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Helen Humes

Helen Humes (23 de junio de 1913 – 13 de septiembre de 1981) fue una cantante estadounidense. [ 1 ] Fue una cantante de blues , R&B y música popular clásica. [ 2 ] Primeros años...

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Helen Humes (23 de junio de 1913 – 13 de septiembre de 1981) fue una cantante estadounidense. [ 1 ] Fue una cantante de blues , R&B y música popular clásica. [ 2 ]

Primeros años de vida

Humes nació el 23 de junio de 1913 en Louisville, Kentucky , hija de Emma Johnson y John Henry Humes. [ 3 ] [ 4 ] Creció como hija única. Su padre fue uno de los primeros abogados negros de su ciudad natal, [ 3 ] y su madre era maestra de escuela. En una entrevista, Humes recordó a sus padres cantándose el uno al otro en casa y en el coro de la iglesia. [ 5 ]

Humes se inició en la música en la iglesia, cantando en el coro y recibiendo lecciones de piano y órgano en la escuela dominical impartidas por Bessie Allen, quien enseñaba música a cualquier niño que quisiera aprender. Humes comenzó a tocar el piano ocasionalmente en una pequeña orquesta de baile itinerante local, los Dandies. Esta constante dedicación a la música la llevaría a iniciar su carrera como cantante a mediados de la década de 1920. [ 6 ]

Humes asistió a la escuela secundaria Central en Louisville. [ 7 ]

Carrera

Inicio de carrera

La carrera de Humes comenzó con su primera actuación vocal en un concurso amateur en 1926, donde cantó "When You're a Long, Long Way from Home" y "I'm in Love with You, That's Why". Su talento fue notado por un guitarrista de la banda, Sylvester Weaver , quien grabó para Okeh Records y la recomendó al cazatalentos y productor Tommy Rockwell. [ 8 ] A los 14 años, Humes grabó en St. Louis en abril de 1927, cantando cuatro canciones de blues, aunque solo dos de ellas fueron publicadas. Una segunda sesión de grabación tuvo lugar en Nueva York , y esta vez estuvo acompañada por el pianista JC Johnson . [ 9 ]

A pesar de esta incursión en el mundo de la música, Humes no volvió a grabar un disco hasta diez años después, tiempo durante el cual terminó la secundaria, cursó estudios de finanzas y trabajó en un banco, como camarera y como secretaria de su padre. Se quedó en casa un tiempo y finalmente viajó a Buffalo , Nueva York, para visitar a unos amigos. Allí, la invitaron a cantar algunas canciones en el Spider Web, un cabaret de la ciudad. Esta breve actuación se convirtió en una audición, que a su vez le ofreció un trabajo por 35 dólares a la semana. Se quedó en Buffalo, cantando con un pequeño grupo liderado por Al Sears .

Club de algodón de Cincinnati

Mientras Humes estaba en su casa en Louisville (dijo que siempre regresaba a casa al menos dos veces al año), recibió una llamada de Sears, quien se encontraba en Cincinnati . Quería que cantara en el Cotton Club de Cincinnati. El Cotton Club era un lugar importante en la escena musical de Cincinnati. Era un club integrado que contrataba y promocionaba a muchos artistas negros. [ 10 ] Humes se mudó a Cincinnati en 1936 y volvió a cantar con la banda de Sears en el Cotton Club.

Count Basie escuchó a Humes por primera vez y se acercó a ella mientras actuaba en el Cotton Club en 1937. Le pidió que se uniera a su banda de gira para reemplazar a Billie Holiday . Le dijo que le pagarían 35 dólares a la semana, y ella respondió: "¡Oh, caramba, gano eso aquí y no tengo que ir a ningún lado!". [ 5 ] Poco después de este encuentro, Humes se mudó en 1937 a la ciudad de Nueva York , donde John Hammond , un cazatalentos y productor, la escuchó cantar con la banda de Sears en el Renaissance Club. A través de Hammond, se convirtió en vocalista de grabación con la big band de Harry James . Sus grabaciones de swing con James incluyeron "Jubilee", " I Can Dream, Can't I? ", la composición de Jimmy Dorsey " It's the Dreamer in Me " y "Song of the Wanderer". En marzo de 1938, Hammond persuadió a Humes para que se uniera a la Orquesta de Count Basie, donde permaneció durante cuatro años. [ 11 ]

La Orquesta Count Basie

En la Count Basie Orchestra , Humes cantaba baladas y canciones populares. [ 11 ] Si bien también era una talentosa cantante de blues, Jimmy Rushing , otro miembro de la orquesta en ese momento, era quien dominaba las voces de blues. [ 6 ] Sus interpretaciones vocales con la banda de Basie incluyeron " Between the Devil and the Deep Blue Sea " y " Moonlight Serenade ".

