República Helvética

La República Helvética ^{[ 4 ]} fue una república hermana de Francia que existió entre 1798 y 1803, durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Se creó tras la invasión francesa y la consiguiente disolución de la Antigua Confederación Suiza , lo que marcó el fin del antiguo régimen en Suiza . ^{[ 5 ]} A lo largo de su existencia, la república incorporó la mayor parte del territorio de la Suiza moderna, excluyendo los cantones de Ginebra y Neuchâtel y el antiguo principado-obispado de Basilea . ^{[ 1 ]}

La Confederación Suiza, que hasta entonces había estado formada por cantones autónomos unidos por una alianza militar laxa (y que gobernaban territorios sometidos como Vaud ), fue invadida por el Ejército Revolucionario Francés y convertida en aliada conocida como la «República Helvética». La injerencia en el localismo y las libertades tradicionales fue profundamente rechazada, aunque se llevaron a cabo algunas reformas modernizadoras. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La resistencia fue más fuerte en los cantones católicos más tradicionales, con levantamientos armados que estallaron en la primavera de 1798 en la parte central de Suiza . Los ejércitos francés y helvético sofocaron los levantamientos, pero la oposición al nuevo gobierno aumentó gradualmente con los años, ya que los suizos resentían la pérdida de la democracia local, los nuevos impuestos, la centralización y la hostilidad hacia la religión. No obstante, hubo efectos a largo plazo para los ciudadanos helvéticos. ^{[ 8 ]}

El nombre de la República , Helvética , en honor a los helvecios , los habitantes galos de la meseta suiza en la antigüedad, no fue una innovación; de hecho, la Confederación Suiza había sido denominada ocasionalmente Republica Helvetiorum en latín humanista desde el siglo XVII, y Helvetia , la personificación nacional suiza , hizo su primera aparición en 1672. En la historia suiza , la República Helvética representa un intento temprano de establecer un gobierno centralizado en el país.

Durante las Guerras Revolucionarias Francesas de la década de 1790, los ejércitos republicanos franceses se expandieron hacia el este. En 1793, la Convención Nacional impuso la amistad con los Estados Unidos y la Confederación Suiza como único límite, delegando sus poderes en política exterior al Comité de Salvación Pública . Sin embargo, la situación cambió cuando el Directorio, más conservador , tomó el poder en 1795 y Napoleón conquistó el norte de Italia en 1796. Los ejércitos republicanos franceses invadieron Suiza con el pretexto de "liberar" al pueblo suizo, cuyo sistema de gobierno se consideraba feudal , especialmente en territorios anexionados como Vaud .

Algunos ciudadanos suizos, entre ellos Frédéric-César de La Harpe , habían pedido la intervención francesa por estos motivos. La invasión transcurrió en gran medida de forma pacífica, ya que el pueblo suizo no respondió a los llamamientos de sus políticos para que tomaran las armas.

El 5 de marzo de 1798, las tropas francesas invadieron completamente Suiza y la Antigua Confederación Suiza se derrumbó. El 12 de abril de 1798, 121 diputados cantonales proclamaron la República Helvética, «Una e Indivisible». El 14 de abril de 1798, se convocó una asamblea cantonal en el cantón de Zúrich , pero la mayoría de los políticos de la asamblea anterior fueron reelegidos. El nuevo régimen abolió la soberanía cantonal y los derechos feudales . Las fuerzas de ocupación establecieron un estado centralizado basado en las ideas de la Revolución Francesa .

Muchos ciudadanos suizos se resistieron a estas ideas " progresistas ", sobre todo en las zonas centrales del país. Algunos de los aspectos más controvertidos del nuevo régimen limitaban la libertad de culto , lo que indignó a muchos de los ciudadanos más devotos.

