William Blount

William Blount ( / b l ʌ n t / BLUNT ; 6 de abril de 1749 – 21 de marzo de 1800) ^{[ 1 ]} fue un político, terrateniente y Padre Fundador estadounidense que fue uno de los firmantes de la Constitución de los Estados Unidos . Fue miembro de la delegación de Carolina del Norte en la Convención Constitucional de 1787 y lideró los esfuerzos para que Carolina del Norte ratificara la Constitución en 1789 en la Convención de Fayetteville . Luego se desempeñó como el único gobernador del Territorio del Suroeste y jugó un papel principal para ayudar al territorio a ser admitido en la unión como el estado de Tennessee . Fue elegido como uno de los primeros senadores de los Estados Unidos por Tennessee en 1796, sirviendo hasta que fue expulsado por traición en 1797. ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

Nacido en el seno de una destacada familia de Carolina del Norte, Blount se desempeñó como pagador durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fue elegido miembro de la legislatura de Carolina del Norte en 1781, donde permaneció desempeñando diversos cargos durante la mayor parte de la década, a excepción de dos mandatos en el Congreso Continental en 1782 y 1786. Blount impulsó en la legislatura la colonización de las tierras al oeste de los Apalaches . Como gobernador del Territorio del Suroeste, negoció el Tratado de Holston en 1791, que puso miles de acres de tierras indígenas bajo control estadounidense. ^{[ 2 ]}

Blount, un agresivo especulador de tierras, adquirió gradualmente millones de acres en Tennessee y el oeste transapalachiano . Sus arriesgadas inversiones en tierras lo endeudaron, y en la década de 1790, conspiró por su cuenta para que Gran Bretaña se apoderara de Luisiana y Florida , controladas por España , con la esperanza de aumentar los precios locales de la tierra. Cuando la conspiración fue descubierta en 1797, fue expulsado del Senado y se convirtió en el primer funcionario federal en enfrentar un juicio político . ^{[ 4 ]} Sin embargo, Blount siguió siendo popular en Tennessee y sirvió en el senado estatal durante los últimos años de su vida. ^{[ 2 ]}

Blount nació el Domingo de Pascua en Rosefield , la casa de su abuelo materno, John Gray, en Windsor , provincia de Carolina del Norte . ^{[ 5 ] : 5 [ 6 ]} Fue el hijo mayor de Jacob Blount (1726–1789) y Barbara Gray Blount. Los Blount habían ascendido gradualmente a la prominencia en la primera mitad del siglo XVIII, ya que el abuelo y el padre de William habían construido constantemente la fortuna familiar. En los años posteriores al nacimiento de William, Jacob Blount construyó una plantación, Blount Hall, en el condado de Pitt, Carolina del Norte . ^{[ 5 ] : 7}

Aparte de tutores, William y sus hermanos recibieron poca educación formal, pero participaron en los negocios de su padre desde temprana edad. Jacob Blount criaba ganado, cultivaba algodón y tabaco, producía trementina y operaba un molino y una pista de carreras de caballos para la comunidad local. ^{[ 5 ] : 7} Sus adquisiciones de tierras, que comprendían varios miles de acres a finales de la década de 1760, enseñaron a sus hijos el potencial de ganancias de la especulación agresiva de tierras. ^{[ 5 ] : 11}

Durante el Movimiento Regulador de finales de la década de 1760 y principios de la de 1770, los Blount permanecieron leales al gobierno de Carolina del Norte. Jacob Blount, juez de paz , proporcionó suministros al ejército del gobernador William Tryon mientras marchaba para derrotar a los Reguladores en la Batalla de Alamance en 1771. William Blount, junto con sus hermanos Jacob y John Gray Blount, se encontraban entre los soldados de Tryon, aunque tuvieron poca participación en combate. ^{[ 5 ] : 17}

A medida que aumentaban las tensiones entre Gran Bretaña y las Trece Colonias en la década de 1770, la familia Blount se alineó gradualmente con la causa patriota . En abril de 1776, Jacob Blount fue nombrado pagador del 2.º Regimiento de Carolina del Norte , y William Blount fue nombrado pagador de la Brigada del Distrito de New Bern de la milicia de Carolina del Norte al mes siguiente. ^{[ 5 ] : 32} Los hermanos de William, Reading y Thomas Blount , aceptaron comisiones en el Ejército Continental . Los Blount proporcionaron provisiones al Ejército Continental y a las milicias, y se beneficiaron tanto financiera como políticamente de la guerra. ^{[ 5 ] : 43} También comenzaron a mirar hacia el oeste, y John Gray Blount adquirió una parte de la Compra de Transilvania de Richard Henderson a mediados de 1776. ^{[ 5 ] : 32 [ 7 ]}

