Oswald Pirow

Oswald Pirow , QC (14 de agosto de 1890 - 11 de octubre de 1959) fue un abogado y político de extrema derecha sudafricano que ocupó el cargo de ministro de Justicia y, más tarde, ministro de Defensa del Partido Nacional y del Partido Unido , respectivamente. Pirow finalmente abandonó el UP tras la Segunda Guerra Mundial y se unió al Partido Nacional reunificado de Daniel Malan , pero finalmente se separó cuando Pirow fundó el Nuevo Orden de Sudáfrica, un grupo fascista marginal que se disolvió antes del final de la guerra. Fue un jurista célebre, incluso por el futuro presidente Nelson Mandela , y sirvió al gobierno del NP como fiscal en el juicio por traición hasta su muerte.

Nacido en Aberdeen , Colonia del Cabo (ahora Cabo Oriental, Sudáfrica), Pirow era hijo de inmigrantes alemanes; era el hijo mayor de Carl Ferdinand Pirow, doctor en medicina. Se educó en Potchefstroom , Transvaal , antes de continuar su educación en Alemania e Inglaterra. Fue admitido en el Middle Temple el 15 de octubre de 1910 y fue llamado al Colegio de Abogados el 4 de junio de 1913. ^[1] Luego ejerció la abogacía en Pretoria , convirtiéndose en Consejero del Rey en 1925. Se casó con Else Piel en 1919, del matrimonio nacieron dos hijos y dos hijas. ^[2] Durante este tiempo, Pirow era un deportista entusiasta y fue campeón en lanzamiento de jabalina , al tiempo que sobresalía en boxeo , lucha libre , esgrima , carreras de velocidad , natación , equitación y caza mayor . ^[3]

Pirow saltó a la fama a principios de la década de 1920 tras una huelga de mineros de oro blanco en Witwatersrand , que estaban en huelga contra la introducción de trabajadores negros más baratos en las minas. La huelga fue reprimida cuando el gobierno envió tropas, pero en los procesos judiciales resultantes Pirow se destacó por su defensa de los líderes de la huelga. ^{[4] [5]}

Pirow cayó bajo la influencia de Tielman Roos , una figura importante en Transvaal y se convirtió en miembro del Partido Nacional de James Barry Munnik Hertzog siendo elegido al parlamento por Zoutpansberg en 1924. Sin embargo , fue eliminado en 1929 después de competir contra Jan Smuts en Standerton . ^[2] Sin embargo, a pesar de esto, fue designado para el Gabinete como Ministro de Justicia en lugar de Roos, quien dimitió, inicialmente como senador nominado. ^[6] Sin embargo, ganó una elección parcial en octubre de 1929 en Gezina para confirmar las cosas y continuó representando al escaño hasta 1943. ^[2]

Pirow abogó por la fusión del Partido Nacional con el Partido Sudafricano y se convirtió en un miembro destacado de su nuevo gobierno, formando el "gabinete interno" de Hertzog junto a Smuts y NC Havenga . ^[2] La aviación había sido una de las aficiones tempranas de Pirow y, por lo tanto, influyó en su trabajo como ministro del gabinete. ^[3] Su papel en el gabinete también incluía la responsabilidad de los ferrocarriles y los puertos y, a partir de esta base, fundó South African Airways y la equipó con aviones Junkers . ^[2] Para Pirow, un firme defensor tanto del republicanismo como de un papel mucho mayor para Sudáfrica en África en su conjunto, la fundación de la aerolínea nacional fue un paso importante para hacer que el país fuera más poderoso. ^[7]

Pirow, un vehemente anticomunista (de hecho, cuando se presentó en Gezina en 1929, prometió legislar para eliminar el comunismo de su existencia ^[8] ), se convirtió en un admirador de Adolf Hitler después de conocerlo en 1933. En enero de 1935, el crucero alemán Emden visitó Ciudad del Cabo, donde Pirow llegó para dar la bienvenida a Karl Dönitz , el capitán del Emden , a Sudáfrica. ^[9] En un discurso a la tripulación del Emden , Pirow declaró:

"Alemania, como Estado civilizado, es uno de los principales exponentes de nuestra cultura occidental, que sólo puede ser mantenida por los pueblos blancos y preservada sólo mediante la cooperación unida de todos. Hoy, más que nunca, cuando la marea ascendente de las razas de color es cada vez más alta, la ayuda activa de una Alemania fuerte es más necesaria que nunca. Para nosotros, en Sudáfrica, el mantenimiento y la expansión de nuestra civilización blanca es una cuestión de vida o muerte. En este sentido, expreso la esperanza de que Alemania vuelva a convertirse pronto en una potencia colonial en África". ^[10]

El discurso de Pirow atrajo poca atención en un principio, y sólo se publicó en el periódico Cape Argus hasta que el periodista británico George Ward Price lo mencionó en una entrevista con Hitler para el periódico Daily Mail . ^[10] En respuesta, Hitler declaró: "Hasta que no se confirme, no me gustaría emitir ninguna opinión. Sólo diré que si Sudáfrica o cualquier otro gobierno se ofreciera a devolvernos alguna de nuestras colonias, las aceptaríamos de buen grado". ^[10] En ese momento, el discurso se convirtió en tema de mucho debate tanto en Sudáfrica como en Gran Bretaña, donde se consideró que era una oferta para devolver el suroeste de África (la actual Namibia) a Alemania. ^[10]

En el Ministerio de Asuntos Exteriores, se creía que Hitler estaba "probando primero el buque más débil" como una táctica para obligar a los británicos, los franceses y los belgas a devolver las antiguas colonias africanas alemanas. ^[10] Pirow negó en el parlamento sudafricano que el gobierno sudafricano estuviera planeando devolver el suroeste de África, diciendo que solo estaba expresando el deseo de que Alemania tuviera nuevamente un imperio colonial en África. ^[10] Según la embajada británica en Berlín, que se enteró del contenido de una reunión entre Johan Paul van Limburg Stirum , el ministro plenipotenciario holandés en Alemania, y Stefanus Gie , el ministro plenipotenciario sudafricano en Alemania, el discurso de Pirow no fue una declaración informal, sino más bien el comienzo de una nueva política, ya que el primer ministro sudafricano JBM Hertzog sintió que el regreso de Alemania como potencia colonial en África era crucial "para la seguridad futura de la población blanca". ^[10] Según la fuente, Hertzog tenía previsto quedarse con el suroeste de África y también creía que Gran Bretaña no debía devolver ni Tanganyika (la actual Tanzania continental) ni Camerún a Alemania. ^[10] Sin embargo, la fuente informó de que para Hertzog sería "ideal" que Alemania pudiese hacerse cargo de las colonias portuguesas en África, y que era en este sentido en el que debía entenderse el discurso de Pirow. ^[11]

Pirow realizó una gira por Europa en 1938 y afirmó haber ofrecido a Hitler un papel gratuito en Europa del Este a cambio de permitir que los judíos abandonaran Alemania. ^[12] Durante esta gira también conoció a Benito Mussolini , António de Oliveira Salazar y Francisco Franco y se convenció de que una guerra europea era inminente, con la victoria nazi asegurada. ^[2] La germanofilia de Pirow era tal que la familia solo hablaba alemán en casa y su hija Else incluso causó una pequeña controversia en Gran Bretaña en junio de 1939 cuando le dijo al Daily Express que los Pirow se sentían más alemanes que sudafricanos. ^{[13] : 57}

Pirow apoyó los llamados de neutralidad de Hertzog cuando llegó la guerra y siguió a su líder en el nuevo Partido Herenigde Nasionale (HNP). ^[2] En septiembre de 1940 había lanzado su propio grupo Nuevo Orden ( Nuwe Orde ) dentro del HNP, apoyando una dictadura de estilo nazi . ^[2] Este grupo tomó su nombre de su panfleto Nuevo Orden en Sudáfrica de 1940 en el que abrazó la ideología. El panfleto tuvo siete ediciones en su primer año de existencia. ^[14]

