Carta abierta de Navidad

La Carta Abierta de Navidad fue un mensaje público por la paz dirigido "A las mujeres de Alemania y Austria", ^[1] firmado por un grupo de 101 sufragistas británicas ^[2] a finales de 1914, cuando se acercaba la primera Navidad de la Primera Guerra Mundial . La Carta Abierta de Navidad fue escrita en reconocimiento del creciente horror de la guerra moderna y como respuesta directa a las cartas escritas a la feminista estadounidense Carrie Chapman Catt , presidenta de la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino (IWSA), por un pequeño grupo de activistas alemanas por los derechos de las mujeres. Publicada en enero de 1915 en Jus Suffragii , la revista de la IWSA, la Carta Abierta de Navidad fue respondida dos meses después por un grupo de 155 mujeres alemanas y austriacas prominentes que eran pacifistas . ^[3] El intercambio de cartas entre mujeres de naciones en guerra ayudó a promover los objetivos de la paz y ayudó a prevenir la fractura de la unidad que residía en el objetivo común que compartían, el sufragio femenino .

La decisión de algunas sufragistas de manifestarse en contra de la guerra dividió el movimiento por el sufragio femenino en el Reino Unido. La mayoría de las mujeres británicas estaban a favor de una solución rápida al conflicto y se inclinaban a trabajar para lograr ese fin de cualquier manera, como ayudando a cubrir los puestos abandonados por los hombres que estaban en la guerra. Otras eran nacionalistas y buscaban asegurarse de que las mujeres británicas fueran vistas como patriotas, como personas que hacían su parte, para que los hombres en el poder pensaran mejor de ellas y, posteriormente, aprobaran leyes sobre el sufragio femenino. Una minoría de mujeres defendió la paz con vehemencia y colaboró ​​con organizaciones internacionales de paz o con sociedades de ayuda a los refugiados. Casi todas las sufragistas acordaron no perturbar la nación en guerra con su promoción del sufragio femenino. Hacia el final de la guerra se concedió el sufragio parcial a las mujeres propietarias de propiedades de 30 años o más.

Desde 1906 hasta mediados de 1914, el Partido Laborista del Reino Unido fue el partido considerado más partidario del sufragio femenino (el derecho de las mujeres a votar). Las sufragistas y otras activistas por los derechos de las mujeres se organizaron para elegir a candidatos laboristas y para impulsar una legislación que ampliara los derechos de las mujeres. ^[4] En agosto de 1914, cuando el mundo se vio envuelto en una guerra, las activistas británicas estaban profundamente divididas en dos bandos: la mayoría que deseaba colaborar con el esfuerzo bélico de su país y una minoría que se oponía al conflicto. ^[4] Millicent Fawcett, de la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio de las Mujeres (NUWSS, por sus siglas en inglés), deseaba que los miembros de la NUWSS trabajaran a favor de la guerra para que los hombres en política vieran a las mujeres con mayor respeto y, por lo tanto, estuvieran más dispuestos a concederles el derecho a votar. Sin embargo, entre los miembros de la NUWSS había quienes estaban en contra de la guerra. Cuando Fawcett dedicó la NUWSS al trabajo de guerra, once miembros pacifistas renunciaron, para luego unirse a la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad (WILPF). ^[4]

Al igual que la NUWSS, la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), más militante, liderada por Emmeline y Christabel Pankhurst, decidió abandonar su activismo obstruccionista en favor del voto femenino y, en su lugar, abogó por la adhesión de las mujeres británicas a la causa de la guerra. Sin embargo, en octubre de 1914, Sylvia Pankhurst viajó a Glasgow y se manifestó en contra de la guerra, convirtiéndose en una de las primeras sufragistas en hacerlo. Dijo que "la paz debe ser hecha por el pueblo y no por los diplomáticos". ^[5] Aunque pacifista, Sylvia Pankhurst se adhirió al acuerdo general con su madre y su hermana de que las sufragistas se abstendrían del activismo militante durante la guerra; hizo los arreglos para que las mujeres activistas se unieran al Comité de Trabajadores de Emergencia de Guerra y ocuparan algunos de los puestos que habían sido abandonados por los hombres que se iban a la guerra. ^[4]

En su libro Jus Suffragii de diciembre de 1914, Carrie Chapman Catt publicó una carta que había recibido anteriormente de Anita Augspurg , Lida Gustava Heymann y otras activistas alemanas, incluidas presidentas de sociedades de sufragio femenino en Alemania. La carta se titulaba "A la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino, a través de su presidenta, la Sra. Chapman Catt". ^[6] Comenzaba así: "A las mujeres de todas las naciones, saludos cálidos y cordiales en estos tiempos miserables y sangrientos". ^[6] Las mujeres alemanas expresaron que la "guerra criminalmente reavivada" no debería separar a las mujeres de todos los países que anteriormente habían estado unidos "por la lucha común por el objetivo más alto: la libertad personal y política". ^[6] Afirmaron que "la verdadera humanidad no conoce odios nacionales ni desprecio nacional. Las mujeres están más cerca de la verdadera humanidad que los hombres". ^[6]

