Jean-Charles Pichegru

El general de división Jean-Charles Pichegru ( en francés: [ ʒɑ̃ ʃaʁlə piʃˈɡʁy ] ; 16 de febrero de 1761 – 5 de abril de 1804) fue un oficial del ejército francés que sirvió en las Guerras Revolucionarias Francesas . Bajo su mando, las tropas francesas invadieron los Países Bajos austríacos y la República Holandesa en la campaña de Flandes antes de luchar en el frente del Rin . Las ideas realistas de Pichegru posteriormente llevaron a su caída en desgracia y encarcelamiento en Cayena tras el golpe de Estado del 18 de Fructidor en 1797. Después de escapar al exilio en Londres y unirse al estado mayor de Alexander Korsakov , regresó a Francia y planeó la Conspiración Pichegru para derrocar a Napoleón , lo que llevó a su arresto y suicidio. A pesar de la deserción de Pichegru, su apellido es uno de los nombres inscritos en el Arco del Triunfo .

Pichegru nació en una familia campesina en Arbois (o, según Charles Nodier , en Les Planches-près-Arbois , cerca de Lons-le-Saulnier ), en el entonces Franco Condado (actualmente en el departamento de Jura , Francia ). Los frailes de Arbois se encargaron de su educación y lo enviaron a la escuela militar de Brienne-le-Château . Allí, impartió clases de matemáticas, y entre sus alumnos se encontraba el joven Napoleón Bonaparte . En 1783, ingresó en el 1.er regimiento de artillería , donde ascendió rápidamente al rango de ayudante - subteniente , y sirvió brevemente en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .

Cuando estalló la Revolución en 1789, se convirtió en líder del Club Jacobino de Besançon y, cuando un regimiento de voluntarios del departamento de la Guardia marchó por la ciudad, fue elegido teniente coronel .

El buen estado de su regimiento fue notado en la sección del Rin del Ejército Revolucionario Francés , y su capacidad organizativa le valió un nombramiento en el cuartel general, y luego un ascenso a general de brigada . En 1793, Lazare Carnot y Louis de Saint-Just fueron enviados a buscar generales roturiers (no aristocráticos ) que pudieran tener éxito ( véase: Campañas de 1793 en las Guerras Revolucionarias Francesas ). Carnot descubrió a Jean-Baptiste Jourdan , y Saint-Just descubrió a Louis Lazare Hoche y Pichegru, quien fue ascendido a general de división y nombrado comandante de la División del Alto Rin .

Nombrado comandante en jefe del Ejército del Rin , Pichegru atacó al ejército de la Coalición de Dagobert Sigmund von Wurmser en la batalla de Haguenau en 1793. Durante varias semanas, las fuerzas de la Coalición fueron rechazadas progresivamente en encarnizados combates. La intervención del Ejército del Mosela, al mando de Hoche, en la batalla de Froeschwiller a finales de diciembre, finalmente obligó a Wurmser a abandonar Alsacia . Para la segunda batalla de Wissembourg , Pichegru quedó bajo el mando de Hoche, quien demostró ser un superior difícil. No obstante, los franceses volvieron a ganar la batalla, obligando a Wurmser a retirarse a la orilla este del Rin y al ejército prusiano a replegarse hacia Maguncia .

En diciembre de 1793, Hoche fue arrestado, probablemente debido a las denuncias de su colega, y Pichegru se convirtió en comandante en jefe del Ejército del Rin y Mosela . Fue llamado para suceder a Jourdan en el Ejército del Norte en febrero de 1794, y posteriormente participó en tres importantes campañas durante ese año. Las fuerzas del Reino de Gran Bretaña , la República Holandesa y la Austria de los Habsburgo mantenían una posición estratégica a lo largo del Sambre hasta el Mar del Norte .

Tras intentar romper el centro austríaco, Pichegru giró repentinamente a la izquierda y derrotó al conde de Clerfayt en Cassel , Menin y Courtrai , mientras que su subordinado, Joseph Souham , derrotó al príncipe Josias de Coburgo en la batalla de Tourcoing en mayo de 1794. Tras una tregua, durante la cual Pichegru simuló un asedio a Ypres , volvió a atacar a Clerfayt y lo derrotó en Roeselare y Hooglede , mientras que Jourdan, al mando del recién nombrado Ejército de Sambre-et-Meuse , resistió los ataques austríacos en la batalla de Fleurus (27 de junio de 1794), lo que finalmente condujo a la evacuación aliada de los Países Bajos .

