pueblo Hemba

El pueblo Hemba o Bahemba es un grupo étnico bantú de la República Democrática del Congo (RDC).

La lengua hemba pertenece a un grupo de lenguas emparentadas habladas por personas en una franja que se extiende desde el sur de Kasai hasta el noreste de Zambia . Otros pueblos que hablan lenguas emparentadas incluyen a los luba de Kasai y shaba, los kanyok , songye , kaonde, sanga, bemba y el pueblo de kazembe. ^{[ 1 ]} Hoy en día, el pueblo hemba vive en el norte de Zambia y su lengua se entiende en todo el país. Algunos también viven en Tanzania . Viven al oeste del lago Tanganica y del lago Mweru en la República Democrática del Congo , y sus aldeas se encuentran a varios cientos de kilómetros río arriba del río Lualaba . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El pueblo Hemba migró hacia el este al valle de Lualaba desde el Imperio Luba , probablemente algún tiempo después de 1600. ^{[ 4 ]} Intercambiaban sal por azadas de hierro fabricadas en el corazón del territorio Luba y vestían telas de rafia que llegaban a través de los Luba desde el pueblo Songye más al oeste. ^{[ 5 ]} En el momento de la expansión hacia el este del Imperio Luba bajo el rey Ilunga Sungu alrededor de 1800, el pueblo Hemba vivía en un territorio delimitado por el río Lukuga al norte, el río Luvua al sur y el río Lualaba al oeste. ^{[ 6 ]} El bajo Lukuga y el Lualaba proporcionaban vías naturales de comunicación, y los valles fluviales estaban densamente poblados. ^{[ 7 ]}

Durante el gobierno de Ilunga Sungu, los Hemba del sur se convirtieron en tributarios de los Luba. Estaban encabezados por un "rey del fuego", que representaba simbólicamente al rey Luba. ^{[ 8 ]} El reino del fuego Hemba cortó sus vínculos con el imperio Luba tras la muerte de Ilunga Sungu. Su sucesor, Kumwimbe Ngombe, tuvo que librar varias campañas para recuperar los territorios orientales. ^{[ 9 ]} Kumwimbe creó un estado cliente que unificó las aldeas Hemba del valle del río Lukushi y que desempeñó un papel importante en la preservación del dominio Luba sobre otros pequeños estados de la región. ^{[ 10 ]} Posteriormente, los Hemba recuperaron su independencia, pero fueron objeto de ataques por parte de traficantes de esclavos árabes a finales del siglo XIX y, más tarde, de la colonización belga. ^{[ 11 ]}

El pueblo Hemba vive en aldeas que varían desde tan solo 10 individuos hasta 4000 por aldea, ^{[ 3 ]} reconociendo a los jefes como sus líderes políticos. Un jefe será el cabeza de una familia extensa de terratenientes, heredando su título por línea materna. ^{[ 11 ]} El pueblo Hemba también puede pertenecer a sociedades secretas como Bukazanzi para hombres y Bukibilo para mujeres, así como Baubwilo (bailarines, cantantes y curanderos), Bamukota (expertos en poesía de alabanza), Bagabo (la más antigua de las sociedades secretas Hemba, centrada en la adivinación), Baso'o (centrada en la fertilidad y la única sociedad que utiliza máscaras de madera imbuidas de espíritus). ^{[ 3 ] [ 12 ]} La razón por la que existen tantas sociedades semisecretas dedicadas a la curación en la cultura Hemba es que la línea entre los vivos y los muertos es muy delgada, y los muertos, conocidos como Bafu, pueden causar enfermedades entre los vivos. ^{[ 3 ]}

La sociedad secreta So'o está custodiada por la máscara bellamente tallada de un chimpancé-humano, que se utiliza en los rituales funerarios Hemba. ^{[ 13 ]} Los Hemba ven al So'o como una criatura grotesca, una criatura antinatural que no pertenece ni a la ciudad ni a la naturaleza salvaje, sino a un punto intermedio. ^{[ 13 ]} Al comienzo del festival funerario Hemba, tiene demasiado poder y no se puede mirar; hay que huir de él. ^{[ 13 ]} El So'o, un hombre del saco o representación de la muerte, aparece durante los festivales funerarios Hemba primero como una criatura salvaje que persigue a los jóvenes Hemba. El So'o no seguirá a un joven Hemba a las tierras de cultivo, pero si quien está siendo perseguido corre hacia el interior de una casa y es atrapado por el So'o, el Enmascarado se quita la máscara y el testigo debe convertirse en parte de la sociedad So'o. Negarse a hacerlo significaría que el individuo está marcado para morir. ^{[ 13 ]} Durante la segunda mitad del festival funerario Hemba, el So'o se vuelve más dócil; sigue siendo un embaucador o payaso que desafía el statu quo social, pero se puede bailar con él y a su alrededor, generalmente en forma ovalada, ya que se ha restablecido el orden y el pueblo Hemba ha vencido a la muerte y la ha enfrentado de frente. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Estas sociedades sirven para contrarrestar el poder del jefe. ^{[ 12 ]}