En respuesta, los cantones de Uri , Schwyz y Nidwalden reunieron un ejército de unos 10.000 hombres al mando de Alois von Reding para luchar contra los franceses. Este ejército se desplegó a lo largo de la línea defensiva desde Napf hasta Rapperswil . Reding sitió Lucerna , controlada por los franceses , y marchó a través del paso de Brünig hacia el Oberland bernés para apoyar a los ejércitos de Berna. Al mismo tiempo, el general francés Balthasar Alexis Henri Antoine de Schauenburg partió de la Zúrich ocupada para atacar Zug , Lucerna y el paso de Sattel . Aunque el ejército de Reding obtuvo victorias en Rothenthurm y Morgarten , la victoria de Schauenburg cerca de Sattel le permitió amenazar la ciudad de Schwyz . El 4 de mayo de 1798, el consejo municipal de Schwyz se rindió. ^{[ 9 ]}

El 13 de mayo, Reding y Schauenburg acordaron un alto el fuego, cuyos términos incluían la fusión de los cantones rebeldes en uno solo, limitando así su influencia en el gobierno central. Sin embargo, los franceses incumplieron sus promesas de respetar las cuestiones religiosas y, antes de que terminara el año, se produjo otro levantamiento en Nidwalden que las autoridades sofocaron, incendiando pueblos y aldeas a manos de las tropas francesas.

No existía un consenso general sobre el futuro de Suiza. Los principales grupos se dividieron entre los Unitarios , que abogaban por una república unificada, y los Federalistas , que representaban a la antigua aristocracia y exigían el retorno a la soberanía cantonal. Los intentos de golpe de Estado se hicieron frecuentes y el nuevo régimen tuvo que depender de Francia para sobrevivir. Además, las fuerzas de ocupación insistían en que el alojamiento y la alimentación de los soldados fueran sufragados por la población local, lo que agotó la economía. El tratado de alianza del 19 de agosto con Francia, que también reafirmaba la anexión francesa del Principado-Obispado de Basilea e imponía derechos franceses sobre el Alto Rin y el Paso del Simplón por evidentes razones estratégicas con respecto a Alemania e Italia, rompió la tradición de neutralidad establecida por la Confederación. Todo ello dificultó el establecimiento de un nuevo Estado funcional.

En 1799, Suiza se convirtió en una auténtica zona de batalla entre los ejércitos francés, austríaco y del Imperio ruso , con la población local apoyando principalmente a los dos últimos y rechazando los llamamientos a luchar junto a los ejércitos franceses en nombre de la República Helvética.

La inestabilidad en la República alcanzó su punto álgido en 1802-1803; incluyó el levantamiento de Bourla-papey y la guerra civil de Stecklikrieg de 1802. Para entonces, la República tenía una deuda de 12 millones de francos, habiendo comenzado con un tesoro de 6 millones de francos. ^{[ 10 ]} Esto, junto con la resistencia local, provocó el colapso de la República Helvética , y su gobierno se refugió en Lausana .

En aquel entonces, Napoleón Bonaparte , primer cónsul de Francia, convocó a representantes de ambas partes a París para negociar una solución. Si bien los representantes federalistas constituían una minoría en la conferencia de conciliación, conocida como la "Consulta Helvética", Bonaparte caracterizó a Suiza como federal "por naturaleza" y consideró imprudente forzar al país a adoptar cualquier otro marco constitucional.

El 19 de febrero de 1803, el Acta de Mediación abolió la República Helvética y restauró los cantones. Con la abolición del estado centralizado, Suiza volvió a ser una confederación, llamada Confederación Suiza .

Antes del advenimiento de la República Helvética, cada cantón ejercía soberanía plena sobre su propio territorio o territorios. Existía poca autoridad central, y los asuntos que concernían al país en su conjunto se limitaban principalmente a las reuniones de los principales representantes de los cantones: las Dietas . ^{[ 11 ]}

La constitución de la República Helvética surgió principalmente del diseño de Peter Ochs , un magistrado de Basilea . Estableció una legislatura central bicameral que incluía el Gran Consejo (con 8 miembros por cantón) y el Senado (4 miembros por cantón). El poder ejecutivo , conocido como el Directorio , estaba compuesto por 5 miembros. La Constitución también estableció la ciudadanía suiza propiamente dicha , en contraposición a la mera ciudadanía del cantón de nacimiento. ^{[ 11 ]} Bajo la Antigua Confederación Suiza , la ciudadanía era otorgada por cada pueblo y aldea solo a sus residentes. Estos ciudadanos gozaban de acceso a la propiedad comunal y, en algunos casos, de protección adicional bajo la ley. Además, los pueblos urbanos y las aldeas rurales tenían derechos y leyes diferentes. La creación de una ciudadanía suiza uniforme, que se aplicaba por igual a los ciudadanos de los pueblos antiguos y a sus arrendatarios y sirvientes, provocó conflictos. Los aldeanos y ciudadanos urbanos más ricos tenían derechos sobre los bosques, las tierras comunales y otras propiedades municipales que no querían compartir con los "nuevos ciudadanos", que generalmente eran pobres. La solución de compromiso, que quedó plasmada en las leyes municipales de la República Helvética, sigue vigente hoy en día. Se crearon dos organizaciones políticamente separadas, pero a menudo geográficamente similares. La primera, el llamado municipio, era una comunidad política formada por elección y su órgano de votación estaba compuesto por todos los ciudadanos residentes. Sin embargo, las tierras y propiedades de la comunidad permanecieron en manos de los antiguos ciudadanos locales, que se agruparon en la Bürgergemeinde . ^{[ 12 ]}

