Henry Rogers Seager

Henry Rogers Seager (21 de julio de 1870 - 23 de agosto de 1930, Kiev , Unión Soviética ) fue un economista estadounidense y profesor de Economía Política en la Universidad de Columbia , ^[1] que se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense para la Legislación Laboral .

Inspirado por el trabajo de la Escuela Austriaca , Seager publicó su obra principal "Principios de Economía" en 1913. En línea con la economía institucional, este libro de texto era típicamente "un trabajo empírico e institucional aplicado, que trataba sobre mercados reales". ^[2] En 1929 publicó su obra más citada, titulada "Problemas de confianza y corporaciones". ^[3]

Seager nació en Lansing, Michigan , hijo de Schuyler Fiske Seager y Alice (Berry) Seager , donde su padre trabajaba como abogado . Estudió en la Universidad de Michigan , donde obtuvo su doctorado en 1890. Continuó sus estudios en la Universidad Johns Hopkins con Herbert Baxter Adams y Richard T. Ely durante un año, en Europa en Halle , Berlín y Viena durante dos años, obteniendo su doctorado en los EE. UU. de la Universidad de Pensilvania en 1894 con Simon Patten . ^[4]

En 1894 Seager comenzó su carrera académica como instructor de economía en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania , y fue ascendido a profesor asistente en 1896. En 1902 se trasladó a la Universidad de Columbia , donde se desempeñó como profesor adjunto hasta 1905, cuando fue nombrado profesor de economía política . ^[1]

Seager fue miembro de varias comisiones de Nueva York para investigar las condiciones laborales. Fue presidente de la Asociación Estadounidense para la Legislación Laboral , que había cofundado en 1906 con otros economistas, ^[5] y formó parte del consejo editorial de Political Science Quarterly . ^{[ cita requerida ]}

Murió en 1930 en Kiev , URSS , cuando se encontraba de visita para estudiar filosofía económica soviética. ^[1]

La labor de Seager como economista estuvo influida por su formación en el «clasicismo inglés, en el método histórico alemán y en el peculiar enfoque austriaco» ^[1] de la Escuela Austriaca . En 1904 publicó «Introducción a la economía», que más tarde desarrolló hasta convertirse en su obra principal «Principios de economía», publicada en 1913.

En el prefacio de Introducción a la economía, Seager explica que "la característica principal que lo distingue de otros libros de texto universitarios es su tratamiento completo del tema de la distribución. Esta es la parte del estudio que es de mayor interés e importancia; sin embargo, es la parte más descuidada en los manuales actuales..." ^[6]

En una reseña de esta obra, el economista estadounidense Herbert J. Davenport (1904) comentó:

"En casi todos los aspectos, este nuevo manual es todo lo que un libro de este tipo debería ser: completamente moderno en doctrina; amplio en simpatía; maravillosamente hábil para evitar ofender y tocar con ligereza los puntos controvertidos, pero en todos los casos llamando tanto al instructor como al alumno a enfrentar con justicia el punto en cuestión; claro, vivaz y estimulante en estilo y forma de presentación. Y al mismo tiempo hay espacio para el instructor y para su iniciativa e individualidad. Ningún maestro inferior en formación o falto de habilidad en el aula intentaría mejor este libro...
Su calidad católica de temperamento y falta de dogmatismo hacen que las posiciones doctrinales del profesor Seager tengan menos importancia dominante para los propósitos de un libro de texto. Si bien su trabajo es notablemente austriaco en tono y método, lo es de una manera que no tiene por qué ofender ni siquiera a los conservadores radicales. Simplemente como indicación de un punto de vista general, puede notarse que se adopta la teoría de la distribución de la productividad marginal, con tal vez algún grado de vacilación o vacilación en cuanto a la relación entre las participaciones distributivas y los costos competitivos..." ^[7]

