Sturge , Mary Estlin y Louisa Swann , todas bajo el título "En la hermandad de la feminidad". [ 10 ]

A principios de la década de 1890, Elizabeth Cady Stanton viajó por Europa recabando apoyo e invitando a participar en su obra en proceso, La Biblia de la Mujer . Una noche, Stanton habló ante un grupo de personas en casa de Clark sobre el estado del movimiento sufragista en Estados Unidos. Los clérigos locales presentes interrogaron a Stanton sobre la postura bíblica de la mujer en relación con el hombre, y Stanton describió extensamente cómo la igualdad entre los sexos estaba respaldada por versículos bíblicos, pero que la Biblia podía citarse selectivamente para apoyar argumentos contradictorios. Por ello, dijo Stanton, su autoridad debía limitarse. [ 11 ] Clark, aunque simpatizaba con las ideas de Stanton, le expresó su temor de que algunos de los asistentes más estrictos pudieran haberse escandalizado por sus opiniones ultraliberales. [ 11 ]

En febrero de 1900, Clark protestó porque el Methodist Times afirmaba que su padre habría sido partidario de la Guerra de los Bóers y no publicaba su respuesta de que, en cambio, habría sido defensor de la paz. [ 12 ]

En 1914, mientras la guerra se intensificaba en Europa, Clark se unió a la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino (IWSA), un grupo de mujeres que buscaban el derecho al voto, la mayoría de las cuales abogaban por la paz mundial. Clark firmó una " Carta Abierta de Navidad " dirigida "A las mujeres de Alemania y Austria" que se publicó en el Jus Suffrgii de la IWSA en enero de 1915. [ 13 ] Entre las otras 100 firmantes estaban Margaret Ashton , Emily Hobhouse , Sylvia Pankhurst y una amplia gama de mujeres unidas por el deseo de un rápido fin de las hostilidades. [ 13 ] La carta era una súplica por la paz mundial entre las mujeres, y fue respondida de la misma manera por 155 feministas alemanas, entre ellas Anita Augspurg , Lida Gustava Heymann y Rosa Mayreder . [ 13 ] Carrie Chapman Catt en Estados Unidos, fundadora de la IWSA, propuso que, en lugar de que la reunión anual de la IWSA se celebrara en Berlín (lo cual parecía imposible debido a la guerra), se celebrara un congreso internacional de mujeres en La Haya el 28 de abril. Clark descubrió que su postura en la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio Femenino (NUWSS) era minoritaria: abogó por que la NUWSS enviara delegadas a La Haya en abril. Sin embargo, la principal preocupación de las miembros de la NUWSS era ayudar a los hombres del Reino Unido a ganar la guerra.

Igualdad racial

Siendo aún niña, Clark conoció a Frederick Douglass durante un viaje que realizó a Inglaterra, en el que entabló amistad con John Bright. Clark escuchó a Douglass hablar sobre la desigualdad racial en Estados Unidos. [ 14 ] Cuando Douglass regresó a Inglaterra en 1886-87, visitó a Clark nuevamente en su casa y habló sobre la opresión racial, las barreras de casta y la "total incapacidad de los afroamericanos para protegerse sin el voto, del cual habían sido privados por la cruel persecución y la manipulación fraudulenta de las urnas". [ 14 ] En esta reunión, la vecina de Clark , Catherine Impey , al ver a Douglass por segunda vez, se inspiró para lanzar una revista llamada Anti-Caste en 1888, dedicada "a los intereses de la raza de color"; la primera revista antirracista en Inglaterra. [ 14 ]

En la década de 1860, Clark participó activamente en la rama británica de la Freedman's Aid Society , que buscaba ayudar a los antiguos esclavos a establecer hogares básicos pero confortables. En la década de 1880, Clark fue miembro fundador de la Society for the Promotion of Human Brotherhood. En 1906, junto con Helena Brownsword Dowson y Jane Cobden Unwin, Clark participó activamente en la Aborigines' Protection Society . [ 1 ]

