Henry Tazewell

Henry Tazewell (27 de noviembre de 1753 - 24 de enero de 1799) fue un abogado, juez y político estadounidense que desempeñó un papel fundamental en los inicios del gobierno de Virginia y también fue senador de los Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos en 1795. El condado de Tazewell , entre otros lugares, lleva su nombre en su honor. 

Nacido en el condado de Brunswick , Virginia , Tazewell era hijo de Mary Gray (1733-1808) y de su primer esposo, Littleton Tazewell (1727-1757), secretario del condado de Brunswick desde 1751 hasta su muerte. ^{[ 3 ]} Su madre descendía de Thomas Gray, un antiguo plantador que había emigrado a la colonia de Virginia antes de 1616. Su madre se volvió a casar con el reverendo William Fanning (1728-1782), quien se encargó de la educación del niño. Henry Tazewell se graduó del College of William & Mary en Williamsburg en 1770. ^{[ 4 ]} Luego estudió derecho bajo la tutela de su tío John Tazewell, quien se convertiría en secretario de la Cámara de Delegados de Virginia en sus dos primeras sesiones (1776 y 1777).

Henry Tazewell married Dorothea Elizabeth Waller, the daughter of prominent Williamsburg lawyer Benjamin Waller, on January 13, 1774. Two of their children survived this man and married within the First Families of Virginia. Their son Littleton Waller Tazewell, who had actually been raised by his grandfather Waller during the Revolutionary War, graduated from the College of William & Mary in 1791 and (after studying law in Richmond and receiving his law license) began his legal practice in Williamsburg. By 1798 Littleton Waller had begun following his father's path of public service in the Virginia House of Delegates, and eventually became a senator and governor of Virginia.^[5] Their daughter Sophia Ann (like her brother) received a legacy from their grandfather Waller. In 1795 she married Benjamin Taliaferro, who was named one of the executors of this man's will (alongside her brother and this man's friend Richard Cocke of Isle of Wight County who also owned four plantations in Brunswick County before moving to Tennessee and became a Senator in 1799).^[6] However, Taliaferro died in 1801.^[7] In 1804, the widowed Sophia Ann married Larkin Smith (as his second wife). Smith served as a captain during the Revolutionary War and became the speaker of the Virginia House of Delegate.^[8]

Tazewell was admitted to the bar in 1773, and began his practice. During the American Revolutionary War, he raised and was commissioned captain of a troop of cavalry.^[9]

Brunswick County voters elected Tazewell as one of their representatives to the House of Burgesses in 1775, where he replaced Thomas Stith and served with Frederick Maclin. They elected Maclin and Tazewell to each of the five Virginia Revolutionary Conventions (Thomas Stith also serving with the pair in the First Virginia Convention), and then the first two sessions of the Virginia House of Delegates, but in 1778 Joseph Peebles replaced Maclin as Brunswick's other delegate.^[10] Tazewell was a member of the legislative committee that prepared the Virginia Declaration of Rights, as well as drafted the new state's first state constitution.^[11]

En 1775, el gobernador Patrick Henry designó a Tazewell y William Langhorne para numerar secuencialmente todos los billetes del tesoro que la colonia emitió para financiar la guerra, por temor a los falsificadores. Ese temor resultó justificado, pues en junio de 1776, el gobernador Nash de Carolina del Norte ayudó a capturar a varios falsificadores que distribuían dinero falso en ambos estados, y a finales de 1778, la información proporcionada por un esclavo llamado Kitt condujo al descubrimiento de otra red con base en los condados de Brunswick y Dinwiddie, por lo que se ofrecieron recompensas por doce hombres identificados (cuatro del condado de Brunswick) y en 1779 la Asamblea General aprobó una ley especial que otorgaba la libertad a Kitt. ^{[ 12 ]}