Seager (1904) expresó una visión específica sobre la producción y distribución en la comunidad moderna. El comercio moderno se puede dividir en doce ramas o negocios principales, como expresó:

"Si consideramos el comercio moderno de una manera concreta, podemos distinguir las siguientes ramas principales en las que se divide la producción: (1) caza y pesca, (2) ganadería, (3) agricultura, (4) silvicultura (té, explotación forestal, tala de árboles, etc.), (5) minería y canteras, (6) manufacturas, (7) construcción, (8) transporte, (9) comercio al por mayor y al por menor, (10) productos agrícolas y corretaje de acciones, (11) banca y (12) seguros. Aunque no es en absoluto exhaustiva, esta lista incluye los principales negocios que se pueden encontrar en una comunidad moderna, ordenados aproximadamente en el orden en que han alcanzado prominencia..." ^[8]

Según Seager, la forma de organización empresarial que mejor se adapta a las necesidades es diferente. En la caza, la ganadería, la agricultura, la construcción, el corretaje y el comercio, la forma dominante es el sistema de empresario individual y de sociedad. En la explotación maderera, la minería y la industria coexisten empresarios individuales, sociedades y corporaciones, y en el transporte, la banca y los seguros, la "forma corporativa de organización tiene una influencia indiscutible. En general, la forma corporativa de organización es la preferida en las ramas de actividad en las que se considera que la producción a gran escala es más económica, mientras que en las empresas para las que se adapta mejor la producción a pequeña escala, los empresarios individuales y las sociedades siguen teniendo la ventaja". ^[8]

Según Seager, la producción y la distribución en la comunidad moderna se pueden analizar y representar gráficamente distinguiendo tres ramas más básicas de producción: ^[8]

1. Las industrias extractivas , que suministran materiales,
2. las industrias manufactureras, que combinan y moldean materiales en las formas deseadas por los consumidores, y
3. transporte y comercio, que llevan los productos manufacturados a quienes los van a utilizar.

Sobre la interacción básica, Seager explicó con más detalle:

"Como se representa en la figura anterior, las tres grandes ramas de producción se llevan a cabo simultáneamente y los bienes producidos fluyen en una vasta corriente desde las industrias extractivas, donde se originan como materiales, hasta los comerciantes que los venden en formas terminadas, ya sea para los consumidores o para los productores que los usan como bienes de capital o ayudas para una mayor producción. Aunque trabajan simultáneamente, los sucesivos grupos de productores, por supuesto, se dedican a materiales previamente producidos por los empleados en las etapas anteriores. Los fabricantes están fabricando materiales producidos un poco antes por las industrias extractivas y los transportistas y comerciantes están manejando bienes previamente fabricados. El mineral de hierro y el carbón que se extraen hoy se reunirán en altos hornos y fábricas de acero dentro de algunas semanas o meses; el acero resultante se transformará en hachas, arados, estructuras de construcción, etc., algunas semanas o meses después de que se haya reducido a lingotes o laminado en barras; estos productos de acero contribuirán a la satisfacción de las necesidades de los consumidores en un período aún posterior. "El tiempo medio que se tarda, tal como está organizada actualmente la producción en los Estados Unidos, en convertir la materia prima en bienes de consumo no se puede medir con precisión, pero es seguro que se trata de meses y es probable que supere el año. La gran mayoría de las personas que trabajan un día determinado ayudan a producir materiales o bienes inacabados". ^[9]

En el capítulo sobre “Valor, precio y distribución”, Seager explica que su modelo de producción y distribución modernas puede utilizarse para “reformular las leyes que determinan la renta, los salarios y el interés”. ^[10] Afirma:

"Será necesario advertir por última vez las relaciones que prevalecerían en una sociedad industrial si la producción llegara a un estado de equilibrio normal. En una sociedad así, la relación entre producción, distribución y consumo sería extremadamente simple. La producción seguiría llevándose a cabo como un proceso serial, pero podría analizarse fácilmente, ya que todos los precios corresponderían exactamente a los gastos de producción y estos nunca variarían. Todo el asunto puede representarse gráficamente mediante la figura adjunta.