Tras un levantamiento liderado por Alois von Reding en 1798, algunos cantones se fusionaron, reduciendo así su influencia anticentralista en la legislatura. Uri , Schwyz , Zug y Unterwalden se unieron para formar el cantón de Waldstätten ; Glarus y Sarganserland se convirtieron en el cantón de Linth , y Appenzell y St. Gallen se combinaron para formar el cantón de Säntis .

Debido a la inestabilidad de la situación, la República Helvética tuvo más de seis constituciones en un período de cuatro años. ^{[ 11 ]} Muchos de los borradores de constitución fueron enviados a Napoleón para su revisión, y él dio a conocer su versión preferida. También colaboró ​​en algunos de los golpes de estado que derrocaron a gobiernos provisionales organizados según líneas constitucionales que no contaban con su aprobación. ^{[ 13 ]}

La República Helvética puso de relieve la conveniencia de una autoridad central que gestionara los asuntos del país en su conjunto (a diferencia de los cantones individuales que gestionaban los asuntos a nivel local). En la era postnapoleónica, las diferencias entre los cantones (monedas y sistemas de pesos y medidas distintos) y la necesidad percibida de una mejor coordinación entre ellos llegaron a un punto crítico y culminaron en la Constitución Federal Suiza de 1848. El Directorio de la República, compuesto por 5 miembros, se asemeja al Consejo Federal Suizo , de 7 miembros , el órgano rector del gobierno suizo actual.ejecutivo.

La República Helvética sigue siendo muy controvertida en Suiza. ^{[ 14 ]} Carl Hilty describió el período como la primera experiencia democrática en territorio suizo, mientras que dentro del conservadurismo se considera una época de debilidad nacional y pérdida de independencia. Para cantones como Vaud, Thurgau y Ticino , los tres que en 1898 celebraron el centenario de su independencia, la República fue una época de libertad política y liberación del dominio de otros cantones. Sin embargo, el período también estuvo marcado por la dominación extranjera y la inestabilidad, y para los cantones de Berna, Schwyz y Nidwalden significó una derrota militar. ^{[ 14 ]} En 1995, la Asamblea Federal optó por no celebrar el bicentenario de la República Helvética, pero permitió que cada cantón lo celebrara si así lo deseaba. Los consejeros federales participaron en actos oficiales en Aargau en enero de 1998. ^{[ 14 ]}

El período helvético representa un paso clave hacia el estado federal moderno . Por primera vez, la población se definió como suiza, y no como habitantes de un cantón específico.

La República Helvética redujo los cantones anteriormente soberanos a meras divisiones administrativas, aunque conservó la denominación de cantón, y elevó a tal estatus territorios sin representación que antes habían sido súbditos de la Confederación. Para debilitar las antiguas estructuras de poder , definió nuevos límites para algunos cantones. La Ley de 1798 y los acontecimientos posteriores dieron como resultado los siguientes cantones:

Además de la Antigua Confederación Suiza , los siguientes territorios pasaron a formar parte de la República Helvética:

• Suiza en la era napoleónica
• Lista de funcionarios de la República Helvética
• Historia de Valais

• Marabello, Thomas Quinn (2023) "Desafíos a la democracia suiza: neutralidad, Napoleón y nacionalismo", Revista de la Sociedad Histórica Suizo-Estadounidense , vol. 59, n.° 2. Disponible en: https://scholarsarchive.byu.edu/sahs_review/vol59/iss2/5 . Págs. 46-48.
• "República Helvética" en alemán , francés e italiano en el Diccionario Histórico de Suiza en línea .
• Divisiones de Suiza bajo Napoleón (en francés)