El 24 de diciembre de 1939, Humes actuó con la Orquesta de Count Basie y James P. Johnson en el segundo concierto de la serie "From Spirituals to Swing" en el Carnegie Hall , producido por John Hammond. Después de este concierto, la mayor parte de su tiempo con la Orquesta de Basie lo dedicó a las giras. En una entrevista de 1973, describió cómo era la vida de gira:

Solía ​​fingir que dormía en el autobús de Basie para que los chicos no pensaran que oía sus groserías. También les cosía botones y les cocinaba… en lugares donde era difícil conseguir algo para comer… allá en el sur. No me interesaba beber ni trasnochar… pero mis riñones no aguantaban el castigo de esos viajes tan largos… y además me cansé de cantar las mismas canciones. [ 5 ]

Por estas razones, Humes se marchó en 1942. [ 11 ]

Café Society y carrera en solitario

En 1942, mientras estaba de regreso en Louisville, Humes fue llamada por John Hammond e invitada a cantar en el Café Society de Nueva York. Actuó allí con frecuencia, acompañada por los pianistas Teddy Wilson y Art Tatum . Durante ese año, también actuó en el Three Deuces, en el Famous Door con Benny Carter (febrero), en el Village Vanguard con Eddie Heywood y de gira con una big band liderada por el trombonista Ernie Fields . [ 12 ]

En 1944, Humes se mudó a Los Ángeles, California , donde grabó y colaboró ​​en bandas sonoras de películas. Algunas de las bandas sonoras que grabó fueron Panic in the Streets y My Blue Heaven . Apareció en la película musical Jivin' in Be-Bop , de Dizzy Gillespie . [ 9 ] También actuó y realizó giras con Jazz at the Philharmonic durante cinco temporadas. Grabó sus canciones más populares, dos temas de jump blues , "Be-Baba-Leba" R&B #3 ( Philo , 1945) y "Million Dollar Secret" R&B #6 ( Modern , 1950). [ 2 ] Hubo cierta controversia en torno al sencillo "Be-Baba-Leba" porque había sido grabado primero por la cantante Tina Dixon, quien poseía los derechos de autor iniciales. La versión de Dixon se lanzó después de Humes, quien popularizó la melodía. [ 13 ] A pesar de su éxito en las listas, su carrera se estancó. Desde finales de la década de 1940 hasta mediados de la década de 1950 hizo algunas grabaciones, trabajando con diferentes bandas y vocalistas, incluido Nat King Cole , pero no fue tan activa como lo había sido. [ 11 ] En 1950, grabó "Rock Me to Sleep" de Benny Carter . Ella tendió un puente entre el swing jazz de big band y el rhythm and blues .

En 1956, Humes realizó una gira por Australia con el vibrafonista Red Norvo . Su gira tuvo una buena acogida y regresó en 1962 y 1964. Actuó en el Festival de Jazz de Newport en 1959 y en el Festival de Jazz de Monterey en 1960 y 1962. [ 12 ] Realizó una gira por Europa con el primer Festival Americano de Folk Blues en 1962. [ 14 ]

Regresó a Estados Unidos en 1967 para cuidar a su madre enferma. [ 11 ] En ese momento, Humes consideraba su carrera como cantante como parte de su pasado. Consiguió un trabajo en una fábrica de municiones local, vendió su tocadiscos y sus discos y dejó de cantar. De 1967 a 1973, no trabajó como cantante, hasta que Stanley Dance la convenció de actuar en el Festival de Jazz de Newport en 1973. [ 11 ] Esta actuación dio lugar a un resurgimiento de su carrera musical. [ 15 ] Tras el festival, realizó varias giras por Europa y grabó algunos álbumes en Francia para Black and Blue. Cantó regularmente en el Cookery de Nueva York de 1974 a 1977.