En la figura, la producción se representa subdividida en tres grandes etapas, A, B y C. Las industrias extractivas: (A) producen materias primas. Las manufactureras (B) las toman y las transforman en productos manufacturados. El transporte y el comercio (C) entregan estos últimos como productos terminados a los compradores, que pueden ser consumidores que convierten sus ingresos monetarios en ingresos reales o empresarios que convierten el fondo de reposición gratuito en bienes de capital para reponer los desechos incidentales a la producción. La figura representa el movimiento sin cambio. ^[10]

Y además:

"Los bienes fluyen continuamente de la etapa A a la B y de la etapa B a la C. En C la corriente se divide, un volumen invariable de bienes de capital fluye en un sentido y un flujo invariable de bienes de consumo en el otro. Los bienes de capital reemplazan exactamente los bienes destruidos en el curso de la producción y los bienes de consumo remuneran exactamente a los propietarios de tierras, trabajadores y propietarios de bienes de capital por los servicios productivos que ellos o sus posesiones han prestado. Finalmente, los precios de los bienes son invariables y en todas partes exactamente iguales a sus gastos invariables de producción". ^[10]

Más tarde, en el siglo XX , se desarrolló el modelo del flujo circular del ingreso , que comprende conceptos similares.

En su obra Principles of Economics (Principios de economía) de 1913 , Seager amplió aún más su teoría de la producción y la distribución. Seager explicó:

"Como las relaciones que tratamos de describir se dan entre flujos de bienes y no entre fondos fijos de bienes, algunos de sus aspectos pueden representarse más fácilmente en forma gráfica que en forma aritmética. La figura [adjunta]... representa la producción capitalista en una sociedad industrial autónoma llevada a un estado de equilibrio normal. En ella se representan en compartimentos sucesivos y conectados las tres grandes ramas de la producción: las industrias extractivas, la manufactura y el transporte y el comercio..." ^[11]

Sobre los flujos en el modelo, explica:

"... Las materias primas, los productos de las industrias extractivas, fluyen de izquierda a derecha, enriqueciéndose a medida que pasan por el flujo con la incorporación de utilidades de forma, lugar, tiempo y posesión. Al salir de las manos de los comerciantes, se separan en dos grandes corrientes: una, el fondo de reposición, que fluye de vuelta para reparar y renovar los bienes de capital desgastados o destruidos en el proceso de producción; la otra, los bienes de consumo, que comienzan inmediatamente a satisfacer necesidades. La corriente de bienes de consumo se subdivide a su vez, una rama que transporta el segundo y subordinado fondo de reposición necesario para reparar y renovar los bienes de consumo duraderos cuya presencia se indica en la parte superior del diagrama y que emiten una corriente continua de utilidades que se mezclan con las proporcionadas por los bienes de consumo transitorios; la otra rama, más grande, en la que se divide la corriente principal de bienes de consumo." ^[11]

Y además:

"El producto neto representado en este diagrama consiste en parte en materias primas, en parte en bienes manufacturados, terminados e inacabados, y en parte en las utilidades agregadas posteriormente en la etapa de 'transporte y comercio'. Sólo una parte muy limitada está lo suficientemente desarrollada como para fluir con la corriente de bienes de consumo para atender directamente las necesidades humanas. Por otra parte, es de esta corriente de bienes de consumo de donde se extrae todo el ingreso real por el cual se intercambia el ingreso monetario. Aunque los bienes idénticos que constituyen el ingreso real son, por lo tanto, en su mayor parte distintos de los bienes que constituyen el producto neto, este último consiste en utilidades exactamente similares cuantitativa y cualitativamente a los primeros. En cada punto, las corrientes de bienes fluyen de manera uniforme e ininterrumpida, de modo que los "bienes de consumo transitorios" que se dejan escapar y que constituyen el ingreso real, son reemplazados exactamente por los bienes incluidos en el producto neto. El diagrama representa, por lo tanto, un movimiento sin cambio. Describe la circulación de bienes que se está llevando a cabo en la sociedad industrial real con los elementos de cambio y monopolio eliminados". ^[11]