En diciembre de 1776, William Blount fue nombrado pagador del 3.er Regimiento de Carolina del Norte y pasó los primeros meses de 1777 con la unidad mientras marchaba hacia el norte para unirse a las fuerzas de George Washington en la defensa de Filadelfia . ^{[ 5 ] : 36} En noviembre de 1777, rivales políticos en la legislatura de Carolina del Norte destituyeron a Blount como pagador, aunque fue restituido en el cargo en abril de 1778. ^{[ 5 ] : 38} Ayudó a organizar regimientos para la defensa de Charleston, Carolina del Sur , que cayó en manos de los británicos en 1780 durante el asedio de Charleston . El hermano de William, Thomas, fue capturado durante el asedio. ^{[ 5 ] : 38}

A principios de 1780, Blount fue nombrado comisario oficial del general Horatio Gates , quien había llegado a Carolina del Norte para comandar las fuerzas patriotas en el Sur. ^{[ 5 ] : 42} Blount estuvo presente en la derrota de Gates en la batalla de Camden en agosto de 1780 y, en la confusión de la batalla, perdió 300 000 dólares destinados al pago de los soldados patriotas. ^{[ 5 ] : 43}

A finales de 1779, Blount se postuló para el escaño vacante de New Bern en la Cámara de los Comunes estatal contra Richard Dobbs Spaight en una campaña descrita por el biógrafo de Blount, William Masterson, como "violenta en una época de elecciones feroces". ^{[ 5 ] : 40} Spaight ganó por un margen estrecho, pero Blount logró convencer a los funcionarios electorales de que se había producido fraude electoral y la elección fue anulada. ^{[ 5 ] : 41} En las semanas posteriores a la Batalla de Camden, Blount se postuló nuevamente para el escaño y esta vez tuvo éxito. Tomó posesión de su escaño en la Cámara de los Comunes en enero de 1781.

En mayo de 1782, Blount fue elegido uno de los cuatro delegados de Carolina del Norte al Congreso Continental . En la sesión de 1782 del Congreso, Blount contribuyó a la derrota de un impuesto per cápita y un impuesto sobre las bebidas alcohólicas, y se opuso a la reducción del ejército. También accedió a considerar una ley de cesión de tierras para saldar la enorme deuda tributaria que Carolina del Norte tenía con la Confederación. ^{[ 5 ] : 57–59} Blount dejó Filadelfia en enero de 1783 y renunció al Congreso tres meses después para aceptar un nombramiento en el comité directivo de la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte. ^{[ 5 ] : 66}

Durante las sesiones de la Cámara de Representantes de 1783 y 1784, Blount presentó varios proyectos de ley que resultarían cruciales en los inicios de lo que hoy es Tennessee. Uno de ellos, conocido como la "Ley de Apropiación de Tierras", abrió las tierras del estado al oeste de los Apalaches (es decir, las partes de Tennessee que no estaban bajo dominio indígena) a la colonización. Una persona que se benefició de esta ley fue el capitán de la milicia James White , quien adquirió un terreno que más tarde se convertiría en Knoxville, Tennessee . Otro proyecto de ley otorgaba concesiones de tierras a los soldados con al menos dos años de servicio militar. ^{[ 5 ] : 69} Algunos soldados utilizaron sus concesiones para adquirir tierras en el Valle de Tennessee , mientras que otros las vendieron a los Blount y a otros especuladores de tierras. En 1784, Blount patrocinó un proyecto de ley que establecía la ciudad de Nashville en lo que entonces eran los asentamientos de Cumberland. ^{[ 5 ] : 88}

