Herbert Blitzstein

Herbert " Fat Herbie " Blitzstein (2 de noviembre de 1934 - 6 de enero de 1997) fue un mafioso estadounidense que se dedicó a la usura , las apuestas, la extorsión y fue lugarteniente de Tony "The Ant" Spilotro y la Chicago Outfit en Las Vegas , Nevada .

Nacido en una familia judía en Chicago , Blitzstein comenzó a trabajar en el crimen organizado a finales de la década de 1950. Con una estatura de seis pies y un peso de trescientas libras, lucía perilla y bigote, vestía de manera extravagante y conducía un Cadillac Eldorado de 1973. Se decía que tenía un gran parecido físico con el cantante de ópera italiano Luciano Pavarotti . Blitzstein vivía en el 6720 de North Damen Avenue en Rogers Park, Chicago , con su tercera esposa, pero pasaba mucho tiempo en el bar de Phil Alderisio , The Tradewinds en The Patch. Había sido un socio cercano del corredor de apuestas criminal convicto Henry Kushner. Cuando Kushner fue condenado por apuestas ilegales por el FBI y enviado a prisión, Blitzstein se hizo cargo de su clientela junto con el corredor de apuestas criminal Boodie Cowan, quien posteriormente fue asesinado, probablemente por Anthony Spilotro .

Mientras estuvo en Chicago, trabajó como matón para Leonard Patrick . ^{[ 1 ]} Posteriormente, Blitzstein fue condenado por crimen organizado . Al salir de prisión, se mudó a Las Vegas para trabajar como guardaespaldas de Tony Spilotro. Spilotro, su hermano John y Blitzstein dirigían la joyería Gold Rush Ltd., ubicada en West Sahara Avenue, que servía de tapadera para la banda Hole in the Wall Gang, llamada así porque hacían agujeros en paredes y techos para robar y huir. Blitzstein también trabajaba como receptor de mercancía robada en la joyería y fábrica de electrónica. ^{[ 2 ]}

En 1976, su capo, Anthony Spilotro, formó una banda de ladrones con su hermano Michael y Blitzstein, utilizando a unos ocho cómplices como asaltantes. El grupo se hizo conocido como la Banda del Agujero en la Pared debido a su costumbre de entrar perforando las paredes exteriores y los techos de los edificios que robaban. Otros miembros de la pandilla incluían a Peanuts Pancsko, Butch Pancsko y Pops Pancsko, Frank DeLegge, Michael LaJoy, Joseph D'Argento, Gerald Tomasczek, Peter Basile de Wilmette, Illinois , Carl Urbanotti de Chicago, Illinois, Ernest Lehnigg de Addison, Illinois , Samuel Cusumano, Joseph Cusumano, Ernesto "Ernie" Davino de Las Vegas, "Crazy Larry" Neumann, Wayne Matecki, Salvatore "Sonny" Romano, Leonardo "Leo" Guardino de Las Vegas, Frank Cullotta de Las Vegas y el ex detective de Las Vegas, Joseph Blasko de Las Vegas, quien actuó como vigía y que luego trabajó como camarero en el Crazy Horse Too, un club de caballeros, y murió de un ataque al corazón en 2002. Tras el robo fallido en Bertha's Gifts & Home Furnishings ^{[ 3 ]} el 4 de julio de 1981, Cullotta, Blasko, Guardino, Davino, Neumann y Matecki fueron arrestados y acusados ​​de robo, conspiración para cometer robo, intento de hurto mayor y posesión de herramientas para robo. Fueron encerrados en la celda de detención del departamento de policía de Las Vegas en el centro de la ciudad. Los únicos miembros de la banda de Spilotro que no fueron arrestados por el robo del 4 de julio fueron Blitzstein, Michael Spilotro, Romano y Cusumano. Para entonces, la relación de Spilotro con Frank Rosenthal había terminado, ya que Spilotro se había acostado con la esposa de Rosenthal, Geraldine McGee . Mientras tanto, Cullotta se había convertido en testigo de la fiscalía, testificando contra Spilotro. Pero el testimonio fue insuficiente y Spilotro fue absuelto.

En 1967, según declaraciones juradas del FBI, Blitzstein ordenó el asesinato de su socio, el usurero y corredor de apuestas Arthur "Boodie" Cowan, por retener un impuesto callejero. Aunque Blitzstein no participó en el robo del 4 de julio, fue acusado junto con Tony Spilotro de crimen organizado a nivel federal. Los cargos fueron posteriormente retirados por falta de pruebas. ^{[ 2 ]}

En 1976, Blitzstein fue condenado por dirigir una operación de juego ilegal. ^{[ 4 ]}

Fue uno de los pocos miembros de la banda Hole in the Wall que no fue arrestado tras un fallido robo el 4 de julio de 1981 en Bertha's Home Furnishings. El agente del FBI William Roemer describe a Blitzstein en su libro The Enforcer como uno de los mafiosos puestos a prueba por el FBI en los inicios del Programa Top Hoodlum. ^{[ 2 ]}

En 1987, Blitzstein fue declarado culpable de cargos federales, entre ellos fraude con tarjetas de crédito , conspiración y posesión de bienes robados. Fue sentenciado a ocho años de prisión. ^{[ 5 ]}

Mientras estaba encarcelado en California, un médico de la prisión le retiró a Blitzstein su medicación para el corazón, lo que le provocó un infarto . Su caso formó parte de una investigación del Congreso de 1991 sobre abusos médicos en las prisiones. ^{[ 6 ]}