En "La economía del comercio minorista", Paul Nystrom (1915) se centró más en la etapa de "transporte y comercio" y asignó varios patrones en los canales de distribución. ^[12]

Las primeras contribuciones importantes de Seager en el campo del derecho, el trabajo y la legislación laboral ocurrieron en 1907. ^[13] Seager estaba convencido de que las ideas sobre la legislación social en los Estados Unidos estaban muy por detrás de las de los países más progresistas de Europa. ^[14] En una reunión de la Asociación Americana para la Legislación Laboral , el 30 de diciembre de 1907, Seager presentó un programa de legislación social:

"Los fines que deben perseguirse en cualquier programa de legislación social son:

I. Proteger a los asalariados en el disfrute continuo del nivel de vida a que ya están acostumbrados.

II. Ayudarles a alcanzar niveles de vida más elevados.

Las principales contingencias que amenazan el nivel de vida ya adquirido son: 1) los accidentes industriales; 2) la enfermedad; 3) la invalidez y la vejez; 4) la muerte prematura; 5) el desempleo. En la práctica, los propios asalariados no se ocupan adecuadamente de estas contingencias. Por consiguiente, las pérdidas que conllevan, a falta de una previsión social contra ellas, recaen con fuerza aplastante sobre las familias que las padecen y, con demasiada frecuencia, reducen a esas familias de una posición de independencia y dignidad a una de dependencia social humillante y destructora de la eficiencia. Se sugieren los siguientes remedios para los males resultantes de esta situación. ^[15]

En 1910 Seager publicó Social Insurance: A Program of Social Reform , uno de los primeros libros estadounidenses sobre el tema del seguro social . ^[16] Seager fue influenciado por su profesor de sociología en Chicago, Charles Richmond Henderson , quien había esbozado una ideología corporativista y restriccionista. ^[17] El libro de Seager proporcionó una justificación para el seguro social , que tuvo sus orígenes en Europa e influyó en el establecimiento de la Seguridad Social en los Estados Unidos. ^[18]

El sitio web de la seguridad social (2014) lo resumió como "un clásico y una exposición temprana del movimiento filosófico a favor del seguro social en Estados Unidos". La filosofía expresada por Seager sería el mismo punto de vista general favorecido por muchos de los fundadores de la Seguridad Social en Estados Unidos. Los libros de Seager expresan el pensamiento de los estadounidenses sobre esta nueva idea del seguro social que tuvo sus orígenes en Europa a fines del siglo XIX. ^[19]

En su artículo de 1913 sobre la "Teoría del salario mínimo", Seager explica los principales problemas contemporáneos en torno a la introducción del salario mínimo .

"Desde el punto de vista de la teoría económica, la propuesta de que se prescriban por ley salarios mínimos o salarios vitales implica dos problemas. En primer lugar, cómo es posible que para ciertas clases de trabajadores en ciertos empleos los salarios pagados caigan por debajo de un nivel vital. En segundo lugar, qué resultados se pueden esperar de la aplicación del requisito de que en el futuro no se permita a ningún empleador pagar menos a ningún empleado que los salarios vitales prescritos. Después de considerar estos problemas teóricos." ^[20]

Weidenhammer y Krebs (1930) comentaron que este "libro se ocupa principalmente del problema de los fideicomisos. Sin embargo, por dos razones, los autores consideraron conveniente incluir un capítulo sobre las corporaciones: en primer lugar, la mayoría de los fideicomisos son corporaciones, y los movimientos modernos de sociedades holding y fusiones dependen de la existencia de la institución económica "corporación" y, en segundo lugar, la regulación de los fideicomisos debe proceder, en cierta medida, a través de la regulación de las prácticas corporativas (la acumulación de acciones para ocultar las ganancias, la publicidad de los estados financieros, etc.)". ^[21]