En junio de 1784, Blount patrocinó otro proyecto de ley crucial para la historia temprana de Tennessee: un proyecto de ley que exigía la cesión de las tierras de Carolina del Norte al oeste de los Apalaches (es decir, el actual Tennessee) al Congreso Continental para satisfacer la parte que le correspondía al estado de la carga tributaria nacional. El proyecto de ley fue objeto de una fuerte controversia, pero se aprobó por un margen de 52-43. ^{[ 5 ] : 89} Los opositores a la cesión obtuvieron el control de la Cámara y derogaron la ley en octubre, ^{[ 5 ] : 94} pero no antes de que un movimiento de los residentes del Valle de Tennessee para establecer un estado separado, conocido como el Estado de Franklin , cobrara fuerza. Amigo tanto del gobernador de Carolina del Norte, Richard Caswell, como del líder franklinita John Sevier , Blount titubeó sobre el tema de Franklin durante los siguientes cuatro años. ^{[ 5 ] : 99}

A pesar del fracaso de la cesión, Blount fue elegido miembro del Congreso Continental para la sesión de 1785. ^{[ 5 ] : 94} Sin embargo, mientras se preparaba para partir, llegó la noticia de que el Congreso había nombrado una comisión para negociar un nuevo tratado, posteriormente conocido como el Tratado de Hopewell , con las tribus del sur. Temiendo que el nuevo tratado fuera desfavorable para Carolina del Norte, Blount, con la aprobación del gobernador Caswell, se dirigió al sur con la esperanza de negociar un tratado aparte para el estado. Sin embargo, llegó demasiado tarde, y el Tratado de Hopewell, negociado por los comisionados, devolvió a los indígenas una porción considerable de las tierras occidentales reclamadas por especuladores de Carolina del Norte. Temiendo represalias en su tierra natal, Blount se limitó a firmar el tratado como testigo. ^{[ 5 ] : 103–6}

En marzo de 1786, Blount se apresuró a ir a Nueva York para tomar su asiento en el Congreso Continental, con la esperanza de impedir la ratificación del Tratado de Hopewell, pero una vez más llegó demasiado tarde y el tratado fue ratificado. ^{[ 5 ] : 114} Decepcionado, regresó a casa, pero con la ira creciendo por su manejo del Tratado de Hopewell, regresó al Congreso Continental en noviembre de 1786. ^{[ 5 ] : 118} En marzo de 1787, Blount fue elegido como uno de los cinco delegados para representar a Carolina del Norte en la Convención Constitucional en Filadelfia. Blount llegó a la convención el 20 de junio, después de que los debates ya habían comenzado. ^{[ 8 ]} Envió una copia del Plan de Virginia (en violación de las reglas de la Convención) y, expresando pesimismo sobre el resultado de la Convención, se quedó solo unos días antes de dirigirse a Nueva York para reincorporarse al Congreso Continental a principios de julio. ^{[ 5 ] : 126} Estuvo presente en el debate y la aprobación de la Ordenanza del Noroeste por parte del Congreso y escuchó el informe de Henry Knox que recomendaba una cesión de tierras de Carolina del Norte. ^{[ 5 ] : 128} Sin embargo, para el 7 de agosto, había regresado a la Convención en Filadelfia para los debates finales. Aún afectado por las consecuencias del Tratado de Hopewell, se mostró reacio a firmar el documento final, pero finalmente Gouverneur Morris lo convenció de hacerlo. ^{[ 5 ] : 133}

Confiado en que Carolina del Norte ganaría más de lo que perdería con la nueva Constitución, Blount regresó a casa para hacer campaña por su ratificación. Elegido senador estatal por el condado de Pitt en 1788 y 1789, Blount y sus aliados contrarrestaron con éxito los intentos de los antifederalistas Willie Jones y William Lenoir de impedir la adopción de la nueva Constitución, y Carolina del Norte votó a favor de su ratificación en noviembre de 1789. ^{[ 5 ] : 147–165} El 1 de diciembre, la legislatura estatal votó a favor de ceder sus tierras transapalachianas al nuevo gobierno federal. Blount buscó uno de los escaños inaugurales de Carolina del Norte en el Senado de los Estados Unidos en noviembre de 1789, pero fue derrotado por Benjamin Hawkins . ^{[ 5 ] : 166–7}

El Congreso aceptó la cesión occidental de Carolina del Norte, que comprendía lo que hoy es Tennessee, el 2 de abril de 1790. En mayo, se creó el Territorio del Suroeste a partir de la nueva cesión y se gobernaría bajo la Ordenanza del Noroeste . El 8 de junio, el presidente George Washington nombró a Blount gobernador del nuevo territorio. Blount visitó a Washington en Mount Vernon el 18 de septiembre y juró el cargo ante el juez de la Corte Suprema James Iredell dos días después. ^{[ 5 ] : 182–3} En octubre de 1790, estableció una capital provisional en la casa de William Cobb, Rocky Mount , en lo que hoy es Piney Flats, Tennessee , y comenzó a organizar un gobierno para el nuevo territorio. ^{[ 9 ]}

