Sheila Rowbotham

Sheila Rowbotham ^{[ a ]} (nacida el 27 de febrero de 1943) es una teórica e historiadora feminista socialista inglesa . Es autora de numerosos libros destacados en el campo de los estudios de la mujer, entre ellos Hidden from History (1973), Beyond the Fragments (1979), A Century of Women (1997) y Threads Through Time (1999), así como de las memorias Daring to Hope: My Life in the 1970s ( 2021 ). Vive en Bristol desde 2010. ^{[ 4 ]}

Rowbotham nació el 27 de febrero de 1943 en Leeds (actualmente en West Yorkshire ), hija de un vendedor de una empresa de ingeniería y una oficinista. ^{[ 5 ]} Desde temprana edad, mostró un profundo interés por la historia. ^{[ 5 ]} Ha escrito que la historia política tradicional «la dejaba indiferente», pero reconoció que Olga Wilkinson, una de sus profesoras, la impulsó a interesarse por la historia social al demostrarle que la historia «pertenecía al presente, no a los libros de texto de historia». ^{[ 5 ]}

Rowbotham asistió al St Hilda's College de la Universidad de Oxford y luego a la Universidad de Londres . Comenzó su vida laboral como maestra en escuelas integrales e institutos de educación superior o para adultos . Mientras asistía al St Hilda's College, Rowbotham descubrió que el programa de estudios, con su fuerte enfoque en la historia política, no era de su interés. ^{[ 5 ]} Se ha descrito a sí misma en el momento en que comenzó sus estudios en St Hilda's como "nada de izquierdas" y una "hippie beatnik mística", aunque pronto comenzó a contactar con izquierdistas, incluido su compañero de Oxford Gareth Stedman Jones , quien se convirtió en historiador profesional. Rowbotham también conoció a E. P. Thompson y Dorothy Thompson en ese momento, después de que un tutor le recomendara que los visitara debido a su interés en el cartismo y la historia de los movimientos de la clase trabajadora: Rowbotham leyó las pruebas de The Making of the English Working Class de E.  P. Thompson , que ha descrito como "como ningún otro libro de historia que haya leído". ^{[ 6 ]} A través de su participación en la Campaña por el Desarme Nuclear y en varios círculos socialistas, entre ellos el ala juvenil del Partido Laborista , los Jóvenes Socialistas , Rowbotham conoció las ideas de Karl Marx . ^{[ 5 ]} Pronto desencantada con el rumbo de la política del partido, se sumergió en varias campañas de izquierda, incluyendo la redacción para el periódico político radical Black Dwarf , a cuyo consejo editorial también se unió. ^{[ 6 ]}

En la década de 1960, Rowbotham, junto con Sally Alexander y Anna Davin , fue una de las fundadoras y líderes del movimiento Taller de Historia asociado con el Ruskin College . ^{[ 7 ]} El movimiento Taller de Historia buscaba escribir una "historia desde abajo" centrándose en las experiencias de la gente común y corriente, combinando la tradición marxista de la escritura de la historia con la tradición del movimiento obrero. ^{[ 8 ]} Hacia finales de la década de 1960, Rowbotham se involucró en el creciente movimiento de liberación de la mujer (también conocido como feminismo de la segunda ola ); en 1969, publicó su panfleto Liberación de la mujer y la nueva política , en el que argumentaba que la teoría socialista debía considerar la opresión de la mujer tanto en términos culturales como económicos. Participó activamente en la conferencia Más allá de los fragmentos (que posteriormente se convirtió en un libro), que intentó reunir las corrientes socialistas democráticas y feministas socialistas en Gran Bretaña. ^{[ 9 ]} También fue una de las organizadoras de la Conferencia Nacional de Liberación de la Mujer en 1970, que estableció demandas en relación con cuestiones como la igualdad salarial, la educación y la anticoncepción gratuita. ^{[ 10 ]}

