Henry Roth

Henry Roth (8 de febrero de 1906 - 13 de octubre de 1995) fue un novelista y cuentista estadounidense que alcanzó el éxito más adelante en su vida después de que su novela de 1934 Call It Sleep fuera reeditada en edición de bolsillo en 1964.

Roth nació en Tysmenitz, cerca de Stanislawow, Galicia , Austria-Hungría (hoy conocida como Tysmenytsia , cerca de Ivano-Frankivsk , Galicia, Ucrania ). ^[1] Aunque sus padres nunca se pusieron de acuerdo sobre la fecha exacta de su llegada a los Estados Unidos, lo más probable es que él y su madre desembarcaran en Ellis Island y comenzaran su vida en Nueva York en 1908. La familia vivió brevemente en Brooklyn , y luego en el Lower East Side , en los barrios marginales donde se desarrolla su novela clásica Call It Sleep . En 1914, se mudaron a Harlem . Roth vivió allí hasta 1927, cuando, como estudiante de último año en el City College de Nueva York , se mudó con Eda Lou Walton , una poeta e instructora de la Universidad de Nueva York que vivía en Morton Street en Greenwich Village .

Con el apoyo de Walton, comenzó Call It Sleep alrededor de 1930, terminó la novela en la primavera de 1934 y se publicó en diciembre de 1934, con críticas en su mayoría buenas. Sin embargo, el crítico de libros del New York Herald Tribune, Lewis Gannett, previó que el libro no resultaría popular con su sombría descripción del Lower East Side de Nueva York , pero escribió que los lectores "lo recordarían, hablarían de él y esperarían con entusiasmo" el próximo libro de Roth. ^[1] Call It Sleep se vendió lentamente y mal, y después de que se agotó, los críticos que escribían en revistas como Commentary y Partisan Review siguieron elogiándolo y pidiendo que se reimprimiera. ^[2] Después de ser reeditada en tapa dura en 1960 y en rústica en 1964, con más de 1.000.000 de copias vendidas y muchas semanas en la lista de los libros más vendidos del New York Times, la novela fue aclamada como una obra maestra olvidada de la era de la Depresión y una novela clásica sobre la inmigración. Hoy en día, es ampliamente considerada como una obra maestra de la literatura judía estadounidense .

Tras la publicación del libro en 1934, Roth comenzó una segunda novela que fue contratada con el editor Maxwell Perkins , de Scribner's . Pero la creciente frustración ideológica de Roth y su confusión personal contribuyeron a un profundo bloqueo del escritor, que duró hasta 1979, cuando comenzó los primeros borradores de Mercy of a Rude Stream (aunque el material escrito mucho antes de 1979 también se incorporó a esta obra posterior). En 1938, durante una estancia improductiva en la colonia de artistas Yaddo en Saratoga Springs, Nueva York , Roth conoció a Muriel Parker, pianista y compositora; gran parte de este período está representado en la obra final de Roth, An American Type. Roth rompió su relación con Walton, se mudó de su apartamento y se casó con Parker en 1939, ante la desaprobación de su familia. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en fabricante de herramientas y calibres. La pareja se mudó primero a Boston con sus dos hijos pequeños, Jeremy y Hugh, y luego, en 1946, a Maine . Allí, Roth trabajó como leñador, maestro de escuela, asistente psiquiátrico en el hospital psiquiátrico estatal, criador de aves acuáticas y tutor de latín y matemáticas.

Arthur Hertzberg atribuyó al editor Harold U. Ribalow el "redescubrimiento" de Roth. Ribalow lo encontró en una granja en Maine, lo convenció de que permitiera una nueva edición de la novela y escribió una introducción a la nueva edición, que fue publicada por Pageant Books en 1960. ^{[3] [4]} Muchos años después, después de que Ribalow falleciera y Roth recibiera el Premio Ribalow , le escribió al hijo de Ribalow, Meir Z. Ribalow: "Gracias por los elogios. Cosas como esa me mantienen vivo, estoy seguro: lo poco que me queda capaz de sentir se hincha de orgullo como las duelas de un viejo barril cuando se llena. Harold, a quien le debo tanto, habría estado feliz de presenciar la ocasión". ^[4]

De hecho, Roth no acogió con agrado inicialmente el éxito de la reimpresión de 1964 de Call It Sleep , valorando en cambio su privacidad. Pero su bloqueo de escritura lentamente comenzó a romperse. En 1968, después de que Muriel se jubilara del sistema escolar estatal de Maine, la pareja se mudó a una casa rodante en Albuquerque , Nuevo México, más cerca de donde Roth se había quedado como escritor residente en el rancho DH Lawrence en las afueras de Taos. Muriel comenzó a componer música nuevamente, mientras que Roth colaboró ​​​​con su amigo y traductor italiano Mario Materassi para publicar una colección de ensayos llamada Shifting Landscape , publicada por la Jewish Publication Society en 1987. Después de la muerte de Muriel, en 1990, Roth se mudó a una antigua funeraria destartalada y se ocupó de revisar los volúmenes finales de su obra monumental, Mercy of a Rude Stream . Se ha alegado ^{[¿ por quién? ]} que las relaciones incestuosas entre la protagonista, una hermana y una prima en Mercy of a Rude Stream son autobiográficas. La hermana de Roth, sin embargo, ha negado que tales hechos hayan ocurrido.