Daniel François Malan inicialmente toleró las acciones del Nuevo Orden, pero pronto llegó a verlo como una influencia divisiva en el HNP y en el congreso del partido de Transvaal de agosto de 1941, forzó una moción para poner fin a las actividades de propaganda del grupo, particularmente su insistencia en un estado autoritario de partido único . ^{[13] : 111} Pirow y 17 de sus partidarios en el Parlamento se reconstituyeron como el Nuevo Orden el 16 de agosto, aunque continuaron asociados con el HNP y asistieron a sus reuniones de grupo. ^{[13] : 111} El grupo finalmente se separó del HNP por completo en 1942 después de que tanto Malan como Johannes Gerhardus Strijdom rechazaran abiertamente a los nazis. ^[2] Con él, Pirow trajo consigo sensacionales 15 parlamentarios, comparables a la irrupción de Malan en 1934 en el purificado Partido Nacional. ^[15] Sin embargo, por temor a una división afrikáner, Pirow se negó a presentarse a las elecciones generales de 1943, aunque varios de sus compañeros del NO sí lo hicieron, y todos ellos sufrieron una derrota aplastante. Aunque Pirow siguió publicando un boletín hasta 1958, su apoyo político disminuyó con el fin de la guerra, y el Nuevo Orden fue absorbido esencialmente por el Partido Nacional Reunido . Una vez terminada su carrera, Pirow tuvo que volver a ejercer la abogacía.

Pirow fue abogado defensor del Dr. Ernst Jokl ^[a] y otros cuando fueron demandados en el caso de difamación de FM Alexander en Sudáfrica entre 1944 y 1948, que Alexander ganó. ^[16]

Habiendo sido apartado de la escena política, en gran parte por la influencia de Malan, Pirow se hizo amigo de Sir Oswald Mosley y con él desarrolló una idea para la división de África en áreas exclusivamente blancas y negras. ^[3] Los dos se conocieron después de que Pirow leyera una copia del libro de Mosley The Alternative y en 1947 estaban discutiendo sobre la fundación de un grupo anticomunista que sería conocido como los "enemigos de la Unión Soviética " (aunque este plan nunca llegó a buen término). ^[17] Mosley respaldó públicamente el plan africano de Pirow, como parte de su proyecto Europa una nación , en una conferencia de prensa conjunta en abril de 1948. ^{[4] : 486} Los dos cooperaron a principios de la década de 1950, con Pirow escribiendo artículos para las revistas del Movimiento Sindical Union y The European , algunos de los cuales fueron reimpresos en la revista alemana Nation Europa . ^{[17] : 85} Sin embargo, en 1953 Pirow había perdido interés en Mosley debido a su falta de influencia real y en su lugar comenzó a cooperar con NATINFORM de AFX Baron , que era en gran medida hostil hacia Mosley. ^{[17] : 85}

Pirow actuó como fiscal durante un tiempo durante el Juicio por Traición de 1956. A pesar de su pasado nazi, creció cierta admiración por él entre los acusados ​​del Congreso Nacional Africano , y se decía que Nelson Mandela había "desarrollado un cierto afecto" por él, en gran parte debido a su cortesía al referirse a los acusados ​​como "africanos" en lugar de los habituales (y generalmente despectivos) "nativos". ^[18] Tras su repentina muerte en octubre de 1959 a causa de un derrame cerebral , Mandela comentó: "Aunque nos beneficiaríamos de su ausencia, no nos alegramos de su muerte", y agradeció póstumamente a Pirow por donar "más de cien volúmenes" en pruebas preparatorias, aliviando en gran medida la carga financiera de la defensa. ^[19] Como lo resumió Mandela, contrastando el intelecto de derecha de Pirow con el de Bram Fischer , de izquierda marxista, fomentando una atmósfera dialéctica en la sala del tribunal: "A pesar de las nocivas opiniones políticas de Pirow, era un hombre humano sin el virulento racismo personal del gobierno para el que trabajaba". ^[20]

Aparte del juicio, Pirow vivió en gran parte su carrera pospolítica en retiro, publicando varios libros sobre la vida salvaje y libros de aventuras para niños. ^[3] Murió de insuficiencia cardíaca en Pretoria , Transvaal , Unión Sudafricana . Fue incinerado y sus cenizas se conservan en su residencia de Valhalla Farm, cerca de Pilgrim's Rest . ^[2]

• Crozier, Andrew (1988). El apaciguamiento y la última apuesta de Alemania por las colonias . Oxford: Springer. ISBN 1349192554.
• Mouton, FA (2022). El oportunista: la vida política de Oswald Pirow, 1915-1959 . Pretoria: Protea Boekhuis. ISBN 9781485311690.

• Recortes de prensa sobre Oswald Pirow en el Archivo de Prensa del Siglo XX de la ZBW