Henry Ware Lawton

Henry Ware Lawton (17 de marzo de 1843 - 19 de diciembre de 1899) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos que sirvió con distinción en la Guerra Civil , las Guerras Apaches y la Guerra Hispano-Estadounidense . Recibió la Medalla de Honor por heroísmo durante la Guerra Civil Estadounidense. Fue el único general estadounidense que murió durante la Guerra Filipino-Estadounidense y el primer general de los Estados Unidos muerto en combate en el extranjero. ^{[ 1 ]} La ciudad de Lawton, Oklahoma , toma su nombre del general Lawton, al igual que un distrito de la ciudad de La Habana , Cuba . La Plaza Bonifacio ( Liwasang Bonifacio) en el centro de Manila se llamaba anteriormente Plaza Lawton en su honor.

Lawton nació el 17 de marzo de 1843 en Maumee, Ohio . Era hijo del molinero George W. Lawton y de Catherine (de soltera Daley), quienes se habían casado en diciembre de 1836. Henry tenía dos hermanos, George S. y Manley Chapin.

En 1843, el padre de Lawton se mudó a Fort Wayne, Indiana , para trabajar en un molino. La familia lo siguió ese mismo año. George fue a California en 1850 para construir cribas para los mineros de oro. Regresó a Fort Wayne a finales de 1853 y poco después, el 21 de enero de 1854, murió su esposa Catherine. Ella había estado viviendo con familiares en Birmingham y Sandusky, Ohio , o sus alrededores, durante la ausencia de George. Según relatos dados años después por Andrew J. Barney, residente de la zona y amigo de la familia, Henry asistió a la escuela pública en Florence Township, Ohio , de 1850 a 1854. Barney se casó con la hermana de la madre de Henry en 1856 y, durante un tiempo, Henry vivió con la familia Barney y con su tía, Marie Lawton, de Sandusky. Viajó con su padre a Iowa y Missouri en 1857, regresando a Fort Wayne en 1858. Se matriculó en el Methodist Episcopal College en 1858 y estaba estudiando allí cuando comenzó la Guerra Civil Estadounidense .

Lawton fue uno de los primeros en responder al llamado del presidente Abraham Lincoln para voluntarios por tres meses. Se alistó en la Compañía E del 9.º Regimiento de Infantería de Indiana y fue incorporado al servicio el 24 de abril de 1861 como uno de los cuatro sargentos de compañía. ^{[ 2 ]} Participó en las batallas de Philippi , Laurel Hill y Corrick's Ford , en lo que hoy es Virginia Occidental. Fue licenciado el 29 de julio de 1861 y regresó a casa. ^{[ 3 ]} El coronel Sion S. Bass estaba organizando entonces el 30.º Regimiento de Infantería de Indiana , y Lawton se reenganchó.

El 30.º Regimiento de Infantería de Indiana se incorporó al servicio el 20 de agosto de 1861. Lawton era el sargento primero de su compañía, pero fue ascendido a teniente primero ese mismo día. El 30.º se unió al Ejército de Ohio , bajo el mando del general Don Carlos Buell en Kentucky, y permaneció allí por un breve período. El ejército se trasladó a Tennessee a principios de 1862. Su primer enfrentamiento importante fue en la Batalla de Shiloh , donde el regimiento de Lawton sufrió grandes pérdidas. Lawton había participado en una de las batallas más sangrientas de la Guerra Civil. Su unidad avanzó y luchó en el Sitio de Corinto, en Misisipi.

La unidad de Lawton también combatió en Iuka mientras estaba adscrita a las fuerzas de Buell. A la edad de diecinueve años, el 7 de mayo de 1862, en las afueras de Corinto, fue ascendido al rango de capitán.

Luchó en las batallas de Stones River y Chickamauga y participó en más de 22 enfrentamientos importantes. Años después, recibió la Medalla de Honor por su valentía en la campaña de Atlanta . Al finalizar la guerra, ostentaba el rango honorífico de coronel .

Tras la guerra, Lawton se convirtió en miembro de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos .

Tras la Guerra Civil, estudió Derecho en Harvard , donde se graduó en 1866, antes de reincorporarse al ejército. Lawton aspiraba al rango de capitán, pero no lo consiguió. Los generales William Tecumseh Sherman y Philip Sheridan escribieron cartas de recomendación en apoyo de sus esfuerzos por reincorporarse al ejército.

Sheridan instó encarecidamente a Lawton a aceptar el nombramiento de subteniente, lo cual hizo, uniéndose al 41.er Regimiento de Infantería bajo el mando del coronel Ranald S. Mackenzie el 28 de julio de 1866. Lawton sirvió durante muchos años bajo las órdenes de Mackenzie, principalmente como intendente, y también como su confidente cercano. Se labró una reputación como un combatiente feroz y decidido, además de ser uno de los intendentes más organizados del servicio. Lawton sirvió con Mackenzie en la mayoría de las principales campañas contra los indígenas en el suroeste, incluida la victoria del Cuarto Regimiento de Caballería en la Batalla del Cañón de Palo Duro .

Si bien Lawton se ganó la reputación de ser un luchador feroz y tenaz, también era conocido por su compasión hacia los indígenas. Entre quienes lo respetaban se encontraba Wooden Leg , un cheyenne del norte que formaba parte de un grupo de cheyennes escoltados por el entonces teniente Lawton a una reserva del sur. Lawton también intercedió por los indígenas de la reserva cuando se enteró de que la agencia local para asuntos indígenas les estaba estafando con sus raciones de alimentos.

El 20 de marzo de 1879, Lawton fue ascendido al rango de capitán en el ejército regular.

En 1883, Lawton y el mayor William F. Tucker reclamaron 800 acres que se superponían con una aldea agrícola tradicional cerca de la Reserva India Zuni . El área, ahora deseada para la cría de ganado , fue excluida de los límites de la reserva en 1877. ^{[ 4 ]} Lawton y Tucker se enfrentaron al antropólogo Frank Hamilton Cushing , al editor del Chicago Inter-Ocean, William Eleroy Curtis , y al reportero del Boston Herald, Sylvester Baxter . ^{[ 4 ]} En mayo de 1883, el presidente de los Estados Unidos, Chester A. Arthur, respondió a la controversia con una orden ejecutiva que ampliaba la reserva para incluir la aldea en disputa. ^{[ 4 ]}

En 1886, estaba al mando de la Compañía B del 4.º Regimiento de Caballería en Fort Huachuca y fue seleccionado por Nelson Miles para dirigir la expedición que capturó a Gerónimo . Abundan las historias sobre quién capturó realmente a Gerónimo o a quién se rindió. Por su parte, Lawton recibió órdenes de dirigir operaciones al sur de la frontera entre Estados Unidos y México, donde se creía que Gerónimo y un pequeño grupo de sus seguidores se refugiarían de las autoridades estadounidenses. Lawton debía perseguir, someter y entregar a Gerónimo a Estados Unidos, vivo o muerto.

El informe oficial de Lawton, fechado el 9 de septiembre de 1886, resume las acciones de su unidad y reconoce el mérito de varios de sus soldados por sus esfuerzos. Sin embargo, fiel a su estilo, Lawton no se atribuye ningún mérito. El propio Gerónimo reconoció la tenacidad de Lawton por haber agotado a los apaches mediante una persecución constante. Gerónimo y sus seguidores apenas tuvieron tiempo para descansar o permanecer en un solo lugar. Completamente exhaustos, el pequeño grupo de apaches regresó a Estados Unidos con Lawton y se rindió oficialmente al general Nelson A. Miles el 4 de septiembre de 1886. Si bien persiste el debate sobre a quién se rindió Gerónimo, los nativos americanos rara vez se rendían ante oficiales subalternos. Generalmente se rendían ante generales.

En varias ocasiones después de la campaña, Lawton fue interrogado por amigos sobre la misma. Se mantuvo hermético y afirmó que su unidad simplemente persiguió a Gerónimo y lo trajo de vuelta.

