Helen Sobel Smith

Helen Elizabeth Sobel Smith ( de soltera Martin ; 22 de mayo de 1909 - 11 de septiembre de 1969) fue una jugadora de bridge estadounidense. Se dice que fue la "mejor jugadora de bridge de todos los tiempos" ^{[ 2 ]} y "posiblemente la jugadora de cartas más brillante de todos los tiempos" ^{[ 3 ]} . Ganó 35 Campeonatos Norteamericanos de Bridge y fue la primera mujer en jugar en el Bermuda Bowl . Fue pareja de Charles Goren durante muchos años .

Sobel Smith nació como Helen Martin en Filadelfia, Pensilvania, hija de Cornelius y Ethel Martin ( de soltera Murphy). ^{[ 4 ] [ 1 ]} Su padre, cuyo propio padre había emigrado de Inglaterra, trabajaba como maquinista cuando Helen nació en 1909, uniéndose a su hermana Dorothy, de 5 años. ^{[ 5 ]}

Helen fue corista en su juventud. A los 16 años, ya actuaba con los Hermanos Marx en espectáculos como The Cocoanuts y Animal Crackers . Solo sabía jugar al pinochle y al casino hasta que otra corista le enseñó al bridge: ^{[ 2 ]} se adaptó al juego como pez en el agua. Desde ese momento, no hubo duda sobre su futuro. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Comenzó a forjarse una reputación a mediados de la década de 1930, ganando su primer campeonato nacional en 1934. Tras un breve matrimonio con Jack White que terminó en 1930, se casó con el jugador de bridge Alexander M. Sobel (1901-1972), un antiguo artista de vodevil que encontró un trabajo mejor durante la Gran Depresión como director de torneos. Aunque ella y Sobel finalmente se divorciaron en 1945, alcanzó la mayor parte de su éxito bajo el nombre de Helen Sobel. ^{[ 7 ]}

Sobel y Sally Young ganaron el campeonato anual de parejas femeninas de Norteamérica (ahora Whitehead Women's Pairs ) en 1938 y nuevamente en 1939. Ese año, Young se convirtió en la primera mujer en alcanzar el rango de Maestra Vitalicia de la ACBL ; Sobel se convirtió en la segunda en 1941. (Fueron 17.ª y 25.ª en la clasificación general, de las cuales las doce primeras precedieron a la ACBL). ^{[ 8 ]}

Entre 1943 y 1946, Sobel formó equipo con Young, Emily Folline y Margaret Wagar para ganar los equipos femeninos durante cuatro años consecutivos ( Sternberg Women's Board-a-Match Teams , ahora un formato de eliminación directa que lleva el nombre de Wagar).

Se casó con Stanley Smith en 1966 y se retiró durante dos años. Falleció en un hospital de Detroit a los 60 años tras una larga lucha contra el cáncer. El boletín mensual de la ACBL la recordaba como una jugadora "sin igual entre las mujeres y con muy pocos iguales entre los hombres. Helen jugaba como un hombre, era cierto. Pero también jugaba como una dama". ^{[ 9 ]}

Sobel Smith fue incluida en el Salón de la Fama de la ACBL en 1995, cuando la Liga estableció ese honor al agregar ocho nombres a una lista de nueve que The Bridge World había reconocido en la década de 1960. Ella era entonces la única mujer entre los 17. ^{[ 10 ]} Su mención en el Salón de la Fama parafrasea y cita al editor y director de The Bridge World, Edgar Kaplan : "El estilo de Helen era vivaz y agresivo, tan agresivo que algunos de sus compañeros masculinos se sentían intimidados. Estos tipos sentían que estaban jugando en parejas mixtas y ellos eran la chica". ^{[ 9 ]}

«En mi vida», cita también a Kaplan, «ella es la única mujer jugadora de bridge que fue considerada la mejor jugadora del mundo. Sabe cómo jugar una mano». ^{[ 9 ]}

En una ocasión, Helen Sobel se cansó de una mujer entrometida que prácticamente se sentaba en el regazo de su compañero Goren. Cuando la mujer le preguntó a Sobel, en medio de una partida: "¿Qué se siente al jugar con un experto?", la mejor jugadora de bridge señaló a Goren y dijo: "No lo sé. Pregúntale a él".

• Todos los trucos. Nueva York: Greenberg, 1949, 245 págs. – «Con análisis posteriores de Charles H. Goren y Howard Dietz». LCCN 49-10646 

Edición británica, Winning Bridge (Londres: P. Davies, 1950), Todos los trucos OCLC 8911985 

Edición revisada, Todos los trucos (Nueva York: Cornerstone Library, 1961), 186 págs. – « «Me di cuenta de que tuve que hacer muy pocos cambios, revisiones o actualizaciones». —Prólogo.» OCLC 316832771 

• Helen Sobel-Smith en el Salón de la Fama de la ACBL (archivo)
• "Récord internacional para Helen Martin Smith (Sobel)" . Federación Mundial de Bridge .
• Mujeres destacadas en la Federación Mundial de Bridge —con biografía en Wayback Machine (archivado el 23/06/2014)
• Helen Martin Smith (Sobel) en la Federación Mundial de Bridge en Wayback Machine (archivado el 10/11/2014)
• Helen Sobel Smith en Bridgebum.com
• Helen Sobel en la Biblioteca del Congreso , con 1 registro en el catálogo de la biblioteca.