Henry Hope

Henry Hope (1735–1811) fue un banquero mercantil de Ámsterdam nacido en Braintree , provincia de la Bahía de Massachusetts . Emigró a los Países Bajos para unirse al negocio familiar, el banco holandés Hope & Co. , a una edad temprana. Desde 1779, Henry se convirtió en gerente de Hope & Co. y participó en la empresa durante aproximadamente un tercio a partir de 1782. Se le considera tan genio como su tío Thomas Hope, quien fundó Hope & Co. en 1762. En 1786, Adam Smith dedicó la cuarta edición de su libro La riqueza de las naciones a Henry Hope con la esperanza de aumentar su número de lectores: ^{[ 1 ]}

Su padre, Henry, era un comerciante de Rotterdam de ascendencia escocesa que partió hacia el "Nuevo Mundo" tras sufrir dificultades financieras durante la burbuja económica de 1720. Aunque nació en Rotterdam, se le consideraba escocés porque su padre y sus hermanos eran miembros de la Iglesia Escocesa de Rotterdam . Henry el mayor se estableció cerca de Boston y se convirtió en masón y comerciante. Cuando su hijo Henry el menor tenía 13 años, lo envió a Londres para que estudiara, y seis años después, en 1754, entró como aprendiz con Henry Hoare, de la conocida firma bancaria Gurnell, Hoare & Harman . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1762, acompañó a su única hermana, Henrietta Maria (también conocida como Harriet), a la República Holandesa cuando se casó con el hijo de un comerciante y socio comercial de Rotterdam, John Goddard. Henry empezó a trabajar para sus tíos, Thomas y Adrian, junto con su primo, Jan Hope (quien a los 26 años optó por ser bautizado por segunda vez como "John"), en el negocio familiar en Ámsterdam. Ámsterdam, en el siglo XVIII, era el puerto más grande de Europa y el centro del comercio y la banca mercantil del continente . Para entonces, los hermanos Hope ya estaban establecidos como comerciantes destacados en los Países Bajos, pero cuando los Hope más jóvenes se unieron a la sucursal de Ámsterdam, el nombre cambió de Hope Brothers (más conocido como "los Hope") a Hope & Co. Hope & Co. pronto desempeñó un papel importante en las finanzas de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) .

Tras la Guerra de los Siete Años , Hope & Co. incursionó en el ámbito de la banca internacional. El primer préstamo extranjero importante de Henry fue a Adolfo Federico de Suecia en 1767. En los siguientes veinte años, el país contrajo préstamos por un total de 15 millones de florines. Para España, Hope gestionó préstamos estatales por nueve millones de florines en la década de 1780. En ocasiones, los préstamos provenían de fondos propios de Henry Hope, pero generalmente este dirigía un consorcio de inversores ingleses y holandeses; Hope & Co. cobraba una comisión que oscilaba entre el 5% y el 9%. La firma también se especializó en préstamos a plantadores en las Indias Occidentales, recibiendo el pago en especie: azúcar, café o tabaco, que los Hope luego vendían en el mercado de Ámsterdam.

A cambio de préstamos al rey de Portugal, Hope & Co. recibió una concesión exclusiva para vender diamantes procedentes de la colonia portuguesa de Brasil. Los Hope aceptaban los diamantes y los vendían en el mercado de Ámsterdam; luego utilizaban las ganancias para amortizar los intereses y el capital de los préstamos que habían concedido a Portugal. Estas ventas contribuyeron a convertir a Ámsterdam en el principal centro diamantífero de Europa. ^{[ 4 ]}

En 1784, Henry y John Williams Hope compraron un almacén en el Amstel, junto con sus amigos banqueros. ^{[ 5 ]} Encargaron el diseño de la Kleine Komedie al arquitecto Abraham van der Hart , quien completó el teatro en 1788. ^{[ 6 ]} En 1785, Henry participó en la fundación de una escuela náutica en Ámsterdam. ^{[ 7 ]}

En 1786, Adam Smith escribió:

En esta cuarta edición no he introducido ninguna modificación. Sin embargo, me siento en libertad de reconocer mi gran gratitud hacia el Sr. Henry Hope de Ámsterdam. A este caballero le debo información sumamente valiosa y detallada sobre un tema muy interesante e importante: el Banco de Ámsterdam, del cual ninguna información impresa me había parecido jamás satisfactoria, ni siquiera comprensible. El nombre de este caballero es tan conocido en Europa que la información que proviene de él honra enormemente a quien la recibe, y mi vanidad me impulsa a hacer este reconocimiento, por lo que no puedo negarme el placer de incluir este anuncio al inicio de esta nueva edición de mi libro.

Hope & Co. también adquirió importancia para Rusia. Su cliente más importante fue Catalina la Grande . Además de otorgarle grandes préstamos a Rusia, Hope & Co. obtuvo el derecho a exportar azúcar a ese país y actuó como agente en la venta de trigo y madera rusos a diversos países de Europa. Durante la década de 1780, Catalina la Grande le ofreció a Henry Hope un título nobiliario, que él rechazó, pues consideraba que ascender a la nobleza era incompatible con su posición como banquero mercantil. Tanto Henry como Catherine eran importantes coleccionistas de arte, y Henry Hope a veces ejercía como marchante de arte.

