Directorio francés

La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 se adjuntó como preámbulo, declarando que «los derechos del hombre en sociedad son la libertad, la igualdad, la seguridad y la propiedad». ^{[ 9 ]} Garantizaba la libertad de religión, la libertad de prensa y la libertad de trabajo, pero prohibía las asambleas armadas e incluso las reuniones públicas de sociedades políticas. Solo los particulares o las autoridades públicas podían presentar peticiones.

Se reformó el sistema judicial y se establecieron mandatos cortos para los jueces: dos años para los jueces de paz y cinco para los jueces de los tribunales departamentales. Eran elegidos y podían ser reelegidos para garantizar su independencia respecto de los demás poderes del Estado.

La nueva legislatura constaba de dos cámaras: un Consejo de Quinientos y un Consejo de Ancianos con doscientos cincuenta miembros. Las asambleas electorales de cada cantón de Francia , que reunían a un total de treinta mil electores cualificados, elegían representantes para una asamblea electoral en cada departamento , la cual, a su vez, elegía a los miembros de ambas cámaras. Los miembros de esta legislatura tenían un mandato de tres años, renovándose un tercio de ellos anualmente. Los Ancianos no podían proponer nuevas leyes, pero sí podían vetar las propuestas por el Consejo de Quinientos.

La Constitución estableció un tipo único de poder ejecutivo, un Directorio de cinco miembros elegidos por la legislatura. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Requería que el Consejo de los Quinientos preparara, mediante votación secreta, una lista de candidatos para el Directorio. El Consejo de Ancianos elegía entonces, también mediante votación secreta, a los Directores de dicha lista. La Constitución exigía que los Directores tuvieran al menos cuarenta años. Para asegurar un cambio gradual pero continuo, un Director, elegido por sorteo, era reemplazado cada año. Los ministros de los distintos departamentos del Estado asistían a los Directores. Estos ministros no formaban un consejo ni un gabinete y no tenían poderes generales de gobierno.

La nueva Constitución buscaba establecer una separación de poderes ; los directores no tenían voz ni voto en la legislación ni en materia tributaria, ni podían ser miembros de ninguna de las cámaras. Para garantizar cierta independencia de los directores, cada uno sería elegido por una de las partes del poder legislativo, y este no podría destituirlos a menos que infringieran la ley. ^{[ 8 ]}

Según la nueva Constitución de 1795 , para poder votar en las elecciones a los Consejos, los electores debían cumplir ciertos requisitos mínimos de propiedad y residencia. En las ciudades con más de seis mil habitantes, debían poseer o alquilar una propiedad con una renta equivalente al salario mínimo de al menos ciento cincuenta o doscientos días de trabajo, y haber residido en ella durante al menos un año. Esto excluía a gran parte de la población francesa.

La mayor víctima del nuevo sistema fue la ciudad de París, que había dominado los acontecimientos en la primera parte de la Revolución. El 24 de agosto de 1794, se abolieron los comités de las secciones de París, bastiones de los jacobinos que habían aportado la mayor parte de la mano de obra para las manifestaciones e invasiones de la Convención. Poco después, el 31 de agosto, se abolió el municipio de París, que había sido dominio de Danton y Robespierre, y la ciudad quedó bajo el control directo del gobierno nacional. Cuando la Ley del 19 de Vendimiario del Año IV (11 de octubre de 1795), en aplicación de la nueva Constitución , creó los primeros doce distritos de París, estableció doce nuevos comités, uno para cada distrito . La ciudad se convirtió en un nuevo departamento , el Departamento del Sena , que sustituyó al antiguo Departamento de París creado en 1790. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Mientras tanto, los líderes de la Convención Nacional, que aún ostentaba el poder , intentaron hacer frente a los desafíos tanto de los neojacobinos de izquierda como de los realistas de derecha. El 21 de septiembre de 1794, los restos de Jean-Paul Marat , cuyos furiosos artículos habían promovido el Reinado del Terror, fueron depositados con gran solemnidad en el Panteón . Ese mismo día, Merlín de Thionville, miembro moderado de la Convención , describió a los jacobinos como «un nido de forajidos» y «los caballeros de la guillotina». Jóvenes conocidos como Muscadins , procedentes en su mayoría de familias de clase media, atacaron los clubes jacobinos y radicales. La nueva libertad de prensa propició la aparición de numerosos periódicos y panfletos de izquierda y derecha, como el monárquico L'Orateur du peuple, editado por Stanislas Fréron , un jacobino extremista que se había inclinado hacia la extrema derecha, y en el extremo opuesto del espectro, el Tribun du peuple , editado por Gracchus Babeuf , un antiguo sacerdote que defendía una versión temprana del socialismo . El 5 de febrero de 1795, el periódico semioficial Le Moniteur Universel ( Le Moniteur ) atacó a Marat por alentar los sangrientos extremos del Reinado del Terror . Los restos de Marat fueron retirados del Panteón dos días después. ^{[ 14 ]} Los diputados girondinos supervivientes , cuyos líderes habían sido ejecutados durante el Reinado del Terror, fueron readmitidos en la Convención el 8 de marzo de 1795.

La Convención intentó poner fin pacíficamente al levantamiento católico y realista en la Vendée . La Convención firmó un acuerdo de amnistía, prometiendo reconocer la libertad de religión y permitiendo a los guardias territoriales conservar sus armas si los vendeanos ponían fin a su revuelta. A propuesta de Boissy d'Anglas, el 21 de febrero de 1795 la Convención proclamó formalmente la libertad de religión y la separación de la Iglesia y el Estado. ^{[ 14 ]}

Entre julio de 1794 y las elecciones de octubre de 1795 para el Parlamento de nuevo estilo, el gobierno intentó obtener tratados de paz internacionales y asegurar las conquistas francesas. En enero de 1795, el general Pichegru aprovechó un invierno extremadamente frío e invadió la República Holandesa . Capturó Utrecht el 18 de enero, y el 14 de febrero unidades de caballería francesa capturaron la flota holandesa, que estaba atrapada en el hielo en Den Helder . El gobierno holandés pidió la paz, cediendo Flandes holandés , Maastricht y Venlo a Francia. El 9 de febrero, después de una ofensiva francesa en los Alpes, Fernando III, Gran Duque de Toscana, firmó un tratado con Francia. Poco después, el 5 de abril, Francia firmó un tratado de paz, la Paz de Basilea , con Prusia , donde el rey Federico Guillermo II estaba cansado de la guerra; Prusia reconoció la ocupación francesa de la orilla occidental del Rin . El 22 de julio de 1795 se firmó con España el Tratado de Basilea, donde el Ejército Revolucionario Francés había llegado hasta Bilbao durante la Guerra de los Pirineos . Para cuando se eligió el Directorio, la coalición contra Francia se había reducido a Gran Bretaña y Austria , que esperaban que Rusia se uniera a su bando.

El 20 de mayo de 1795 (1er año prairial III), los jacobinos intentaron tomar el poder en París. Siguiendo el modelo de la toma de la Asamblea Nacional por Danton en junio de 1792, una turba de sans-culottes invadió el salón de reuniones de la Convención en el Palacio de las Tullerías , asesinó a un diputado y exigió la formación de un nuevo gobierno. Esta vez, el ejército actuó con rapidez para desalojar el salón. Varios diputados que se habían puesto del lado de los invasores fueron arrestados. El levantamiento continuó al día siguiente, cuando los sans-culottes tomaron el Hôtel de Ville , como ya lo habían hecho en levantamientos anteriores, pero con escaso éxito; la multitud no acudió en su apoyo. El tercer día, 22 de mayo, el ejército entró y ocupó el barrio obrero de Faubourg Saint-Antoine . Los sans-culottes fueron desarmados y sus líderes arrestados. En los días siguientes, los miembros supervivientes del Comité de Salvación Pública, el comité que había estado dirigido por Robespierre, fueron arrestados, con la excepción de Carnot y otros dos. Seis de los diputados que habían participado en el levantamiento y habían sido condenados a muerte se suicidaron antes de ser llevados a la guillotina. ^{[ 15 ]}

El 23 de junio de 1795, los Chouans , rebeldes realistas y católicos de Bretaña , formaron un ejército de 14 000 hombres cerca de Quiberon . Con la ayuda de la armada británica, una fuerza de dos mil realistas desembarcó en Quiberon . El ejército francés, al mando del general Lazare Hoche, reaccionó con rapidez, obligando a los realistas a refugiarse en la península y luego a retirarse. Se rindieron el 21 de julio; 748 de los rebeldes fueron ejecutados por fusilamiento. ^{[ 16 ]}

La nueva Constitución del Año III fue presentada a la Convención y debatida entre el 4 de julio y el 17 de agosto de 1795, y fue adoptada formalmente el 22 de agosto de 1795. Era un documento extenso, con 377 artículos, en comparación con los 124 de la primera Constitución francesa de 1793. Sin embargo, incluso antes de su entrada en vigor, los miembros de la Convención tomaron medidas para asegurar su dominio sobre el gobierno en el poder legislativo. Exigieron que en las primeras elecciones se eligieran doscientos cincuenta nuevos diputados, mientras que quinientos miembros de la antigua Convención permanecerían en sus cargos hasta las siguientes elecciones. Posteriormente se celebró un referéndum nacional entre los votantes elegibles. El número total de votantes fue bajo: de cinco millones de votantes elegibles, 1.057.390 electores aprobaron la Constitución y 49.978 la rechazaron. La propuesta de que dos tercios de los miembros de la antigua Convención permanecieran en sus cargos fue aprobada por un margen mucho menor: 205.498 votos contra 108.754. ^{[ 17 ]}

La nueva Constitución del Año III fue proclamada oficialmente el 23 de septiembre de 1795, pero aún no se habían elegido los nuevos Consejos ni se habían designado los Directores. Los líderes de los realistas y monárquicos constitucionales aprovecharon este momento para intentar tomar el poder. Observaron que el voto a favor de la nueva Constitución distaba mucho de ser abrumador. Los votantes parisinos se oponían especialmente a la idea de mantener a dos tercios de los antiguos miembros de la Convención en los nuevos Consejos. Se formó un comité central, integrado por miembros de los barrios más ricos de París, que comenzó a planear una marcha hacia el centro de la ciudad y las Tullerías, donde aún se reunía la Convención.

Los miembros de la Convención, con amplia experiencia en conspiraciones, eran plenamente conscientes de que la planificación estaba en marcha. Un grupo de cinco diputados republicanos, liderados por Paul Barras , ya había formado un directorio extraoficial, anticipándose a la creación del oficial. Les preocupaban los miembros de la Guardia Nacional del oeste de París y desconfiaban del comandante militar de la capital, el general Jacques-François Menou . Barras decidió recurrir a comandantes militares de su entorno que eran republicanos conocidos, en particular a Napoleón Bonaparte , a quien había conocido cuando este combatía con éxito contra los británicos en Tolón . Bonaparte, por entonces general de segunda clase del Ejército del Interior , recibió la orden de defender los edificios gubernamentales de la margen derecha del río.