El 17 de septiembre de 1888, Lawton fue ascendido a mayor e inspector general del Ejército. El 12 de febrero de 1889, fue ascendido a teniente coronel e inspector general. Sus funciones le brindaron numerosas oportunidades para desarrollar mejoras en la organización y el equipamiento del Ejército, cargo que desempeñó durante la mayor parte del tiempo hasta la Guerra Hispano-Estadounidense.

En mayo de 1898, Lawton fue nombrado general de brigada de voluntarios y asumió el mando de la 2.ª División del Quinto Cuerpo de Ejército , bajo las órdenes del general William Rufus Shafter . Su unidad fue enviada a Cuba , donde lideró la invasión de la isla en Daiquirí , una playa poco profunda situada a 29 km al este de Santiago. El desembarco de las fuerzas estadounidenses tuvo lugar el 22 de junio de 1898. 

Las fuerzas de Lawton, compuestas por 6.000 hombres, avanzaron tierra adentro mientras las tropas españolas se retiraban, llegando a Siboney el 23 de junio. El general Joseph Wheeler, actuando por su cuenta, se adelantó al plan y se vio envuelto en un feroz combate con los españoles en la batalla de Las Guásimas . Wheeler decidió enviar un mensaje a Lawton solicitando ayuda, y la unidad de Lawton se apresuró a socorrerlo, pero la batalla ya había terminado cuando llegaron los regimientos de vanguardia de Lawton, que no participaron en el combate. El hecho de que los españoles no opusieran una resistencia prolongada dio a los estadounidenses la impresión de que serían fáciles de derrotar. Esto provocó algunos errores de cálculo respecto a las capacidades españolas al planificar futuros enfrentamientos.

La división de Lawton fue enviada a tomar la fortaleza española de El Caney . La preparación para la campaña cubana había sido caótica y Shafter no logró desembarcar sus cañones de asedio. Además, no contaba con caballería montada, necesaria para un reconocimiento exhaustivo del terreno antes de enfrentarse a las fuerzas españolas. Los generales Chaffee , Kent y Wheeler realizaron reconocimientos independientes antes de los enfrentamientos en El Caney y la colina de San Juan, pero ofrecieron una evaluación demasiado optimista de las dificultades que se avecinaban. Chaffee presentó su plan de batalla a Lawton, quien lo leyó y firmó sin modificaciones. En la reunión previa a la batalla, Shafter y sus generales acordaron que la toma de El Caney no requeriría más de dos horas.

En la posterior batalla de El Caney , la división de Lawton sufrió numerosas bajas, pero finalmente tomó la ciudad y se unió al resto de las fuerzas estadounidenses en la colina de San Juan para el sitio de Santiago . Una vez caída Santiago , Lawton deseaba regresar a Estados Unidos junto con el general Shafter y el Quinto Cuerpo; sin embargo, el Departamento de Guerra lo seleccionó como gobernador militar de la provincia de Santiago de Cuba , cargo que ocupó desde principios de agosto hasta principios de octubre de 1898.

Lawton y Leonard Wood se enfrentaron a diversos problemas. Uno de los principales era la salud de las tropas estadounidenses y la prioridad de repatriar a muchos de ellos para recibir tratamiento médico. También debían abordar el problema del saneamiento en la propia ciudad de Santiago. Muchos de los residentes estaban desnutridos, enfermos y necesitaban atención médica. Era necesario restablecer el orden público y ordenar a los soldados cubanos rebeldes, que aún portaban armas, que permanecieran fuera de la ciudad. Surgieron conflictos con la policía, ya que esta seguía siendo remanente del régimen español y continuaba tratando a los ciudadanos de forma opresiva. Los bares y salones fueron cerrados durante un tiempo y el mantenimiento del orden público se convirtió en una de las tareas de Lawton y sus hombres. Lawton tenía una marcada inclinación por la participación directa junto a sus tropas y se involucró personalmente en las actividades cotidianas de la posguerra. Existen informes periodísticos que muestran a Lawton retirando personalmente banderas insurgentes de edificios públicos y trabajando junto a sus tropas para mantener el orden.