Entre 1983 y 1986, Rowbotham fue editora de Jobs for Change , el periódico del Consejo del Gran Londres (GLC). ^{[ 9 ]} En ese momento también participó en la Unidad de Planificación Popular del GLC junto con Hilary Wainwright , que se dedicaba a desarrollar enfoques democráticos para la planificación económica . ^{[ 6 ]} Desde entonces, Rowbotham ha publicado numerosos estudios y artículos que amplían su teoría, la cual sostiene que, dado que la opresión de las mujeres es resultado de fuerzas tanto económicas como culturales, se requiere una perspectiva dualista ( feminismo socialista ) que examine tanto la esfera pública como la privada para avanzar hacia la liberación.

Rowbotham estuvo especialmente influenciada por la historia social marxista practicada por E. P. Thompson y Dorothy Thompson . ^{[ 11 ]} Combinando un análisis marxista con el feminismo, Rowbotham sostiene que el capitalismo no solo oprime sistemáticamente a la clase trabajadora, sino que también oprime particularmente a las mujeres. ^{[ 11 ]} En su opinión, las mujeres son doblemente oprimidas, ya que se ven obligadas a vender su fuerza de trabajo para sobrevivir, pero también a usarla para mantener a sus maridos e hijos. ^{[ 11 ]} Rowbotham critica la historia marxista tradicional por lo que considera la negligencia de temas como la historia familiar, el papel de las amas de casa en el sostenimiento de la economía, la sexualidad y la maternidad. ^{[ 11 ]} Rowbotham argumentó que la historia marxista tradicional, al centrarse en el conflicto de clases, pasó por alto la opresión sexual. ^{[ 9 ]} Asimismo, ha criticado a aquellos marxistas que sostienen que el sexismo no existía en las sociedades comunistas, afirmando que el sexismo fue causado por el capitalismo, por considerar que esto perjudica a la historia. ^{[ 9 ]} Rowbotham ha argumentado que aquellos historiadores marxistas que ven la historia de las mujeres como una "distracción" del tema principal de la lucha de clases están presentando una versión engañosa de la historia. ^{[ 9 ]}

En sus primeros libros importantes, Mujeres, resistencia y revolución (1972) y Ocultas de la historia (1973), Rowbotham puso en práctica sus ideas examinando la experiencia de las mujeres en movimientos radicales y revolucionarios en Cuba, Argelia, Vietnam, China, Rusia, Francia y Gran Bretaña desde el siglo XVII hasta el siglo XX. ^{[ 12 ]} En su opinión, trabajar dentro del orden establecido nunca ha traído avances a las mujeres, y solo a través de movimientos socialistas revolucionarios han logrado algún avance social. ^{[ 12 ]} Rowbotham ha argumentado que, si bien los revolucionarios varones están dispuestos a aceptar a las mujeres como compañeras mientras dure la revolución, una vez terminada, se espera que las mujeres regresen a sus roles tradicionales. ^{[ 12 ]}

Como ejemplo de su tesis en Mujeres, Resistencia y Revolución , examinó el papel de las mujeres rusas en los últimos períodos imperial, del gobierno provisional y de los primeros períodos soviéticos. ^{[ 12 ]} Rowbotham escribió que las mujeres desempeñaron un papel clave en el derrocamiento del emperador Nicolás II y, con él, de la Casa de Romanov , que había reinado desde 1612, señalando que la Revolución de Febrero en Petrogrado comenzó con manifestaciones de mujeres en el Día Internacional de la Mujer. ^{[ 13 ]} Rowbotham ha elogiado a Vladimir Lenin y a los demás líderes bolcheviques en Mujeres, Resistencia y Revolución por legalizar el aborto, el divorcio y la anticoncepción, además de fundar el Zhenotdel (departamento de mujeres) junto con restaurantes, atención médica y lavanderías socializadas. ^{[ 12 ]} Rowbotham argumentó que los cambios experimentados por las mujeres rusas desde la era imperial, donde la superstición, la pobreza, el analfabetismo y la visión patriarcal de la mujer como propiedad eran la norma, hasta los primeros períodos soviéticos fueron una mejora. ^{[ 12 ]} Ha criticado las políticas soviéticas, comenzando con el Primer Plan Quinquenal de 1928-1933, por no solo exigir a las mujeres que trabajaran a tiempo completo, sino también que asumieran las responsabilidades del hogar y la crianza de los hijos, al tiempo que prohibían el aborto y el control de la natalidad. ^{[ 12 ]} Rowbotham argumentó que la era estalinista marcó el comienzo de una regresión para las mujeres soviéticas, ya que Stalin, hasta cierto punto, propició un retorno a los valores tradicionales rusos, sobre todo a través de un ostentoso culto a la personalidad que incorporaba imágenes e iconografía zaristas. ^{[ 12 ]} 