Vida personal

Clark tuvo cuatro hijas y dos hijos [ 15 ] que participaron activamente en la promoción de los derechos humanos. Margaret Clark Gillett (1878-1962) fue botánica y sufragista. Alice Clark y su hermana Esther Bright Clothier fueron secretarias sucesivas de la NUWSS. Hilda Clark fue médica, humanitaria y participó activamente en el movimiento por la paz. Roger Clark cofundó la Liga de Amigos por el Sufragio Femenino , un grupo cuáquero de reformadores. La esposa de Roger Clark, Sarah Bancroft Clark, fue objetora de impuestos y sufragista, y participó activamente en varios grupos políticos. [ 1 ] En 1900, Clark vivía en Millfield Street, Somerset, Inglaterra. [ 1 ]

Referencias

Notas
  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 Crawford, 2001, págs. 112–114 .
  2. ↑ Crawford, Elizabeth . El movimiento sufragista femenino en Gran Bretaña e Irlanda: un estudio regional , pág. 11. Taylor & Francis, 2006. ISBN 0-415-38332-3
  3. ↑ Mackie, John Beveridge. (1888) La vida y obra de Duncan McLaren , pág. 52. Londres, Nueva York: T. Nelsons and Sons.
  4. ^ Van Wingerden, Sophia A. El movimiento por el sufragio femenino en Gran Bretaña, 1866-1928 , p. 2. Palgrave Macmillan, 1999. ISBN 0-312-21853-2
  5. 1 2 Lewis, 2001, págs. 247–256.
  6. 1 2 3 Lewis, 2001, págs. 342–346.
  7. 1 2 3 4 Stanton, Elizabeth Cady y Theodore Stanton, Harriot Stanton Blatch. Elizabeth Cady Stanton tal como se revela en sus cartas, diario y recuerdos , pág. 299. Harper & Brothers, 1922
  8. ↑ Jephson, Henry Lorenzo. La plataforma: su origen y progreso, volumen 2 , págs. 526–527. Macmillan and Co., 1891.
  9. 1 2 3 Stanton, 1893, págs. 365–366.
  10. ↑ Rowbotham, Sheila (11 de octubre de 2016). Rebel Crossings: New Women, Free Lovers and Radicals in Britain and the United States . Verso Books. pág. 1888. ISBN  978-1-78478-590-1.
  11. 1 2 Stanton, 1893, págs. 372.
  12. ↑ "La guerra de Sudáfrica". The Manchester Guardian . 1 de febrero de 1900. pág. 12. 
  13. 1 2 3 Liddington, Jill. El camino a Greenham Common: feminismo y antimilitarismo en Gran Bretaña desde 1820 , pág. 96. Syracuse University Press, 1991. ISBN 0-8156-2539-1
  14. 1 2 3 Lewis, Reina y Sara Mills . Teoría feminista poscolonial: una antología , pág. 107. Taylor & Francis, 2003. ISBN 0-415-94275-6
  15. ↑ "Clark, William Stephens (1839–1925), fabricante y vendedor de calzado | Oxford Dictionary of National Biography". Oxford Dictionary of National Biography ( edición en línea). Oxford University Press. 2004. doi : 10.1093/ref:odnb/46819 . (Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
Bibliografía
  • Crawford, Elizabeth. El movimiento sufragista femenino: una guía de referencia, 1866-1928 . Routledge, 2001. ISBN 0-415-23926-5
  • Lewis, Jane. Antes de que se ganara el voto: argumentos a favor y en contra del sufragio femenino 1864–1896 . Volumen cinco de Antes de que se ganara el voto . Routledge, 2001. ISBN 0-415-25690-9
  • Stanton, Elizabeth Cady. Ochenta años y más: Reminiscencias 1815–1897. Northeastern University Press; Boston, 1993. ISBN 1-55553-137-7