Henry Allan Fagan

Henry Allan Fagan , QC (4 de abril de 1889 - 6 de diciembre de 1963) fue el Presidente de la Corte Suprema de Sudáfrica de 1957 a 1959 y anteriormente miembro del Parlamento y Ministro de Asuntos Nativos en el gobierno de JBM Hertzog . ^{[1] [2]} Fagan había sido uno de los primeros partidarios del movimiento en lengua afrikáans y un destacado dramaturgo y novelista afrikáans . ^{[2] [3]} Aunque fue una figura importante en el auge del nacionalismo afrikáner y un miembro de largo plazo del Broederbond , más tarde se convirtió en un oponente importante del Partido Nacional de Hendrik Verwoerd y es más conocido por el informe de la Comisión Fagan , cuyo enfoque relativamente liberal de la integración racial equivalió a la última y condenada postura del gobierno de Smuts contra la política del apartheid . ^{[1] [3]}

Fagan nació en Tulbagh , una ciudad histórica en las tierras vinícolas de la Colonia del Cabo , en 1889. ^[4] Era el mayor de siete hijos. ^[5] Su padre era abogado y poeta aficionado, y conservaba una vasta colección de libros en la residencia de la familia en Holanda del Cabo (ahora un Monumento Nacional ) en Kerk Straat, incluyendo obras importantes de teología y literatura inglesa. ^[5] Fagan comenzó su educación en Tulbagh, pero completó la mayor parte de ella en Somerset West . ^[5] En 1905 fue al Victoria College (que más tarde se convertiría en la Universidad de Stellenbosch), donde obtuvo una licenciatura en Literatura . ^{[1] [4]} Esperaba (como muchos de sus compañeros) ser ministro de religión , y fue al seminario en Stellenbosch ; pero el deseo de larga data de su padre era que se convirtiera en abogado , y continuó pagando lecciones privadas de derecho . ^[2]

Al final, Fagan optó por el derecho y fue admitido en el programa de LLB en la Universidad de Londres en 1911. ^[6] Allí vivió con su tío materno, JJ Smith , que estaba investigando el afrikáans en la biblioteca del Museo de Londres y más tarde se convertiría en la figura principal del movimiento del idioma afrikáans y compilador del primer diccionario estándar del idioma . ^[5] Smith pronto convenció a Fagan de la importancia cultural del afrikáans (Fagan había creído hasta entonces que una forma simplificada del holandés era la mejor manera de desarrollar un idioma escrito para el pueblo afrikáner ) y lo alentó a escribir su primera poesía y cuentos cortos en afrikáans. ^[5] Fagan obtuvo su LLB en 1914 y fue admitido en el Inner Temple al año siguiente. ^[2] Luego regresó a Sudáfrica para ejercer en el Cape Bar . ^[2]

Fagan regresó al Cabo en un momento de gran turbulencia y excitación. ^[5] El movimiento en lengua afrikaans estaba tomando forma y JBM Hertzog pronto fundaría su Partido Nacional , y Fagan se vio empujado hacia este movimiento emergente por el nacionalismo afrikáner . ^{[3] [4] [5]} Fue el secretario del comité que fundó el Nasionale Pers , convirtiéndose en director del Pers y editor asistente de su periódico insignia, Die Burger , bajo DF Malan , y luego comenzando su carrera política como líder del Partido Nacional en la Provincia del Cabo . ^{[2] [4]} También prestó supervisión editorial a la revista familiar de Pers, Die Huisgenoot , de la cual su tío JJ Smith fue el primer editor, y tradujo las obras de Theodor Storm al afrikaans. ^[5]

En 1919, Fagan dejó Die Burger y se convirtió, durante un breve período, en el primer profesor de derecho romano-holandés en la recién formada facultad de derecho de la Universidad de Stellenbosch . ^{[5] [6]} Al año siguiente regresó a la práctica jurídica. ^[6] Continuó participando en el movimiento de la lengua afrikáner y ayudó a garantizar, junto con su amigo cercano CJ Langenhoven , que el afrikáans se convirtiera en lengua oficial (en sustitución del holandés) en 1925. ^[5]