Rowbotham ha sostenido que para lograr la liberación de las mujeres se requiere una "revolución dentro de la revolución" o libertad de la "colonia dentro de la colonia", ya que el sexismo estaba y está tan arraigado en los hombres de izquierda como en los de derecha. ^{[ 12 ]} En Mujeres, resistencia y revolución , escribió que aunque a las mujeres se les permitió participar en eventos revolucionarios como la Revolución Francesa y la guerra civil china, una vez que se estableció un nuevo orden, ya sea bajo Napoleón o Mao Zedong , tuvo lugar una regresión a los valores patriarcales anteriores. ^{[ 9 ]} Al escribir sobre la guerra de Vietnam , que estaba en curso en ese momento, Rowbotham afirmó que las mujeres vietnamitas involucradas sirviendo en el Viet Cong se sentían especialmente comprometidas con la causa debido a los peligros de violación por parte de los soldados estadounidenses, de las "masacres de las que nadie se libra" y los peligros de defectos de nacimiento causados ​​por la fumigación con Agente Naranja . ^{[ 14 ]} Rowbotham fue una de las primeras en llamar la atención en Occidente sobre el hecho de que, desde la fumigación del campo survietnamita con el herbicida Agente Naranja en 1961, se había registrado un porcentaje anormalmente alto de abortos espontáneos, mortinatos y niños con malformaciones. ^{[ 14 ]} Ella sostiene que el capitalismo y el sexismo/patriarcado están tan estrechamente vinculados que la única forma de destruirlos es un cambio radical en el "condicionamiento cultural de hombres y mujeres, la crianza de los niños, la configuración de los lugares donde vivimos, la estructura legal de la sociedad, la sexualidad y la naturaleza misma del trabajo". ^{[ 12 ]} Los libros de Rowbotham fueron, y siguen siendo, bien recibidos en los círculos feministas, ^{[ 15 ]} y su accesibilidad ha permitido que sigan siendo populares.

En Hidden from History , examinó la historia de las mujeres británicas desde el siglo XVII hasta 1930 desde una perspectiva marxista. ^{[ 9 ]} Para Rowbotham, la historia de las mujeres británicas se define mejor a través de la opresión de clase, la Revolución Industrial y el sexismo. ^{[ 9 ]}

En su libro de 1973, * La conciencia de las mujeres, el mundo de los hombres* , Rowbotham sostuvo que el trabajo doméstico realizado por las mujeres formaba parte de la producción de mercancías, ya que permitía la producción y reproducción del trabajo masculino, desafiando así un principio fundamental de la historia marxista tradicional. ^{[ 9 ]} Sin embargo, afirmó que la familia humana no era solo un instrumento para disciplinar y someter a las mujeres al capitalismo, sino un lugar donde potencialmente los seres humanos podían refugiarse de lo que Rowbotham considera la mercantilización de las relaciones humanas bajo el capitalismo. ^{[ 9 ]} En opinión de Rowbotham, la crianza de los hijos, la sexualidad y la necesidad de relaciones humanas implican que la familia rara vez puede reducirse a una mercancía de servicio. ^{[ 9 ]} Asimismo, aboga por una historia marxista que otorgue igual importancia al papel de ambos sexos en la historia de las revoluciones, los sindicatos, los partidos políticos y los movimientos de protesta. ^{[ 11 ]}