Durante los festivales funerarios Hemba (conocidos como malilo ), hombres y mujeres realizan rituales y resuelven problemas sociales de diversas maneras con diferentes sociedades secretas. Estos rituales pueden durar desde una semana para un niño pequeño hasta varios meses para un anciano de la sociedad. ^{[ 3 ]} Estos festivales terminan con un ritual de canto y danza conocido como musuusa y discursos que marcan el final del período de duelo por el difunto. ^{[ 3 ]}

Aunque el pueblo Luba no logró mantener a los Hemba del sur en su reino, sí ejerció una considerable influencia cultural. Las formas artísticas, incluidas las esculturas de madera que representan a los ancestros, son similares en estilo a las esculturas Luba. La religión Hemba reconoce a un dios creador ['Abezha Mbungu] ^{[ 3 ]} y a un ser supremo separado. Los Hemba realizan sacrificios y presentan ofrendas en los santuarios de los ancestros. Cuando la armonía social se ve alterada, los líderes religiosos pueden exigir ofrendas a los ancestros específicos que se han disgustado y están causando el problema. ^{[ 11 ]} Cada clan posee una kabeja , una estatuilla con un cuerpo y dos rostros, masculino y femenino, en un cuello. Se realizan sacrificios a la kabeja , que los transmitirá a los espíritus. Un receptáculo en la parte superior de la kabeja se utiliza para recibir ingredientes mágicos. Una kabeja es peligrosa de manipular. ^{[ 12 ]}

La influencia cristiana es fuerte en la República Democrática del Congo; los misioneros convirtieron a muchos indígenas al catolicismo y al protestantismo. La influencia musulmana, así como otras religiones, también están presentes en la RDC. ^{[ 3 ]} El pueblo Hemba también tiene su propia religión nativa, basada en las tradiciones Luba. ^{[ 16 ]}

Los aldeanos viven de la agricultura de subsistencia, cultivando mandioca , maíz, ^{[ 3 ]} cacahuetes y ñames. La zona rural de Hembaland donde cultivan tiene una temporada de cultivo de 8 meses con hasta 55 pulgadas de lluvia al año. ^{[ 3 ]} También cazan y pescan en pequeña medida para complementar su dieta. Obtienen dinero extrayendo cobre aluvial de los arroyos. ^{[ 11 ]} Muchos hombres Hemba también trabajan como mineros en el cinturón de cobre. ^{[ 17 ] [ 3 ]}

La tradición artística Hemba es bien conocida. Los temas incluyen figuras ancestrales, ^{[ 14 ]} espíritus, rostros humanos y máscaras ceremoniales, e incluían elementos como taburetes, coperos, máscaras, tambores y diversos objetos rituales y de adivinación. ^{[ 16 ] [ 18 ]} Los Hemba tenían escultores muy talentosos y el arte de la tribu es conocido principalmente por las figuras de los ancestros, los Singiti, símbolos de poder que exudan una serenidad asombrosa y autoridad natural. El Kabeja es una rara escultura Janiforme que representa a la pareja de ancestros fundadores de cada clan. La estatua era única y propiedad del jefe, mientras que cada grupo tenía varias figuras Singiti. Se utilizaba en todas las ceremonias Hemba, así como en decisiones judiciales. ^{[ 19 ]}

Otra obra escultórica importante serían las máscaras So'o. Estas máscaras fueron construidas para parecerse a rostros humanos de chimpancés con una boca grande, considerada antinatural por el pueblo Hemba. ^{[ 13 ]} Se basan en las proporciones normales de una cabeza humana con la boca de un chimpancé, y generalmente se representan con mechones de pelo blanco y negro que recuerdan al mono colobo.

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  Figura de un ancestro guerrero; siglo XIX
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  Figura masculina, cacicazgo de Niembo, finales del siglo XIX a principios del siglo XX.
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  Figura masculina, cacicazgo de Niembo, finales del siglo XIX a principios del siglo XX.
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  Kabeja Hemba
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  Máscara So'o Hemba
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  Máscara So'o Hemba
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  Máscara So'o Hemba