Los insurgentes realistas armados planearon una marcha en dos columnas a lo largo de ambas orillas del Sena hacia las Tullerías. Allí, el 5 de octubre de 1795, los realistas fueron recibidos por la artillería del subteniente Joachim Murat en el Sablons y por los soldados y la artillería de Bonaparte frente a la iglesia de Saint-Roch . Durante las dos horas siguientes, el " silbido de la metralla " de los cañones de Bonaparte y el fuego de sus soldados diezmaron brutalmente las columnas que avanzaban, matando a unos cuatrocientos insurgentes y poniendo fin a la rebelión. Bonaparte fue ascendido a general de división el 16 de octubre y a general en jefe del Ejército del Interior el 26 de octubre. Fue el último levantamiento que tuvo lugar en París durante la Revolución Francesa. ^{[ 18 ]}

Entre el 12 y el 21 de octubre de 1795, inmediatamente después de la represión del levantamiento realista en París, se celebraron las elecciones para los nuevos Consejos decretados por la nueva Constitución. 379 miembros de la antigua Convención, en su mayoría republicanos moderados, fueron elegidos para la nueva legislatura. Para asegurar que el Directorio no abandonara por completo la Revolución, el Consejo exigió que todos sus miembros fueran antiguos miembros de la Convención y regicidas , es decir, aquellos que habían votado a favor de la ejecución de Luis XVI .

Debido a las normas establecidas por la Convención, la mayoría de los miembros de la nueva legislatura, 381 de 741 diputados, habían formado parte de la Convención y eran fervientes republicanos; sin embargo, una gran parte de los nuevos diputados electos eran realistas, 118 frente a 11 de la izquierda. Los miembros de la cámara alta, el Consejo de Ancianos, fueron elegidos por sorteo entre todos los diputados.

El 31 de octubre de 1795, el Consejo de Ancianos eligió al primer Directorio de una lista de candidatos presentada por el Consejo de los Quinientos. Uno de los elegidos, el abad Sieyès , rechazó el cargo, alegando que no se ajustaba a sus intereses ni a su personalidad. En su lugar, fue elegido un nuevo miembro, Lazare Carnot . ^{[ 19 ]}

Los miembros elegidos para el Directorio fueron los siguientes:

• Paul François Jean Nicolas, vizconde de Barras , miembro de una familia noble menor de Provenza , había sido enviado revolucionario a Tolón , donde conoció al joven Bonaparte y gestionó su ascenso a capitán. Barras había sido destituido del Comité de Salvación Pública por Robespierre. Temiendo por su vida, Barras ayudó a organizar la caída de Robespierre. Experto en intrigas políticas, Barras se convirtió en la figura dominante del Directorio. Su principal oponente en el Directorio, Carnot, lo describió como «sin fe ni moral... en política, sin carácter ni resolución... Tiene todos los gustos de un príncipe opulento, generoso, magnífico y disipado». ^{[ 20 ]}
• Louis Marie de La Révellière-Lépeaux fue un ferviente republicano y anticatólico que propuso ejecutar a Luis XVI tras la huida a Varennes . Promovió el establecimiento de una nueva religión, la teofilantropía , para reemplazar al cristianismo.
• Jean-François Rewbell era experto en relaciones exteriores y un estrecho aliado de Paul Barras. Era un republicano moderado convencido que había votado a favor de la muerte del rey, pero también se había opuesto a Robespierre y a los jacobinos extremistas. Era un opositor de la Iglesia católica y un defensor de las libertades individuales.
• Étienne-François Le Tourneur fue un antiguo capitán de ingenieros y especialista en asuntos militares y navales. Fue un estrecho aliado dentro del Directorio de Carnot.
• Lazare Nicolas Marguerite Carnot ocupó el lugar del abad Sieyés, quien fue elegido por los Antiguos pero rechazó el cargo. Carnot era capitán del ejército al comienzo de la Revolución y, al ser elegido para la Convención, se convirtió en miembro de la comisión de asuntos militares, además de ser un firme opositor de Robespierre. Fue un gestor enérgico y eficiente que reestructuró el ejército francés y contribuyó a sus primeros éxitos, lo que le valió el título de «El Organizador de la Victoria». Napoleón, quien más tarde lo nombró Ministro de Guerra , lo describió como «un trabajador incansable, sincero en todo, pero sin intrigas y fácil de engañar». ^{[ 21 ]}

Al día siguiente, los miembros del nuevo gobierno tomaron posesión de sus oficinas en el Palacio de Luxemburgo , que anteriormente había sido ocupado por el Comité de Salvación Pública. No se había preparado nada y las habitaciones estaban vacías: lograron encontrar leña para calentar la sala y una mesa para trabajar. Cada miembro se hizo cargo de un sector específico: Rewbell, la diplomacia; Carnot y Le Tourneur, los asuntos militares; La Révellière-Lépeaux, la religión y la instrucción pública; y Barras, los asuntos internos.

Al Consejo de los Antiguos se le asignó el edificio del Palacio de las Tullerías que antes ocupaba la Convención, mientras que el Consejo de los Quinientos deliberaba en la Salle du Manège , la antigua escuela de equitación situada al oeste del palacio, en el Jardín de las Tullerías . Una de las primeras decisiones del nuevo parlamento fue designar uniformes para ambas cámaras: los Quinientos vestían largas túnicas blancas con un cinturón azul, una capa escarlata y un sombrero de terciopelo azul , mientras que los miembros de los Antiguos vestían una túnica azul violeta, una faja escarlata, un manto blanco y un sombrero violeta. ^{[ 22 ]}

La nueva directora encargada de las finanzas, La Réveillière-Lépeaux, ofreció una descripción concisa del estado financiero de Francia cuando el Directorio tomó el poder: «El Tesoro Nacional estaba completamente vacío; no quedaba ni un solo sou . Los asignados eran prácticamente inútiles; el poco valor que quedaba se esfumaba cada día a una velocidad vertiginosa. No se podía imprimir suficiente dinero en una noche para cubrir las necesidades más apremiantes del día siguiente... Los ingresos públicos eran inexistentes; los ciudadanos habían perdido la costumbre de pagar impuestos. [...] Todo el crédito público estaba muerto y toda la confianza perdida. [...] La depreciación de los asignados , la aterradora velocidad de la caída, redujo el salario de todos los empleados y funcionarios públicos a un valor puramente nominal». ^{[ 23 ]}

La devaluación de la moneda estuvo acompañada de una inflación extraordinaria. El luis d'or (moneda de oro), que valía 2000 ₶ en papel moneda al comienzo del Directorio, aumentó a 3000 ₶ y luego a 5000 ₶. El precio de un litro de vino aumentó de 2 ₶ y 10 chelines en octubre de 1795 a 10 ₶ y luego a 30 ₶. Una medida de harina que valía 2 ₶ en 1790 valía 225 ₶ en octubre de 1794. ^{[ 23 ]}

El nuevo gobierno continuó imprimiendo asignados , que se basaban en el valor de los bienes confiscados a la Iglesia y la aristocracia, pero no podía imprimirlos con la suficiente rapidez; incluso cuando imprimía cien millones en un día, solo cubría un tercio de las necesidades del gobierno. Para llenar el tesoro, el Directorio recurrió en diciembre de 1795 a un préstamo forzoso de 600 millones de yuanes a ciudadanos adinerados, a quienes se les exigió que pagaran entre 50 y 6000 yuanes cada uno.

Para combatir la inflación, el gobierno comenzó a acuñar más monedas de oro y plata, que tenían valor real; el gobierno tenía poco oro pero grandes reservas de plata, principalmente en forma de platería, candelabros y otros objetos confiscados a las iglesias y la nobleza. Acuñó 72 millones de escudos , y cuando estas reservas de plata se agotaron, obtuvo mucho más oro y plata mediante campañas militares fuera de Francia, especialmente del ejército de Bonaparte en Italia . Bonaparte exigía oro o plata a cada ciudad que conquistaba, amenazando con destruirlas si no pagaban.

Estas medidas redujeron la tasa de inflación. El 19 de febrero de 1796, el gobierno celebró una ceremonia en la Place Vendôme para destruir las imprentas que se habían utilizado para producir enormes cantidades de asignados . Este éxito generó un nuevo problema: el país seguía inundado con más de dos mil cuatrocientos millones (2.400.000.000) de asignados , derechos sobre propiedades confiscadas, que ahora tenían cierto valor. Quienes poseían asignados podían canjearlos por mandatos estatales, que podían usar para comprar castillos, iglesias y otros bienes nacionales a precios extremadamente reducidos. La especulación se descontroló y las propiedades en París y otras ciudades podían cambiar de manos varias veces al día.

Otro problema importante al que se enfrentó el Directorio fue la enorme deuda pública, el mismo problema que había provocado la Revolución. Entre septiembre y diciembre de 1797, el Directorio abordó este problema declarando la quiebra de dos tercios de la deuda, pero garantizando el pago del tercio restante. Esto resultó en la ruina de quienes poseían grandes cantidades de bonos del gobierno, pero estabilizó la moneda. Para mantener las arcas llenas, el Directorio también impuso nuevos impuestos a los propietarios, basados ​​en el número de chimeneas y, posteriormente, en el número de ventanas de sus viviendas. Se abstuvo de aumentar los impuestos sobre el vino y la sal, que habían contribuido a la Revolución de 1789, pero sí impuso nuevos impuestos sobre objetos de oro y plata, naipes, tabaco y otros productos de lujo. Mediante estas medidas, el Directorio logró una relativa estabilidad financiera que se mantuvo durante su gestión y la del Consulado. ^{[ 24 ]}

El abastecimiento de alimentos para la población, y en particular para los parisinos, constituía un grave problema económico y político antes y durante la Revolución; había provocado disturbios por la escasez de alimentos en París y ataques contra la Convención . Para asegurar el suministro de alimentos a los sans-culottes parisinos, base de apoyo de los jacobinos , la Convención había regulado estrictamente la distribución de cereales y fijado precios máximos para el pan y otros productos esenciales. A medida que el valor de la moneda disminuía, los precios fijos pronto dejaron de cubrir el coste de producción y la oferta se redujo. La Convención se vio obligada a abolir el precio máximo el 24 de diciembre de 1794, pero continuó comprando grandes cantidades de pan y carne que distribuía a precios bajos entre los parisinos. Esta distribución de alimentos a París suponía un coste considerable para el presupuesto nacional y generaba resentimiento en el resto del país, que no se beneficiaba de ella. A principios de 1796, el suministro de cereales se complementó con entregas procedentes de Italia e incluso de Argelia . A pesar del aumento de las importaciones, el suministro de cereales a París era insuficiente. El Ministerio del Interior informó el 23 de marzo de 1796 que solo había trigo suficiente para hacer pan durante cinco días, y que había escasez de carne y leña. El Directorio se vio obligado a reanudar la distribución de alimentos subvencionados a los más pobres, los ancianos, los enfermos y los funcionarios públicos. La escasez de alimentos y los altos precios fueron un factor que contribuyó al aumento del descontento y al levantamiento de Graco Babeuf , la Conspiración de los Iguales , en 1796. Las cosechas fueron buenas en los años siguientes y el suministro de alimentos mejoró considerablemente, pero la situación seguía siendo precaria en el norte, el oeste, el sureste y el valle del Sena. ^{[ 25 ]}