En *Women's Consciousness, Men's World* , Rowbotham presentó su análisis de las condiciones sociales contemporáneas en Gran Bretaña desde una perspectiva marxista-feminista . ^{[ 15 ]} Argumenta que los orígenes del sexismo son anteriores al capitalismo y que la institución del matrimonio se asemeja mucho al feudalismo . ^{[ 15 ]} Sostiene que, al igual que en el feudalismo los siervos estaban obligados a servir a sus amos, las esposas también están obligadas a servir a sus maridos. ^{[ 15 ]} La historiadora Susan Cook elogió a Rowbotham por rastrear una "conciencia femenina"  en Gran Bretaña desde el siglo XVII en adelante a través de "complejas redes" de cambio económico y político. ^{[ 9 ]} La claridad de la escritura de Rowbotham, junto con su descripción de lo que Cook llamó la "naturaleza potencialmente contradictoria de los deseos y necesidades de las mujeres", aseguró que * Women's Consciousness, Men's World* llegara a un público amplio. ^{[ 9 ]}

En su libro de 1977, Dutiful Daughters , escrito en colaboración con Jean McCrindle , Rowbotham entrevistó a catorce mujeres de origen de clase media baja y clase trabajadora. ^{[ 16 ]} Si bien Rowbotham señala que las historias de vida de las mujeres entrevistadas para Dutiful Daughters no pretendían ser representativas de todas las mujeres británicas, argumenta que estas instantáneas de diferentes vidas, si se combinan con suficientes otras historias orales, pueden brindar una comprensión de la experiencia de las mujeres comunes. ^{[ 16 ]}

Como parte de su análisis de la relación entre lo personal y lo político, Rowbotham examinó las creencias sexuales y políticas de radicales de finales del siglo XIX y principios del XX, como el activista por los derechos de los homosexuales Edward Carpenter , quien veía el socialismo como un camino hacia el renacimiento espiritual de la humanidad, y la feminista Stella Browne, quien luchó por la legalización del control de la natalidad y defendió la importancia del placer sexual para las mujeres. ^{[ 9 ]} Rowbotham sostuvo que las creencias políticas de Carpenter y Browne estaban estrechamente ligadas a sus vidas personales. ^{[ 9 ]}

Además de su trabajo como historiadora, Rowbotham ha participado activamente en causas de izquierda. ^{[ 16 ]} En su libro Más allá de los fragmentos , escrito en colaboración con Hilary Wainwright y Lynne Segal , Rowbotham hizo un llamamiento a las diversas facciones de la izquierda británica para que se unieran y trabajaran por una Gran Bretaña socialista mediante el activismo de base. ^{[ 17 ]} Tiene una gran fe en los movimientos sociales activistas que trabajan desde abajo para transformar la sociedad, y considera que los historiadores tienen el deber de contribuir al cambio social escribiendo libros que expongan lo que ella percibe como los males de la sociedad. ^{[ 17 ]}

Al incluir a Rowbotham como una (de tres mujeres) en su colección de 2000 de Cincuenta pensadores clave sobre la historia, Hughes-Warrington describe a Rowbotham como una investigadora que "se basa en una amplia variedad de fuentes, incluyendo canciones, novelas, registros gubernamentales y organizativos, panfletos, otras obras históricas y sus propias experiencias" ^{[ 16 ].}