Aunque la práctica de Fagan se había vuelto muy respetable, y había sido nombrado Consejero del Rey en 1927, fue "picado por el gusanillo político" después de que el Partido Nacional de Hertzog lograra el éxito electoral. ^[6] Decidió presentarse a las elecciones a la Cámara de la Asamblea , la cámara baja del Parlamento , en 1929 en el distrito de Hottentots-Holland (ahora Helderberg ), pero perdió por poco. ^[2] Tuvo éxito cuatro años después, convirtiéndose en diputado del Partido Nacional en representación de Swellendam . ^[2] Cuando Hertzog se fusionó con el Partido Sudafricano de Jan Smuts en 1934, lo que provocó rencor con el ahora "purificado" Partido Nacional de Malan , Fagan decidió -después de un retraso de dos años, durante el cual ocupó su escaño parlamentario como un llamado nacionalista independiente- romper con Malan y sus otros viejos amigos y seguir a Hertzog en el Partido Unido , cuya política racial relativamente conciliadora prefería. ^{[6] [7]} En 1936, jugó un papel decisivo en la creación del periódico Die Suiderstem , con sede en Ciudad del Cabo , un portavoz en lengua afrikáans de Hertzog (que había perdido el apoyo de Die Burger después de separarse de Malan). ^[8]

En 1938, Fagan recibió la oportunidad de retirarse de la política y convertirse en juez, pero se negó y prefirió presentarse como candidato del Partido Unido para el escaño disputado de Stellenbosch en un intento de arrebatárselo al Partido Nacional. ^{[6] [9]} El propio Malan salió a hacer campaña en nombre del candidato nacionalista, Bruckner de Villiers, quien prometió despojar a los votantes de color del derecho al voto. ^[9] Fagan ganó por una estrecha mayoría. ^[6] Se convirtió en Ministro de Asuntos Nativos en el gobierno de Hertzog (junto con personas como Jan Kemp y Oswald Pirow ) después de las elecciones generales de 1938 y fue, en opinión de un destacado historiador, el "más destacado" de los asociados de Hertzog. ^[3] Sin embargo, apenas un año después, Hertzog abandonó el Partido Unido en protesta por la decisión de Smuts, ante los clamorosos llamados a la neutralidad de los hablantes de afrikáans, de llevar al país a la guerra en apoyo de Gran Bretaña , y Fagan "se sintió obligado a ir con él al desierto político". ^[6] Fagan reanudó la práctica legal, pero siguió siendo diputado. ^{[1] [6]} Tanto él como Hertzog se reincorporaron al Partido Nacional unos meses después, una medida que Fagan apoyó firmemente. ^[9] Sin embargo, cuando Hertzog una vez más se separó de Malan en 1941 para formar el Partido Afrikáner , Fagan no lo siguió, permaneciendo en su lugar en el grupo parlamentario del NP . ^[9]

Así, aunque Fagan había estado en la vanguardia del movimiento nacionalista afrikáner y había comenzado y terminado su carrera política como colega de Malan, "no era malanita" y difería en aspectos cruciales, y en momentos históricos cruciales, del Partido Nacional post-Hertzog. ^[7] El ejemplo más conocido sería su informe para la Comisión de Leyes Nativas (comúnmente llamada Comisión Fagan), que recomendaba una liberalización gradual del sistema de segregación racial de Sudáfrica y, en consecuencia, fue "atacado" por su antiguo partido. ^[3] Fagan fue descrito, al menos en estos primeros años, como un "moderado", y mantuvo vínculos significativos con el establishment afrikáner. ^{[5] [7]}

Fagan fue nombrado juez de la División Provincial de El Cabo por el Primer Ministro Smuts en marzo de 1943. ^{[1] [7]} Fue Smuts quien, como Ministro de Justicia bajo Hertzog, le había ofrecido a Fagan el mismo puesto algunos años antes. ^[6] Fagan también tenía ocho meses de experiencia como juez interino en el Tribunal Superior de Kimberley antes de entrar en política. ^[6] Un observador contemporáneo escribió que el nombramiento de Fagan para el tribunal fue "ricamente merecido" y recibió la "aprobación universal" de la profesión jurídica. ^[6] A pesar de la asociación de Fagan con el gobernante Partido Unido, las preocupaciones sobre la interferencia política en los nombramientos judiciales fueron relativamente atenuadas en el caso de Fagan. ^[6]