Posteriormente, Humes actuó ocasionalmente en Estados Unidos y en salas y festivales europeos, incluido el prestigioso Festival de Jazz de Niza a mediados de la década de 1970. Grabó su último álbum, Helen , para Muse Records en 1980. Recibió el Premio de la Industria Musical de Francia en 1973 y las llaves de la ciudad de Louisville en 1975. [ 16 ]

Humes dijo sobre su carrera: "¡No intento ser una estrella! Quiero trabajar, ser feliz, seguir adelante y tener a mis amigos; esa es mi carrera". [ 15 ]

Muerte

Humes falleció de cáncer en Santa Mónica, California , el 13 de septiembre de 1981, a la edad de 68 años. Su familia solicitó donaciones para la investigación del cáncer en lugar de flores en su funeral. [ 3 ] Está enterrada en el cementerio Inglewood Park , en Inglewood, California . [ 17 ]

Estilo y reseñas

El rango vocal de Humes abarcaba desde G3 hasta C5, como declaró en una carta al arreglista Buck Clayton en preparación para una gira europea, junto con una lista de sus canciones favoritas. [ 5 ] Según muchos críticos, su voz era versátil, adecuada para canciones pop y baladas, así como para blues. [ 18 ] Desde el principio de su carrera , se la comparó con Ethel Waters y Mildred Bailey , y a menudo se la grababa cantando blues después de su asociación con Basie. En una entrevista con el crítico de jazz Whitney Balliett , Humes explicó: «Me han llamado cantante de blues, cantante de jazz y cantante de baladas; bueno, soy las tres, lo que significa que solo soy una cantante». [ 19 ] Una reseña de la revista Downbeat sobre sus álbumes Talk of the Town , Helen Comes Back y Helen Humes with Red Norvo and His Orchestra decía lo siguiente sobre su colaboración con Red Norvo:

Las vibraciones brillantes de Norvo son el complemento ideal para la claridad ágil y de timbre ligero de Helen… Helen tiene una voz particularmente hermosa… [con] un parecido asombroso a la joven Ella [Fitzgerald] en su sonido y fraseo. [ 18 ]

La crítica de Helen Comes Back no fue tan positiva, pero no culpó a la cantante:

El blues predomina [en el álbum]…[y] aunque su voz es encantadora, el material es demasiado simple para suponer un reto para ella… Helen es mucho más que una cantante de blues. [ 18 ]

Las reseñas publicadas en The Washington Post sobre sus últimas actuaciones, en Maryland en 1978 y en Washington, D.C. , en 1980, la describían como "radiante y afable a los 65 años" (en 1978) y ofrecían una visión de su versátil voz: "su voz, característicamente ligera, se volvía áspera al interpretar con fuerza... 'You Can Take My Man But You Can't Keep Him Long'". Las reseñas también describían su uso del fraseo inverso, que recordaba el estilo característico de Billie Holiday de frasear una melodía de forma íntima y personal. [ 20 ] [ 21 ]

Discografía

  • Helen Humes ( Contemporáneo , 1959 [1960])
  • ¡Canciones que me gusta cantar! (Contemporáneo, 1960 [1961])
  • Swingin' with Humes (Contemporáneo, 1961)
  • Helen regresa ( Black & Blue , 1973)
  • Sneakin' Around (Black & Blue, 1974; Classic Jazz, 1978)
  • La incomparable Helen Humes con Connie Berry y sus Jazz Hounds (Jazzology, 1974)
  • Helen Humes con el trío de Connie Berry (Audiophile, 1974 [1980])
  • Canciones de una noche de verano con Red Norvo ( RCA Victor , 1974)
  • En el lado soleado de la calle ( Black Lion , 1975)
  • El tema de conversación de la ciudad ( Columbia , 1975)
  • 'Deed I Do [en vivo] (Contemporary, 1976 [1994])
  • Nice Jazz 1978 [en vivo] (Black & Blue, 1978)
  • Helen Humes y los Muse All Stars [en vivo] ( Muse , 1978 [1980])
  • Let the Good Times Roll (Classic Jazz, 1980) reedición de Helen Comes Back
  • Helen (Musa, 1980 [1981])
  • Be-Baba-Leba (1944–52) (Whiskey, Women, And..., 1983)
  • E-Baba-Le-Ba: Los años del rhythm and blues ( Savoy Jazz , 1986)
  • El nuevo secreto millonario (Whisky, mujeres y..., 1987)
  • Grabaciones de estudio completas de 1927 a 1950 (Jazz Factory, 2001) - 3 CD
  • La colección de Helen Humes 1927–62 ( Acrobat , 2017) 2 CD
  • Hoy canto blues 1944–1955 ( Jasmine , 2018)