En 1795, el Directorio se enfrentó a una nueva amenaza de la izquierda, de los seguidores de François Noël Babeuf , un talentoso agitador político que adoptó el nombre de Graco y fue el organizador de lo que se conoció como la Conspiración de los Iguales . Desde 1789, Babeuf se había sentido atraído por la Ley Agraria, una reforma agraria preconcebida por los antiguos hermanos romanos Tiberio y Cayo Graco , de compartir los bienes comunes , como medio para lograr la igualdad económica. Para cuando cayó Robespierre , había abandonado este plan por considerarlo impracticable y se estaba moviendo hacia un plan más complejo. ^{[ 26 ]} Babeuf no abogó por la abolición de la propiedad privada, y escribió que los campesinos debían poseer sus propias parcelas de tierra, pero abogó por que toda la riqueza se compartiera por igual: todos los ciudadanos que pudieran trabajar estarían obligados a hacerlo, y todos recibirían los mismos ingresos. Babeuf no creía que la mayoría de los ciudadanos franceses estuviera preparada para el autogobierno; En consecuencia, propuso una dictadura bajo su liderazgo hasta que el pueblo estuviera suficientemente educado para hacerse cargo. «¡Pueblo!», escribió Babeuf. «Respirad, ved, reconoced a vuestro guía, a vuestro defensor... Vuestro tribuno se presenta con confianza». ^{[ 27 ]}

Al principio, Babeuf contaba con pocos seguidores; los lectores de su periódico, Le Tribun du peuple ("La Tribuna del Pueblo"), eran en su mayoría jacobinos de clase media de extrema izquierda que habían sido excluidos del nuevo gobierno. Sin embargo, su popularidad aumentó entre la clase trabajadora de la capital con la caída del valor de los asignados , lo que rápidamente provocó una disminución de los salarios y un aumento de los precios de los alimentos. A partir de octubre de 1795, se alió con los jacobinos más radicales y, el 29 de marzo de 1796, fundó el Directoire secret des Égaux ("Directorio Secreto de los Iguales"), que proponía "revolucionar al pueblo" mediante panfletos y carteles, y finalmente derrocar al gobierno. Formó una alianza de socialistas utópicos y jacobinos radicales, entre ellos Félix Lepeletier , Pierre-Antoine Antonelle , Sylvain Marechal , Jean-Pierre-André Amar y Jean-Baptiste Robert Lindet . La Conspiración de los Iguales se organizó de una manera novedosa: en el centro estaban Babeuf y el Directorio Secreto, quienes ocultaban sus identidades y compartían información con otros miembros de la Conspiración solo a través de intermediarios de confianza. Esta estructura conspirativa fue adoptada posteriormente por los movimientos marxistas. A pesar de sus precauciones, el Directorio infiltró a un agente en la conspiración y estaba plenamente informado de sus actividades. ^{[ 28 ]} Bonaparte, el recién nombrado comandante del Ejército del Interior , recibió la orden de cerrar el Club del Panteón , principal lugar de reunión de los jacobinos en París, lo cual hizo el 27 de febrero de 1796. El Directorio tomó otras medidas para prevenir un levantamiento; la Legión de Policía , una fuerza policial local dominada por jacobinos, se vio obligada a integrarse al Ejército, y este organizó una columna móvil para patrullar los barrios y sofocar los levantamientos. ^{[ 29 ]}

Antes de que Babeuf y su conspiración pudieran actuar, fue traicionado por un espía de la policía y arrestado en su escondite el 10 de mayo de 1796. Aunque era un agitador talentoso, era un conspirador muy mediocre; con él, en su escondite, se encontraban los registros completos de la conspiración, con los nombres de todos los conspiradores. A pesar de este revés, la conspiración siguió adelante con el asunto del campo de Grenelle . En la noche del 9 al 10 de septiembre de 1796, entre 400 y 700 jacobinos se dirigieron al campamento del 21.er Regimiento de Dragones ( 21e régiment de dragons ) en Grenelle e intentaron incitar una rebelión armada contra el Directorio. Al mismo tiempo, se formó una columna de militantes en los barrios obreros de París para marchar hacia el Palacio de Luxemburgo, sede del Directorio. El director Carnot había sido informado la noche anterior por el comandante del campamento, y una unidad de dragones estaba preparada. Cuando el ataque comenzó alrededor de las diez de la noche, los dragones aparecieron repentinamente y cargaron. Unos veinte jacobinos murieron y los demás fueron arrestados. La columna de milicianos, al enterarse de lo sucedido, se dispersó en confusión. A continuación, se produjo el arresto masivo de milicianos de Babeuf y jacobinos. La práctica de arrestar a sospechosos en sus domicilios por la noche, que se había interrumpido tras la caída de Robespierre, se reanudó en esta ocasión.

A pesar de su arresto, Babeuf, encarcelado, aún creía poder negociar con el gobierno. Escribió al Directorio: «Directores Ciudadanos, ¿por qué no miran por encima de ustedes mismos y me tratan como a un igual? Han visto ahora la enorme confianza de la que soy el centro... esta visión los hace temblar». ^{[ 30 ]} Los seguidores de Babeuf hicieron varios intentos para liberarlo de prisión. Finalmente fue trasladado a Vendôme para ser juzgado. El Directorio no tembló. Los jacobinos acusados ​​fueron juzgados por tribunales militares entre el 19 de septiembre y el 27 de octubre. Treinta jacobinos, incluidos tres exdiputados de la Convención, fueron condenados y guillotinados. Babeuf y sus principales seguidores fueron juzgados en Vendôme entre el 20 de febrero y el 26 de mayo de 1797. Los dos líderes principales, Babeuf y Augustin Alexandre Darthé , fueron condenados. Ambos intentaron suicidarse, pero sobrevivieron y fueron guillotinados el 27 de mayo de 1797. Sin embargo, en los meses siguientes, el Directorio y los Consejos se distanciaron gradualmente de la derecha realista y trataron de encontrar nuevos aliados en la izquierda. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

La principal preocupación del Directorio durante su existencia fue la guerra contra la coalición de Gran Bretaña y Austria . El objetivo militar establecido por la Convención en octubre de 1795 era extender Francia hasta lo que se declararon sus límites naturales: los Pirineos , el Rin y los Alpes , las fronteras de la Galia en tiempos del Imperio Romano . En 1795, Prusia , España y la República Holandesa abandonaron la Guerra de la Primera Coalición e hicieron las paces con Francia, pero Gran Bretaña se negó a aceptar la anexión francesa de los Países Bajos austríacos . Además de Gran Bretaña y Austria, los únicos enemigos que le quedaban a Francia eran el Reino de Cerdeña y varios pequeños estados italianos. Austria propuso un congreso europeo para establecer las fronteras, pero el Directorio se negó, exigiendo en cambio negociaciones directas con Austria. Bajo la presión británica, Austria accedió a continuar la guerra contra Francia. ^{[ 33 ]}

Lazare Carnot , el director que supervisaba los asuntos militares, planeó una nueva campaña contra Austria, utilizando tres ejércitos: el Ejército de Sambre-et-Meuse del general Jean-Baptiste Jourdan en el Rin y el Ejército del Rin y Mosela del general Jean Victor Moreau en el Danubio marcharían hacia Viena para dictar la paz. Un tercer ejército, el Ejército de Italia bajo el mando del general Bonaparte, que había ascendido de rango con una rapidez espectacular gracias a su defensa del gobierno frente a una sublevación realista, llevaría a cabo una operación de distracción contra Austria en el norte de Italia. El ejército de Jourdan capturó Maguncia y Fráncfort , pero el 14 de agosto de 1796 fue derrotado por los austriacos en la batalla de Amberg y de nuevo el 3 de septiembre de 1796 en la batalla de Würzburg , y tuvo que retirarse al Rin. El general Moreau, sin el apoyo de Jourdan, también se vio obligado a retirarse.

Campaña italiana

La historia fue muy diferente en Italia. Bonaparte, aunque solo tenía veintiocho años, fue nombrado comandante del Ejército de Italia el 2 de marzo de 1796, gracias a la influencia de Barras, su protector en el Directorio. Bonaparte se enfrentó a los ejércitos combinados de Austria y Cerdeña, que sumaban setenta mil hombres. Bonaparte coló su ejército entre ellos y los derrotó en una serie de batallas, culminando en la batalla de Mondovi , donde venció a los sardos el 22 de abril de 1796, y en la batalla de Lodi , donde derrotó a los austriacos el 10 de mayo. El rey Víctor Amadeo III de Cerdeña se vio obligado a firmar la paz en mayo de 1796 y cedió Niza y Saboya a Francia.

A finales de 1796, Austria envió dos nuevos ejércitos a Italia para expulsar a Bonaparte, pero este los superó en astucia, obteniendo una primera victoria en la batalla de Arcole el 17 de noviembre de 1796, y luego en la batalla de Rivoli el 14 de enero de 1797. Obligó a Austria a firmar el Tratado de Campo Formio (octubre de 1797), por el cual el emperador Francisco II cedió Lombardía y los Países Bajos austríacos a la República Francesa a cambio de Venecia e instó a la Dieta Imperial a entregar los territorios más allá del Rin. ^{[ 34 ]}

Las primeras elecciones celebradas tras la formación del Directorio tuvieron lugar en marzo y abril de 1797, con el fin de reemplazar a un tercio de los miembros de los Consejos. Las elecciones supusieron una aplastante derrota para los antiguos miembros de la Convención; 205 de los 216 fueron derrotados. Solo once antiguos diputados de la Convención fueron reelegidos, varios de los cuales eran realistas. ^{[ 35 ]} Las elecciones fueron un triunfo para los realistas, particularmente en el sur y en el oeste; tras las elecciones, había unos 160 diputados realistas, divididos entre quienes favorecían el retorno a una monarquía absoluta y quienes deseaban una monarquía constitucional al estilo británico. Entre los monárquicos constitucionales elegidos para el Consejo se encontraba Pierre Samuel du Pont de Nemours , quien posteriormente emigró a Estados Unidos con su familia, y cuyo hijo, Éleuthère Irénée du Pont , fundó la «EI du Pont de Nemours and Company», ahora conocida como DuPont . En París y otras grandes ciudades, los candidatos de izquierda dominaron. El general Jean-Charles Pichegru , antiguo jacobino y soldado raso que se había convertido en uno de los generales más exitosos de la Revolución, fue elegido presidente del nuevo Consejo de los Quinientos. François Barbé-Marbois , diplomático y futuro negociador de la venta de Luisiana a los Estados Unidos, fue elegido presidente del Consejo de los Ancianos.