Como era de esperar, dado su anterior nombramiento como profesor, Fagan fue un "gran exponente del derecho romano-holandés ", ^[1] y sus sentencias más conocidas fueron aquellas que trataron de cerca las antiguas autoridades como Voet y el Digest . ^{[10] [11]} Sin embargo, a diferencia de muchos otros jueces con inclinaciones nacionalistas afrikáneres, Fagan no rechazó el derecho inglés por principio. ^{[1] [11]}

En 1946, mientras el reaccionario Partido Nacional de Malan ejercía una presión creciente, Smuts intentó idear una posición integral del Partido Unido sobre la llamada cuestión indígena. ^[3] Para ello, nombró la Comisión de Leyes Indígenas , independiente y encabezada por Fagan, para que investigara los cambios en el sistema de segregación. ^[3] Cuando la Comisión presentó su informe en 1948, afirmó que la segregación total o apartheid prevista por el Partido Nacional era "totalmente impracticable", ya que los grupos raciales de Sudáfrica eran inevitablemente interdependientes y las "reservas" reservadas para los sudafricanos negros eran demasiado pequeñas para sustentarlos. ^[3] Por lo tanto, recomendó que se relajaran las medidas de "control de la afluencia", permitiendo a los sudafricanos negros trasladarse a las ciudades con relativa libertad y la integración progresiva de las razas. Sin embargo, el informe no favorecía la igualdad racial y rechazaba la plena integración social o política de los negros por considerarla inaceptable. ^{[3] [5]} Recomendó la liberalización principalmente sobre la base de que beneficiaría económicamente a la población blanca y recomendó en consecuencia que sólo a aquellas personas negras que beneficiarían a la industria se les permitiera permanecer en las ciudades. ^[3]

Sin embargo, la Comisión había rechazado firmemente los principios en los que se basaba la política oficial de apartheid del Partido Nacional , y por lo tanto provocó su ira. ^[3] Hendrik Verwoerd , entonces diputado y editor de Die Transvaler , fue especialmente crítico. ^[7] Y una declaración firmada por un destacado grupo de académicos de Stellenbosch señaló con enojo que si se permitía la integración racial de Fagan, esto conduciría inevitablemente a la gelykstelling (nivelación social) y, como resultado de la presión para dar a los negros derechos civiles iguales, la marginación política de la población blanca; el resultado sería la muerte del volk afrikaner . ^[3] Aunque estaban furiosos, los nacionalistas no habían sido tomados desprevenidos: de hecho, Malan ya había creado una comisión rival encabezada por su confidente más cercano, Paul Sauer, y compuesta por tres parlamentarios del PN, y que había presentado un informe en 1947. ^[3] La Comisión Sauer había dado más detalles y peso a la política de apartheid de los nacionalistas, recomendando que se fortalecieran las medidas de control de la afluencia para evitar cualquier mezcla entre las razas, y que los negros fueran relegados a las reservas. Fue esta postura de línea dura la que triunfó cuando el Partido Nacional de Malan ganó las elecciones generales de 1948 .

A pesar del informe poco agradable de su Comisión, el gobierno de Malan estaba dispuesto a elevar a Fagan a la División de Apelaciones , el tribunal más alto del país, en octubre de 1950, para reemplazar al fallecido Presidente de la Corte Suprema Watermeyer . ^[10] En esa etapa, crecía la preocupación de que los nacionalistas estaban tratando de llenar la División de Apelaciones con leales, pero en el caso de Fagan estas preocupaciones se atenuaron, a pesar de sus vínculos con el gobierno, era un moderado cuyo nombramiento estaba justificado por su mérito. ^[7]

Las sentencias más importantes de Fagan fueron sobre derecho privado y no despertaron demasiada intriga política: ^[10] estableció que las deudas de juego no son ejecutables en el derecho sudafricano , ^[12] y que la influencia indebida vicia un contrato . ^[13] Pero sí falló en contra del gobierno en su intento de hacer cumplir la Ley de Registro de Población de 1950 , elevando el estándar de prueba requerido para clasificar a una persona como "no europea" sobre la base provocativa de que el Parlamento no podía haber tenido la intención de algo tan injusto como imponer ese estatus a una persona sin pruebas adecuadas. ^[7]

Una mayor intriga política marcó su nombramiento y mandato como Presidente de la Corte Suprema de Sudáfrica .