Lawton abordó de inmediato el problema de la seguridad pública, destituyendo a los agentes españoles de la policía y reemplazándolos por cubanos. A finales del verano, había restablecido una unidad de policía montada compuesta por cubanos para mantener el orden en Santiago. Finalmente, se reabrieron las tabernas y los lugareños pudieron retomar sus actividades sociales.

Lawton también restableció el comercio en la ciudad y sus alrededores, hasta La Habana. Colaboró ​​con la Oficina de Aduanas para crear un sistema equitativo de recaudación y fue elogiado por el jefe de la oficina en Cuba por su labor en la recaudación y protección de una cantidad considerable de dinero. Los generales cubanos descontentos que habían llevado sus tropas al interior del país y representaban una amenaza para la presencia estadounidense fueron invitados por Lawton a participar en el gobierno local y, de hecho, desempeñaron un papel fundamental en el establecimiento y la protección de la paz.

Lawton padeció fiebre, posiblemente malaria , de forma intermitente entre julio y octubre. Este hecho fue detectado por pocos corresponsales. Por su parte, Lawton no restó importancia a la enfermedad, salvo a unos pocos amigos cercanos con quienes mantenía correspondencia. Su verdadera condición pudo haber sido fiebre palúdica recurrente, ya que le habían diagnosticado esta enfermedad, así como disentería, en 1876. Según los registros del Archivo Nacional , el cirujano militar que lo diagnosticó en aquel entonces le recomendó una licencia de seis meses en un clima diferente al de su lugar de destino. Su enfermedad lo obligó a tomar una licencia médica el 6 de octubre de 1898. Regresó a Estados Unidos el 13 de octubre y, poco después, comenzó a prepararse para la misión que lo llevaría a Filipinas.

Se ha especulado que Lawton pudo haber sido relevado debido a la bebida, pero no ha surgido ninguna prueba que confirme ese rumor. Una fuente de información fue un corresponsal anónimo del New York Evening Sun y la segunda, Leonard Wood , una persona de intolerancia moral a quien muchos en el Ejército atribuyeron la traición a su amigo Lawton. Considerando la cantidad de corresponsales en Santiago buscando noticias, o posiblemente una primicia, cualquier mala conducta por parte de un general estadounidense de alto rango habría sido detectada y reportada. No se detectó ni una sola irregularidad relacionada con Lawton durante tres meses y cientos de reportajes.

Cartas privadas de Lawton a amigos íntimos en Estados Unidos revelaron su preocupación por el número de soldados enfermos, que él mismo padecía fiebre, posiblemente malaria, y que no le gustaba tener que realizar un trabajo de oficina. Ya estaba pensando en participar en la campaña de Filipinas.

Cualquiera que fuera el motivo de su regreso a Estados Unidos, volvió como mayor general de voluntarios, tras haber sido ascendido apenas una semana después de su llegada a Cuba. A su regreso, Lawton se unió al general Shafter por un breve período y luego se dirigió a Washington, D.C., donde se reunió con el presidente William McKinley , el ayudante general Henry C. Corbin y el secretario de Guerra Russell A. Alger para tratar la situación en Cuba. También testificó ante la comisión que investigaba la campaña de Santiago y el 22 de diciembre se le otorgó el mando temporal del Cuarto Cuerpo de Ejército en Huntsville. El 29 de diciembre, el secretario Alger anunció a la prensa que Lawton sería puesto al mando de las fuerzas de campo del Ejército en Filipinas y que, en breve, informaría al general Elwell Stephen Otis , gobernador militar. Lawton también recorrió el país con el presidente McKinley y otros dignatarios durante el Jubileo de la Paz.

Una vez finalizados los combates contra los españoles, Lawton fue trasladado a Filipinas para comandar la 1.ª División del Octavo Cuerpo de Ejército durante la Guerra Filipino-Estadounidense . Zarpó de Nueva York a bordo del USAT Grant el 17 de enero de 1899 ^{[ 5 ]} y llegó a Filipinas el 10 de marzo de 1899. ^{[ 6 ]} Allí, desempeñó un papel importante en las victorias militares durante la primera parte de la guerra, obteniendo triunfos en Santa Cruz y el Puente Zapote . Logró inspirar a las tropas con su liderazgo personal e incorporó con éxito las tácticas aprendidas durante sus combates contra los indígenas en el oeste americano .