El realismo no era estrictamente legal, y los diputados no podían declararse como tales, pero pronto aparecieron periódicos y panfletos realistas, se realizaron manifestaciones a favor de la monarquía en los teatros, y los realistas lucían prendas distintivas, como cuellos de terciopelo negro, en señal de luto por la ejecución de Luis XVI. Los realistas parlamentarios exigieron cambios en las políticas fiscales del gobierno y una postura más tolerante hacia la religión. Durante la Convención, las iglesias fueron cerradas y los sacerdotes obligados a jurar lealtad al gobierno . Los sacerdotes que se negaron a prestar juramento fueron expulsados ​​del país, bajo pena de muerte si regresaban. Bajo el Directorio, muchos sacerdotes regresaron discretamente, y muchas iglesias en todo el país reabrieron y celebraban servicios religiosos con discreción. Cuando el Directorio propuso trasladar las cenizas del célebre matemático y filósofo René Descartes al Panteón , un diputado, Louis-Sébastien Mercier , antiguo girondino y opositor de los jacobinos, protestó argumentando que las ideas de Descartes habían inspirado el Reinado del Terror de la Revolución y destruido la religión en Francia. Las cenizas de Descartes no fueron trasladadas. ^{[ 36 ]} Los emigrados que habían huido durante la Revolución habían sido amenazados por la Convención con la pena de muerte si regresaban; ahora, bajo el Directorio, comenzaron a regresar discretamente. ^{[ 37 ]}

Paralelamente a los realistas parlamentarios, pero sin conexión directa con ellos, existía una red clandestina de realistas cuyo objetivo era colocar a Luis XVIII , entonces exiliado en Alemania , en el trono francés. Esta red era financiada en gran parte por Gran Bretaña, a través de las oficinas de William Wickham , el jefe de espionaje británico con sede en Suiza . Estas redes estaban demasiado fragmentadas y vigiladas de cerca por la policía como para tener mucha influencia en la política. Sin embargo, Wickham sí estableció un contacto que resultó decisivo para la política francesa: a través de un intermediario, negoció con el general Pichegru, entonces comandante del Ejército del Rin. ^{[ 38 ]}

El Directorio mismo estaba dividido. Carnot , Letourneur y La Révellière Lépeaux no eran realistas, sino que favorecían un gobierno más moderado y tolerante con la religión. Aunque Carnot había sido miembro del Comité de Salvación Pública , declaró que los jacobinos eran ingobernables, que la Revolución no podía prolongarse indefinidamente y que era hora de ponerle fin. Un nuevo miembro, François-Marie, marqués de Barthélemy , diplomático, se había unido al Directorio; era aliado de Carnot. Los realistas en los Consejos comenzaron de inmediato a exigir más poder sobre el gobierno y, en particular, sobre las finanzas, amenazando la posición de Barras. ^{[ 39 ]}

Barras, el consumado intrigante, convenció a La Révellière Lépeaux para que se uniera a su bando y comenzó a planear la caída de los realistas. Gracias a cartas obtenidas de un agente realista capturado, supo de los contactos que el general Pichegru había mantenido con los británicos y de que había estado en contacto con el exiliado Luis XVIII. Presentó esta información a Carnot, quien accedió a apoyar su acción contra los Consejos. El general Hoche , nuevo ministro de Guerra, recibió la orden de hacer marchar al Ejército de Sambre-et-Meuse a través de París, camino a Brest, con el pretexto de que embarcarían para una nueva expedición a Irlanda. El propio Hoche dimitió como ministro de Guerra el 22 de julio. El general Pierre Augereau , estrecho colaborador y aliado de Bonaparte, y sus tropas llegaron a París el 7 de agosto, a pesar de que la presencia de soldados a menos de doce leguas de la ciudad sin permiso de los Consejos contravenía la Constitución. Los miembros realistas de los Consejos protestaron, pero no pudieron hacer nada para expulsarlos. ^{[ 40 ]}

El 4 de septiembre de 1797, con el ejército ya desplegado, se puso en marcha el golpe de Estado del 18 de Fructidor del año V. Los soldados del general Augereau arrestaron a Pichegru, Barthélemy y a los principales diputados realistas de los Consejos. Al día siguiente, el Directorio anuló las elecciones de unos doscientos diputados en 53 departamentos. ^{[ 41 ]} Sesenta y cinco diputados fueron deportados a Guayana Francesa , 42 periódicos realistas fueron clausurados y 65 periodistas y editores fueron deportados. Carnot y Barthélemy fueron apartados del Directorio. Carnot se exilió en Suiza; posteriormente regresó y se convirtió, durante un tiempo, en ministro de guerra de Bonaparte. Barthélemy y Pichegru fueron enviados al exilio en la Guayana Francesa ( Isla del Diablo ). En junio de 1798, ambos escaparon y se dirigieron primero a Estados Unidos y luego a Inglaterra. Durante el Consulado , Pichegru regresó en secreto a París, donde fue capturado el 28 de febrero de 1804. Murió en prisión el 6 de abril de 1804, estrangulado o tras haberse suicidado.

Tras el golpe de Estado, se produjeron varios levantamientos monárquicos en Aix-en-Provence , Tarascon y otras ciudades, sobre todo en el suroeste y el oeste. Un comisario del Directorio fue asesinado en Lyon , y el 22 de octubre los contrarrevolucionarios tomaron el ayuntamiento de Carpentras durante veinticuatro horas. Estos breves levantamientos solo sirvieron para justificar una oleada de represión por parte del nuevo gobierno. ^{[ 42 ]}

Con Carnot y Barthélemy fuera del Directorio, y los realistas expulsados ​​de los Consejos, los jacobinos volvieron a controlar el gobierno. Los dos puestos vacantes en el Directorio fueron ocupados por Merlín de Douai , un abogado que había ayudado a redactar la Ley de Sospechosos durante el Reinado del Terror; y François de Neufchâteau , poeta y experto en la industria de la navegación fluvial, quien sirvió solo unos meses. Ocho de los doce directores y ministros del nuevo gobierno eran regicidas, quienes, como diputados de la Convención, habían votado a favor de la ejecución de Luis XVI y ahora estaban decididos a continuar la Revolución. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

La administración central y los gobiernos municipales fueron rápidamente purgados de presuntos realistas. El siguiente objetivo fue la oleada de nobles emigrados y sacerdotes que habían comenzado a regresar a Francia. Los jacobinos en los concilios exigieron que se aplicara la ley de 1793; se ordenó a los emigrados que abandonaran Francia en un plazo de quince días. De no hacerlo, serían juzgados por una comisión militar y, con una simple prueba de su identidad, serían ejecutados en veinticuatro horas. Se establecieron comisiones militares en todo el país para juzgar no solo a los emigrados que regresaban , sino también a rebeldes y conspiradores. Entre el 4 de septiembre de 1797 y el fin del Directorio en 1799, 160 personas fueron condenadas a muerte por los tribunales militares, entre ellas 41 sacerdotes y varias mujeres. ^{[ 45 ]}

El 16 de octubre de 1797, el Consejo de los Quinientos examinó una nueva ley que prohibía las actividades políticas a los nobles, quienes serían considerados extranjeros y tendrían que solicitar la naturalización para participar en política. Un cierto número de ellos, cuyos nombres figuraban en la lista, serían excluidos permanentemente de la actividad política, se les confiscarían sus bienes y se les exigiría que abandonaran el país de inmediato. La ley contemplaba ciertas exenciones para los miembros del gobierno y del ejército (el director Barras y el general Bonaparte pertenecían a familias de la pequeña nobleza). Finalmente, la resistencia a la ley fue tan grande que no se aprobó. ^{[ 46 ]}

Los concilios dominados por los jacobinos también exigieron la deportación de los sacerdotes que se negaron a prestar juramento al gobierno y a declarar su odio a la monarquía y la anarquía. 267 sacerdotes fueron deportados a la colonia penal francesa de Cayena en la Guayana Francesa, de los cuales 111 sobrevivieron y regresaron a Francia. 920 fueron enviados a una colonia penitenciaria en la Île de Ré , y 120, gran parte de ellos belgas, a otra colonia en la Île d'Oléron . ^{[ 47 ] [ 48 ]} El nuevo gobierno continuó la política antirreligiosa de la Convención. Varias iglesias, incluyendo la catedral Notre Dame de París y la iglesia de Saint-Sulpice , fueron convertidas en templos teofilántropos , una nueva religión basada en la creencia en la existencia de Dios y la inmortalidad del espíritu humano. Las observancias religiosas fueron prohibidas los domingos; Solo se les permitía celebrar cultos el último día de la semana de 10 días ( década ) del calendario republicano francés . ^{[ 49 ]} Otras iglesias permanecieron cerradas y se les prohibió tocar sus campanas, aunque muchos servicios religiosos se celebraron en secreto en casas particulares. La Guardia Nacional fue movilizada para registrar zonas rurales y bosques en busca de sacerdotes y nobles escondidos. Al igual que durante el Reinado del Terror, se elaboraron listas de sospechosos que serían arrestados en caso de intentos de levantamiento. ^{[ 45 ]}

El nuevo Directorio y el gobierno, dominados por los jacobinos, también pusieron en el punto de mira a la prensa. Los editores de periódicos estaban obligados a entregar copias de sus publicaciones a la policía para su aprobación oficial. El 17 de diciembre de 1797, diecisiete periódicos parisinos fueron clausurados por orden del Directorio. Este también impuso un impuesto considerable a todos los periódicos y revistas distribuidos por correo, si bien se excluyeron las publicaciones jacobinas, así como las científicas y artísticas. Se censuraron los libros que criticaban a los jacobinos; la obra de Louis-Marie Prudhomme , Histoire générale et imparciale des erreurs, des fautes et des crimes commis pendant la Révolution française ^{[ 50 ]} («Historia general e imparcial de los errores, faltas y crímenes cometidos durante la Revolución Francesa»), de seis volúmenes, fue confiscada por la policía. El Directorio también autorizó la apertura y lectura de cartas procedentes del extranjero. ^{[ 51 ]}

A pesar de todas estas medidas de seguridad, se produjo un gran aumento del bandidaje y el robo en el campo francés; los viajeros eran frecuentemente asaltados en los caminos y robados; los robos a menudo se atribuían a bandas realistas. El 18 de enero de 1798, los Consejos aprobaron una nueva ley contra los salteadores de caminos y los bandidos, que disponía que fueran juzgados por tribunales militares y autorizaba la pena de muerte por robo o tentativa de robo en los caminos de Francia. ^{[ 52 ]}

La represión política y el terror bajo el Directorio fueron reales, pero de una magnitud mucho menor que el Reinado del Terror de Robespierre y la Convención, y el número de personas reprimidas disminuyó durante el transcurso del Directorio. Después de 1798, no se enviaron más presos políticos a la Guayana Francesa y, en el último año del Directorio, solo una persona fue ejecutada por un delito político. ^{[ 53 ]}

En la primavera de 1798, no solo había que elegir un nuevo tercio de la legislatura, sino también cubrir los puestos de los miembros expulsados ​​por la revolución de Fructidor . Quedaban 437 escaños vacantes, de un total de 750. Las elecciones se celebraron entre el 9 y el 18 de abril. Los realistas habían sido descalificados y los moderados estaban desorganizados, mientras que los jacobinos radicales obtuvieron un fuerte apoyo. Antes de que los nuevos diputados pudieran tomar posesión de sus escaños, Barras y los demás Directores, más moderados que los nuevos jacobinos, organizaron una comisión para revisar las elecciones y descalificaron a muchos de los candidatos jacobinos más extremistas ( Ley del 22 de Floréal del Año VI ), sustituyéndolos por moderados. Enviaron la lista de candidatos a Director a los Consejos, excluyendo a cualquier radical. François de Neufchåteau fue elegido por sorteo para abandonar el Directorio y Barras propuso únicamente jacobinos moderados para sustituirlo: la elección recayó en Jean-Baptiste Treilhard , un abogado. Estas maniobras políticas aseguraron el poder del Directorio, pero ampliaron aún más la brecha entre el Directorio moderado y la mayoría jacobina radical en los Concilios. ^{[ 54 ]}

El 17 de octubre de 1797, el general Bonaparte y los austriacos firmaron el Tratado de Campoformio . Fue un triunfo para Francia. Francia recibió la margen izquierda del Rin hasta Andernach , Bélgica , y las Islas Jónicas que habían pertenecido a la República de Venecia. Austria, como compensación, recibió el Véneto y la antigua Dalmacia veneciana . A finales de noviembre y en diciembre, Napoleón participó en las negociaciones con el Sacro Imperio Romano Germánico y Austria, en el Segundo Congreso de Rastatt , para redibujar las fronteras de Alemania. Posteriormente, fue llamado de nuevo a París para hacerse cargo de un proyecto aún más ambicioso: la invasión de Gran Bretaña, propuesta por el director Carnot y el general Hoche. Sin embargo, una inspección de ocho días de los puertos donde se preparaba la flota de invasión convenció a Bonaparte de que la invasión tenía pocas posibilidades de éxito: los barcos estaban en mal estado, las tripulaciones mal entrenadas y faltaban fondos y logística. En privado, le expresó a su socio Marmont su opinión sobre el Directorio: «No se puede hacer nada con esta gente. No entienden nada de grandeza. Debemos retomar nuestros proyectos para el Este. Solo allí se pueden lograr grandes resultados». ^{[ 55 ]} La invasión de Inglaterra fue cancelada y, en su lugar, se propuso un plan menos ambicioso para apoyar un levantamiento irlandés (véase más abajo).