Tobriner (1931) resumió que "el problema de los trusts modernos, con sus fusiones a escala nacional, sus poderosas asociaciones comerciales, sus acuerdos internacionales de precios y producción, exige hoy y recibe nueva atención. La opinión informada está empezando a reconocer que la legislación anterior que condenaba tajantemente 'toda combinación que restrinja el comercio' ha fracasado. Se está intentando redefinir el problema y abordarlo con menos prejuicios y con más preocupación por las necesidades empresariales". ^[22]

La publicación póstuma de "Labor and Other Economic Essays" se considera una de las obras más importantes de Seager, junto con "Introducción a la economía" (1913) y "Trust and corporation problems" (1929). Contenía una bibliografía completa de las publicaciones de Seager. ^[23] Seager había publicado sus primeros ensayos importantes sobre derecho y trabajo a finales de 1907. Ernst (1995) resumió:

"Al igual que otros economistas historicistas, Seager instó a que se aceptaran los trusts y los sindicatos como desarrollos naturales y potencialmente beneficiosos. No deberían ser abolidos incluso si pudieran, argumentó, pero deberían ser regulados para asegurar que no abusen de su poder. Basándose en gran medida en su lectura de los casos laborales de la Gran Convulsión, Seager concluyó que no se podía confiar a los tribunales la tarea de vigilar las fusiones industriales, porque la mentalidad legal estaba demasiado preocupada por los precedentes y las tradiciones como para prestar suficiente atención a las consecuencias sociales de las fusiones industriales". ^[13]

• Seager, Henry R. Introducción a la economía. Nueva York, H. Holt and Company, 1904.
• Seager, Henry R. Economía, conferencia pronunciada en la Universidad de Columbia en la serie sobre ciencia, filosofía y arte, Nueva York: The Columbia University Press, 1909.
• Seager, Henry R. Economía, curso breve (1909)
• Seager, Henry R. Seguro social: un programa de reforma social, Nueva York, The Macmillan Company, 1910. ^[24]
• Seager, Henry R. Principios de economía, Nueva York, H. Holt and company, 1913.
• James, EJ, Falkner, RP, Seager, HR, Johnson, ER, King, CL y Sellin, T. (1921). Anales de la Academia Estadounidense de Ciencias Políticas y Sociales (Vol. 97) Sellin, Thorsten; King, Clyde L.; Johnson, Emory R.; Seager, Henry R.; Falkner, Roland Post; James, Edmund J. "Nombres relacionados". Academia Estadounidense de Ciencias Políticas y Sociales . Hathi Trust: v.
• Seager, Henry Rogers y Charles Adams Gulick. Trust and corporate problems. Nueva York: Harper, 1929; Arno Press, 1973.
• Seager, Henry Rogers. Trabajo y otros ensayos económicos. Harper & Brothers, 1931.

Artículos, una selección:

• Seager, Henry Rogers. "Economía en Berlín y Viena". The Journal of Political Economy 1.2 (1893): 236-262.
• Seager, Henry Rogers. "Teoría del salario mínimo". Am. Lab. Legis. Rev. 3 (1913): 81-91.
• Henry R. Seager, "El trabajo ferroviario y el problema laboral", Actas de la Academia de Ciencias Políticas de la Ciudad de Nueva York, vol. 10, núm. 1 (julio de 1922), págs. 15-18. En JSTOR.

• Obras de Henry Rogers Seager o sobre él en Internet Archive
• Medios relacionados con Henry Rogers Seager en Wikimedia Commons
• Guía de notas de investigación y monografías de Henry R. Seager, 1890-1923
• "HR Seager". JSTOR .