Su competencia y logros militares provocaron malas relaciones entre él y el comandante del Octavo Cuerpo, Elwell Stephen Otis . A pesar de esto, Lawton era muy popular entre sus hombres y el público en general, y era tan respetado por los estadounidenses coloniales en Filipinas que su imagen apareció en la moneda filipina emitida durante el período colonial estadounidense en la década de 1920. Una importante plaza en el centro de Manila fue nombrada Plaza Lawton, que más tarde fue renombrada en 1963 como Liwasang Bonifacio. Después de la Batalla de San Isidro, llegó una carta al cuartel general del Octavo Cuerpo con el mensaje: "Otis. Manila: Transmita al general Law[ton] y a los valientes hombres de su mando felicitaciones por las exitosas operaciones del mes pasado, que resultaron en la captura esta mañana de San Isidro". La carta fue firmada por el presidente William McKinley .

Lawton siguió sufriendo ataques personales contra su reputación. El general Charles King , al regresar a Estados Unidos, cenó con el general Shafter. Shafter informó a King de que alguien de alto rango en Manila estaba difundiendo rumores sobre las juergas de Lawton en la capital, lo cual King negó rotundamente. King le escribió a Lawton sobre su encuentro con Shafter, quien a su vez escribió al ayudante general Corbin. Al parecer, los rumores provocaron que Otis escribiera al ayudante general el 11 de julio de 1899. Corbin, a su vez, escribió al secretario personal de McKinley, quien había preguntado sobre los rumores y calificó todo el asunto de "chismes malintencionados". (Las cartas se encuentran en los Archivos McKinley, vol. 36, rollo 7 de la Biblioteca del Congreso).

El general Emilio Aguinaldo , primer presidente de Filipinas, se refería a Lawton como "El general de la noche". Cuando se le preguntó por qué usaba esa referencia, Aguinaldo respondió que Lawton era un general nocturno y que lo había atacado (a Aguinaldo) tan a menudo por la noche que nunca sabía cuándo vendría Lawton.

Durante la Batalla de San Mateo , Lawton, como de costumbre, se encontraba en medio del combate y fue abatido por el francotirador filipino Bonifacio Mariano, quien casualmente estaba bajo el mando de un general llamado Licerio Gerónimo, quien posiblemente tenía ascendencia indígena, ya que España enviaba indígenas (nativos americanos), mestizos y criollos a servir como soldados en Filipinas. ^{[ 7 ]} Fue el oficial estadounidense de mayor rango en caer en combate, ya fuera en la Guerra Hispano-Estadounidense o en la Guerra Filipino-Estadounidense. Existía una vacante para general de brigada en el Ejército Regular, y durante meses circularon rumores sobre a quién ascendería el Presidente. El último reconocimiento del Presidente y del ejército ya se había otorgado a Lawton con su ascenso el mismo día de su muerte. La oficina del ayudante general estaba tramitando el ascenso cuando se recibió la noticia del fallecimiento de Lawton en la Casa Blanca.

Lawton fue velado en la capilla del cementerio de Paco, Manila . Su cuerpo partió de Filipinas a bordo del transporte Thomas del ejército estadounidense el 30 de diciembre de 1899. El Thomas llegó a las costas de San Francisco el martes 30 de enero de 1900. Lawton fue sepultado en el Cementerio Nacional de Arlington el 3 de febrero de 1900. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Nueve años después de su muerte en Filipinas, las autoridades de Indianápolis encargaron una estatua que se erigió en los terrenos del Palacio de Justicia del Condado de Marion. La estatua, creada en 1906, ganó un premio a la estatuaria heroica en el Salón de París de ese año, siendo la primera vez que una obra estadounidense participaba en dicho certamen. La ceremonia de inauguración fue presidida por el presidente Theodore Roosevelt y el vicepresidente Charles W. Fairbanks , también oriundo de Indiana. El poeta James Whitcomb Riley , conocido como el Poeta de Indiana , compuso un poema para conmemorar el evento, una de las pocas apariciones públicas que realizó en sus últimos años de vida, mientras sufría las secuelas de un derrame cerebral. En 1917, el monumento fue trasladado al Parque Garfield de Indianápolis y reinaugurado. ^{[ 10 ]}