La expedición de Bonaparte a Egipto (mayo de 1798)

La idea de una expedición militar francesa a Egipto había sido propuesta por Charles Maurice de Talleyrand-Périgord en un memorándum al Instituto de Francia ya el 3 de julio de 1797, y en una carta que Talleyrand envió a Bonaparte al mes siguiente. La expedición egipcia tenía tres objetivos: cortar la ruta más corta entre Inglaterra y la India británica ocupando el istmo de Suez ; fundar una colonia que pudiera producir algodón y caña de azúcar, productos que escaseaban en Francia debido al bloqueo británico; y proporcionar una base para un futuro ataque francés a la India británica. Además, tenía varias ventajas personales para Bonaparte: le permitía mantenerse alejado del impopular Directorio, al tiempo que permanecía en el ojo público. ^{[ 59 ]}

El Directorio no se mostró entusiasmado con la idea, que alejaría a su general más exitoso y a su ejército de Europa justo cuando se gestaba una nueva guerra de gran envergadura. El director La Révellière-Lépeaux escribió: «La idea nunca provino del Directorio ni de ninguno de sus miembros. La ambición y el orgullo de Bonaparte ya no podían soportar la idea de permanecer oculto y estar bajo las órdenes del Directorio».

La idea planteaba otros dos problemas: la política republicana francesa se oponía a la colonización, y Francia no estaba en guerra con el Imperio Otomano, al que pertenecía Egipto. Por lo tanto, a la expedición se le dio un propósito científico adicional: «iluminar al mundo y obtener nuevos tesoros para la ciencia». Se incorporó a la expedición un amplio equipo de científicos destacados: veintiún matemáticos, tres astrónomos, cuatro arquitectos, trece naturalistas y un número igual de geógrafos, además de pintores, un pianista y el poeta François-Auguste Parseval-Grandmaison . ^{[ 60 ]}

El 19 de mayo de 1798, doscientos barcos que transportaban a Bonaparte y 35.000 hombres que conformaban el Ejército de Oriente , la mayoría veteranos del Ejército de Italia de Bonaparte, zarparon de Tolón . La flota británica al mando de Nelson , que esperaba una expedición francesa hacia Constantinopla , no estaba en posición de detenerlos. La flota francesa hizo una breve escala en Malta , capturando la isla, cuyo gobierno ofreció poca resistencia. El ejército de Bonaparte desembarcó en la bahía de Alejandría el 1 de julio y capturó la ciudad el 2 de julio, con poca oposición. Escribió una carta al Pachá de Egipto , afirmando que su propósito era liberar a Egipto de la tiranía de los mamelucos . Su ejército marchó a través del desierto, a pesar del calor extremo, y derrotó a los mamelucos en la Batalla de las Pirámides el 21 de julio de 1798. Sin embargo, pocos días después, el 1 de agosto, la flota británica al mando del almirante Nelson llegó a la costa; La flota francesa fue tomada por sorpresa y destruida en la batalla del Nilo . Solo cuatro barcos franceses lograron escapar. Bonaparte y su ejército fueron hechos prisioneros en Egipto. ^{[ 61 ]}

Desde el inicio de la Revolución, la nación sufrió una inflación galopante. Para la época del Directorio, el papel moneda, el asignado , basado en el valor de los bienes confiscados a la Iglesia y la nobleza, ya había perdido gran parte de su valor. Los precios se habían disparado y el gobierno no podía imprimir dinero con la suficiente rapidez para cubrir sus gastos. El valor del asignado se había desplomado drásticamente frente al de la libra , la principal unidad monetaria del antiguo régimen, que contenía plata. En 1790, al comienzo de la Revolución, un asignado con un valor nominal de 1000 ₶ podía canjearse por 900 libras de plata. En enero de 1795, la Convención decidió emitir asignados por valor de 30 mil millones de ₶, sin ningún respaldo adicional de oro. Para marzo de 1795, un asignado con un valor de 1000 ₶ solo podía comprar 80 libras de plata. En febrero de 1796, el Directorio decidió abolir el asignado y celebró una ceremonia pública para destruir las planchas de impresión. El asignado fue reemplazado por un nuevo billete, el Mandats territoriaux . Pero como este nuevo papel moneda tampoco contaba con un respaldo sustancial, su valor también se desplomó; en febrero de 1797, el Mandat valía solo el uno por ciento de su valor original. El Directorio decidió volver al uso de monedas de oro o plata, que conservaban su valor. 100 ₶ de Mandats se canjeaban por 1 libra de plata. La dificultad radicaba en que el Directorio solo disponía de suficiente oro y plata para producir 300 millones de ₶. El resultado de la escasez de dinero en circulación fue una drástica deflación y una caída de los precios, acompañada de una disminución de la inversión y de los salarios. Esto conllevó una caída de la actividad económica y el desempleo. ^{[ 70 ]}

Entre el 21 de marzo y el 9 de abril de 1799 se celebraron nuevas elecciones para elegir a 315 miembros de los Consejos. Los realistas habían sido desacreditados y habían desaparecido; los grandes vencedores fueron los neojacobinos, que deseaban continuar y fortalecer la Revolución. Entre los nuevos miembros del Consejo figuraba Lucien Bonaparte , hermano menor de Napoleón, de tan solo veinticuatro años. Gracias a su apellido, fue elegido Presidente del Consejo de los Quinientos.

Esta vez, los Directores no intentaron descalificar a los jacobinos, sino que buscaron otras maneras de mantener el control del gobierno. Era hora de elegir a un nuevo miembro del Directorio, ya que Rewbell había sido designado por sorteo para dimitir. Según la Constitución, la elección del nuevo miembro del Directorio la realizaban los antiguos miembros de los Consejos, no los recién elegidos. El candidato seleccionado para reemplazarlo fue el abad Sieyés, uno de los principales líderes de la revolución de 1789, quien se desempeñaba como embajador en Berlín. Sieyés tenía su propio proyecto en mente: había ideado una nueva doctrina según la cual el poder del gobierno debía limitarse para proteger los derechos de los ciudadanos. Su idea era adoptar una nueva Constitución con un tribunal supremo, al estilo estadounidense, para proteger los derechos individuales. En privado, consideraba que su misión principal era impedir el regreso del Reinado del Terror de 1793, promulgar una nueva constitución y poner fin a la Revolución lo antes posible, por cualquier medio. ^{[ 71 ]}

Una vez concluidas las elecciones, la mayoría jacobina exigió de inmediato que el Directorio se volviera más revolucionario. Los Consejos comenzaron a reunirse el 20 de mayo y el 5 de junio iniciaron su ofensiva para inclinar a los Directores hacia la izquierda. Declararon ilegal la elección del Director Treilhard por motivos técnicos y votaron para reemplazarlo por Louis-Jérôme Gohier , un abogado que había sido Ministro de Justicia durante la Convención y que había supervisado el arresto de los diputados girondinos moderados. Los jacobinos en el Consejo fueron entonces un paso más allá y exigieron la renuncia de dos Directores moderados, La Revelliere y Merlin. Fueron reemplazados por dos nuevos miembros: Roger Ducos , un abogado poco conocido que había sido miembro del Comité de Salvación Pública y aliado de Barras, y un oscuro general jacobino, Jean-François-Auguste Moulin . Los nuevos ministros nombrados por los directores eran en su mayoría jacobinos leales, aunque Sieyés dispuso el nombramiento de uno de sus aliados, Joseph Fouché , como nuevo ministro de policía . ^{[ 72 ]}

Los jacobinos comenzaron de inmediato a proponer leyes que favorecían en gran medida a los sans-culottes y a la clase trabajadora, pero que alarmaron a las clases alta y media. Los Consejos impusieron un préstamo forzoso de cien millones de francos, que debían pagar de inmediato según una escala progresiva todos aquellos que pagaran un impuesto sobre la propiedad superior a trescientos francos. Quienes no pagaran serían clasificados como nobles emigrados y perderían todos sus derechos civiles. Los Consejos también aprobaron una nueva ley que exigía tomar como rehenes a los padres, madres y abuelos de los nobles emigrados cuyos hijos hubieran emigrado o estuvieran sirviendo en bandas o ejércitos rebeldes. Estos rehenes estaban sujetos a fuertes multas o a la deportación en caso de asesinatos o daños a la propiedad causados ​​por soldados realistas o bandidos. ^{[ 71 ]} El 27 de junio, el general Jourdan, un destacado miembro jacobino de los Consejos, propuso un reclutamiento masivo de todos los jóvenes aptos de entre veinte y veinticinco años para reclutar doscientos mil nuevos soldados para el ejército. Este sería el primer reclutamiento desde 1793.

Los nuevos jacobinos fundaron un nuevo club político, el Club du Manège, siguiendo el modelo de los clubes jacobinos de la Convención. Abrió sus puertas el 6 de julio y pronto contó con tres mil miembros y 250 diputados, entre los que se encontraban muchos exmiembros de los jacobinos durante el Reinado del Terror, así como antiguos partidarios del ultrarrevolucionario François Babeuf. Un miembro destacado, el general Jourdan, saludó a los socios en el banquete del club el 14 de julio con un brindis: «¡Por el regreso de las picas!», en referencia a las armas utilizadas por los sans-culottes para exhibir las cabezas de los nobles ejecutados. Los miembros del club tampoco dudaron en atacar al Directorio, quejándose de su ostentoso mobiliario y de los lujosos carruajes utilizados por sus miembros. El Directorio no tardó en responder a las provocaciones; Sieyés denunció a los miembros del club como un regreso del reinado del terror de Robespierre. El ministro de Policía, Fouché, clausuró el Club el 13 de agosto. ^{[ 73 ]}

Bajo el Directorio, las clases media y alta asumieron una posición dominante en la sociedad parisina, reemplazando a la nobleza. Se amasaron enormes fortunas, a menudo mediante el suministro de bienes al ejército o la especulación inmobiliaria. Algunos sectores de las clases media y alta sufrieron las consecuencias: la abolición de los antiguos gremios profesionales de abogados y médicos provocó la ruina de muchos de sus miembros, quienes se vieron obligados a competir con cualquiera que quisiera usar esos títulos. Los comerciantes y armadores de Burdeos, Nantes, Marsella y otros puertos quedaron arruinados por el bloqueo naval británico. Los banqueros adquirieron un papel más destacado cuando la inversión era escasa.