Los colonos de la frontera occidental se mostraron inicialmente escépticos ante Blount, quien parecía un aristócrata del Este. Sin embargo, Blount logró ganarse su confianza recomendando a John Sevier y James Robertson como generales de brigada de la milicia territorial y nombrando a Landon Carter , Stockley Donelson y Gilbert Christian como coroneles. Entre los antiguos partidarios de Franklin nombrados para cargos gubernamentales menores se encontraban Joseph Hardin , William Cage , James White, el Dr. James White y Francis Alexander Ramsey. Otros que recibieron nombramientos fueron el futuro presidente Andrew Jackson , el futuro gobernador Archibald Roane y el oficial naval George Farragut . ^{[ 5 ] : 189–90} Blount contrató a su hermanastro, Willie Blount , como secretario personal ^{[ 5 ] : 212} y reclutó al editor de Fayetteville, Carolina del Norte , George Roulstone, para establecer un periódico para el nuevo territorio, conocido como la Gazette . ^{[ 5 ] : 181}

En diciembre de 1790, tras su viaje a los territorios de Cumberland, la familia de Blount se reunió con él en Rocky Mount. Al año siguiente, eligió el Fuerte de James White , cerca de la confluencia de los ríos Holston y French Broad , como la nueva capital del territorio. Bautizó la capital como "Knoxville" en honor a su superior, el Secretario de Guerra de los Estados Unidos, Henry Knox . ^{[ 5 ] : 208} Tras la venta inicial de lotes en octubre de 1791, comenzó la construcción de su mansión en la ciudad.

Durante su mandato como gobernador, Blount se vio dividido entre los furiosos colonos del oeste, que exigían la guerra contra los indios hostiles, y un Departamento de Guerra que constantemente abogaba por negociaciones pacíficas con los indios. ^{[ 5 ] : 233} En junio de 1791, negoció el Tratado de Holston con el líder cherokee John Watts y varios otros jefes, resolviendo las reclamaciones de tierras al sur del French Broad y obteniendo permiso para un camino permanente entre los asentamientos orientales del territorio y los asentamientos de Cumberland. A pesar de este tratado, los ataques de los chickamauga aumentaron al año siguiente. ^{[ 5 ] : 203} Los colonos frustrados exigieron la intervención de las tropas federales, pero el Departamento de Guerra se negó, culpando a los colonos de invadir tierras indígenas.

William Cocke , un ex-franklinita, culpó a Blount por la falta de acción contra los chickamaugas y comenzó a publicar ataques contra Blount en la Gazette . Blount respondió con una serie de artículos (publicados bajo seudónimos) rechazando a Cocke y pidiendo paciencia. ^{[ 5 ] : 234–6} Sin embargo, tras los ataques de los chickamaugas contra Ziegler's Station en 1792 y contra Cavet's Station en 1793, Blount no pudo contener la furia de los pioneros y llamó a la milicia. Sevier condujo a la milicia hacia el sur, a Georgia, y atacó y destruyó varias aldeas chickamauga. Knox criticó duramente a Blount por la invasión y se negó a pagar a los milicianos. ^{[ 5 ] : 236} Blount finalmente negoció una tregua con los chickamaugas en el Tellico Blockhouse en 1794.

Hacia la mitad de su mandato, Blount comenzó a implementar los pasos estipulados en la Ordenanza del Noroeste para que un territorio obtuviera la condición de estado. Uno de estos pasos fue convocar a la elección de una legislatura y presentar candidatos para nombramientos en un consejo territorial, lo cual Blount hizo en 1794. ^{[ 5 ] : 263–4} El 15 de septiembre de 1795, ordenó a los alguaciles del condado que realizaran un censo. El censo arrojó una población del territorio de 77.000 habitantes, considerablemente mayor que los 60.000 requeridos para la condición de estado. Blount ordenó que se celebrara una convención constitucional estatal en Knoxville en enero de 1796, a la que asistió personalmente como parte de la delegación del condado de Knox . ^{[ 5 ] : 284–7} El gobierno del nuevo estado se reunió a finales de marzo de 1796, antes de haber sido admitido oficialmente en la Unión. ^{[ 5 ] : 292}

