Helmut Hentrich

Nacido en Krefeld , Hentrich era hijo del ingeniero civil Hubert Hentrich. Ya durante su época escolar, mostró interés por el arte y la arquitectura, y realizó prácticas en los estudios de arquitectura de August Biebricher y Franz Brantzky .

Tras graduarse en el instituto, Hentrich cedió inicialmente a la insistencia de su padre y comenzó a estudiar derecho en la Universidad Albert Ludwigs de Friburgo de Brisgovia en 1922, pero se cambió a la facultad de arquitectura de la Technische Hochschule de Viena (actualmente Universidad Tecnológica de Viena ) en 1924 y un año después a la Technische Hochschule de Berlín (actualmente Universidad Técnica de Berlín ) para estudiar con Hans Poelzig , Heinrich Tessenow y Hermann Jansen .

En Berlín, Hentrich se familiarizó con la arquitectura moderna, que estaba en pleno auge, y trabajó en los estudios de Hugo Häring y Ludwig Mies van der Rohe durante las vacaciones semestrales, pero fue sobre todo Hans Poelzig quien influyó decisivamente en su comprensión de la arquitectura. Durante sus estudios en Berlín, conoció a Albert Speer , Friedrich Tamms y Rudolf Wolters , quienes también estudiaban allí. Hentrich aprobó su examen final de grado con honores en 1928.

Tras graduarse, Hentrich comenzó a trabajar como obrero administrativo en 1929 (como jefe de obra ) para acceder a la función pública. Trabajó como supervisor de obras en la reconstrucción de la iglesia de San Andrés en el casco antiguo de Düsseldorf. Ese mismo año, recibió el premio Schinkelpreis por el diseño de una escuela de danza, galardón que su padre también había recibido en 1892, y se doctoró en la Universidad Tecnológica de Viena con una tesis sobre teatro de danza moderno basada en dicho diseño.

A principios de la década de 1930 trabajó en París en el estudio de arquitectura de Ernő Goldfinger y en la ciudad de Nueva York en el estudio de arquitectura de Norman Bel Geddes , y viajó extensamente por Estados Unidos, China, India y otros países.

De regreso a Alemania, Hentrich aprobó el segundo examen estatal para convertirse en arquitecto del gobierno ( asesor ) en 1933. Tenía previsto incorporarse a la oficina estatal de construcción de Gussew ( Prusia Oriental ), pero optó por trabajar por cuenta propia y abrió su propio estudio de arquitectura en Düsseldorf ese mismo año. Tras colaborar inicialmente con Hans Heuser , Hentrich fundó una sociedad con él en 1935 (Hentrich & Heuser) y logró consolidarse en Düsseldorf gracias a sus éxitos en concursos y a la construcción de edificios residenciales.

Ambos ganaron un concurso para el Orsoy Deichtor en 1937 y participaron cada vez más en concursos oficiales de la Organización Todt o las Juventudes Hitlerianas . El año anterior, Hentrich ya había sido aceptado como miembro de la Academia de Planificación Urbana, del Reich y Regional. En 1938, estuvo representado en la Segunda Exposición Alemana de Arquitectura de los Nacionalsocialistas en la Haus der Kunst de Múnich con el Reichsautobahn-Rasthof Rhynern. ^{[ 1 ]}

Desde 1938 en adelante, Hentrich fue miembro del personal de trabajo del Generalbauinspektor (GBI) para la capital del Reich, Berlín (entre otros, el diseño de la fachada de la Oficina de Seguros del Reich) y fue miembro del "Arbeitsstab Wiederaufbauplanung" ("Personal de Reconstrucción Speer") creado el 11 de octubre de 1943 para las ciudades destruidas en la guerra (entre otras cosas, planificación de la reconstrucción de su ciudad natal de Krefeld, o diseños de planificación urbana para el rediseño de Hamburgo por Konstanty Gutschow ). En 1941-1945, Hentrich fue miembro del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán . ^{[ 2 ] [ 3 ]} En la fase final de la Segunda Guerra Mundial, Hitler incluyó a Hentrich en la lista Gottbegnadeten de los arquitectos más importantes, lo que lo salvó del servicio militar en tiempos de guerra. ^{[ 1 ]}

Hentrich escribió en sus memorias ( Bauzeit. Aufzeichnungen aus dem Leben eines Architekten. Düsseldorf 1995) sobre su trabajo en el Tercer Reich : "El trabajo interesante en estos edificios siempre fue puramente factual y nunca estuvo teñido por aspectos políticos". Realizó encargos para la Organización Todt .

In the post-war period, Hentrich hit the headlines when the Düsseldorfer Architektenstreit, founded by Bernhard Pfau, accused the head of the city planning office, Friedrich Tamms, of favouring formerly high-ranking friends from the staff of the general building inspector - who, in addition to Julius Schulte-Frohlinde, Konstanty Gutschow and Rudolf Wolters, also included Hentrich. "In fact, Düsseldorf is becoming a centre of former Nazi prominence," the architects' association formulated in a memorandum. Despite these objections, Hentrich - an honorary member of the cultural committee of the city of Düsseldorf - was able to participate in the reconstruction plans for the city; his architectural office shaped the appearance of the inner city with representative banks and administrative buildings. It certainly helped that Hentrich's student friend Friedrich Tamms was head of the city planning office and Julius Schulte-Frohlinde had been head of the structural engineering office of the city of Düsseldorf since 1952. After the death of Hans Heuser in 1953, Hentrich took Hubert Petschnigg into the architectural office.

While Hentrich's commercial buildings of the early post-war period still had strong echoes of the neoclassicism of the 1930s, later Hentrich's buildings were characterised by the International Style with its cool objectivity determined by glass and steel. Hentrich gained worldwide recognition with the construction of the Dreischeibenhaus from 1957 to 1960; with its significant appearance, the building is still one of the best-known and most important high-rise buildings in Germany. In 1969, the office partnership was expanded by six partners and renamed HPP Hentrich-Petschnigg & Partner. HPP subsequently won numerous competitions and developed into one of the largest architectural firms of the post-war period, specialising in the field of administrative buildings. In 13 cities in West Germany and South Africa, their large office built a total of more than 40 high-rise buildings.^[4]

In addition, Hentrich was chairman of the board of the Malkasten in Düsseldorf 1945-1955.^[5]

In 1960, Hentrich was appointed professor by the state government of North Rhine-Westphalia.

En 1972, la sociedad de despacho se transformó en una sociedad en comandita . Dos años después, Hentrich y Petschnigg cedieron la dirección del despacho a sus dos socios, Hans Joachim Stutz y Rüdiger Thoma. Ellos mismos se retiraron para formar parte del consejo asesor del despacho, pero continuaron participando en los diversos proyectos.

Hentrich poseía una importante colección de arte en vidrio antiguo e islámico, así como objetos Art Nouveau y Art Nouveau ; esta colección fue donada al Museo Kunstpalast como Glasmuseum Hentrich en 1963.

Hentrich falleció en Düsseldorf a la edad de 95 años.