Dos nuevos grupos cobraron importancia durante el Directorio. El número de funcionarios gubernamentales de todos los niveles aumentó drásticamente. El escritor Louis-Sébastien Mercier, en su obra Paris pendant la Révolution (1789–1798), ou Le nouveau Paris , publicada en 1800, escribió: «No hay nadie que no se haya quejado de la insolencia o la ignorancia de la multitud de funcionarios gubernamentales empleados en las oficinas para afilar sus plumas y obstaculizar el curso de los asuntos. La burocracia ha llegado a un punto tan exagerado, tan costoso, tan agotador». ^{[ 83 ]}

Los generales y otros oficiales militares también adquirieron gran importancia durante el Directorio y se convirtieron en una casta independiente de la estructura política. El Directorio había abolido el sistema jacobino de comisarios políticos que supervisaban a los comandantes militares y podían anular sus decisiones. Generales como Bonaparte en Italia, Hoche en Alemania y Pichegru en Alsacia dirigían provincias enteras según sus propias ideas y deseos, con escasa interferencia de París. Los soldados de estos generales solían ser más leales a sus generales que al Directorio, como demostraron los soldados de Bonaparte durante el golpe de Estado de 1799 que puso fin al Directorio. ^{[ 84 ]}

La clase trabajadora y los pobres de París y otras grandes ciudades sufrieron especialmente la elevada inflación durante la primera parte del Directorio, que provocó un aumento de los precios del pan, la carne, el vino, la leña y otros productos básicos. En los dos últimos años del Directorio, el problema fue el contrario: con la supresión de los asignados , el dinero escaseó, la economía se ralentizó y el desempleo aumentó. El Directorio distribuyó alimentos escasos, como aceite de cocina, mantequilla y huevos, entre los funcionarios públicos y los miembros de los Consejos. Antes de la Revolución, la asistencia a los pobres era responsabilidad de la Iglesia. Durante el Directorio, el gobierno, sobre todo en París y otras grandes ciudades, se vio obligado a asumir esta función. Para alimentar a los parisinos y evitar disturbios por la escasez de alimentos, el gobierno compraba harina en el campo a precio de mercado con sus monedas de plata y luego la entregaba a las panaderías, que la vendían al precio tradicional de mercado de cuatro sous la libra, lo que era prácticamente nada. Los subsidios se redujeron en los últimos años del Directorio, destinando el pago únicamente al pan, pero representaron un gasto enorme para el Directorio. Al principio, el gobierno intentó proporcionar la ración mínima estándar de una libra de pan al día por persona, pero la escasez de dinero redujo la ración diaria a sesenta gramos de pan al día. El gobierno también intentó dar arroz como sustituto del pan, pero los pobres carecían de leña para cocinarlo. ^{[ 85 ]}

Bajo el Directorio, se estableció finalmente un sistema de caridad pública con cierto éxito, mediante una ley aprobada en noviembre de 1796 que creó oficinas de asistencia social en cada comuna. Estas se encargaban de proporcionar ayuda a domicilio. También se incrementó la financiación de los hospitales estatales, y una ley de diciembre de 1796 puso a los niños abandonados bajo la tutela del estado. ^{[ 86 ]}

Los problemas económicos provocaron un gran aumento de la delincuencia durante el Directorio, especialmente en el campo. Grupos de desempleados se convirtieron en mendigos y se dedicaron al robo, y bandidos asaltaban a los viajeros en las carreteras. Algunos de estos bandidos eran antiguos realistas convertidos en salteadores de caminos. Posteriormente, fueron inmortalizados en la novela de Alexandre Dumas , Los compañeros de Jehú . El gobierno no disponía de fondos para contratar más policías, y la gran mayoría del ejército estaba ocupada luchando en Italia, Suiza y Egipto. La creciente inseguridad en las carreteras perjudicó gravemente el comercio en Francia. El problema de los bandidos y salteadores de caminos no se abordó seriamente hasta después de una grave ola de delitos en las carreteras durante el invierno de 1797-98. Los Consejos aprobaron una ley que establecía la pena de muerte para cualquier robo cometido en las carreteras principales o contra un vehículo público, como una diligencia, incluso si no se sustraía nada. Si el delito era cometido por más de una persona, los ladrones eran juzgados por un tribunal militar en lugar de un tribunal civil. La ola de asaltos en los caminos fue finalmente detenida por Bonaparte y el Consulado, que emplearon tribunales especiales aún más rápidos y severos que los tribunales del Directorio. ^{[ 87 ]}

La corrupción fue otro problema grave, particularmente con los empresarios que suministraban bienes al ejército y al gobierno. En un caso, la empresa Chevalier recibió un contrato para construir tres grandes buques de guerra y dos fragatas en Rochefort ; la empresa recibió el pago en bienes nacionales confiscados a la aristocracia y a la Iglesia, pero nunca construyó los barcos, ni siquiera compró los materiales. ^{[ 88 ]} Los enormes contratos de suministros gubernamentales se transferían de los proveedores a subcontratistas, quienes pagaban cada uno al proveedor una tarifa. A veces, los contratistas exigían que se les pagara por adelantado sus servicios en plata. Se les pagaba, pero nunca prestaban los servicios, y luego reembolsaban al gobierno con asignados casi sin valor. Los propios directores fueron acusados ​​de recibir dinero de los contratistas. Al Ministro de Finanzas del Directorio, Dominique-Vincent Ramel-Nogaret , se le ofrecieron 100.000 francos como soborno para otorgar un contrato por parte de un proveedor llamado Langlois. Ramel se negó y entregó a Langlois a la policía; Sin embargo, algunos ministros y directores, como Barras, abandonaron el gobierno con grandes fortunas. El Directorio no pudo escapar a las acusaciones de corrupción generalizada. ^{[ 88 ]}

Nacidos como reacción contra los estrictos códigos de conducta establecidos durante la Convención y el Reinado del Terror , los Muscadins eran jóvenes elegantes que portaban bastones y, a veces, en grupo, atacaban a los sans-culottes . Poco después, el Directorio tuvo su propia moda, que reflejaba el nuevo comportamiento social y era llevada a cabo por jóvenes parisinos de ambos sexos, de familias de clase media y alta, a menudo supervivientes de los excesos de la Revolución, que habían perdido a padres y familiares en la guillotina. Se les llamaba Incroyables y Merveilleuses y vestían trajes extravagantes. Los hombres, los Incroyables , llevaban el pelo largo hasta los hombros, sombreros redondos de ala ancha, abrigos cortos y pantalones de seda. Sus contrapartes femeninas, las Merveilleuses , lucían vestidos fluidos, transparentes y de escote alto, que recordaban la época grecorromana. Frecuentaban los bailes llamados Bals des victimes y hablaban con su propio acento y vocabulario, evitando pronunciar la letra "R", ya que era la primera letra de la palabra "Revolución". ^{[ 89 ]}

Durante el Directorio, casi todas las estructuras y normas de la sociedad parisina habían desaparecido, pero aún no se habían creado nuevas estructuras ni normas para reemplazarlas. Los hermanos Goncourt describieron meticulosamente este período en su obra Histoire de la société française pendant le Directoire . La casta y el rango importaban mucho menos; todos los antiguos títulos y formas de tratamiento habían desaparecido, junto con las antiguas costumbres y convenciones sociales. Los hombres ya no se quitaban el sombrero al hablar con las mujeres, y las personas de diferentes rangos se dirigían entre sí como iguales. La sociedad ya no se reunía en privado, en las casas de la nobleza, sino en público, en bailes, restaurantes y jardines públicos. Como dijeron los Goncourt, reinaba la «anarquía social» en París: «todos se reunían con todos». Se podía ver a ministros del gobierno paseando o cenando con actrices, a banqueros con cortesanas. ^{[ 90 ]}

Según los Goncourt, «las relaciones amorosas eran fáciles, el matrimonio no tanto». El antiguo sistema de matrimonios concertados entre familias según la fortuna, la profesión y la condición social era menos común. Los matrimonios ya no estaban controlados por la Iglesia, sino por el nuevo código civil, que los describía como «la naturaleza en acción». El matrimonio se consideraba un estado temporal, no permanente. Los hijos nacidos fuera del matrimonio tenían el mismo estatus en cuanto a herencia y otros asuntos legales que los nacidos dentro del matrimonio. El divorcio era mucho más sencillo y podía ser solicitado tanto por el marido como por la mujer. En un periodo de quince meses, se concedieron 5.994 divorcios civiles en París, de los cuales 3.886 fueron solicitados por la esposa. De los 1.148 divorcios concedidos por «incompatibilidad de humor», 887 fueron solicitados por la esposa. El nuevo sistema también provocó un gran aumento en el número de niños nacidos fuera del matrimonio y no deseados; en 1795, cuatro mil niños no deseados del departamento del Sena fueron entregados a orfanatos. ^{[ 91 ]}

El colapso del antiguo sistema de matrimonios concertados propició la creación del primer periódico donde hombres y mujeres podían anunciarse para encontrar pareja, llamado Indicateur des marriages . También propició el establecimiento de las primeras agencias matrimoniales. Un empresario llamado Liardot alquiló una gran mansión antigua, acogió a jóvenes solteras selectas como huéspedes de pago e invitó a hombres que buscaban esposa a conocerlas en bailes, conciertos y partidas de cartas que se celebraban en la casa cada noche. Los hombres eran seleccionados según su profesión y nivel educativo. ^{[ 91 ]}

Aunque los bailes no fueron prohibidos durante el Reinado del Terror , ^{[ 92 ]} después de la muerte de Robespierre y la caída de los jacobinos, la ciudad experimentó un frenesí de baile que duró durante todo el período del Directorio francés. Los hermanos Goncourt informaron que se celebraron 640 bailes solo en 1797. Varios antiguos monasterios se convirtieron en salones de baile, incluyendo el Noviciado de los Jesuitas , el Monasterio de los Carmen (convertido en prisión donde 191 miembros de la Iglesia Católica —obispos, sacerdotes, monjes— fueron masacrados el 2 de septiembre de 1792 ), el Seminario de Saint-Sulpice , e incluso en el antiguo cementerio de Saint-Sulpice. Algunas de las antiguas casas señoriales de la nobleza fueron alquiladas y utilizadas como salones de baile; El Hôtel de Longueville, cerca del Louvre, organizaba espectáculos enormes, con trescientas parejas bailando en treinta círculos de dieciséis bailarines cada uno; las mujeres lucían vestidos casi transparentes, inspirados en las túnicas romanas. En los bailes públicos, todos bailaban con todos; comerciantes, oficinistas, artesanos y obreros bailaban con dependientas y costureras. En los bailes públicos más populares, los caballeros pagaban 80 sous por la entrada, mientras que las mujeres pagaban 12 sous. En los bailes más exclusivos, la entrada costaba cinco libras. ^{[ 93 ]} Los aristócratas que habían sobrevivido o regresado del exilio organizaban sus propios bailes en sus casas del Faubourg Saint-Germain , donde los Bals des victimes ("Bailes de las víctimas") eran frecuentados por invitados que habían perdido al menos a uno de sus padres en la guillotina.