Roth no logró obtener el reconocimiento que algunos dicen que merece, tal vez porque después de la publicación de Call It Sleep no volvió a escribir otra novela durante 60 años. Atribuyó su bloqueo creativo a problemas personales, como la depresión, y a conflictos políticos, incluida su desilusión con el comunismo. En otras ocasiones, citó su temprana ruptura con el judaísmo y sus obsesivas preocupaciones sexuales como causas probables. Roth murió en Albuquerque, Nuevo México, en 1995.

El personaje El Lonoff en las novelas de Zuckerman de Philip Roth ( The Ghost Writer y Exit Ghost en este caso), es una combinación de Roth, Bernard Malamud y elementos ficticios. ^[5]

Publicada en 1934, Call It Sleep se centra en las turbulentas experiencias de un niño, David Schearl, que crece en el barrio marginal de inmigrantes judíos del Lower East Side de Nueva York a principios del siglo XX.

Mercy of a Rude Stream es una epopeya monumental publicada en cuatro volúmenes. Sigue al protagonista Ira Stigman desde la llegada de su familia al Harlem judío-irlandés en 1914 hasta la noche anterior al Día de Acción de Gracias de 1927, cuando Ira decide abandonar la casa de vecindad familiar y mudarse a vivir con Edith Welles. Según el crítico David Mehegan, Mercy de Roth representa un "hito del siglo literario estadounidense". ^[6]

El primer volumen, A Star Shines over Mt. Morris Park, fue publicado en 1994 por St. Martin's Press y el segundo volumen, llamado A Diving Rock on the Hudson , apareció en St. Martin's en 1995. En A Diving Rock on the Hudson, "Roth escribe gráficamente sobre la relación sexual entre el protagonista, Ira Stigman, y la hermana de Stigman, Minnie, cuando eran adolescentes. Roth también describe una relación incestuosa entre Stigman y su prima, Stella". La hermana de Roth "reprendió a Roth por escribir sobre la 'revelación'" y "amenazó con demandarlo a él y a St. Martin's Press... Roth y su hermana firmaron un contrato en el que él aceptó pagarle a su hermana 10.000 dólares a cambio de inmunidad ante acciones legales. El contrato... también estipulaba que los futuros volúmenes de la novela de Roth ya no retratarían a Minnie Stigman 'como si tuviera más relaciones sexuales con su hermano, Ira Stigman'". ^[7]

From Bondage , que apareció en tapa dura en 1996, fue el primer volumen de los cuatro libros de Mercy que aparecieron póstumamente. Requiem for Harlem , el cuarto y último volumen, apareció en 1998. Roth pudo revisar tanto el tercer como el cuarto volumen en 1994 y 1995 con la ayuda de su asistente, Felicia Steele, poco antes de su muerte.

Antes de su muerte, Roth comentó en numerosas ocasiones que Mercy of a Rude Stream constaba de seis volúmenes. De hecho, Roth escribió seis libros separados. Llamó a los primeros cuatro "Lote Uno" y a los dos últimos "Lote Dos". El editor de Roth en St. Martin's, Robert Weil, junto con Felicia Steele, Larry Fox y la agente de Roth, Roslyn Targ, consideraron que la epopeya estaría mejor escrita en cuatro volúmenes, ya que los cuatro libros del "Lote Uno" contenían una unidad estilística y temática incompatible con los dos libros restantes.

Al explicar la diferencia entre Mercy of a Rude Stream y Call It Sleep , el crítico Mario Materassi, amigo de Roth desde hace mucho tiempo, sostiene que " Call It Sleep puede leerse como un vehículo a través del cual, poco después de separarse de su familia y su tradición, el joven Roth utilizó algunos de los fragmentos de su infancia para apuntalar las ruinas de lo que ya sentía que era un yo desconectado. Cuarenta y cinco años después, Roth se embarcó en otro intento de poner algo de orden retrospectivo en la confusión de su vida: Mercy of a Rude Stream, que durante mucho tiempo ha llamado un 'continuum', puede leerse como un esfuerzo final y monumental por parte del anciano autor para llegar a un acuerdo con el patrón de ruptura y discontinuidad que ha marcado su vida". ^[6]