Catt publicó otra carta de la activista alemana por los derechos de las mujeres Clara Zetkin , en la que expresaba el deseo de que todas las mujeres no permitieran que "el estruendo de las armas y los gritos de los patrioteros " les hicieran olvidar que el surgimiento de la civilización entre los países europeos tenía mucho en común. Zetkin escribió que las mujeres del mundo debían proteger a sus hijos del "estruendo hueco" del "orgullo racial barato" que llenaba las calles, y que "la sangre de los muertos y los heridos no debe convertirse en un río que divida lo que las necesidades presentes y las esperanzas futuras unen". ^[7]

En respuesta a las cartas de Alemania, Emily Hobhouse organizó la redacción y firma de una carta de promoción de la paz por parte de mujeres británicas: la Carta Abierta de Navidad. ^[8] En la década de 1900, Hobhouse hizo campaña contra las terribles condiciones dentro de los campos de concentración británicos en Sudáfrica construidos para mujeres y niños bóeres durante la Segunda Guerra Bóer y trabajó para cambiarlas . Vio en las cartas alemanas la oportunidad de mantener relaciones internacionales vitales entre mujeres que podrían ayudar a mitigar el daño que traería la guerra. Escribió lo que llamó una "Carta de saludo navideño" en noviembre de 1914 y la hizo circular para que las mujeres que deseaban la paz la firmaran. ^[9] Sylvia Pankhurst y Helen Bright Clark estuvieron entre las primeras en firmar la petición de Hobhouse de que continuara la hermandad entre las mujeres del mundo. ^[10]

Entre las 101 firmantes se encontraban Margaret Ashton , Margaret Bondfield , ^[11] Eva Gore-Booth , Esther Roper , Maude Royden , Helena Swanwick y una amplia gama de mujeres unidas por el deseo de unas "relaciones fraternales sin mermas" ^[9] y un rápido fin de las hostilidades. ^[10] Entre las mujeres se encontraban algunas que eran miembros de la Liga Laboral de Mujeres y algunas del Partido Laborista Independiente . Una de las mujeres mencionadas era "la señora MK Gandhi", pero se desconoce si Kasturba Gandhi , la esposa de Mohandas Karamchand Gandhi , pidió que se incluyera su nombre. Al menos una de las firmantes era estadounidense: Florence Edgar Hobson era la esposa nacida en Nueva York del teórico social y economista liberal inglés John A. Hobson . ^[12]

Bajo el título “En la Tierra, paz, buena voluntad hacia los hombres”, ^[1] el saludo de la carta se dirigía a las “Hermanas” y comenzaba así: “Algunas de nosotras deseamos enviarles unas palabras en estas tristes Navidades , aunque sólo podemos hablar a través de la prensa…” ^[10] Las mujeres del Reino Unido no podían comunicarse directamente con las mujeres de Alemania debido a la guerra. En cambio, enviaron su misiva a Estados Unidos, que en ese momento era una nación neutral. La carta continuaba: “El mensaje de Navidad suena como una burla a un mundo en guerra, pero quienes deseamos y aún deseamos la paz podemos sin duda ofrecer un saludo solemne a quienes sienten lo mismo que nosotros”. ^[1] La carta mencionaba que, como en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902) y en las Guerras de los Balcanes de 1912-1913, “el peso de la guerra moderna recae sobre los no combatientes, y la conciencia del mundo no puede soportarlo”. ^[10]

¿No es nuestra misión preservar la vida? ¿No nos incitan la humanidad y el sentido común a unirnos a las mujeres de los países neutrales y a instar a nuestros gobernantes a impedir que se siga derramando sangre? ...
Incluso en medio del choque de las armas, atesoramos la visión de nuestro poeta y ya parecemos oír

     : "Cien naciones juran que habrá
     piedad, paz y amor entre los buenos y los libres". ^[13]

Que la Navidad apresure ese día... ^[10]

En la primavera de 1915, la carta fue respondida por 155 feministas alemanas, entre ellas Augspurg y Heymann, que habían enviado la carta anterior desde Alemania. Margarethe Lenore Selenka , Minna Cauer y Helene Stöcker estaban entre las firmantes alemanas; Rosa Mayreder , Marianne Fickert, Ernestine Federn y Ernestine von Fürth estaban en el grupo de firmantes austriacas. ^[10] La respuesta se tituló "Carta abierta en respuesta a la carta abierta de Navidad de las mujeres inglesas a las mujeres alemanas y austriacas" ^[14] y se publicó en Jus Suffragii el 1 de marzo de 1915. ^[15] La carta comenzaba:

A nuestras hermanas inglesas, hermanas de nuestra misma raza, les expresamos, en nombre de muchas alemanas, nuestro cálido y sentido agradecimiento por sus felicitaciones navideñas, de las que nos hemos enterado hace poco.
Este mensaje fue una confirmación de lo que previmos: que las mujeres de los países beligerantes, con toda fidelidad, devoción y amor a su país, pueden ir más allá de él y mantener una verdadera solidaridad con las mujeres de otras naciones beligerantes, y que las mujeres verdaderamente civilizadas nunca pierden su humanidad... ^[14]

Inmediatamente después de que estallara la guerra en agosto de 1914, Rosika Schwimmer , una nativa de Austria-Hungría que trabajaba en Inglaterra pero a la que la guerra le impidió regresar a casa, esbozó su idea de una conferencia internacional de neutrales para mediar entre las naciones en guerra. ^[9] En septiembre de 1914, Marie Stritt , presidenta de la Unión Alemana por el Sufragio Femenino , escribió a Carrie Chapman Catt en Estados Unidos con "profundo pesar personal" por la "terrible guerra" para decirle que las mujeres de Alemania debían retirar su invitación a la reunión anual de la Alianza Internacional IWSA en junio de 1915 que se reuniría en Berlín. ^[16] En diciembre de 1914, Julia Grace Wales , profesora de la Universidad de Wisconsin , amplió elocuentemente el concepto y publicó sus puntos de vista en un panfleto titulado "Mediación continua sin armisticio", conocido popularmente como el Plan Wisconsin . ^[17] Tomando estos mensajes como inspiración, Catt propuso que, en lugar de celebrar una convención por el sufragio femenino en Berlín, se celebrara un congreso internacional de mujeres por la paz en La Haya durante cuatro días a partir del 28 de abril de 1915. ^[9]

Cuando este anuncio llegó al Reino Unido, la NUWSS estaba dividida, por un lado, por patriotas como Fawcett y, por otro, por los firmantes de la carta de Navidad que deseaban enviar delegados de paz. Sin embargo, la mayoría de los miembros de la NUWSS eran más nacionalistas que pacifistas: su principal preocupación era ayudar a los hombres del Reino Unido a ganar la guerra. ^[10] Los miembros de la NUWSS rechazaron una resolución apoyada por Helen Bright Clark y Margaret Bondfield ^[11] que habría apoyado una delegación de mujeres en La Haya. ^[18] Debido a esto, Margaret Ashton renunció a la NUWSS y posteriormente fue censurada por su rama local de sufragistas en Manchester . ^[19] Asimismo, Helena Swanwick y Maude Royden renunciaron a la NUWSS e hicieron planes para asistir a La Haya. ^[20]

En La Haya, entre el 28 de abril y el 1 de mayo de 1915, se reunió un gran congreso de 1.150 mujeres de América del Norte y Europa para discutir propuestas de paz. ^[21] El evento se llamó Congreso Internacional de Mujeres o Congreso de Mujeres por la Paz. Un contingente planeado de 180 mujeres británicas se redujo en gran medida a solo tres personas por la cancelación por parte del gobierno del servicio de ferry británico a través del Canal de la Mancha , dejando varadas a Royden y Swanwick, entre otras. ^[20] Habiendo viajado ya a Flushing, Países Bajos en una misión de misericordia a fines de octubre de 1914 para proporcionar alimentos a los refugiados de la caída de Amberes , Chrystal Macmillan pudo asistir a la conferencia de mujeres y hablar en nombre del Reino Unido. ^[22] Macmillan, firmante de la Carta Abierta de Navidad, había renunciado previamente al NUWSS cuando su negativa a oponerse a la guerra se hizo evidente. Macmillan fue seleccionada como parte del comité internacional que viajaría a naciones neutrales y defendería la propuesta del Congreso. El Plan de Wisconsin fue adoptado por unanimidad como el método óptimo para devolver la paz al mundo, ^[17] y Macmillan, Schwimmer y el comité viajaron a los Estados Unidos neutrales para presentar el plan al presidente Woodrow Wilson . Muchas de las propuestas de paz de las mujeres fueron utilizadas por Wilson en sus Catorce Puntos , y los esfuerzos de las mujeres ayudaron a alentar la posterior fundación de la Liga de las Naciones . ^[21]

Durante la guerra, cuando las sufragistas británicas se abstuvieron de emprender acciones militantes, estadistas británicos como el primer ministro HH Asquith comenzaron a cambiar de opinión con respecto a su derecho al voto. A principios de 1917 se debatió una cláusula que otorgaba el derecho al voto a las mujeres propietarias de 30 años o más, y en junio se adjuntó al proyecto de ley que más tarde se convertiría en la Ley de Representación del Pueblo de 1918. Tanto las sufragistas pacifistas como las sufragistas nacionalistas podían felicitarse por haber obtenido esta victoria gradual . Diez años después, se logró la plena igualdad de voto con los hombres en el Reino Unido con la Ley de Representación del Pueblo de 1928. ^[4]

• Tregua navideña
• Lista de activistas por la paz
• Lista de sufragistas y sufragistas
• Lista de activistas por los derechos de las mujeres
• Cronología del sufragio femenino

Notas

Bibliografía