El baile formal del minué fue reemplazado por un nuevo baile mucho más apasionado, el vals , que llegó a París durante esta época procedente de Alemania. Para el entretenimiento nocturno de verano, los parisinos comenzaron a abandonar los Jardines de las Tullerías y los jardines del Palais-Royal y se dirigieron a los nuevos jardines de recreo que surgieron en el barrio entre los Grandes Bulevares y el Palais-Royal. El más famoso fue el Jardin de Tivoli , también conocido como Folie Boutin o Grand Tivoli , ubicado en la rue Saint-Lazare . Había pertenecido a un aristócrata llamado Boutin, quien fue guillotinado durante el Reinado del Terror. Era un vasto jardín que abarcaba 40 arpentas (aproximadamente 20 hectáreas) y podía albergar hasta diez mil personas. Contaba con avenidas llenas de paseantes, invernaderos, iluminación, una orquesta, baile, un café y fuegos artificiales por la noche. Otros jardines nuevos compitieron añadiendo espectáculos y desfiles. El Jardín de los Campos Elíseos ofrecía un espectáculo de soldados disfrazados a caballo que realizaban elaboradas maniobras y disparaban armas. El Mousseau (ahora Parque Monceau ) contaba con artistas vestidos de indígenas americanos que bailaban y recreaban batallas. El antiguo Pabellón de Hanovre , que había formado parte del complejo residencial del Duque de Richelieu , disponía de una terraza para bailar y cenar decorada con tiendas turcas, quioscos chinos y faroles. ^{[ 94 ]}

Muchos restaurantes y cafés nuevos, generalmente cerca de los veintitrés teatros, aparecieron en el Palais-Royal y sus alrededores, así como en los nuevos bulevares. Un nuevo café, el Tortoni , especializado en helados, abrió sus puertas en 1795 en la esquina del boulevard des Italiens y la rue Taitbout . Los nuevos restaurantes del Palais-Royal solían estar regentados por antiguos chefs de arzobispos y aristócratas exiliados. El restaurante Méot ofrecía un menú con más de cien platos. Junto al Méot y el Beauvilliers , bajo las arcadas del Palais-Royal, se encontraban restaurantes y cafés como el Naudet , el Robert , el Véry , el Foy , el Huré , el Berceau , el Lyrique , el Liberté conquise , el de Chartres (actualmente Le Grand Véfour ) y el du Sauvage (este último propiedad del antiguo cochero de Robespierre). En los sótanos del Palais-Royal se encontraban los cafés más populares, generalmente con música, menús más reducidos y precios más razonables. Uno de ellos, el Postal , ofrecía un menú por tan solo 36 sous. Muchos de los cafés de los sótanos contaban con orquestas; la más famosa era el Café des Aveugles , con una orquesta de cuatro músicos ciegos. ^{[ 95 ]}

Tras el fin del Reinado del Terror, los horarios de comida de la clase alta parisina volvieron gradualmente a los de antes de la Revolución: el almuerzo al mediodía, la cena a las 6 o 7 de la tarde y la merienda a las 2 de la madrugada. Cuando terminaban las funciones de teatro a las 10 de la noche, los espectadores se dirigían a los cafés cercanos en los bulevares. ^{[ 96 ]}

Muchos de los problemas económicos, sociales y políticos durante el Directorio fueron resultado del colapso del sistema financiero. El principal problema fue una gran escasez de dinero con valor real; es decir, monedas hechas de plata, y un exceso de papel moneda, cuyo valor disminuía a medida que se imprimía más y más. El Directorio produjo solo 32 millones de libras en monedas de plata en sus primeros dos años. Gran parte de este dinero fue acaparado, ya que, a diferencia del papel moneda, tenía y conservaba valor real. Como consecuencia, el gobierno, para cubrir sus costos, se vio obligado a imprimir millones de billetes, primero llamados asignados y luego mandatos , que se basaban en el valor de los bienes confiscados a la Iglesia y al clero. El valor de estos billetes disminuía a medida que se imprimían más y más. Cuando los billetes se volvieron casi sin valor, el Directorio primero los devaluó y finalmente se dio por vencido y dejó de imprimir papel moneda. La escasez de dinero real en la segunda parte del Directorio condujo a un nuevo problema: la escasez de crédito; Los tipos de interés subieron hasta cerca del diez por ciento, el doble de lo que habían sido en 1789. La consecuencia en los dos últimos años del Directorio fue una disminución de la actividad económica y de los salarios, mientras que los precios subieron. La población perdió la confianza en el dinero y en la gestión del Directorio. ^{[ 99 ]}

La falta de crédito propició la creación de varios bancos privados nuevos y la creciente importancia de los bancos y los banqueros en la economía. La Caisse des comptes courants , creada en junio de 1796, tuvo como fundadores a algunos de los industriales y financieros más importantes de Francia, quienes más tarde se convertirían en los fundadores del Banque de France . Le siguieron otros bancos privados nuevos, que concentraron aún más la riqueza de Francia en París. Dado que la nobleza se había exiliado, los banqueros se convirtieron en la nueva nobleza de Francia. ^{[ 100 ]} En otras palabras, los banqueros se convirtieron en los nuevos aristócratas.

El sistema de transporte dentro de Francia representaba otro obstáculo para la economía. Las carreteras y los canales no se habían mejorado ni mantenido desde el derrocamiento de la monarquía. Los principales canales que se habían iniciado en Borgoña y en el norte quedaron inconclusos. El comercio marítimo se encontraba en una situación aún peor como consecuencia de la guerra y el bloqueo británico de los puertos franceses. Durante el Directorio, el número de barcos franceses de más de doscientas toneladas se redujo a una décima parte del que había sido en 1789. La conquista de Bélgica, los Países Bajos e Italia mejoró la situación en cierta medida: los productos franceses podían transportarse en los barcos neutrales de estos países, y el tráfico marítimo en el mar Báltico hacia Alemania se convirtió en una importante ruta comercial para Francia. Sin embargo, la armada británica interrumpió en gran medida el comercio con las colonias francesas del Caribe, que anteriormente habían abastecido a Francia de azúcar, algodón, añil y café; y la entrada de la flota del almirante Nelson en el mar Mediterráneo cortó las rutas comerciales en la zona. Los principales puertos de Nantes y Marsella vieron desaparecer su comercio y sus rutas comerciales. ^{[ 101 ]}

Las continuas guerras y las crisis fiscales limitaron enormemente la expansión de la industria francesa. La Revolución Industrial apenas comenzaba en Francia. La producción durante el Directorio había caído por debajo de los niveles de 1789. El número de trabajadores en la industria de la seda en Lyon había descendido de 12.000 antes de 1787 a 6.500. La industria textil algodonera prosperó gracias al embargo a los productos británicos provocado por la guerra. Se introdujeron nuevas fábricas y nuevas tecnologías, como los telares mecánicos, en Normandía y Alsacia . Sin embargo, las tecnologías aún eran primitivas; la máquina de vapor todavía no había llegado a las fábricas francesas. La industria química también avanzaba rápidamente durante el Directorio; el químico y empresario Jean Antoine Claude Chaptal construyó una fábrica de productos químicos en Montpellier , que pronto trasladó a Chaillot , un pueblo al oeste de París. El promotor más eficaz de la industria francesa fue François de Neufchâteau , quien fue Ministro del Interior antes de convertirse en Director en 1797. Planificó un nuevo sistema de canales, inició la construcción de una nueva carretera a través de los Pirineos y organizó la primera exposición industrial nacional en París, que se inauguró con gran éxito en octubre de 1798. Una vez nombrado Cónsul, Bonaparte copió la idea de la exposición industrial. A pesar de este hito, la industria francesa era primitiva: sin energía de vapor, la mayoría de las fábricas en Francia dependían de la energía hidráulica, y la industria metalúrgica todavía fundía el hierro con fuego de leña, no con petróleo. ^{[ 102 ]}

La agricultura era otro punto débil de la economía francesa. Si bien el país era esencialmente rural, los métodos de cultivo no habían cambiado en siglos. La gran mayoría de los agricultores poseían pequeñas parcelas, vendían poco y trabajaban básicamente para producir suficiente alimento para sus familias. El precio del grano quedó libre del control gubernamental bajo el Directorio en 1797, y los agricultores podían vender su grano al precio que quisieran. Tras la Revolución de 1789, los bosques fueron confiscados a la nobleza y abiertos a todos; como resultado, grandes extensiones de bosque fueron taladas de inmediato y no se plantaron nuevos árboles para reemplazarlos. Las tierras de la nobleza y la Iglesia fueron confiscadas y redistribuidas entre los campesinos, pero bajo las nuevas leyes de herencia, que otorgaban partes iguales a todos los hijos varones, el tamaño de las parcelas agrícolas se fue reduciendo cada vez más. Las pequeñas parcelas no se consolidaron en campos más grandes, como sucedía en Inglaterra al mismo tiempo. La mayoría de los agricultores se mostraban reacios a probar nuevos métodos; no querían dejar los campos en barbecho para recuperar la productividad ni cultivar forraje para alimentar al ganado. Además, durante las interminables guerras del Directorio, miles de campesinos fueron reclutados por el ejército, y miles de caballos y mulas necesarios para la agricultura fueron confiscados por el ejército para uso de la caballería y el transporte. En estas condiciones, la escasez de alimentos y las hambrunas se producían con regularidad en Francia hasta la época de Napoleón III . ^{[ 103 ]}

Los artistas de París se encontraban en una situación difícil durante el Directorio, ya que sus mecenas más importantes, la aristocracia, habían sido ejecutados o habían emigrado; sin embargo, una nueva clase adinerada estaba formándose. Antes de la Revolución, se podía encargar un retrato de medio cuerpo a un artista menos conocido por trescientas libras. Durante el Directorio, el precio bajó a cuarenta y ocho libras. ^{[ 106 ]} No obstante, el Salón tuvo lugar en el Louvre en 1795, como lo había hecho desde 1725, antes de la Revolución, y cada año posterior. El artista más destacado de la Revolución, Jacques-Louis David , estrechamente vinculado a los jacobinos, se encontraba recluido en su estudio dentro del Louvre. Al final del período, en 1799, produjo una obra importante, La intervención de las sabinas . Sin embargo, una nueva generación de artistas, inspirados por David, mostraron sus obras; François Gérard ; Anne-Louis Girodet , alumno de David, renombrado por sus pinturas románticas, en particular una pintura de 1797 de la destacada actriz Mademoiselle Lange como Venus ; Carle Vernet , hijo y padre de pintores famosos; el retratista y miniaturista Jean-Baptiste Isabey , conocido como el "pintor de los reyes" o "retratista de Europa", ^{[ 107 ]} que pintó a la reina María Antonieta y a la emperatriz Josefina , y permaneció activo hasta el Segundo Imperio ; el pintor de género Louis-Léopold Boilly ; Antoine-Jean Gros , un joven pintor de historia y paisajes, que pronto alcanzó la fama y un puesto gubernamental en 1796 con un retrato heroico de Bonaparte en la batalla de Arcole ; los paisajes románticos de Hubert Robert ; Pierre-Paul Prud'hon , cuya obra combinó el neoclasicismo y el romanticismo ; y un importante escultor neoclásico de la generación anterior, Jean-Antoine Houdon , famoso por sus bustos de George Washington y Voltaire . ^{[ 106 ]}