En Fort Wayne, Indiana , donde se crió, el Parque Northside fue renombrado en su honor en 1900 y se erigió una estatua de bronce en su honor en el Parque Lakeside de la ciudad en 1921. ^{[ 11 ]} En el Parque Lawton, un monumento que presenta un cañón de su época en Filipinas se exhibe sobre una base de piedra caliza. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En Manila , la plaza frente al edificio de la Oficina Central de Correos se llamaba "Plaza Lawton" antes de ser rebautizada en 1963 como Liwasang Bonifacio en honor al héroe filipino Andrés Bonifacio . Hoy en día, el nombre Lawton se utiliza para referirse a la zona comprendida entre el edificio de correos (incluyendo Liwasang Bonifacio y el Teatro Metropolitano de Manila) hasta el aparcamiento disuasorio de Padre Burgos. Además, la avenida principal que conduce al Cementerio Americano de Manila fue nombrada Avenida Lawton en su honor.

En 1899, el Ejército nombró un fuerte en honor a Lawton. Fort Lawton estaba ubicado al noroeste del centro de Seattle , cerca del barrio residencial de Lawton Wood . Si bien Fort Lawton era un puesto de avanzada tranquilo antes de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en el segundo puerto de embarque más grande de soldados y suministros hacia el Teatro del Pacífico durante la guerra. El Ejército cerró el fuerte en 1971, y hoy la mayor parte del terreno conforma el Parque Discovery de la ciudad de Seattle .

En 1899, el glaciar Lawton en Alaska recibió su nombre en su honor. ^{[ 14 ]} Por razones desconocidas, la ortografía se cambió posteriormente a glaciar Laughton . Lawton, Oklahoma, lleva el nombre del general, al igual que la calle Lawton de San Francisco. ^{[ 15 ]}

En la miniserie de 1997 , Rough Riders , el actor John S. Davies lo interpreta .

• Medalla de Honor
• Medalla de la Campaña de la Guerra Civil
• Medalla de la Campaña India
• Medalla de la Campaña Española
• Medalla del Ejército de Ocupación Cubana
• Medalla de la Campaña Filipina

Nota: con la excepción de la Medalla de Honor, todas las condecoraciones mencionadas anteriormente se establecieron después de la muerte del general Lawton.

Mención de la Medalla de Honor

Rango y organización: Capitán, Compañía A, 30.º Regimiento de Infantería de Indiana. Lugar y fecha: Atlanta, Georgia, 3 de agosto de 1864. Ingresó al servicio en: Fort Wayne, condado de Allen, Indiana. Lugar de nacimiento: Ohio. Fecha de emisión: 22 de mayo de 1893.

Citación:

Dirigió una carga de escaramuzadores contra las trincheras enemigas y resistió con tenacidad y éxito dos decididos ataques del enemigo para retomar las posiciones.

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor
• Lista de receptores de la Medalla de Honor de la Guerra Civil Estadounidense: G–L
• Exploradores de Young

• Rau, R., Lawton: Guerrero olvidado. Una biografía conmemorativa . Copyright 1998 Biblioteca del Congreso.
• Rau, R., General de la Noche - Henry W. Lawton: Una biografía , Copyright 2007 Biblioteca del Congreso
• Wilcox, Marrion , Historia de la guerra de Harper , Harper, Nueva York y Londres, 1900. [A veces llamada Historia de la guerra de Harper en Filipinas ]
• "Guerra Hispanoamericana" . Consultado el 29 de septiembre de 2010 .
• "El Museo Militar de California" . Consultado el 29 de septiembre de 2010 .