Fran Lebowitz , escritora e intelectual pública, en su especial de Netflix “ Pretend It's a City ” habla sobre cómo todavía se puede apreciar el arte de un individuo independientemente de sus acciones. ^[8]

La última novela de Roth, An American Type , surgió de la "Lote 2", que Roth escribió a finales de los años 1980 y principios de los 1990. Con la ayuda de su asistente, Roth produjo 1.900 páginas mecanografiadas de escenas que comenzaban donde Mercy se quedó y continuaban hasta 1990. El manuscrito de la "Lote 2" permaneció intacto durante más de una década hasta que Weil lo envió a The New Yorker, que publicó dos extractos de la "Lote 2" en el verano de 2006 bajo los títulos "God the Novelist" y "Freight". En The New Yorker, el libro llegó a manos de Willing Davidson, entonces un joven asistente en el departamento de ficción de la revista. Por sugerencia de Weil y el albacea literario de Roth, Lawrence Fox, Davidson editó la "Lote 2" en An American Type , que fue publicada por WW Norton en 2010. ^[9]

La novela, que es a la vez una historia de amor y un lamento, comienza en 1938 y nos vuelve a presentar a Ira Stigman, del ciclo Mercy, un "Yiddle" de treinta y dos años, "nacido en un barrio marginal", ansioso por asimilarse pero traumatizado por su pasado de inmigrante empobrecido. Inquieto con su amante y mentora literaria, la profesora de inglés Edith Welles, Ira viaja a Yaddo, donde conoce a M (que solo apareció en las ensoñaciones del anciano en la serie Mercy), un pianista rubio y aristocrático cuyo "resplandor tranquilo y anglosajón" lo cautiva.

La crisis romántica que sobreviene, así como el conflicto entre sus raíces judías del gueto y las comodidades burguesas de Manhattan, obligan a Ira a abandonar el apartamento de su amante en Greenwich Village y a emprender una aventura con un comunista analfabeto y grosero en busca de la promesa del Oeste americano. Pero, sintiéndose un fracaso total en Los Ángeles, Ira emprende un viaje épico de regreso a casa, haciendo dedo con camioneros y viajando en tren con vagabundos a través del Dust Bowl. Ira solo sabe que debe regresar con M, la mujer a la que ama de verdad.

Sesenta y cinco páginas de extractos de la segunda parte, que consisten en breves entradas de diario, aparecieron en la revista Fiction , número 57, en 2011. La mayoría de estas páginas tratan sobre la mudanza de Roth a Maine, temeroso de que sus asociaciones con el Partido Comunista lo persiguieran en su trabajo en una fábrica en Massachusetts. Al comprar una pequeña granja y rodeado de vecinos yanquis, Roth cuestiona su identidad como judío y lucha por ganarse la vida en un campo de Maine donde el suelo es tan duro que tiene que usar dinamita para colocar tuberías lo suficientemente profundas para evitar las heladas invernales. El frío extremo que él y su familia soportaron, su trabajo en la tala de árboles, el regateo por antigüedades y ganado con los vecinos y el mundo de los bosques y los pueblos de Estados Unidos forman el drama principal e improbable de estas páginas. También hay un regreso al mundo tenso e incestuoso de la familia Roth en la infancia de Henry en el último de estos extractos. ^[10]

Los escritos de Henry Roth se centran en la experiencia de los inmigrantes, en particular la experiencia de los judíos estadounidenses en la época de la Depresión . También se le ha aclamado como cronista de la vida en la ciudad de Nueva York.

La obra de Roth revela una obsesión con la depravación cultural: la dislocación interna del intelectual y de la sociedad en general que aparece de manera tan prominente en la obra de los más grandes escritores modernistas . De hecho, Roth a menudo se fija en la depravación humana en una multitud de formas. Los actos sexualmente aborrecibles como el incesto, la infidelidad y la depredación, por ejemplo, informan gran parte de su obra, al igual que un clima más general de violencia o abuso, a menudo infligido a otros y masoquistamente volcado hacia el interior.

A lo largo de su vida, Roth abrazó y rechazó simultáneamente la noción de un Dios que perdona, y esta ambivalencia también se refleja en sus escritos. Mario Materassi sugiere, en "Shifting Urbanscape: Roth's 'Private' New York", que Roth "nunca se ha interesado por otra historia que la angustiada de un hombre que, a lo largo de su vida, ha contradicho cada una de las posiciones y creencias que había mantenido previamente". ^[6]

Si bien las obras de Roth son generalmente trágicas, y a menudo implacablemente trágicas, sus obras posteriores ofrecen la posibilidad de redención o de misericordia en una corriente áspera. Esta noción es especialmente evidente en Un tipo americano , donde el amor entre Ira y M se convierte en un medio de trascendencia.