La idea de convertir el Louvre en un museo de arte fue propuesta por primera vez en 1747 por Étienne La Font de Saint-Yenne y respaldada por Denis Diderot en 1765 en el artículo sobre el Louvre publicado en la Encyclopédie . Luis XVI aceptó la idea y, en 1789, comenzó las obras para transformar la Grande Galerie del Louvre en un espacio museístico. La Revolución interrumpió los planes y, el 27 de julio de 1793, la Convención decretó la creación del Museo de la República ( Musée de la République française ), que abrió sus puertas el 10 de agosto de 1793, primer aniversario del asalto a las Tullerías . ^{[ 108 ]}

En 1797, al final de la primera campaña italiana de Bonaparte, comenzaron a llegar a París convoyes de carros que transportaban caballos de bronce, antigüedades griegas, tapices, estatuas de mármol, pinturas y otras obras de arte tomadas de ciudades italianas en virtud de los términos de paz acordados por los austriacos. Entre ellas se encontraban obras de Rafael , Leonardo da Vinci , Tiziano , Paolo Veronese y otros maestros. Otros convoyes llegaron desde los Países Bajos y Flandes. Las obras más famosas se exhibieron en carros durante un desfile triunfal por el centro de París. El resto se amontonó, sin embalaje, en los pasillos, galerías y escaleras del Louvre. Se iniciaron las obras de reconstrucción de la Galería de Apolo y otras galerías para albergar el arte «recién adquirido». ^{[ 109 ]}

• El arte durante el Directorio
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  Vista imaginaria de la galería del Louvre como una ruina , por Hubert Robert (1796), Louvre , París.
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  Psyche et l'Amour de François Gérard (1797), Louvre
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  Mademoiselle Lange como Venus , de Anne-Louis Girodet (1798), Museum der bildenden Künste , Leipzig
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  La intervención de las sabinas, de Jacques-Louis David (1799), Museo del Louvre.

El Directorio no disponía de fondos públicos para invertir en arquitectura, pero la nueva clase alta adinerada contaba con dinero de sobra para comprar castillos y casas señoriales, y para redecorarlas. El estilo de decoración de interiores, conocido como estilo Directorio , fue una de las contribuciones más destacadas de la época. Se trataba de un estilo de transición, un compromiso entre el estilo Luis XVI y el neoclasicismo francés . Riesener , el famoso diseñador de muebles de Luis XVI, no falleció hasta 1806, aunque su clientela pasó de la nobleza a la nueva y acaudalada clase alta. Durante el Directorio se popularizó por primera vez el uso de la caoba , una madera tropical importada que se empleaba en la fabricación de muebles.

El período del Directorio produjo un pequeño número de obras literarias importantes, a menudo muy críticas con los excesos de la Revolución. Entre ellas se encuentra el Ensayo sobre las revoluciones de Chateaubriand , publicado en 1797, que abogaba por un retorno a los valores cristianos. En el extremo opuesto del espectro literario se encuentra la última obra importante del marqués de Sade , La nueva Justine , publicada también en 1797. Sade escribió además un folleto satírico que se burlaba de personajes apenas disimulados que se asemejaban a Bonaparte y Josefina. Poco después del fin del Directorio, el 6 de marzo de 1801, Sade fue arrestado por La nueva Justine y su secuela, y terminó sus días en el manicomio de Charenton . ^{[ 110 ]}

En general, los historiadores no han sido benevolentes con la «Época del Directorio». Adolphe Thiers , quien más tarde sería dos veces Primer Ministro y el primer presidente de la Tercera República , escribió la primera gran historia de la Revolución en francés, en diez volúmenes, publicada entre 1823 y 1827. Describió el Directorio de esta manera:

Una de las cualidades indispensables de un gobierno es tener una buena reputación que lo defienda de los ataques injustos. Cuando pierde esta reputación, y cuando se le culpa de los errores ajenos, e incluso de la mala suerte, entonces pierde la capacidad de gobernar, y esta incapacidad debería obligarlo a retirarse. ¡Cuántos gobiernos se agotaron durante la Revolución!... El Directorio se había agotado como el Comité de Salvación Pública antes que él, y como el gobierno de Napoleón que le siguió. Todas las acusaciones contra el Directorio no demostraban sus errores, sino su nulidad. ^{[ 111 ]}

Thiers culpó a Barras, el único Director que estuvo al frente del Directorio desde el principio hasta el final, de su fracaso.

Por una extraña coincidencia, pero que se ve a menudo en los conflictos dentro de las revoluciones, la opinión pública tuvo indulgencia con el Director que menos la merecía. Barras, el único, merecía todo lo que se decía del Directorio. En primer lugar, nunca trabajaba; dejaba a sus colegas toda la carga de los negocios. Hablaba solo en momentos decisivos, cuando su voz era más fuerte que su valentía. No se ocupaba de nada. Solo se preocupaba por el personal del gobierno, que era lo que mejor se ajustaba a su genio para la intriga. Se llevaba una parte de todas las ganancias de los proveedores del gobierno, y solo entre los Directores merecía la acusación de corrupción. A pesar de todos sus defectos, fue tratado de manera diferente a los demás, en primer lugar porque, a diferencia de los otros cuatro, no era abogado; Y a pesar de su pereza, sus hábitos depravados, sus malos modales y sus relaciones con los jacobinos, solo a él se le atribuyó el Fructidor [la caída de Robespierre], y daba la apariencia de un hombre de acción, más capaz de gobernar que sus colegas... Incluso fue traicionero con sus colegas; porque todas las críticas que él mismo merecía, hábilmente las desvió exclusivamente hacia ellos. ^{[ 111 ]}

La descripción más célebre y vívida de la sociedad francesa bajo el Directorio fue escrita por los hermanos Goncourt , Edmond y Jules, y publicada en 1864, en la que describían las costumbres, la vida cotidiana, la cultura y las preocupaciones de los parisinos. Su capítulo final contenía las siguientes líneas:

Como un invitado al final de una orgía, Francia estaba cansada; cansada de dioses, de tribunos, de héroes, de verdugos; cansada de luchas, de esfuerzos, de gritos, de maldiciones, de entusiasmos, de fiebres, de intoxicaciones, de tormentas, de triunfos, de agonías. Francia estaba cansada de revoluciones, golpes de estado, constituciones, legislaturas... cansada de conquistas, cansada de ser salvada; cansada de Bélgica sumisa, Italia conquistada; de Alemania, cuando todas las águilas de Alemania habían sido llevadas a los Inválidos , pero Francia aún no era la cabeza; Francia estaba cansada de escalar hacia el cielo, de acumular imperios, de monopolizar el mundo; Francia saciada de gloria; Francia rota, durmiendo en un colchón de cadáveres, durmiendo en una cama de laureles. Francia, vacía de hombres, de plata, de crímenes, de ideas, de elocuencia; Francia, como Mirabeau cuando estaba muriendo, pidió a sus médicos y a sus descendientes una sola cosa: ¡dormir! ^{[ 112 ]}

La descripción más breve y sencilla de todo el período, desde la Convención hasta el Imperio, la ofreció Honoré de Balzac entre 1837 y 1843 en su novela Ilusiones perdidas . El diplomático jesuita español Carlos Herrera le dice a Lucien de Rubempré: «En 1793, los franceses inventaron el gobierno del pueblo, que terminó con un emperador absoluto. Hasta aquí su historia nacional». ^{[ 113 ]}

En 1909, Piotr Kropotkin escribió:

El Directorio fue una orgía terrible de las clases medias, en la que las fortunas adquiridas durante la Revolución, especialmente durante la reacción termidoreana, se despilfarraron en un lujo desenfrenado. Porque si la Revolución había puesto en circulación ocho mil millones de papel moneda, la reacción termidoreana fue diez veces más rápida en esa dirección, pues emitió la asombrosa suma de treinta mil millones de papel moneda en quince meses . ^{[ 114 ]}

En 1971, Robert Roswell Palmer escribió:

El Directorio se convirtió en una especie de dictadura ineficaz. Repudió la mayor parte de los asignados [papel moneda] y la deuda, pero no logró restablecer la confianza ni la estabilidad financiera. La actividad guerrillera resurgió en la Vendée y otras partes del oeste de Francia. El cisma religioso se agudizó; el Directorio tomó medidas severas contra el clero refractario [aquellos que se negaban a jurar lealtad al gobierno]. ^{[ 115 ]}

En 1971, los historiadores estadounidenses Jerome Blum , Rondo Cameron y Thomas G. Barnes escribieron:

Fue un gobierno guiado por el interés propio más que por la virtud, perdiendo así toda pretensión de idealismo. Nunca contó con una sólida base de apoyo popular; cuando se celebraban elecciones, la mayoría de sus candidatos eran derrotados. Los historiadores han criticado duramente el uso de la fuerza militar por parte del Directorio para anular los resultados electorales que le eran desfavorables. [...] Habiendo renunciado, mediante este golpe de Estado, a su pretensión de ser un gobierno constitucional, el Directorio se aferró al poder únicamente mediante actos ilegales como purgas y elecciones anuladas. ^{[ 116 ]}

En la década de 1970, otros historiadores escribieron que los logros del Directorio fueron menores, aunque sí estableció procedimientos administrativos y reformas financieras que funcionaron bien cuando Napoleón comenzó a utilizarlos. ^{[ 117 ] [ 118 ]} Se le culpó de crear violencia crónica, formas ambivalentes de justicia y el recurso reiterado a la represión brutal. ^{[ 119 ]}

En 1994, Isser Woloch escribió:

El Terror dejó un doble legado que hacía imposible tal normalidad. Por un lado, una desconexión masiva, apatía y cinismo hacia el gobierno; por otro, una hostilidad violenta y rencorosa entre las minorías políticamente comprometidas de realistas y jacobinos, entre las que los moderados de la dirección intentaron en vano mediar. La legalidad se convirtió en la principal víctima de esta situación. ^{[ 120 ]}

En 2007, Howard Brown escribió:

Los cuatro años del Directorio fueron un período de inquietud crónica, y las recientes atrocidades habían imposibilitado la buena voluntad entre las partes. El mismo instinto de autopreservación que había llevado a los miembros de la Convención a reclamar una participación tan importante en la nueva legislatura y en todo el Directorio los impulsó a mantener su predominio. La guerra ocupaba un lugar central en la atención, no solo por la supervivencia de Francia, sino también por el botín y los pagos forzosos al tesoro francés. ^{[ 121 ]}

• Stewart, John Hall, ed. Un estudio documental de la Revolución Francesa (1951), págs.  654–766