Enero Agosto Hendrik Leys

Henri Leys , Hendrik Leys o Jan August Hendrik, barón Leys (18 de febrero de 1815 - 26 de agosto de 1869) fue un pintor y grabador belga . Fue uno de los principales representantes de la escuela histórica o romántica en el arte belga y se convirtió en pionero del movimiento realista en Bélgica. Sus pinturas históricas y de género, así como sus retratos, le valieron renombre en toda Europa, y su estilo influyó en artistas tanto dentro como fuera de Bélgica.

Henri Leys nació en Amberes , hijo de Hendrik-Jozef-Martinus Leys y Maria-Theresia Craen. Su padre regentaba una imprenta especializada en imágenes religiosas impresas a partir de antiguas planchas de cobre. El primer grabado de Henri Leys fue una imagen funeraria que realizó para la tienda de su padre en 1831. Henri Leys no tenía mucho interés en los estudios, pero sí le apasionaba el dibujo. Sus padres apoyaron su afición y le permitieron estudiar con un pintor de muebles que vivía al lado.

Leys estudió posteriormente en la Academia de Bellas Artes de Amberes : de 1829 a 1832 estudió la Antigüedad y de 1832 a 1833 estudió dibujo del natural. Durante este período comenzó a trabajar en el estudio de su cuñado, el pintor de género Ferdinand de Braekeleer . ^{[ 1 ]} Uno de los profesores de Leys en la academia fue Mattheus Ignatius van Bree (1773-1839), director de la misma. Según una anécdota muy difundida, durante una conferencia de van Bree sobre el drapeado de la túnica y el peplo de figuras de la Antigüedad, Leys hizo un comentario sobre los pantalones anticuados de van Bree. A van Bree no le hizo gracia la broma. Pero como el joven impulsivo se negó a disculparse, el director lo expulsó de la academia. Leys nunca regresó a la academia, ni siquiera como profesor, después de haber alcanzado el éxito internacional. ^{[ 2 ]}

Desde el inicio de su carrera, Leys pintó temas históricos y costumbristas. ^{[ 1 ]} Durante este período, Leys colaboró ​​frecuentemente con el pintor romántico belga Gustaf Wappers (1803-1874). Ambos artistas estaban interesados ​​en temas nacionalistas pintados en estilos que deben mucho al ejemplo de la pintura flamenca de los siglos XVI y XVII. En 1835, Leys viajó a París, donde visitó el estudio de Eugène Delacroix y conoció a Paul Delaroche . La influencia del Romanticismo de Delaroche es evidente en la obra temprana de Leys. ^{[ 3 ]} Su talento precoz se manifestó en el Salón de Bruselas de 1836, donde expuso su obra La masacre de los magistrados de Lovaina, por la que recibió grandes elogios. ^{[ 4 ]}

Leys se casó con Adelaïde van Haren en 1841. La pareja tuvo dos hijas y un hijo. La familia Leys inicialmente vivió en la Hobokenstraat. ^{[ 5 ]} En 1855, Leys mandó construir una casa más espaciosa en la calle, que ahora lleva su nombre y que entonces se llamaba Statiestraat. De 1857 a 1861 trabajó en murales para decorar el comedor de su casa. ^{[ 1 ]}

Leys, junto con Joseph Lies , Jozef Dyckmans , Ferdinand de Braekeleer , Gustaaf Wappers, Nicaise de Keyser y otros artistas de Amberes, fue uno de los fundadores de la Antwerpse Kunstenaarsvereniging (Asociación de Artistas de Amberes). En 1852, esta asociación se fusionó con la Confederación de Artes, Letras y Ciencias del Kunstverbond o Cercle Artistique, Litéraire et Scientifique d'Anvers («Asociación Artística», Literatura y Ciencias de Amberes»), una sociedad de intelectuales y artistas, principalmente francófonos. Su presidente honorario fue el alcalde liberal de Amberes, Jan Frans Loos . Ese mismo año, se inició un acalorado debate sobre la reforma de la Academia de Amberes tras la dimisión de su director, Gustaf Wappers, a raíz de presiones políticas. El Kunstverbond defendió cambios profundos en la organización de la Academia. Joseph Lies, amigo de Leys y también miembro de la Kunstverbond, elaboró ​​un plan que proponía la separación de las funciones artísticas y administrativas en la academia y la eliminación del nombramiento vitalicio del director. Leys, que también era concejal, defendió el plan ante el ayuntamiento, pero fue rechazado. ^{[ 2 ]}

Leys se ganó una considerable reputación en su país y en el extranjero, y trabajó para una clientela internacional de Alemania, Francia, Inglaterra y Rusia. Fue nombrado caballero de la Legión de Honor francesa y recibió la Orden de San Miguel del rey de Baviera. ^{[ 5 ]} Leys ganó una medalla de oro en la Exposición Internacional de París de 1855 por su pintura histórica La misa de Berthal de Haze ( Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica , Bruselas). Los críticos elogiaron la alta calidad de su reconstrucción del pasado a través de los trajes y la arquitectura, las poses y expresiones faciales realistas, el dibujo riguroso y el brillo de los colores. ^{[ 6 ]} Leys ganó otra medalla de oro en París en 1867. En 1862, Leys fue creado barón por el rey belga Leopoldo I. ^{[ 7 ]}