Con la Orquesta de Count Basie

Con Harry James

  • La cronología de Harry James y su orquesta 1937–1939 ( Classics , 1996)

Con Don Byas

Premios y distinciones

  • Premio Hot Club de Francia al Mejor Álbum de 1973
  • Llave de la ciudad de Louisville, 1975, 1977

Referencias

  1. ↑ Scott Yanow. "Helen Humes | Biografía e historia" . AllMusic . Consultado el 21 de agosto de 2016 .
  2. 1 2 Russell, Tony (1997). El blues: De Robert Johnson a Robert Cray . Dubái: Carlton Books. pág. 120. ISBN  1-85868-255-X.
  3. 1 2 3 Jones, Jack (14 de septiembre de 1981). "Muere la cantante de jazz Helen Humes a los 68 años" . Sarasota Herald . Consultado el 22 de abril de 2014 .
  4. ↑ Bogert, Brenda K. (2015). «Humes, Helen». En Smith, Gerald L.; McDaniel, Karen Cotton; Hardin, John A. (eds.). The Kentucky African American Encyclopedia . Lexington, Kentucky : University Press of Kentucky . pág. 260. ISBN  978-0-8131-6065-8OCLC 913829084​​ 
  5. 1 2 3 4 Dance, Stanley (1985). "Helen Humes". El mundo de Count Basie . Da Capo Press. ISBN 978-0306802454.
  6. 1 2 Suzuki, Yoko. "Humes, Helen" . Oxford University Press . Consultado el 21 de abril de 2014 .
  7. ↑ "Beason, William E. "Bill"Base de datos de afroamericanos notables de Kentucky (NKAA) . Bibliotecas de la Universidad de Kentucky . Consultado el 26 de agosto de 2024 .
  8. ↑ Dance, Stanley (1985). El mundo de Count Basie . Da Capo Press. pág. 130. ISBN  978-0306802454.
  9. 1 2 McDonough, John (20 de mayo de 1976). "Helen Humes: 'Sigue siendo la comidilla de la ciudad'"". DownBeat . 43 (10): 17– 18.
  10. ↑ Tracy, Steven C. (1 de enero de 1998). Going to Cincinnati: A History of the Blues in the Queen City . University of Illinois Press. pág. 89. ISBN  9780252067099.
  11. 1 2 3 4 5 6 Colin Larkin , ed. (1995). The Guinness Who's Who of Blues (Segunda edición). Guinness Publishing . pág. 189. ISBN   0-85112-673-1.
  12. 1 2 Robinson, Bradford J.; Kernfield, Barry. "Humes, Helen" . New Grove Dictionary of Jazz . Oxford University Press . Consultado el 21 de abril de 2014 .
  13. ↑ "Barnet obtiene los derechos de publicación de "Be-Baba"" (PDF) . Billboard . 26 de enero de 1946. pág.  16.
  14. ↑ "Humes, Helen" . The Faber Companion to 20th Century Popular Music . Londres: Faber and Faber. 2001.
  15. 1 2 Dahl, Linda (1989). «Helen Humes». Stormy Weather: The Music and Lives of a Century of Jazz Women . Limelight Editions. ISBN 0879101288.
  16. ^ Herrero, Jessie Carney; Shirelle Phelps (1996). Mujeres afroamericanas notables . Verlag für die Deutsche Wirtschaft. pag. 310.ISBN​  978-0-8103-9177-2.
  17. ↑ Wilson, Scott (22 de agosto de 2016). Resting Places: The Burial Sites of More Than 14,000 Famous Persons (Tercera ed.). McFarland. ISBN  9780786479924Recuperado el 7 de marzo de 2021 – a través de Google Libros.
  18. 1 2 3 McDonough, John (14 de agosto de 1975). "Helen Humes". Downbeat . 42 (14): 26– 28.
  19. ↑ Balliett, Whitney (1990). American Singers: Twenty-Seven Portraits in Song ( Edición de bolsillo). Nueva York: Oxford University Press. págs. 50–55 . ISBN   0195065735.
  20. ↑ Harrington, Richard (9 de noviembre de 1978). "El jazz atemporal de Helen Humes". The Washington Post .
  21. ↑ Stokes, Royal (29 de octubre de 1980). "Helen Humes". The Washington Post .