Hughes-Warrington, al observar que su público estaba compuesto por hombres y mujeres comunes (y su historia), consideró que no era sorprendente que «rechazara gran parte de la literatura actual sobre estudios de género, teoría marxista e historiografía. Para ella, la importación de perspectivas estructuralistas y postestructuralistas francesas no solo ha hecho que la escritura académica sea inaccesible para el público, sino que también ha desalentado a los académicos a interesarse por el mundo en desarrollo y por la vida y obra de personas con herencias diferentes a la suya». ^{[ 17 ]}

Refiriéndose a "El problema del patriarcado" de Rowbotham, ^{[ 18 ]} Hughes-Warrington coincide en la necesidad de tener una idea clara de qué es el patriarcado para luchar contra él y cita la definición de Rowbotham en su totalidad. ^{[ 15 ]} Critica a aquellas feministas que niegan a los hombres un papel en la lucha contra el sexismo. ^{[ 15 ]} En su opinión, mujeres y hombres deberían oponerse por igual tanto al capitalismo como al sexismo para lograr una reorganización social radical. ^{[ 19 ]} En una entrevista de 2011, Rowbotham criticó el comunismo , afirmando que el leninismo "limita la lucha por la emancipación de las mujeres" y considera que el " socialismo libertario ", el " socialismo ético " y el anarquismo proporcionan una comprensión más vital de las necesidades de las mujeres. ^{[ 20 ]}

En 2004, Rowbotham fue elegida miembro de la Royal Society of Arts . Fue catedrática de Historia de Género y del Trabajo, y de Sociología en la Universidad de Manchester , Inglaterra, hasta su jubilación forzosa en 2008.

La jubilación forzosa de Rowbotham de la Universidad de Manchester provocó protestas estudiantiles. Se creó el grupo de Facebook «Save Sheila Rowbotham» para hacer campaña por su continuidad como profesora. Ese mismo año publicó la primera biografía de Edward Carpenter , titulada « Edward Carpenter: A Life of Liberty and Love» , y continuó impartiendo clases en el departamento de Sociología de Manchester. En otoño de 2008, se le denegó su solicitud de permanecer en la universidad tras los 65 años con un tercio de su jornada laboral. Sin embargo, tras las protestas de estudiantes, académicos y otras personas a nivel internacional, la universidad le ofreció a Rowbotham un tercio de cátedra de investigación. Actualmente es catedrática Simon.

La biografía de Edward Carpenter escrita por Rowbotham en 2009 fue preseleccionada para el Premio James Tait Black Memorial . ^{[ 21 ]}

Rowbotham fue escritora residente del Centro Eccles en la Biblioteca Británica durante 2012 , donde su investigación permitió completar Rebel Crossings . ^{[ 22 ]}

Fue interpretada por la actriz Jo Herbert en la película británica Misbehaviour (2020), que trata sobre las protestas de Miss Mundo de 1970.

En su reseña de las memorias de Rowbotham de 2021, Daring to Hope: My Life in the 1970s , Yvonne Roberts escribió en The Guardian que el libro "registra una vida agotadora de activismo, conferencias, panfletos, edición, escritura de libros, periodismo, viajes, discursos, lucha con las ideas y conflictos emergentes... Rowbotham tiene sabiduría e ingenio". ^{[ 23 ]}

En reconocimiento a sus logros, Rowbotham recibió un título honorífico (Doctora en Derecho) por la Universidad de Bristol en 2022. ^{[ 4 ] [ 24 ]}

Los documentos de Sheila Rowbotham se conservan en la Biblioteca de Mujeres de la Biblioteca de la London School of Economics ^{[ 25 ].}