El 10 de diciembre de 1991, Blitzstein fue nominado por unanimidad por la Junta de Control de Juegos de Nevada para ser incluido en su Libro Negro oficial . El ex oficial de policía y miembro de la junta, Steve DuCharme, dijo que la vida de Blitzstein "parece sacada de una novela policíaca" y que Blitzstein fue responsable de algunos de los crímenes más "vergonzosos" en la historia de la ciudad de Las Vegas. La fiscal adjunta del distrito de Nevada , Charlotte Matanane, calificó a Blitzstein como una "persona notoria y desagradable" durante la audiencia de la junta y lo acusó de asociarse con Frank Rosenthal, entre otros. ^{[ 4 ]}

El 6 de enero de 1997, Blitzstein fue encontrado muerto en su casa de Las Vegas con un disparo de pequeño calibre en la base del cráneo, y algunos sospecharon que su muerte fue un ajuste de cuentas del crimen organizado. ^{[ 7 ]}

Más tarde se reveló que a finales de 1996, la familia criminal de Los Ángeles junto con la familia criminal de Buffalo unieron fuerzas para tomar el control de una red de usura y fraude de seguros de automóviles en Las Vegas controlada por Blitzstein. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El subjefe de Los Ángeles , Carmen Milano, junto con los soldados de Los Ángeles Stephen Cino y Louis Caruso y los asociados de Los Ángeles Johnny Branco y Peter Caruso, originalmente planearon robar las joyas de Blitzstein. ^{[ 8 ]} Después de robar las joyas de Blitzstein, el grupo planeó usar al soldado de la familia Buffalo, Robert Panaro, como receptor. ^{[ 8 ]} Milano decidió que el jefe de la familia Buffalo, Joseph Todaro Sr., recibiría una parte de las extorsiones de Blitzstein en Las Vegas. ^{[ 8 ]} El trabajo de robar a Blitzstein se le dio a Peter Caruso, pero Caruso cambió el plan y decidió asesinar a Blitzstein en su lugar y tomar el control de sus operaciones en Las Vegas. ^{[ 8 ]} Caruso contrató al asociado de Los Ángeles Alfred Mauriello, quien a su vez contrató a los asociados Antonio Davi y Richard Friedman para que fueran los sicarios en el asesinato. ^{[ 8 ]} Luego, Caruso se puso de acuerdo con Joe DeLuca, uno de los socios de Blitzstein en un taller mecánico, para que les permitiera acceder a la casa de Blitzstein. ^{[ 8 ]} El 6 de enero de 1997, Antonio Davi y Richard Friedman dispararon y mataron a Blitzstein en su propia casa. ^{[ 8 ]} Durante el juicio se reveló que John Branco, asociado de Los Ángeles, había estado usando un micrófono oculto para el FBI y ayudó a dos agentes del FBI a infiltrarse en la banda de Milano en Las Vegas. ^{[ 10 ]} De las siete personas arrestadas en el complot para matar a Blitzstein, cuatro se declararon culpables de cargos menores para recibir sentencias reducidas. Una murió en prisión mientras esperaba el juicio y dos fueron a juicio y fueron absueltas. ^{[ 11 ]}

Blitzstein, interpretado en la película Casino por Bret McCormick como Bernie Blue, no fue asesinado por la policía de Las Vegas durante un arresto fallido, como se muestra en la película. El tiroteo que se representa en Casino fue el de otro presunto socio de Anthony Spilotro llamado Frank Bluestein, no el de Blitzstein.

Los detalles del asesinato de Blitzstein, escritos por Cathy Scott , se incluyeron en el libro de 2012 Masters of True Crime: Chilling Stories of Murder and the Macabre , una antología de historias de crímenes. ^{[ 12 ]}

Gregg Merrill lo interpretó en la película para televisión de 2008, Sex and Lies in Sin City . En una escena basada en hechos reales, ayuda a Rick Tabish (conocido por ser sospechoso del asesinato de Ted Binion ) a golpear a alguien con una guía telefónica.

• Giancana, Sam. Burnstein, Scott M. Asunto de familia: Codicia, traición y engaño en la mafia de Chicago. Penguin, 2010. ISBN 1101185570

• Farrell, Ronald A. El Libro Negro y la Mafia: La historia jamás contada del control de los casinos de Nevada . Madison: University of Wisconsin Press , 1995. ISBN 0-299-14750-9
• Flowers, R. Barri , Maestros del crimen real , Prometheus Books , 2012. ISBN 978-1616145675
• Milhorn, H. Thomas. Crimen: De los virus informáticos a las Torres Gemelas . Boca Raton, Florida: Universal Publishers, 2005. ISBN 1-58112-489-9
• Roemer, Jr., William F. El ejecutor – Spilotro: El hombre de la mafia de Chicago en Las Vegas . The Ballantine Publishing Group , 1994. ISBN 0-8041-1310-6
• Scott, Cathy , Muerte en el desierto . 1stBooks, 2000 (2.ª ed. 2012). ISBN 1-58820-532-0

• "Hallan muerto a un presunto miembro de la mafia" . Archivado del original el 16 de octubre de 2000. Consultado el 17 de marzo de 2009 .{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ) por Cathy Scott , Las Vegas Sun , 7 de enero de 1997