Blount se dio cuenta de que tenía pocas posibilidades de derrotar a Sevier en la contienda por la gobernación del nuevo estado, así que optó por uno de los dos escaños del estado en el Senado de los Estados Unidos. Recibió este nombramiento (junto con William Cocke) el 30 de marzo de 1796 y se dirigió a Filadelfia para hacer campaña a favor de la admisión de Tennessee como estado. El hermano de Blount, Thomas (congresista de Carolina del Norte), junto con James Madison , convencieron a la Cámara de Representantes para que votara a favor de la admisión de Tennessee a la Unión el 6 de mayo. El Senado votó a favor de la admisión del nuevo estado el 31 de mayo. ^{[ 5 ] : 292–5}

A lo largo de las décadas de 1780 y 1790, William Blount y sus hermanos compraron gradualmente grandes extensiones de tierras en el oeste, adquiriendo más de 2,5 millones de acres a mediados de la década de 1790. ^{[ 5 ] : 298} Gran parte de estas tierras se compraron a crédito, lo que endeudó profundamente a la familia. En 1795, el mercado de tierras del oeste colapsó y los precios de las tierras se desplomaron. Varios especuladores de tierras, incluido David Allison, socio de Blount, quebraron. ^{[ 5 ] : 301} Blount se asoció con el médico de Filadelfia Nicholas Romayne en un intento de vender tierras a inversores británicos, pero sus esfuerzos no tuvieron éxito. ^{[ 5 ] : 300} Para colmo de males, Timothy Pickering , quien lo despreciaba, reemplazó a Henry Knox como secretario de guerra en 1795. ^{[ 5 ] : 271} Blount también poseía esclavos. ^{[ 10 ]}

Tras la derrota de España a manos de Francia en la Guerra de los Pirineos , los especuladores de tierras, ya al borde de la quiebra, temían que los franceses acabaran controlando la Luisiana española y cerrando el acceso estadounidense al río Misisipi . ^{[ 5 ] : 302} Con la esperanza de evitarlo, Blount y su amigo, el agente indígena John Chisholm, idearon un plan para permitir que los británicos tomaran el control de la Luisiana y Florida españolas , esperando que, a cambio, concedieran libre acceso a Nueva Orleans y al río Misisipi a los comerciantes estadounidenses. El plan contemplaba que las milicias territoriales estadounidenses, con la ayuda de la Marina Real Británica , atacaran Nueva Madrid , Nueva Orleans y Pensacola . ^{[ 5 ] : 307}

Para llevar a cabo el plan, Blount reclutó a Romayne, quien nunca mostró más que un tibio apoyo a la idea, y al comerciante de Knoxville, James Carey. Mientras tanto, Chisholm zarpó hacia Inglaterra para reclutar partidarios británicos para el plan. En abril de 1797, Carey se encontraba en el fortín de Tellico, cerca de Knoxville, cuando entregó a un agente del gobierno una carta de Blount que detallaba la conspiración. El agente entregó la carta a su superior, el coronel David Henley en Knoxville, y Henley a su vez la envió a Pickering. Entusiasmado por la oportunidad de aplastar a Blount, Pickering entregó la carta al presidente John Adams . ^{[ 5 ] : 316}

Determinando que las acciones de Blount, senador de Tennessee, constituían un delito, Adams envió la carta de Blount al Senado, donde fue presentada el 3 de julio de 1797, mientras Blount estaba dando un paseo. Cuando Blount regresó, el secretario leyó el contenido de la carta en voz alta mientras Blount permanecía atónito en silencio. El vicepresidente Thomas Jefferson le preguntó a Blount si él había escrito la carta. Blount dio una respuesta evasiva y pidió que el asunto se pospusiera hasta el día siguiente, lo cual fue concedido. ^{[ 5 ] : 316} El 4 de julio, Blount se negó a regresar al Senado e hizo que Cocke leyera una carta en la que nuevamente solicitaba más tiempo. ^{[ 5 ] : 319} El Senado rechazó esta solicitud y formó un comité de investigación. Ordenado a testificar ante el comité, Blount inicialmente intentó huir en barco a Carolina del Norte, pero los agentes federales confiscaron el barco y la mayor parte de sus pertenencias. El 7 de julio, Blount, tras consultar con los abogados Alexander Dallas y Jared Ingersoll , testificó ante el comité y negó haber escrito la carta. Al día siguiente, la Cámara de Representantes votó 41 a 30 a favor de celebrar audiencias de juicio político, y el Senado votó 25 a 1 a favor de "suspender" el escaño de Blount, expulsándolo de facto, con Henry Tazewell emitiendo el único voto disidente. ^{[ 5 ] : 321–2}