• La liberación de la mujer y la nueva política (Spokesman, 1969). ISBN 0-85124-008-9
• Mujeres, resistencia y revolución (Allen Lane, 1972; Verso , 2014).
• La conciencia de la mujer, el mundo del hombre (Pelican, 1973; Verso, 2015).
• Oculto a la historia: 300 años de opresión de las mujeres y la lucha contra ella ( Pluto Press , 1973, 1992).
• Un nuevo mundo para las mujeres: Stella Browne, feminista socialista (Pluto Press, 1977). ISBN 0-904383-54-7
• Hijas obedientes: Mujeres hablan de sus vidas , con Jean McCrindle ( Viking Press , 1977). ISBN 0-7139-1050-X
• Más allá de los fragmentos: el feminismo y la construcción del socialismo , con Lynne Segal y Hilary Wainwright (Merlin Press, 1979, 2012).
• Sueños y dilemas: Obras completas ( Virago Press , 1983).
• Amigos de Alice Wheeldon (Pluto Press, 1986). ISBN 0745301568
• Amigos de Alice Wheeldon – 2.ª edición, La activista antibelicista acusada de conspirar para asesinar a Lloyd George (Pluto Press, 2015). ISBN 9780745335759
• El pasado está ante nosotros: El feminismo en acción desde la década de 1960 (HarperCollins, 1989). ISBN 0-04-440365-8
• Un siglo de mujeres: La historia de las mujeres en Gran Bretaña y los Estados Unidos (Viking, 1997).
• Dignidad y pan de cada día: Nuevas formas de organización económica entre las mujeres pobres del Tercer Mundo y del Primero , con Swasti Mitter ( Routledge , 1993).
• Mujeres en movimiento: Feminismo y acción social (Routledge, 1993). ISBN 0-415-90652-0
• Trabajadores a domicilio en todo el mundo (Merlin Press, 1993). ISBN 0-85036-434-5
• Mujeres y tecnología: Patrones cambiantes de empleo en el Tercer Mundo , con Swasti Mitter (Routledge, 1997). ISBN 0-415-14118-4
• Un siglo de mujeres: La historia de las mujeres en Gran Bretaña y Estados Unidos (Viking, 1997). ISBN 0-670-87420-5
• Hilos a través del tiempo: Escritos sobre historia y autobiografía (Penguin Books, 1999). ISBN 0-14-027554-1
• La promesa de un sueño: Recordando los años sesenta (Allen Lane, 2000). ISBN 0-7139-9446-0y (Verso, 2000). ISBN 1-85984-622-X
• Una mirada a las clases sociales: cine, televisión y la clase trabajadora en Gran Bretaña , con Huw Beynon (River Oram Press, 2001). ISBN 1-85489-121-9
• Las mujeres resisten la globalización: movilización por el sustento y los derechos , con Stephanie Linkogle (Zed Books, 2001). ISBN 1-85649-877-8
• Edward Carpenter : Una vida de libertad y amor (Verso, 2008). ISBN 978-1-84467-295-0pk (Verso, 2009). ISBN 978-1-84467-421-3
• Soñadoras de un nuevo día: Mujeres que inventaron el siglo XX (Verso, 2010).
• Rebel Crossings: Nuevas mujeres, amantes libres y radicales en Gran Bretaña y Estados Unidos (Verso, 2016).
• Atreverse a tener esperanza: Mi vida en la década de 1970 (Verso, 2021). ISBN 9781839763892

• El feminismo en el Reino Unido
• Historia feminista
• Historia social de Inglaterra

• La biblioteca de mujeres de la LSE
• Melissa Benn , "Pionera del feminismo" , The Guardian , 22 de julio de 2000.
• Phil Shannon, "Sheila Rowbotham y la década de 1960". Archivado el 5 de marzo de 2016 en Wayback Machine , Green Left Weekly , número 428, 2000.
• Fragmentos de "La promesa de un sueño: Recordando los años sesenta" - The Guardian , 15 de julio de 2000.
• Documentos de Sheila Rowbotham 7SHR – Entrada del archivo de la Biblioteca de Mujeres
• Perfil de investigación archivado el 23 de marzo de 2017 en Wayback Machine – Universidad de Manchester
• Debate: ¿Qué camino hacia la liberación? Un debate de 1989 sobre la liberación de la mujer con Lindsey German .