Helena de las Cuatro Puertas

Helen of Four Gates es una película de melodrama mudo británica de 1920 dirigida por el pionero del cine Cecil Hepworth y protagonizada por Alma Taylor (en un papel dual de madre e hija), James Carew y Gerald Ames .

La película fue adaptada de una novela popular del mismo nombre de Ethel Carnie Holdsworth y se filmó en los páramos de Pennine , alrededor de Heptonstall y Hebden Bridge , en West Yorkshire, que Holdsworth había utilizado como escenario para su novela. Los intertítulos de la película se escribieron en el dialecto original de Yorkshire de la novela.

Durante más de 80 años se creyó que Helen of Four Gates estaba irremediablemente perdida , hasta que en 2007 se descubrió una copia original de 35 mm en una bóveda de películas en Canadá. ^[1]

Helen (Taylor) se casa con un joven que la ha envenenado la mente contra su otro pretendiente, Abel Mason (Carew), convenciéndola de que hay una locura hereditaria en la familia Mason. Dos años después, el marido de Helen muere y ella se está muriendo. Le confía a Abel la crianza de su pequeña hija, ya que no tiene familia a la que acudir. Abel acepta hacerse cargo de la bebé, pero Helen no se da cuenta de que lo hace por deseo de vengarse de ella por rechazarlo, y no por motivos altruistas.

La bebé (también llamada Helen) crece creyendo que Abel es su padre, y es objeto de su acoso y crueldad. De joven conoce a Martin Scott (George Dewhurst), un estudiante que trabaja como jornalero temporero en una granja local. La pareja se enamora, pero Abel le cuenta a Martin la supuesta locura que corre por la sangre de los Mason y Martin rompe el compromiso como resultado. La desesperada Helen intenta sin éxito seguirlo por los páramos. Es interceptada por Fielding Day (John MacAndrews), un conocido itinerante de Abel, que ha llegado a un acuerdo con Abel para casarse con Helen y hacerla lo más infeliz posible, a cambio de una parte de la granja de Abel. Helen acepta el matrimonio a regañadientes como una forma de detener los chismes locales sobre cómo Martin la abandonó.

Un año después, Helen se encuentra atrapada en un matrimonio de pesadilla y, al mismo tiempo, tiene que cuidar de Abel, que ha quedado paralizado por un derrame cerebral. Finalmente descubre que Abel no es su padre biológico y, desesperada, intenta ahogarse, pero un granjero local la rescata. En su casa encuentra a Martin, que ha regresado a la zona sin poder olvidarla. Renuevan su noviazgo, pero Fielding los ve juntos y golpea severamente a Helen como castigo. Helen escapa de la casa y emprende el vuelo con Martin hacia los páramos. Fielding los persigue e intenta dispararles, pero un trabajador agrícola local que ha presenciado la escena y alberga un rencor previo contra Fielding se lo impide. Se produce una pelea, durante la cual Fielding se cae de una roca y se rompe el cuello. Helen decide dejar a Abel solo a su suerte, mientras ella y Martin comienzan a hacer planes para su futuro.

• Alma Taylor como Helen
• James Carew como Abel Manson
• Gerald Ames como Hinson
• George Dewhurst como Martin Scott
• Gwynne Herbert como la señora Tripp
• John MacAndrews como Fielding Day

En su estreno, Helen of Four Gates fue un gran éxito tanto entre los espectadores como entre los críticos, y los evocadores y melancólicos paisajes de los Peninos fueron especialmente elogiados, lo que confirmó el estatus de Taylor como la mayor atracción femenina de taquilla en el cine británico. En ese momento, la ambición de Hepworth crecía y estaba tomando riesgos, que en retrospectiva se consideraron imprudentes, para expandir su estudio en Walton-on-Thames . En 1924, se había excedido financieramente y, al no poder satisfacer las demandas de los acreedores, se declaró en quiebra. Los administradores, que fueron llamados para liquidar los asuntos de la empresa y vender todos los activos que pudieran, tomaron la medida de confiscar todo el stock de películas de Hepworth y fundirlo para liberar su contenido comercializable de nitrato de plata . ^[2]

Durante muchas décadas se ha dado por perdida para siempre la mayor parte de la producción cinematográfica de Hepworth de la década de 1910 y principios de la de 1920, pero se siguen realizando búsquedas y apelaciones a archivos cinematográficos y coleccionistas privados de todo el mundo, en particular por parte del Archivo Nacional del Instituto de Cine Británico . En el caso de Helena de las Cuatro Puertas , esto finalmente dio sus frutos en 2007, cuando se encontró una copia original en las bóvedas de la Cinémathèque québécoise en Montreal. Un clip y un panorama de fotogramas se mostraron a una audiencia en Hebden Bridge en agosto de 2008, la primera proyección pública conocida de cualquiera de los materiales desde la década de 1920. ^[3] La primera proyección de la película completa tuvo lugar en junio de 2010, nuevamente en Hebden Bridge, seguida de una proyección por parte del BFI en Londres en agosto de 2010. La copia ahora se conserva en el Archivo Nacional del BFI. ^[2]

Una evaluación crítica de la película desde una perspectiva del siglo XXI realizada por Bryony Dixon señala: "La inclinación de Hepworth por el pintoresquismo británico y la filmación en locaciones y la composición son los puntos fuertes de la película. Las escenas en las cimas de las colinas son impresionantes, compuestas con horizontes que se alejan en un enfoque profundo en la mejor tradición de la fotografía victoriana". Sin embargo, también observa: "la película se siente un poco anticuada debido al estilo de montaje inusual de Hepworth, que no había seguido lo que en ese momento era los estándares aceptados de gramática cinematográfica. La continuidad se arruina ocasionalmente por la negativa de Hepworth a cortar la acción... a pesar de los excelentes esfuerzos de Alma Taylor y particularmente de James Carew, los intérpretes se quedan tambaleándose y recurren a un estilo melodramático gestual en ocasiones". ^[4]

• Lista de películas redescubiertas

• Helena de las Cuatro Puertas en IMDb