En lugar de esperar el juicio, Blount pagó la fianza y huyó a Tennessee. ^{[ 5 ] : 323} Chisholm permaneció en Inglaterra en una prisión de deudores durante varios meses y confesó todo el plan a su regreso. Romayne fue arrestado y obligado a testificar ante el comité, donde confesó su participación en la conspiración. ^{[ 11 ]} La Cámara continuó considerando las pruebas para el juicio político de Blount a principios de 1798. En una sesión el 30 de enero, estalló una extraña pelea entre dos congresistas, Matthew Lyon y Roger Griswold , en relación con las audiencias. ^{[ 12 ]} El Senado se reunió como Tribunal de Juicio Político para el juicio político el 17 de diciembre de 1798; Aunque Blount se negó a asistir, a pesar de la visita a Knoxville del sargento de armas del Senado , ^{[ 5 ] : 339} el Senado escuchó los argumentos de su abogado, quien alegó falta de jurisdicción porque Blount no había sido un oficial en el sentido del Artículo II, ni lo era ahora puesto que había sido expulsado y ya no ocupaba ningún cargo federal. El 11 de enero de 1799, el Senado votó 14 a 11 para desestimar el juicio político por falta de jurisdicción. ^{[ 13 ]} El fallo no aclaró cuál (o ambos) de los dos argumentos eran decisivos, aunque se aceptó generalmente que el juicio político no se extendía a los senadores. ^{[ 11 ]}

El descubrimiento de la conspiración destruyó la reputación de Blount a nivel nacional y desencadenó una serie de acusaciones entre federalistas y antifederalistas. George Washington exigió justicia inmediata contra Blount y expresó su deseo de que fuera «odiado por todos los hombres de bien». ^{[ 14 ]} Abigail Adams calificó la conspiración de «complot diabólico» ^{[ 11 ]} y lamentó que no hubiera guillotina en Filadelfia. ^{[ 5 ] : 318} Pickering argumentó que la conspiración formaba parte de un complot francés mayor y acusó a Thomas Jefferson de estar involucrado. Oliver Wolcott sugirió que la conspiración era un intento de chantajear a España. ^{[ 5 ] : 317}

Aunque la reputación nacional de Blount quedó arruinada, siguió siendo popular en Tennessee. A su regreso a Knoxville en septiembre de 1797, fue llevado triunfalmente por la ciudad en una procesión militar encabezada por James White y James Stuart. La mayoría de sus antiguos aliados de Tennessee, entre ellos Andrew Jackson , Joseph Anderson , James White , Charles McClung y William C. C. Claiborne , se mantuvieron leales y contribuyeron a mejorar su imagen entre los lugareños. Blount, asimismo, adoptó una postura firmemente prooccidental. ^{[ 5 ] : 325–328}

En 1798, el Congreso nombró comisionados para delimitar la frontera entre los territorios estadounidenses y los cherokees, establecida por el Tratado de Holston. Preocupados de que los comisionados trazaran la frontera de manera que favoreciera a los cherokees sobre los colonos, Blount y Sevier enviaron agentes para hostigarlos. ^{[ 5 ] : 335} Para impulsar aún más los intereses occidentales, enviaron representantes a las negociaciones del tratado federal en el Tellico Blockhouse en 1798, lo que frustró a los negociadores federales enviados por el Congreso y confundió a los representantes cherokees. ^{[ 5 ] : 337}