El puesto de presidente del Tribunal Supremo quedó vacante tras la jubilación a finales de 1956 de Albert van der Sandt Centlivres . ^[11] Centlivres se había mantenido firme, en los casos Harris v Minister of the Interior , contra los primeros intentos de los nacionalistas de despojar a los votantes de color de la provincia del Cabo de su derecho al voto, que estaba constitucionalmente consagrado en la Ley de Sudáfrica . Pero prácticamente su último acto como juez fue finalmente ceder, en Collins v Minister of the Interior , y dar sanción legal a la privación del derecho al voto, que el Partido Nacional, ahora dirigido por JG Strydom después de la muerte de Malan, había conseguido al ampliar el Senado . ^[14] Fagan también había participado en este último caso (pero no en Harris ), y coincidió con la sentencia de Centlivres. El único disidente fue Oliver Schreiner , un conocido juez liberal de muy alta estima. Schreiner también era el juez de mayor antigüedad en la División de Apelaciones después de la jubilación de Centlivres, y por lo tanto era el primero en la fila, según la convención de larga data, para el nombramiento como Presidente de la Corte Suprema. Sin embargo, había demostrado claramente que no era políticamente seguro durante esta llamada crisis del voto de color y, presumiblemente como resultado, fue ignorado por el gobierno nacionalista. ^[7] Esta medida fue ampliamente condenada. ^[7] El siguiente juez de mayor antigüedad, Hoexter, se había unido al juicio de Centlivres en Collins , pero había votado en contra del gobierno en los casos de Harris , por lo que él también fue desfavorecido. ^[7] Eso dejó a Fagan, sin mancha de ninguna asociación con Harris y con claros vínculos afrikáneres y nacionalistas, a quien el Ministro de Justicia C. R. Swart le ofreció el puesto . ^[7] Fagan se sorprendió por la oferta, describiéndola como un "rayo caído del cielo". ^[7] En una carta a Swart, Fagan dijo que se enfrentaba a "una elección muy difícil", señalando sus preocupaciones sobre reemplazar a Schreiner, quien ocupaba un cargo de mayor jerarquía, y la implicación obvia de que la oferta tenía motivaciones políticas. ^[7]

Al final, tras conversaciones con Schreiner, Fagan aceptó el puesto. ^[7] Decidieron que lo mejor para él era aceptar el nombramiento, a pesar de todos los problemas que ello implicaba, para evitar que el notorio favorito del Partido Nacional, LC Steyn , se convirtiera en Presidente de la Corte Suprema. Inicialmente, por sugerencia de Centlivres, habían tratado de llegar a un acuerdo entre los jueces de la Corte para que todos rechazaran el nombramiento, de modo que el gobierno se viera obligado a nombrar a Schreiner. ^[7] Pero este plan fracasó, como era de esperar, cuando Steyn se negó a aceptar. ^[7] Por lo tanto, Fagan aceptó el puesto de Presidente de la Corte Suprema con recelos. Le escribió a su esposa después de su nombramiento que todavía se sentía "harto por Oliver [Schreiner]" y avergonzado cuando la gente lo felicitaba. ^[7]

Cuando la carrera judicial de Fagan terminó en 1959, volvió a la política y se convirtió en un fuerte oponente de las políticas cada vez más conservadoras del Partido Nacional bajo Hendrik Verwoerd . ^[1] Sus comentarios sobre la política racial del gobierno, publicados por entregas en el periódico afrikáans más importante, Die Landstem , fueron aclamados por "romper la fachada de la unidad nacionalista" y finalmente provocar una oposición efectiva al apartheid desde dentro del establishment. ^[5] Aunque había habido muchos oponentes negros del gobierno, así como algunos críticos prominentes entre los angloparlantes blancos, Fagan fue uno de los primeros afrikáneres en romper filas. Sus puntos de vista habían ganado fuerza entre los afrikáneres comunes como resultado de ser un célebre autor afrikáner. ^[5]