Pichegru inició su segunda campaña cruzando el Mosa el 18 de octubre y, tras tomar Nimega , hizo retroceder a los austriacos más allá del Rin. El ejército anglo-hanoveriano se retiró tras el Waal . Entonces, mientras las tropas de Pichegru se preparaban para acuartelarse para el invierno, la Convención ordenó al Ejército del Norte que emprendiera una campaña invernal. El 27 de diciembre, dos brigadas cruzaron el Mosa sobre el hielo y asaltaron el Bommelerwaard . El 10 de enero, el ejército de Pichegru cruzó el hielo del Waal entre Zaltbommel y Nimega , y el 13 de enero entró en Utrecht , que se rindió el 16. El ejército anglo-hanoveriano se retiró tras el IJssel y luego se replegó a Hannover y Bremen . Pichegru, que había logrado penetrar la Línea de Agua Holandesa congelada , llegó a Ámsterdam el 20 de enero, después de que tuviera lugar la Revolución Batava . Los franceses ocuparon el resto de la República Holandesa al mes siguiente.

Esta importante victoria estuvo marcada por episodios únicos, como la captura de la flota holandesa en Den Helder por húsares franceses y la excepcional disciplina de los batallones franceses en Ámsterdam, quienes, a pesar de tener la oportunidad de saquear la ciudad más rica de Europa, demostraron autocontrol. ^{[ 1 ]}

Aunque antiguo colaborador de Saint-Just , Pichegru ofreció sus servicios a la Reacción Termidoriana y, tras recibir el título de Sauveur de la Patrie («Salvador de la Patria») de la Convención Nacional , sometió a los sans-culottes de París cuando se sublevaron contra la Convención el 12 Germinal (1 de abril). ^{[ 1 ]}

Pichegru tomó entonces el mando de los ejércitos del Norte, del Sambre y el Mosa, y del Rin, y, cruzando el Rin con un ejército numeroso, tomó Mannheim en mayo de 1795. ^{[ 1 ]}

Aunque se encontraba en la cima de su fama como general, Pichegru permitió la derrota de su colega Jourdan, traicionó todos sus planes ante el enemigo y participó en la organización de una conspiración para el regreso y la coronación de Luis XVIII como rey de Francia . Los planes fueron sospechosos y, cuando presentó su dimisión al Directorio en octubre de 1795, esta fue aceptada de inmediato (para su gran sorpresa). Se retiró en desgracia, pero logró ser elegido miembro del Consejo de los Quinientos en mayo de 1797 como líder de los realistas . ^{[ 1 ]}

Pichegru planeó un golpe de estado pero fue arrestado durante el golpe antimonárquico del 18 de Fructidor y junto con otros catorce fue deportado a Cayena , Guayana Francesa , en 1797. ^{[ 1 ]} Él y otros siete escaparon y huyeron a Paramaribo . El gobernador De Friderici les permitió abordar un barco hacia los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Poco después, fue a Londres , donde se unió a otros emigrados franceses . Allí, sirvió en el estado mayor del general Aleksandr Rimsky-Korsakov en la campaña de 1799 .

Pichegru viajó a París en agosto de 1803 con Georges Cadoudal para encabezar una sublevación realista contra el Primer Cónsul , Napoleón Bonaparte . Traicionado por un amigo, Pichegru fue arrestado el 28 de febrero de 1804 y posteriormente hallado estrangulado en prisión la mañana del 6 de abril. El gobierno informó que se había suicidado, pero a menudo se ha culpado a Napoleón de orquestar el asesinato. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Sin embargo, existen pocas pruebas de la implicación de Napoleón. Sus partidarios suelen argumentar que Napoleón no tenía nada que ganar con el asesinato de Pichegru, especialmente tras la ejecución de d'Enghien , que enfureció a la realeza de toda Europa. ^{[ 5 ]}

Pichegru fue enterrado en el cementerio de Sainte-Catherine , un cementerio parisino cuya entrada se encontraba en la antigua rue de Fer , y que fue clausurado en 1824.