Mansfield Lovell

Mansfield Lovell (20 de octubre de 1822 - 1 de junio de 1884) fue un mayor general del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 1 ]} Como comandante militar de Nueva Orleans cuando la ciudad cayó inesperadamente ante la Armada de la Unión en 1862, Lovell fue duramente criticado por los ciudadanos locales por no haber previsto una invasión naval. El gobierno confederado también lo culpó para desviar la atención de su propio error al dejar tan pocas tropas para defender la ciudad. Un tribunal de investigación lo absolvió posteriormente de los cargos de incompetencia, pero su reputación nunca se recuperó.

Lovell nació en el Distrito de Columbia . ^{[ 2 ]} Su padre fue Joseph Lovell , el octavo Cirujano General del Ejército de los Estados Unidos . Su bisabuelo, James Lovell , fue un miembro activo de la organización Whig en Boston antes de la Revolución Americana , y fue miembro del Congreso Continental de 1777 a 1782. Fue uno de los principales impulsores del plan para reemplazar al general George Washington como comandante en jefe por el general Horatio Gates y miembro fundador de la Sociedad de Cincinnati de Massachusetts.

Lovell se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1842 y fue nombrado subteniente de la artillería estadounidense. Resultó gravemente herido en la Puerta de Belén durante la Batalla de Chapultepec, en la Guerra Mexicano-Estadounidense , recibiendo un ascenso honorífico a capitán por su servicio en dicha batalla. Tras desempeñar diversos cargos menores, renunció al ejército en 1854 para unirse a la fallida expedición cubana del general John A. Quitman . Posteriormente se trasladó a la ciudad de Nueva York , donde se dedicó a los negocios y fue subcomisionado de calles. ^{[ 3 ]}

Con el estallido de la Guerra Civil , Lovell dejó la ciudad de Nueva York y se alistó en el ejército confederado . Fue nombrado mayor general el 7 de octubre de 1861, en sustitución del mayor general David Twiggs . Para cuando Lovell fue destinado a Nueva Orleans, Abraham Lincoln había aprobado los planes para que la Armada de la Unión intentara capturar la ciudad entrando por la desembocadura del río Misisipi y navegando 128 kilómetros hacia el norte. Ni Lovell, ni los funcionarios de la ciudad, ni el Departamento de Marina en Richmond consideraron que esta fuera una opción viable, y se concentraron en planes para repeler a las fuerzas terrestres de la Unión que se acercaban a la ciudad desde la zona del Alto Misisipi. Se creía que los fuertes Jackson y St. Philip, los dos fuertes confederados en la desembocadura del río, eran suficientes para disuadir un asalto río arriba en el improbable caso de que se planeara tal táctica. Desde el comienzo de la guerra, creyendo que la ciudad estaba a salvo, gran parte de sus fuerzas de combate fueron enviadas a otros campos de batalla del Sur, dejando a la ciudad prácticamente sin defensores del Ejército Confederado. Cuando los pescadores anunciaron el desembarco de los barcos de la Unión frente a la costa de Luisiana en febrero de 1862, se hizo evidente la incapacidad de los confederados para mantener la ciudad si los fuertes caían. Tras varios días de bombardeo, al no poder capturar los fuertes, la flota de Farragut los eludió al amparo de la oscuridad y, en cuatro días, llegó a los muelles de la ciudad. Mientras estos barcos estaban en ruta, se decidió evacuar las defensas terrestres de Nueva Orleans para utilizarlas en los combates en el interior de Luisiana y otras partes de la Confederación. Se cree que los preparativos de Lovell para proteger la ciudad de una invasión terrestre fueron acertados, pero la amenaza de Farragut de bombardear la vulnerable ciudad con sus formidables cañoneros una vez que la flota desembarcara puso fin a la Nueva Orleans confederada.

El general Lovell fue duramente criticado por su fracaso al no impedir la caída de la ciudad, a pesar de no contar con suficientes hombres ni material para repeler a las fuerzas de la Unión. Posteriormente, comandó una división de infantería bajo el mando del mayor general Earl Van Dorn en la Segunda Batalla de Corinth, en Misisipi . ^{[ 4 ]} El historiador Peter Cozzens afirmó que si Lovell hubiera sido más agresivo el primer día de la batalla, los confederados podrían haber ganado. Cozzens justificó la inercia de Lovell el segundo día, escribiendo que cualquier ataque probablemente estaba condenado al fracaso. ^{[ 5 ]} Lovell fue relevado del mando como consecuencia de su pobre desempeño en Nueva Orleans. Molesto por esta reprimenda, exigió una comisión de investigación, que se reunió en abril de 1863 y lo declaró inocente de los cargos de incompetencia. Sin embargo, no se le asignaron más misiones durante el resto de la guerra. ^{[ 4 ]}

En su libro sobre la Nueva Orleans confederada, La noche en que se perdió la guerra , el autor e historiador Charles L. Dufour culpa a Jefferson Davis y, en particular, al secretario naval Mallory, por priorizar la guerra terrestre en Virginia sobre la atención que se le prestaba a la valiosa ciudad portuaria de Nueva Orleans. Su inesperada caída en manos de la Unión causó conmoción no solo en la Confederación, sino también en Europa, donde, junto con Nueva York, era la ciudad estadounidense más conocida. Según Dufour, el gobierno de Davis desvió la culpa hacia Lovell por la pérdida de Nueva Orleans para evitar ser culpado por la opinión pública sureña. Los valientes esfuerzos de Lovell por limpiar su nombre nunca lograron su objetivo. Dufour considera que su honor y su carrera fueron sacrificados trágicamente al poder político y a la cruda realidad de la guerra.

Lovell cultivó una plantación de arroz cerca de Savannah, Georgia , inmediatamente después de la guerra, pero un maremoto destruyó su primera cosecha, obligándolo a regresar con su familia a la ciudad de Nueva York. Retomó su carrera como ingeniero civil y topógrafo. Lovell trabajó bajo la supervisión del ex general de la Unión John Newton en un proyecto para despejar las obstrucciones del East River en Hell Gate . Murió en la ciudad de Nueva York y fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York . ^{[ 4 ]}

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (Confederados)

• Bergeron, Arthur W., Jr., "Mansfield Lovell", The Confederate General , vol. 4, Davis, William C. y Julie Hoffman (eds.), National Historical Society, 1991, ISBN 0-918678-66-8.
• Cozzens, Peter (1997). Los días más oscuros de la guerra: Las batallas de Iuka y Corinto . Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press. ISBN 0-8078-5783-1.
• Eicher, John H., y David J. Eicher , Altos mandos de la Guerra Civil . Stanford: Stanford University Press, 2001. ISBN 978-0-8047-3641-1.
• Sifakis, Stewart. Quién fue quién en la Guerra Civil . Nueva York: Facts On File, 1988. ISBN 978-0-8160-1055-4.
• Warner, Ezra J. Generales en gris: Vidas de los comandantes confederados . Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1959. ISBN 978-0-8071-0823-9.
• Winters, John D. La Guerra Civil en Luisiana . Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1963. ISBN 978-0-8071-0834-5.

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