La monografía de Fagan , Our Responsibility (Nuestra responsabilidad ), publicada en febrero de 1960, decía (haciéndose eco de las palabras de la Comisión Fagan) que las políticas de Verwoerd eran "irremediablemente imprácticas" y que la población blanca de Sudáfrica tenía que aceptar la integración racial. ^[5] El libro recibió una crítica mordaz de Piet Cillié , entonces editor de Die Burger y un nacionalista acérrimo. ^[5]

Los pronunciamientos públicos de Fagan dieron lugar a peticiones para que liderara un movimiento político. ^[5] Aceptó convertirse en el líder de la Unión Nacional (NU), un partido recién fundado por Japie Basson , un diputado agitador que había sido expulsado recientemente del Partido Nacional por criticar a Verwoerd. ^[5] El partido tenía la intención de proporcionar un hogar para los partidarios nacionalistas que se negaban a tolerar el desprecio de Strydom por los principios constitucionales (en particular durante la crisis del voto de color , como Fagan bien sabía). ^{[7] Fagan se presentó a las elecciones como el primer} presidente estatal de Sudáfrica después de que los blancos votaran en un referéndum en 1960 para establecer una república, pero fue derrotado por el ex ministro del NP y el último gobernador general C. R. Swart por 139 votos a 71. ^[15] Sin embargo, se convirtió en senador de la NU, y también en su líder. ^[16] La NU participó en las elecciones de 1961 en alianza con el Partido Unido, ahora dirigido por Sir De Villiers Graaff . ^[17]

El NU pronto se disolvió y Fagan pasó sus últimos años como senador por el Partido Unido, continuando sus argumentos públicos a favor de la conciliación racial, ahora en el Johannesburg Star . ^[7] Su segundo tratado sobre política racial, Co-existence , fue publicado poco antes de su muerte en 1963. ^[5]

Un destacado periodista escribió en 1998, a la luz del informe liberal de la Comisión Fagan , que podría haber cambiado la historia sudafricana si los nacionalistas no lo hubieran suprimido, que Fagan era uno de los "héroes anónimos" de la historia afrikáner. ^[5] Sin embargo, según Die Burger , el informe, al documentar el grado en que las razas se habían integrado, solo había ayudado a mostrar lo imperativo que era separarlas por la fuerza. ^[5] Esa evaluación era egoísta, pero indudablemente las opiniones de Fagan eran más conservadoras que las de otros críticos del gobierno, como el Partido Liberal de Alan Paton , y no cuestionaban el hecho de que la población blanca de Sudáfrica debía ser preservada y, de hecho, preferida. ^[5] Durante su etapa como diputado, sus opiniones eran lo suficientemente cercanas a las de Malan como para poder entrar y salir sin problemas del Partido Nacional, con el que se reunificó con entusiasmo en 1940. ^[9] Incluso después de la antipatía provocada por la Comisión Fagan y de su retiro del poder judicial, sus recomendaciones sobre la cuestión racial eran, en esencia, para restablecer las políticas raciales de Hertzog. ^[5] Sin embargo, en parte fue precisamente porque no era más que un "moderado", ^[7] que mantenía vínculos significativos con el establishment afrikáner, y cuyas críticas eran tan "mesuradas", ^[5] que sus críticas pudieron tener un impacto.

Fagan se casó con Jessie "Queeny" Theron, también de Tulbagh, en 1922. ^{[5] [6]} Ella era a menudo la actriz principal en las representaciones de las obras de Fagan. ^[6] Tuvieron tres hijos, el último de los cuales, Johannes , se convirtió en juez de la División Provincial del Cabo en 1977. ^[4] La familia vivía en Bishopscourt , Ciudad del Cabo , donde Fagan murió de un ataque cardíaco el 6 de diciembre de 1963. ^[5]