De 1779 a 1785, Tazewell fue miembro de la Cámara de Delegados de Virginia por Williamsburg, ciudad a la que se había mudado, sucediendo al también abogado George Nicholas (quien a su vez había sucedido al prominente abogado y patriota George Wythe , que se había mudado a Richmond; posteriormente, Nicholas se trasladó al condado de Hanover). El ex fiscal general de Virginia y capitán de los voluntarios de Williamsburg en la Guerra de la Independencia, James Innes, sucedió a Tazewell cuando los legisladores lo eligieron juez de la Corte General de Virginia en 1785. ^{[ 13 ]}

Elevado a juez presidente de ese tribunal por sus colegas, Tazewell sirvió desde 1789 hasta 1793. ^{[ 9 ]} Cuando los legisladores de Virginia reorganizaron el tribunal en 1793, Tazewell se convirtió en juez de lo que se denominó "Tribunal Supremo de Apelaciones", que después de una nueva reorganización se convirtió más tarde en el Tribunal Supremo de Virginia .

En 1794, los legisladores eligieron a Tazewell para el Senado de los Estados Unidos para cubrir la vacante dejada por la renuncia de John Taylor . Tazewell es quizás más conocido por liderar la oposición al tratado de John Jay con Inglaterra. Reelegido en 1798, Tazewell sirvió desde el 29 de diciembre de 1794 hasta su muerte en Filadelfia en 1799. Sus colegas senadores lo eligieron presidente pro tempore del Senado en 1795.

Cuando el senador de Tennessee William Blount fue sometido a juicio político por traición en 1797, Tazewell emitió el único voto disidente contra la expulsión de Blount del Senado. ^{[ 14 ] : 321–2} Tazewell fue uno de los cuatro senadores que votaron en contra de autorizar el uso de la fuerza militar para la Cuasi-Guerra . ^{[ 15 ]}

Según los registros fiscales de Virginia, Tazewell poseía esclavos y posiblemente los arrendaba. En 1786, vivía en Williamsburg y pagaba impuestos por la posesión de nueve personas negras identificadas (seis adultos y tres niños), así como cuatro caballos y una vaca. Al año siguiente, poseía quince esclavos adultos y trece adolescentes (además de siete caballos y veinticuatro cabezas de ganado) en el condado de Greensville (entre el condado de Brunswick y Williamsburg; las anotaciones fiscales indican que vivía en Williamsburg), y en 1788 probablemente era el propietario no residente de diez esclavos adultos y un adolescente en el condado de York, en las afueras de Williamsburg. ^{[ 16 ]}

Tazewell falleció en Filadelfia , Pensilvania, el 24 de enero de 1799 (durante su mandato como senador) y fue sepultado en el cementerio de Christ Church . Había redactado su testamento en 1797, el cual fue admitido a trámite en el condado de James City (uno de los dos condados que abarca Williamsburg) el 8 de abril de 1799. Nombró a su hijo Littleton Tazewell, a su yerno Benjamin Taliaferro y a su amigo Richard Cocke, del condado de Isle of Wight, como albaceas, y el tribunal local señaló que John Ambler y Benjamin Carter Waller actuaron como fiadores para el correcto cumplimiento de sus funciones. El testamento de Tazewell no mencionaba a ninguna persona esclavizada, sino que simplemente daba instrucciones para el pago de un legado a su hija Sophia (esposa de Benjamin Taliaferro), con la condición de que renunciara a cualquier otro derecho sobre la herencia de su abuelo Waller, y legaba el resto, una vez pagadas las deudas, a su hijo Littleton Tazewell. Aunque los registros del condado de James City fueron destruidos posteriormente, la Biblioteca de Virginia (el archivo estatal) los pone a disposición en línea. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El condado de Tazewell, Virginia ; ^{[ 19 ]} Tazewell, Virginia ; Tazewell, Tennessee ; New Tazewell, Tennessee ; y posiblemente el condado de Tazewell, Illinois, llevan su nombre.

• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que fallecieron en el cargo (1790-1899)

• Congreso de los Estados Unidos. "Henry Tazewell (id: T000107)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Henry Tazewell en Find a Grave