Roth recibió dos doctorados honorarios, uno de la Universidad de Nuevo México y otro del Hebrew Union College–Jewish Institute of Religion. Ganó el Premio Internacional Nonino de 1987 en Italia. Póstumamente, fue honrado en 1995 con el Premio Hadassah Harold Ribalow a la trayectoria y por el Museo de la Ciudad de Nueva York, y la presidenta del distrito de Manhattan, Ruth Messinger , declaró el 29 de febrero de 1996 como el "Día de Henry Roth" en la ciudad de Nueva York. From Bondage fue citado por el Círculo Nacional de Críticos del Libro como finalista de su Premio de Ficción en 1997, y fue en ese mismo año que Henry Roth ganó el primer Premio Isaac Bashevis Singer en Literatura por From Bondage , un premio otorgado por The Forward Foundation. En 2005, diez años después de la muerte de Roth, se publicó la primera biografía completa de su vida, la premiada Redemption: The Life of Henry Roth , del erudito literario Steven G. Kellman , seguida en 2006 por el centenario de Henry Roth, que se celebró con un homenaje literario en la Biblioteca Pública de Nueva York , patrocinado por CCNY y organizado por Lawrence I. Fox, el albacea literario de Roth.

• Llámalo sueño (1934)
• "Dónde está mi simpatía", The New Masses, vol. 22, no. 10 (2 de marzo de 1937), pág. 9. —ensalza y justifica los Procesos de Moscú.
• El primer verde de la naturaleza (1979)
• Paisaje cambiante: una composición, 1925-1987 (1987)
• Mercy of a Rude Stream Vol. 1: Una estrella brilla sobre el parque Mt. Morris (1994)
• Mercy of a Rude Stream Vol. 2: Una roca que se zambulle en el río Hudson (1995)
• Misericordia de un arroyo áspero Vol. 3: De la esclavitud (1996)
• Misericordia de un arroyo áspero, vol. 4: Réquiem por Harlem (1998)
• Un tipo americano (2010)

• Leonard Michaels, "El largo regreso de Henry Roth: llamémoslo milagroso", New York Times Book Review , 15 de agosto de 1993
• Steven G. Kellman , Redención: La vida de Henry Roth (WW Norton, 2005).
• Lyons, Bonnie (1976). Henry Roth, el hombre y su obra . Nueva York: Cooper Square Publishers. pág. 182. ISBN 0-8154-0516-2. LCCN  76029874. OCLC  2464583.
• Gibbs, Alan, Tetralogía semiautobiográfica de Henry Roth, Mercy of a Rude Stream: La segunda carrera de un novelista estadounidense (Mellen Press, 2008).
• Revista New Yorker , agosto de 2005
• Revista New Yorker , 29 de mayo de 2006
• Weil, Robert. "Epílogo del editor". Réquiem por Harlem. (St. Martin's, 1998): 273–282
• Holder, Douglas S. "La comida como símbolo del conflicto entre asimilación y alienación en la ficción de Henry Roth" / Harvard University Archives/ Harvard Depository HU 88.25.1997. 24 de mayo de 1997.
• Roth, Henry (2011). “Primeros años en Maine”. Ficción (57): 35–99.
• Mirsky, Mark Jay (2011). "Introducción a Henry Roth". Ficción (57): 29–34.

• Guía de los documentos de Henry Roth (1906-1995) en la Sociedad Histórica Judía Americana , Nueva York.
• "Dándole vida a Henry Roth", de Charles McGrath, The New York Times , 23 de mayo de 2010
• "An American Type" de Henry Roth, editado por Willing Davidson, publicado en The New York Times , 23 de mayo de 2010
• "Escritor interrumpido: La resurrección de Henry Roth", de Jonathan Rosen, de The New Yorker
• "Freight" Archivado el 29 de enero de 2013 en archive.today , relato breve publicado en la edición del 25 de septiembre de 2006 de The New Yorker
• "Dios el novelista", cuento publicado en la edición del 29 de mayo de 2006 de The New Yorker
• "El último trovador" de Daniel Mendelsohn sobre Roth (grabación de audio)
• "Obituario de Henry Roth", en The New York Times, por Richard E. Nicholls
• "Poner fin a un silencio de 60 años", en la revista Time , por Paul Gray
• "Biografía de Henry Roth: La vida de un genio que se odia a sí mismo y ama a sus hermanas", en Bloomberg News , por Jeffrey Tannenbaum
• "Libres al fin", en The Boston Globe, por David Mehegan
• "El redescubrimiento de un gran novelista", en The Canadian Jewish Chronicle , de Harold U. Ribalow
• "Memoria sin límites", de Morris Dickstein en "The Three Penny Review"