En su informe sobre el tratado de Tellico, uno de los comisionados, Elisha Hall, acusó a Blount de intentar frustrar el tratado, y Blount lo demandó por difamación. ^{[ 5 ] : 337} Después de que el juez David Campbell desestimara la demanda , Blount solicitó la destitución de Campbell, llamándolo "entrometido cabeza hueca". ^{[ 5 ] : 339} En octubre de 1798, William Blount fue elegido para el escaño del senado estatal del condado de Knox, tras la renuncia de James White. El 3 de diciembre, fue nombrado presidente del Senado. ^{[ 5 ] : 339 [ 15 ]} Pasó sus primeros días en el cargo impulsando la destitución del juez Campbell. La Cámara votó a favor de la destitución de Campbell el 17 de diciembre, pero fue absuelto por el Senado el 26 de diciembre. ^{[ 5 ] : 340–41}

En marzo de 1800, una epidemia azotó Knoxville y varios miembros de la familia Blount enfermaron. Blount estaba cuidando a su familia enferma cuando él también enfermó el 11 de marzo. ^{[ 5 ] : 345} Diez días después, falleció la noche del 21 de marzo de 1800. Fue enterrado en el cementerio de la Primera Iglesia Presbiteriana, a pocas cuadras de su casa en Knoxville. Su hermanastro, Willie, consolidó el patrimonio familiar y se hizo cargo de la educación de los hijos de Blount. ^{[ 5 ] : 346}

El condado de Blount, Tennessee , lleva el nombre de Blount, al igual que la ciudad de Blountville en el condado de Sullivan . El condado de Grainger y Maryville llevan el nombre de su esposa, Mary Grainger Blount. ^{[ 16 ]} La escuela secundaria William Blount y la escuela primaria Mary Blount, ambas en el condado de Blount, llevan el nombre de Blount y su esposa, respectivamente. El condado de Blount, Alabama , lleva el nombre del medio hermano menor de William, Willie Blount. La calle Blount en Raleigh, Carolina del Norte , ^{[ 17 ]} y la calle Blount en Madison, Wisconsin , ^{[ 18 ]} llevan el nombre en honor a Blount. Otras entidades que llevan el nombre de Blount incluyen Fort Blount , que operó en el condado de Jackson, Tennessee , en la década de 1790, y Blount College, precursor de la Universidad de Tennessee , que fue fundada en Knoxville en 1794. ^{[ 19 ]}

La casa de Blount, la Mansión Blount , aún se conserva en Knoxville y actualmente es un museo administrado por la Asociación Blount Mansion, una organización sin fines de lucro. La casa ha sido declarada Monumento Histórico Nacional y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La casa de la infancia de Blount en el condado de Pitt, Carolina del Norte, Blount Hall, se incendió en la década de 1960, aunque una placa conmemorativa se encuentra cerca del lugar. Una estatua de bronce de tamaño natural de Blount forma parte de la exposición "Signers' Hall" en el Centro Nacional de la Constitución en Filadelfia. ^{[ 20 ]} Una placa en la rotonda del primer piso del Capitolio del Estado de Carolina del Norte honra a Blount y a los otros dos firmantes de la Constitución de Carolina del Norte, Richard Dobbs Spaight y Hugh Williamson . ^{[ 21 ]}

El padre de Blount, Jacob (1726–1789), se casó con Barbara Gray, hija del empresario escocés John Gray, y tuvieron ocho hijos: William, Anne, John Gray, Louisa, Reading, Thomas , Jacob y Barbara. ^{[ 22 ]} Tras la muerte de Barbara Gray, Jacob se casó con Hannah Salter, y tuvieron cinco hijos, aunque solo dos llegaron a la edad adulta: Willie y Sharpe. ^{[ 23 ]} Thomas Blount representó a Carolina del Norte en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en las décadas de 1790 y 1800. Willie Blount fue gobernador de Tennessee de 1809 a 1815.

William Blount se casó con Mary Grainger en 1778, ^{[ 16 ]} y tuvieron seis hijos: Ann, Mary Louisa, William Grainger , Richard Blackledge, Barbara y Eliza. William Grainger Blount representó a Tennessee en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1815 a 1819. Mary Louisa Blount se casó con el congresista Pleasant Miller , y Barbara Blount se casó con el general Edmund P. Gaines . ^{[ 24 ]}

• Lista de senadores de los Estados Unidos expulsados ​​o censurados

• Congreso de los Estados Unidos. "William Blount (id: B000570)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Mansión Blount
• Documentos de William Blount archivados el 22/10/2015 en la Wayback Machine de la Biblioteca Newberry.
• Relato de la vida y los servicios de William Blount – libro del general Marcus Wright publicado en 1884; incluye amplia información sobre la conspiración de Blount.