A petición del gobierno belga, que apoyaba el desarrollo de la pintura histórica en el país, la administración de la ciudad de Amberes encargó a Leys en 1861 la decoración del interior del restaurado Ayuntamiento de Amberes . Se le pidió que pintara, a lo largo de 10 años, 10 murales monumentales que representaran acontecimientos clave de la historia de la ciudad. Cuatro de los murales, junto con 11 retratos de gobernantes históricos de Bélgica, se completaron entre 1863 y 1869, año en que Leys falleció. ^{[ 7 ]} Leys también había recibido un encargo de la administración de la ciudad de Bruselas para un programa similar de murales en su ayuntamiento , pero este encargo nunca se inició debido a la prematura muerte de Leys en 1869 en Amberes. ^{[ 4 ]}

Leys tuvo varios alumnos. Entre ellos, el más conocido internacionalmente es Sir Lawrence Alma-Tadema , quien le ayudó con los murales del Ayuntamiento de Amberes. Otro alumno destacado fue su sobrino Henri De Braekeleer (1840-1888). Otros alumnos fueron Thomas Simon Cool , Charles Napier Hemy , Willem Linnig el Viejo , Petrus Marius Molijn , Hendrik Albert van Trigt y Alexis Van Hamme . ^{[ 8 ]}

Henry Leys trabajó inicialmente en el estilo romántico que había aprendido de Gustaf Wappers, con quien colaboró ​​en la primera etapa de su carrera. Trató temas típicamente románticos, desde escenas heroicas de guerra y bandidaje hasta escenas de la vida cotidiana como bodas y fiestas campestres. Algunas de sus obras muestran la influencia de Paul Delaroche , a quien conoció en París en 1835. ^{[ 3 ]}

A partir de 1839, Leys se distanció del patetismo y las anécdotas históricas de la escuela romántica. Comenzó a pintar escenas ambientadas en la Amberes del siglo XVI, combinando detalles estudiados del natural con un estilo deliberadamente arcaizante que recordaba a la pintura flamenca y alemana de los siglos XV y XVI. Abandonó la técnica virtuosa inspirada en Rubens en favor de la línea, la forma y el color local. ^{[ 9 ]}

Muchas de las pinturas de este período representan temas históricos específicos, mientras que otras eran escenas de género o retratos. Este desarrollo hacia el Realismo lo convirtió en uno de los pioneros de este movimiento artístico en Bélgica. ^{[ 3 ]} La pintura Boda en Flandes en el siglo XVII (1839; Museo Real de Bellas Artes de Amberes ) fue la primera en anunciar este estilo más sobrio. Sus obras de la década de 1640 dan testimonio de la búsqueda de Leys de la veracidad histórica y psicológica, que reemplazó el énfasis en el patetismo y la anécdota sentimental de su obra anterior. ^{[ 3 ]} Un ejemplo de sus obras que abandonaron la leyenda histórica en favor de una representación realista de eventos históricos es la composición La visita de Albrecht Dürer a Amberes en 1520. Leys basó esta pintura en el relato que Dürer dio en su propio diario del evento. ^{[ 10 ]} En sus escenas de Amberes de los siglos XVI y XVII, Leys buscó reflejar el espíritu y la atmósfera de esa época. Sus composiciones sobre acontecimientos históricos y la vida cotidiana eran realistas y es posible que se inspiraran en los realistas franceses contemporáneos Gustave Courbet y Jean-François Millet .

El estudio que Leys realizó de los pintores flamencos y alemanes del siglo XVI también contribuyó al desarrollo de un estilo personal, que mezclaba la rigidez arcaica con la observación realista. ^{[ 3 ]} Con estas obras, se ganó el reconocimiento de muchos artistas jóvenes en Bélgica, así como una considerable reputación en Francia, donde obtuvo una medalla de oro en la Exposición Internacional de París en 1855 por su pintura histórica La misa de Berthal de Haze ( Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica , Bruselas). ^{[ 7 ]}

Leys era un retratista talentoso, como lo demuestran su autorretrato y los retratos de su esposa e hija, así como de sus colegas artistas, como el retrato del arquitecto Alphonse Balat . ^{[ 9 ]}

Leys influenced many young Belgian artists. Some, such as Joseph Lies, Franz Vinck and Karel Ooms followed his work very closely.^[3] Leys' work also exerted a strong influence on his compatriots Jean Pierre François Lamorinière and Victor Lagye.^[1]James Tissot was influenced by Leys in his early work.^[11] Other artists such as Henri De Braekeleer and Jan Stobbaerts were able to transform Leys' teachings in a new and original language.^[3]

• Member of the Royal Academy
• Knight of the Order of Leopold^[12]
• Commander in the Order of Leopold, 1900^[13]

• Berko, Patrick y Viviane. "Diccionario de pintores belgas nacidos entre 1750 y 1875", Knokke 1981, pp.  424–426.
• Norman, Geraldine. «Leys, Barón Hendrik» en Pintores y pintura del siglo XIX: un diccionario . Berkeley y Los Ángeles: University of California Press, 1977.

• Contenido multimedia relacionado con Henri Leys en Wikimedia Commons