Hoy en día, Henry Hope es conocido principalmente por su residencia de verano, la Villa Welgelegen . Adquirió una gran colección de arte y construyó la villa en 1785 para albergarla. La villa, diseñada por Abraham van der Hart, se erigió en 1785. La construcción de este palacio de verano, un proyecto de cinco años, se convirtió en una atracción veraniega por derecho propio, rivalizando con el parque vecino, Groenendaal , establecido en Heemstede por su primo, socio y vecino, Jan (John) Hope. En 1781, Henry comenzó a recibir visitas inesperadas para que admiraran los jardines y el proceso de expansión. Encargó estatuas a Francesco Righetti, un escultor italiano. La ejecución de estos ambiciosos planes no pareció afectar su enorme fortuna; en 1782, compró Hope Lodge (Fort Washington, Pensilvania) como regalo de bodas para el hijo de su prima estadounidense, Maria Ellis.

Se dice que Enrique se vio influenciado en su elección del estilo neoclásico por el Hôtel de Salm en París, construido en 1782 por Federico III, príncipe de Salm-Kyrburg .

En Welgelegen recibió a muchas de las figuras importantes de la época y, durante el verano de cada año, fue vecino de muchas de ellas. Conoció y recibió a los estadounidenses Thomas Jefferson , Benjamin Franklin y John Adams , quienes viajaron a Europa para negociar acuerdos comerciales. Henry Hope era orangista y recibió a Guillermo V de Orange, a quien conocía a través de su tío, el anciano Thomas Hope.

Gracias a sus actividades como comerciantes y banqueros, Henry Hope y su primo, Jan Hope, amasaron grandes fortunas. Se encontraban entre los hombres más ricos de Europa. Jan se casó con la hija de un alcalde de Rotterdam y tuvo tres hijos. Henry nunca se casó, pero acogió al joven empleado John Williams, un cornish que trabajaba en otra casa comercial en Ámsterdam, cuando este enfermó. Tras su recuperación, Williams empezó a trabajar para Henry como gerente diario y, al casarse con la hija de la hermana de Henry en 1782, cambió su nombre a John Williams Hope y se convirtió en socio de la sucursal de Ámsterdam. Cuando Jan/John Hope falleció en 1784, resultó especialmente beneficioso para el negocio contar con otra persona que pudiera firmar con el nombre de "John Hope". Esta fue también la razón por la que John Williams Hope permaneció en Ámsterdam durante la ocupación francesa, mientras el resto de la familia huía a Londres. ^{[ 2 ]}

Cuando los Pichegru ocuparon el sur, Henry huyó de Hellevoetsluis el 17 de octubre de 1794 y se llevó consigo 372 pinturas. ^{[ 10 ]}

Del conde de Hopetoun compró una mansión en la esquina de Harley Street y Cavendish Square y fundó una sucursal de Hope & Co. Henry entabló amistad con Francis Baring, con quien realizó numerosas transacciones inmobiliarias de gran envergadura con miembros de la realeza. Al igual que había hecho con "Villa Welgelegen" en los Países Bajos, Henry Hope convirtió la mansión en un museo semipúblico. En el Archivo Municipal de Ámsterdam se conserva un catálogo (¡en inglés!) de todas las pinturas y grabados que poseía Henry Hope en diciembre de 1795. ^{[ 11 ]} El museo incluía tres galerías de jarrones repletas de jarrones de la Antigua Grecia y del sur de Italia que los Hope adquirieron de la segunda colección de jarrones de Sir William Hamilton .

La mayor transacción de tierras en la que participaron él y Barings fue la emisión de acciones para financiar la Compra de Luisiana en 1804, más de un año después de la firma del tratado. Llevaban casi una década trabajando en la operación y enviaron al joven Alexander Baring como su agente a América, donde negoció una importante transacción de tierras en Maine , que por entonces aún formaba parte de Massachusetts . Allí, Alexander Baring ayudó a sellar un tratado con David Cobb. El acuerdo, finalizado en febrero de 1796, otorgó al Sr. Baring la mitad de las tierras del "millón de Penobscot" y la mitad de una tercera parcela adquirida al norte de esta extensión de 4000 km² ^. Baring, quien se convertiría en el primer barón Ashburton , desempeñaría un papel fundamental en la historia económica y política de Maine en general y de la región de Down East Maine en particular. Junto con Daniel Webster , negoció el tratado que resolvió las disputas sobre la frontera noroeste de Maine (Henry tenía familia en Nueva Escocia ).

Aunque siempre anheló regresar a Welgelegen, Henry falleció sin descendencia en Londres en 1811, dejando un patrimonio de 12 millones de florines, una colección de arte y varias propiedades de gran tamaño. Fue un tío generoso con sus numerosos sobrinos y sobrinas en Londres, Heemstede y Pensilvania. A su muerte, su fortuna se repartió entre los hijos de su primo Jan (quien heredó Deepdene ), los hijos de su prima Maria (quien heredó Hope Lodge ) y los hijos de su hermana Harriet (quien heredó la villa Welgelegen ). Antes de su fallecimiento, encargó un retrato familiar con su hermana Harriet y la familia de su hijo adoptivo John Williams Hope y la hija de Harriet, Ann. La pintura, obra de Benjamin West , muestra una maqueta de Welgelegen sobre un cofre de caoba, probablemente diseñado por Thomas Hope . El cuadro se exhibe en el Museo de Bellas Artes de Boston. El museo identifica a Ann como la heredera de Henry Hope.

• Buist, MG (1974) En spes non fracta: Hope & Co. 1770-1815. Banqueros mercantiles y diplomáticos en el trabajo . La Haya, Martinus Nijhoff. ISBN 90-247-1629-2
• Archivos de Hope & Co. en los archivos de la ciudad de Ámsterdam.

• Henry Hope en historici.nl